孤城密咒

  托德的话不断地在他脑中回现：要是你想休假一段时日，小小地放松一下，也许是件好事。
  该死的，托德和费利菲尔德那帮人到底在耍什么花招？谁能知道呢？
  答案立刻跳入他的脑海，让他不禁诧异自己之前竟没想到。费利菲尔德这个大家庭里的远方表兄，就是他了。
  他打开中间的抽屉，找到一张旧名片，上面写着“罗尼餐饮集团”，下面一行字是，“罗尼，公司总裁”。
  罗尼是个精明能干的企业家，机智过人，好胜斗勇，一口浓重的德克萨斯口音却总是让人听得一头雾水，无可奈何。他在达拉斯以一家“德州风情”白手起家，迅速拓展成一系列打出名号的连锁店，直至后来成立了这家罗尼餐饮集团，蓬勃发展，业绩也迅速窜升。那时“德州风情”几乎成了西南部头号响当当的连锁饭店，声名鹊起。除此之外，他的公司还拥有一家酪饼连锁店，一家业绩不算太好的烤鸡连锁店，一家恶心的日本料理连锁店，里面厨师扮作日本武士就当着你面在你桌上切搅食物，一家以乳猪排骨和大杯龙舌兰酒闻名四方的“美好时光”烤肉酒吧。十年之前，他就把公司卖给了威拉德。
  有几次在东京开会，尼克曾经遇见过他，两人相谈甚欢，很是投机。聊到后来，发现罗尼竟然是个超级曲棍球迷，当年在密歇根州时曾一场不落的跟踪观看过尼克的校际比赛，令尼克大吃一惊。而尼克也坦白跟他讲，曾去过罗尼集团下属的日本料理餐厅，真是不太喜欢，罗尼当即回他道，“开什么玩笑？我每次一去那儿吃，就拉肚子，今后是再也不去了。不过有人就是喜欢吃，那没办法。”
  尼克照例等了数次，罗尼才接过电话，听起来还是那么兴高采烈，一分钟恨不得说一百个字。尼克犯了个错误，不小心问了一句他生意怎样，罗尼就开始滔滔不绝地说他的烤鸡连锁怎样挺进乔治亚州和南卡罗莱纳州，接着不知怎么，又开始激情昂扬地咆哮怒斥低糖饮食的风潮。“老兄，那个潮流过去了，你说我该敲锣打鼓地庆祝吗？哼，其实是要了我的命！新换的低糖酪饼才刚刚上市，全卖不出去，还有低糖减肥龙舌兰酒——唉，就别提了！再来就是，我们刚签了新的明星代言人”——他接着提起一个著名足球运动员的名字——“我们甚至连一堆十五秒和三十秒的电视广告都录好了，结果你猜怎么着，突然之间，不知道抽什么风，他就被人控告强奸！”
  “罗尼，”最后尼克终于有机会插嘴进来，“你对托德有多少了解？”
  罗尼沙哑地笑了几声：“我恨那个衣冠禽兽，他也同样恨我。不过我走我的路，他过他的桥。前段时间，他和他那些MBA同学联合起来，想对我的生意动手动脚，把我惹急了，我就给威拉德打电话说，管好你的手下，要么给你的小狮子狗套上项圈，要么我就走人。我还不干了呢！我年纪大了，钱也赚够了，我管不了那些！威拉德肯定是训了托德一番，他现在可老实多了。当然了，再加上他那些芯片生意都垮台了，肯定也是忙得团团转。”
  “芯片生意？”
  “不是那么叫的吗？是叫微晶片，还是什么的？半导体，是这么叫的吧？”
  “怎么回事？”
  “你不读杂志的吗？半导体产业泡沫，那些私蓄资金投资者都大量往芯片里投钱，结果泡沫涨破，全都沉不见底儿，你不知道？”他又哈哈笑了起来，“真是爱死这些泡沫了，那些家伙都可以在里面泡澡了，哈哈！”
“等等，罗尼，你是说费利菲尔德公司在微晶片领域过度投资？”
  “不是整个费利菲尔德公司，就只是我们可爱的托德小子经营的那笔资金，他在芯片产业下了大注，所有筹码都压在芯片上了，你说好不好玩？”
  尼克没有和罗尼一起笑：“他们投资一个领域应该都是有个上限的吧？”
  “托德又狂又傲的，这你还看不出来？简直就是气焰嚣张，不可一世，他瞧着半导体股票价格开始下跌，就收购了一连串的业界公司，以为低价购入，日后便能大捞一笔，还觉得是占了多大便宜呢，哼哼，想得倒美，现在他的资金都打了水漂，威拉德肯定也发了疯，不急才怪，要是托德那块儿的资金垮掉，威拉德的整个航母非得被拖下水，全都散架不可。”
  “这是真的？”
  “现在这种情况，我猜托德肯定跑去跟你示好，想从你那儿找找门路吧。我知道斯查顿最近也有些紧张，可至少你们无债一身轻，经济实力也很可观，比起他其他的那些投资，你们公司现在就是棵摇钱树。他可以把你们公司上市，好好地赚上一笔，不过当然喽，肯定要花上很长时间，到时候也晚了，远水解不了近渴，哈哈，哈哈！。”
  “要上市至少得等一年。”
  “那还算快的。怎么，他们想把你撤掉？”
  “不，倒不是那个。”
  “现在吗，费利菲尔德最需要的是家资产折现力表现不俗的企业，而且是迫切需要。”
  “你是说流动资金，需要现金？”
  “说对了。”
  “是啊，他们现在不知道在盘算什吗，”尼克说，“总是逼着我在各方面降低成本。”
  “得了吧，你信吗？不记得我常说的话了吗，房子起火的时候，逃命第一，谁还管得着那些身外之物？”
  “什么意思？”
  “我的意思是，托德现在的情况是水深火热，自身难保，很有可能孤注一掷，不顾一切地捞笔大钱，比如说用斯查顿来做一笔肮脏交易，打包卖了，先弄一笔救命钱，我要是你，一定牢牢看住他的一举一动。”
  刚刚挂上电话，另一个电话立即打了进来，是艾迪。
  “你这层楼的小会议室，”艾迪没有任何开场白，当头一句，“马上过来。”
  59
  自从尼克和艾迪那天在艾迪家里摊牌之后，两人之间就一直在冷战。艾迪不再那么喜欢开玩笑，处处避开尼克的眼神，不过，那副样子总是显得在酝酿怒气，杀气腾腾的。
  可是看他踏进会议室，脸上的表情却是一种难抑的兴奋，像是有什么秘密迫不及待地找人分享。这种表情，尼克已经很久没有见过了。
  艾迪关上会议室的门，转身说：“你说的那片弹壳？”
  尼克声音一下卡在喉咙里，说不出话来。
  “全是放屁！”艾迪说。
  “你说什么？”
  “那些警察从来没有在你家草坪上找到什么弹壳，什么碎片，都是放屁！”
  “你确定？”
  “百分之百。”
  “那找到的到底是什么东西？”
  “什么都不是，这是个施压策略，从来就没有什么金属碎屑。”
  “他们撒谎？”
  “我要是你的话，肯定不会一下被唬住，尼克。”
  “你敢肯定？你是怎么知道的？”
  “我告诉过你，我有消息来源。这就是警察耍的骗人花招，别人耍花招的时候，你看不出来吗？”
  尼克耸了耸肩：“我不知道。”
  “得了吧，老兄，你不记得我们高三那年和希尔斯谷高中最后那场决赛，你反手击球做了个漂亮的假动作，骗过那些人，紧接着在马洛里身后一个射球进门，结果扳成平局，给我们队争取到加时赛？”
  “对啊，我记得很清楚，”尼克说，“我还记得最后我们输了。”
  60
  尼克把公文包放在大厅的地板上。古朴的再生五叶松地板——劳拉称，上面还带着原有的拼花橡木没有剥除——映着头顶柔柔流泻而下的琥珀灯光，泛着融融的光芒。条件反射般地，他站在那里，等着听巴尼奔过来爪子在木质地板上咯吱咯吱的声音，项圈铃铛的叮当做响，可是没有，每次期待落空的时候，心里总是一阵酸楚失落，往日那欢快的声音再也听不到了。
现在是晚上八点，营销战略小组会议几乎拖了两个小时，中间休息的时候，他给家里打了个电话，告诉玛塔给孩子做晚饭。玛塔说茱莉叶去她小朋友杰西卡家了，所以晚上只有卢卡斯在家。
  楼上传来说话的声音。莫非卢卡斯又领朋友回来？尼克走到楼上，听到两人正在对话。
  是卡西的声音，他吃了一惊。卡西和卢卡斯在聊天。她来这里做什么？家里楼梯很结实稳固，不像老房子（包括他小时候家里的房子）里的楼梯，走起来会吱咯吱咯地响，所以他们没有听到他上楼。走到最顶一个台阶时，他屏住呼吸，紧张地聆听，卢卡斯的房门今天是开着的。
  “这种作业，不应该是物理课上留的吗？”卢卡斯抱怨着说，“一个诗人怎么会知道世界末日归于什么？”
  “你以为这首诗真的是写世界末日么？”卡西沙哑的声音说道。
  尼克放下心来，卡西是在帮助卢卡斯做作业，如此而已。