锁情牵

  
北堂耀辉手一僵，几滴酒水洒了出来。  
“提他做什么。”  
北堂曜日看看他的神色，道：“你还为那件事生他的气么？其实怪他不得，是我一时兴起，让人把你的凤凰琴拿到水榭里试试音律。正好君如竹来了，我见他对音律十分精通，又对凤凰琴赞不绝口，才让他抚奏一曲。是我擅做主张，可你也不要太小气。”  
北堂耀辉扯扯嘴角：“我才没有那么小气，早不记得那事了。”  
“那你为何提到君如竹就那种表情？”  
北堂耀辉一惊：“什么表情？”  
北堂曜日笑道：“我也形容不出来，总之不是欢迎的模样，难道你们八字不和？”  
“说不定。”北堂耀辉小声嘀咕一句，低头喝了口酒。  
“我听说前些日子他病了，连翰林院都没有去，这几日不见他来，倒有些惦记，不如哪天去看看。”  
北堂耀辉浑身一颤，过了片刻，低低应了一声：“唔”  
北堂曜日有些奇怪地望着他。若是平日他对谁稍示意一些好感，北堂耀辉必定不悦，怎么今日如此乖顺？  
下人取了凤凰琴来，北堂耀辉已失了弹奏的心情，可又不想扫了曜日的兴致，勉强弹奏了两曲，曲音有些凌乱浮躁。  
北堂曜日看出他心不在焉，心下有些奇怪，却业未太当回事。  
 
 
 11  
君如竹住在皇城东边一座四合小院裏，离得北堂王府不远。北堂曜日这日下了朝，便带著侍卫寻了过来。  
北堂曜日性情有些淡泊，并不是很爱交际应酬之人，却比他老子好上许多。与前任北堂王相比，北堂曜日简直称得上温和，只是骨子裏那抹冷傲掩也掩不住，所以平日朝堂之上与他交好的人少之又少，真正有胆敢与他结交攀故的人并不多。君如竹却是个例外。  
北堂曜日很早以前见过君如竹一面，觉得他身上确实有君子如竹的温润品质，对他印象很好。後来他进京参考，博得状元之冠，上门参见，落落大方，坦然谦和，丝毫未有攀亲借故之意，只是单纯的和北堂曜日谈得来，因而更得曜日的赏识。北堂曜日虽然朋友不多，但对每一个都是十分珍视的。  
“谁呀？”  
北堂曜日身边的贴身侍卫上前打门，一个小廝一边问著一边出来开门，看见北堂曜日吓了一跳。  
“王爷！？”  
“你认识我？”  
那小廝连忙将他请进来，惶道：“上次和我家大人去您府上拜访，远远看见过您一次。”  
“嗯。这样。你家大人在吗？”  
“在，在，您稍等，我去找我家大人。”  
小廝慌慌张张将他请进客厅，自己跑进裏面通报。过了片刻，君如竹一袭白衣，匆匆迎了出来。  
“王爷，您怎麼来了？咳咳……”  
北堂曜日扶起他的手：“今儿下朝的早，听说你已经病了好几日没去翰林院了，特来看看你。怎麼，病得厉害吗？”  
“是，一点小病，不碍事。秦儿，咳咳……快去备茶。”  
北堂曜日见他消瘦了不少，双颊苍白，一双眼睛更显亮得出奇。说话时候夹杂著轻轻的咳嗽，可见身上还没好。  
“请过大夫了吗？”  
“请过。”  
“大夫怎麼说？”  
“偶感风寒而已。迟迟未好，说是我不适应遥京秋天的气候，有些水土不服。”  
“原来如此。”北堂曜日微微一笑，道：“回去我让端亲王给你配点药送来，看能不能解你的不服之症。”  
君如竹浑身一僵，原本苍白的面颊更是惨白如纸。适逢叫秦儿的那个小廝端著茶盏上前，君如竹接过一盏轻轻送上：“王爷，请用茶。”  
北堂曜日见他神色恍惚，手指轻颤，微微有些奇怪，接过茶盏道：“涵之，你我朋友相称，不必这麼客气。”  
君如竹垂下眼帘，嘴角苦涩地道：“如竹身份低贱，不配与王爷论交。”  
北堂曜日有些吃惊，脸上却不动声色：“涵之，这些日子可有什麼变故？”  
君如竹骇了一跳，如惊弓之鸟，仓皇张起双翼：“没有！什麼也没有！”顿了顿，隐觉有些失态：“王爷为何这麼说？如竹这几日卧榻在家，怎会有什麼变故。”  
“这样啊……”最後一个尾音拉得悠长轻柔。  
熟悉北堂曜日的人就会知道，当他这样不紧不慢的说话时，便是心中有了疑虑与警觉，才会显得更加悠然清淡。当然，这世上真正了解北堂曜日的人不多，君如竹也不在其列。  
“秋祭就快到了，届时朝中六品以上官员都要随皇上去康平草原狩猎。君大人是今年的状元之首，必会钦点随驾，你可要好好调养身体，赶紧康复才是。”  
“是。如竹知道了。咳咳……”  
北堂曜日见君如竹与自己刻意生疏起来，便不再多说什麼，坐了一会儿便起身告辞。  
君如竹恭敬地送他出门，身上一丝似有若无的香气淡淡传来。刚才他递茶的时候北堂曜日便已经发觉，此刻越加觉得似曾相识。  
北堂曜日望他一眼，目光微闪：“君大人身体不好，不用送了，赶紧回去歇著吧。”  
君如竹低头道：“是。”恭敬的一揖，仍是送他到了门口。  
北堂曜日上马，行出街角，对身边的那个侍卫道：“去查查，他身上那个香味哪裏来的？”  
“是。”  
回到王府，北堂耀辉笑面盈盈地从裏面迎了出来，人豔如梅，带来一团暖香。  
北堂曜日携了他的手，向日阳居走去，道：“皇上点了你去秋祭，过两天回你府裏打点打点。”  
北堂耀辉一听，笑弯眉眼：“你也去是不？好久没和你一起打围猎了。”  
北堂曜日顿了顿，想起当年荒唐事，神色平静地转了话题：“刚才去看了君如竹，听说近来身子不好，因为有些水土不服之症。你可有什麼药，配一副给他送去。”  
北堂耀辉脸色一变，没有说话。  
北堂曜日看在眼裏，仍不动声色地慢慢道：“我知道让你这王爷为他配药，抬举了他，不过君如竹与我爹爹有些故交，不看僧面看佛面，我平日照应著他，你也担待些。”  
“他与言爹爹有故交？”北堂耀辉吃了一惊。  
北堂曜日淡淡地道：“我也不甚清楚，不过确是从那边过来的。”  
这个‘那边’二人都心知肚明，北堂耀辉著实吃了一惊，万料不到他们竟有如此渊源，心下忐忑，倒不明白曜日怎麼突然把这事告诉了他。  
过了两日，北堂耀辉果然配了服好药，让人给君如竹送了去。君如竹将那白脂瓷瓶拿在手裏，反复辗转，神色莫名地有些悲凉。  
暗卫将香囊的样子绘制成图给北堂曜日呈上去。北堂曜日看了，自然认得那是北堂耀辉贴身佩戴的香囊之一。北堂耀辉素喜红梅，每一个囊上都让人绣了四瓣梅花，偏不是朵朵绽放，而是一瓣馨香，别致一格。  
北堂曜日心下奇了。北堂耀辉的香囊平日只放在怀中，并不佩在身上，若不是更衣梳洗，从何而来？囊裏有他配的秘香，素来不送人的，他二人八字不合，君如竹又如何能贴身收藏著？  
北堂曜日想不明白，便索性不再去想。将此事撩在一边，专心准备著秋祭大典。  
 
 12  
 明国的秋祭五年一大典，今年正好是五年大典，大部分五品以上的京畿官员都要参加，包括君如竹等几名新进仕子。  
 京郊的遂康草原早已被围猎起来，到处都是明国大旗，五万禁卫军将百里草原护卫得滴水不落。明廉帝带著众多人马浩浩荡荡的进山举行祭天仪式，然後在草原上驻扎下来，进行五天五夜的射猎比赛。  
 北堂曜日穿著一身仅次於龙袍的大紫色紧身礼服，将他矫健完美的身材衬托得一览无余。头上的玉冠在阳光下灿灿生辉，至黑至纯的双瞳折射出清澈睿智的光芒，淡淡的笃定，沈稳的气质，端坐在千里雪的马背上，如青山峻岭般巍峨俊美，让人心折。  
 北堂耀辉一反平日喜穿红衣的习惯，只穿了件深青色的礼服，袖口和衣边处绣有花卉图纹，腰间系著一条宽而长的锦带，带上针法细腻地绣著吉祥图案。脚上套著水红色的软底长靴，靴边华丽地点缀著雪白毛皮。  
 他虽刻意地想打扮朴素，但是喜爱华丽奢美的性子却掩也掩不住。衣服虽庄重沈稳，但陪上他美豔的容颜和独有的气质，仍然是整片草原上最耀眼醒目的一颗晨星。  
 二人并肩骑在一起，一凝一动，一俊一豔，当真是耀花了众人的眼。北堂曜日的俊美风度让人遐想翩翩，北堂耀辉的美豔风流却是让人心肝乱颤。  
 “哥哥，你若是参加射猎比赛赢了话，奖品要向往年一样送给我。”  
 得胜的男子若把奖品送给哪位姑娘，便是求爱的意思。  
 “好。你今年仍不参加比赛吗？”北堂曜日轻轻一笑。反正他也没有心仪的人，因此每次比赛胜利後美其名曰保管，都把奖品送给了耀辉。  
 “不参加。一，我没有那个好本事，就不去丢那个脸了。二，我讨厌和一群人去争那个无聊的名头，倒不如在这里看你比赛有意思。”  
 其实北堂耀辉的功夫还是不错的，只不过他从小与别的男孩子不同，不喜欢那些流血流汗舞刀弄枪的男孩物事，只喜欢摆弄花花草草配药寻欢什麽的，完全是个花前月下的纨！子弟。  
 北堂曜日望望远处几名虎视眈眈跃跃欲试的骑手们，笑道：“也许我也不应该参加。