孤城密咒

  “谢谢你，尼克先生。那现在，需要你签署一张许可书，授权我们搜查你的住宅，很简单的，所有选项都勾T就可以了。”
  “好，没问题。”
  “你愿不愿意在搜查时待在现场？当然了，这个随你便，怎么都可以，我知道你也很忙。”
  “嗯，我觉得待在现场比较好，你说呢？”
  “哦，是的，我也觉得待在现场比较好。”
  “还有件事，探长，我不介意你们去我家搜查，找你们想要的东西，但是我真的不想整个小区布满警察，你明白吗？到时会有一堆巡逻车，打着闪光灯、吹着警笛，大张旗鼓地开过来吗？”
  奥黛丽扑哧笑了：“不会到那种程度的。”
  “你们可不可以用所说的‘便衣警车？”
  “当然，大多情况都会这样办，另外会有一辆取证车，不过我们会尽量保持低调。”
  “低调得像‘警方搜查’，对不对？像拿砖块去砸脑袋那样低调？”
  两人一同笑了出来，不过是礼貌中略带尴尬的笑。
  “还有件事，”尼克说，“这里是个小城，我们都知道人言可畏，所以我很希望这件事做得比较隐蔽。”
  “隐蔽？”
  “就是不要公开宣扬，弄得人尽皆知。若让人们知道因为这件可怕的谋杀案，警察怎样找我谈话，又去我家搜查，我真的受不了。你知道吧，我只是不想让我的名字卷入其中。”
  “不让你的名字卷入其中。”她重复道，心想：你到底想说什么？
“你想想看，我是城里这家大公司的总裁，本来就已经不太受欢迎了，想必你也知道？若是再谣言四起，就更会有人趁机捏造是非，说尼克如何如何被警方调查之类的，这对我来说是雪上加霜。”
  “这是当然。”她感到有些不寒而栗，全身似乎起满了鸡皮疙瘩。
  “我是说，我们虽然彼此知道我不是嫌疑犯，但是谣言总是很恶毒。”
  “是的。”
  “就像人们常说，好事不出门，坏事传千里，等到谎言揭穿，真相大白时，谣言恐怕早已走遍了半个地球，你说对吧？”
  “我同意。”她说。这又是令她心绪不宁的一点，一个无辜的人若是被迫接受凶杀案调查，大多急不可耐地四处嚷嚷，找朋友发泄怨气，心有不甘，异常恼火。光明正大的无辜者亟须朋友的支持，所以总是到处跟人诉苦，恨不得跟所有人历数被警察当做嫌疑犯遭到的种种侮辱，显得义愤填膺，气苦不迭。
  尼克却不想让人知道警察对他的怀疑。
  这不是一个无辜者的正常反应。
  48
  奥黛丽侦探来访的第二天清晨，尼克蓦地从梦中惊醒，满头大汗。
  身上的T恤已经湿透，紧紧地粘在脖子周围，连枕头都被汗水浸渍，里面渗着禽类羽毛的气味。他的心跳得厉害，如同每次在球场上一番争球过后的激荡。
  刚刚那场极其逼真的噩梦中，梦境与现实交织成一场阴森诡异的离奇电影，再不是过去一闪而过支离破碎的画面。这次的梦有情节，有故事，梦中的他仿若困兽，陷于恐怖的情节中挣扎着，渐渐被逼向绝境。
  梦中，每个人都知道了。
  他们知道他在那晚做了什么。他们知道了斯戴德勒是怎么死的。大街上无人不知，无人不晓。无论走到哪里，不管是斯查顿公司、工厂、超市，还是孩子的学校，人人皆知他杀了人，而他还在顽固地抵赖，装作没事人一般——他不知道自己为什么还要这样做，此刻这些坚持显然已经毫无意义。后来，他和所有人之间似乎有了一种约定俗成：他们知道真相，他也知道他们知道，而他还要继续佯装清白无辜。
  而就在此时，梦境倏地一转，气氛突然变得离奇诡异，仿佛置身于一部讲杀人狂的惊悚电影，又像走进了高中读过埃德加·艾伦·坡写的《泄密的心》中的故事情节。
  梦中的那天，他回到家，看到家中到处都是警察，不是他和孩子现在所住的家，也不是劳拉在世时的家，而是儿时所住的家，尖塔区那个阴暗的棕色砖瓦复式农房，只是却像放大了几倍，里面有好多走廊，无数的空房间，警察无处不在，四处搜查游走，而他根本无力阻止。
  他张开嘴，却怎么也说不出话来，他很想说，嘿，你们怎么不遵守游戏规则？我装作无辜，你们也假装不知道，还记得吗？不是一直这样吗？
  奥黛丽侦探也在，旁边还有一堆面孔模糊的警方调查员，警察塞满整个诡异的空旷房子，穿梭不停，四处搜查线索，不放过一点蛛丝马迹。有人出卖了他们，向警方告发。他听到其中一个警察说，向警方告密的人是劳拉。劳拉此刻也在，正睡着午觉，他冲过去，叫醒她，冲她喊问她为什么这样做，她露出受伤的表情，正在这时，突然传来一声惊叫，他又急忙跑过去看发生了什么事。
  是地下室。当然不是现在梵威克小区里这间地下室，有硬木地板，齐全的设备，还有威玛燃气锅炉和热水器，全部整齐地装在板条百叶折叠门后；而是他小时候家中的地下室，混凝土地面，阴暗潮湿，四处积满尘埃污垢。
  有人报告说在这发现了一滩体液。
  不是血，是其他液体，散发着霉臭，看来是从地下室的墙中渗漏出来的腐烂体液。
  一个警察召集了几个同伴，把墙壁凿开，他们在里面发现了斯戴德勒扭曲的尸体，已经腐烂得不成样子。尼克一见，毛骨悚然。他们发现了，伪装的游戏到头了，他们找到了尸体，证据就摆在眼前，一具砌在墙中的尸体，早已腐败、溃烂，流干了泄密的体液。这么机关算尽、如此巧妙藏匿起来的尸体，却想不到经过一系列的腐烂、生疽、化脓，渗出死亡的黑色粘液，终于泄露了它的位置。
 从梦中大汗淋漓地醒来，十个小时已然过去。尼克下班开车回家，看到一片警车、巡逻车、无牌轿车和面包车停在路边，俨然噩梦从未醒过。原来这就叫低调？那倒不如开着警笛开进来，也不会比这更嚣张几分。幸好邻居从路上看不到这些车，但是警车抵达大门时，必定已经引起了一阵骚动。
  现在才刚到五点，他看到奥黛丽身穿粉色西服，站在门廊中，正等着他。
  熄掉车子引擎，他默默地坐了一会儿。可以笃定的是，一脚踏出这辆车，一切都将变得不同，日子再也不会回到从前。车子引擎渐渐冷却，傍晚的夕阳如火，树下映着长长的斜影，乌云开始聚拢在天际。
  他注意到书房周围的那片草坪上，有人在活动。是两个人，一男一女——警方的技术人员？——像两只绵羊，压低着头，慢吞吞地循着草坪走，眼睛紧紧盯着地面，寻觅着什么。女的远看就像一个大号的消防栓，蹶着肥胖的屁股，身穿一件崭新的牛仔衬衫。男的虽然高大，却显得手脚笨拙，戴着眼镜，脖子上挂着一架照相机。
  这太真实了，不是梦魇。奇怪的是，他们怎么一下子就知道在这片离书房最近的草坪上搜查？
  他反复做了几次深呼吸，让自己心跳减慢下来，去想一些恬静的事，使心情平静。
  他想起了十七年前，和劳拉第一次去茂宜岛（夏威夷群岛中的第二大岛——译者注）度假，那时两人还没有孩子，正是他一生中最意气风发的时期。面前是遮蔽小湾里月牙形的白色沙滩，水面清澈碧蓝，一尘不染，椰子树叶在微风中沙沙作响，站在那里，他不止感受到彻底的放松，也享受着内心深处的宁静。身旁，劳拉与他十指紧扣，夏威夷的阳光泼洒在他的身上，一直暖到心里。
  奥黛丽侦探向这边探头望了一下，看到他坐在车里，犹豫了一下，估计正在盘算是要走过来，还是留在那边等她过去。
  他们是在找空弹壳，尼克的胃开始抽紧。
  但是艾迪早就已经把所有东西都捡了起来，不是吗？
  那天晚上，尼克心慌意乱，早没了往日的镇静和清醒的头脑，那时艾迪曾问过他开了几枪，尼克说一共两枪。是这样吧？但是也许当时头脑混乱，本来是三枪，他记错了呢？可是尼克当时说的是两枪，艾迪就从玻璃门附近的草坪找到了两枚弹壳。
  难道还有第三枪？
  会不会艾迪找到了两枚弹壳了事，剩下的那个留在草坪里，恰好就被这个大个子男人和消防栓形状的女人找到呢？他们可是专家。
  当然了，草坪一直没有修剪过，新种的草，还很幼嫩。草坪公司那个讲话噼里啪啦的专家告诉他，得等够三周，才能让园丁刈草。
  要不的话，就算有多少金属碎片，都早就被那台多广角推式割草机推得一干二净了。而现在，它很有可能就躺在那儿，在斜阳下闪闪发光，等着大屁股女人弯下腰，用带着手套的手指拈它起来。
  他又深吸了口气，尽量让自己保持镇定，打开车门，走了出来。
  “要这样打扰你，真的很抱歉，”奥黛丽侦探满脸歉意，诚恳地说，“非常感谢你的首肯，这对我们的调查大有帮助。”