孤城密咒

  “他告诉你的？我不敢相信？”
  “他吃了迷幻药，尼克，他吃了迷幻药，后来开始大哭，什么话都说了出来。”
  “他吃了迷幻药？当着你的面？”
  “是啊，真是很兴奋，”卡西脸上微微带着笑，“我们一起吃的，然后做了一次长谈，真希望你能亲耳听见，他是个有想法的孩子，有很多话没有办法对你说出口，有很多话，你真该好好听听。”
  “你和我儿子一起吸大麻？”
  “是啊。”
  “太不负责任了，你怎么能这么做？”
  “嗳，父亲大人，你要考虑一下大前提。”
  “卢卡斯现在有了毒瘾，你应该帮他戒掉，而不是鼓励他！该死的，他可是把你当成榜样一样。”
  “我告诉他以后不要再吸了，至少自习时不要，我想他应该会听我的。”
  “见鬼！你到底明不明白？我不管你小时候有个什么样的童年，这是我的儿子，一个刚刚十六岁的男孩，就开始吸毒，你听见没有？”
  “尼克，小心一点，”她低低地说，脸却已经涨红，表情瞬间结冰，像戴了面具，“我们非常坦白、开诚布公地做了一次谈话，卢卡和我，他告诉我很多事。”说到这儿，她抬起头，阴霾地看着他。
  尼克此时惊怒交加，她竟和卢卡斯一起吸大麻，他真想冲过去——可是，她从卢卡斯嘴里听到了什么，这又让他恐惧。
  卢卡斯，他也许听到——也许没听到——那天晚上的枪声。
  也许——也许没有——偷听到那天他爸爸和艾迪那晚的谈话。
  “什么事？”他强自说道。
  “很多。”她低声说。
  尼克闭上眼睛，等待过速的心跳平静下来，再睁开眼睛的时候，卡西已经不见了。
  62
  奥黛丽电脑屏幕上电子邮件的图标一直闪个不停，打开一看，是凯文，那位电子技师。
  她立刻起身，几乎是一路小跑，冲向他的办公室，。
  “说吧，城里最好的饭店是哪儿？”凯文说。
  “不知道，应该数泰拉饭店吧？我从没去过。”
  “墨西哥饭店怎么样？”
  “为什么问这个？”
  “因为你欠我一顿饭。我不是告诉你那个录像是从十六号周三凌晨3：18开始的吗？就在你最感兴趣那段时间之后？”
  “你发现了什么？”
  “硬盘分为两个区，对吧？一个是用来存储录像，一个装着驱动软件。”他转回身，面对电脑屏幕，移动鼠标，在一个图标上点击了一下，“顺便提一下，这个系统很酷的，有网络支持。”
  “意思是？”
  “这个家伙可以在办公室监视他家的情况。”
  “那说明什么？”
  “没什么，我只是说说。不管怎样，来看看这个。”
  “我根本看不懂，只是一串数字啊。”
“不懂技术？要你丈夫给你家的录像机编程吗？”
  “他也不会。”
  “呵呵，我也不会，没有人会。所以呢，这个只是所有录像内容的日志。”
  “有十五号的吗？”
  “哈，聪明，这个日志上的记载，录像实际上是从十五号周二中午12：04开始的，而不是十五个小时之后。”
  “那你找到那段录像了吗？”
  “想得倒美，你没听懂我说的，这证明，一定有人进入系统、把硬盘里录像的部分格式化，之后把系统重启，更新，这样看起来，就像是从周三凌晨三点多开始录像一样，然而有了这个日志，就说明，其实系统是十五个小时之前第一次启动，也就是说，录像内容可以回溯到前一天的中午，只不过点击那个文件时，会显示‘找不到文件’而已。”
  “被删掉了？”
  “对。”
  奥黛丽盯着屏幕说：“你能肯定吗？”
  “你说肯定是否从前一天中午开始录像？是的，我敢肯定。”
  “你能肯定再也恢复不了那部分录像内容了吗？”
  “那个啊，彻底没了。”
  “那太糟糕了。”
  “嘿，你的样子看起来像是——很失望？我满心期待着看你狂喜的表情呢？你不是要证明那部分录像被删过吗，已经证明了啊。”
  “你小时候没有读过《幸运》那本书吗？”
  “我小时候，妈妈把我扔在电视机前，每天看《只活一次》和《急诊室的故事》，因此所有生活常识都是从肥皂剧中学来的，也就是为什么我现在还是单身。”
  “那本书我读过无数次，写一个名叫爱德华的小男孩，接到邀请，大家给他办了一个惊喜派对，不幸的是，派对地点在一千公里之外。幸运的是，他的一个朋友借给他一架飞机，不幸的是，半途飞机引擎爆炸了。”
  “哎哟，最讨厌的就是这种事。”
  “幸运的是，飞机里有个降落伞。”
  “不幸的是，他全身烧伤百分之九十，根本打不开降落伞？我的推理能力不错吧？”
  “类似吧，这个故事就是这样，不幸中的万幸，幸运之中又逢不幸。”
  “这倒是很精确地描述了我的性生活，”凯文说，“幸运的是这个女孩跟凯文回家，不幸的是，结果发现她是激进的女权主义同性恋，来他家只是要跟他学怎么用图像处理软件。”
  “谢谢你，凯文，”奥黛丽从椅子上站起来，“墨西哥饭店的午餐，我来请客。”
  “晚餐吧，”凯文纠正道，“就这么定了。”
  63
  今天早上，尼克比平时晚到半个小时，刚刚把车开进停车场，手机响了起来。
  是詹德——工作区研发副总裁——从米兰打来的电话。“尼克，”她说，“我正在米兰家具展，都快急死了，我、我说不出话。”
  “詹德，没事，深呼吸，告诉我出了什么事？”
  “你能给我个解释么，‘魔板’到底是怎么回事？”
  魔板是詹德目前正在主持研发的大型项目之一，一套玻璃墙壁与隔板的灵活组合——非常前卫，设计精巧美观，是詹德倾心打造的最新一款时尚组合，她很骄傲，正兴致勃勃地致力于研发。尼克对此也很兴奋，不过仅是出于商业角度，目前市场上并没有这类产品，一旦推出，势必掀起一阵浪潮，吸引很多买家。
  “你这是什么意思？什么‘怎么回事’？”
  “我们投入了那么多金钱和精力，现在却——根本就毫无道理！什么叫‘中断所有大笔资本支出’——你这是什么意思？甚至连个事先通知都不给我？”
  “詹德——”
  “我真不知道还怎么继续在斯查顿工作，我受不了了，你知道吗，赫尔曼·米勒公司已经挖了我两年，老实说，现在我真是觉得去那儿比在斯查顿——”
  “等等，詹德，冷静一下好不好？你告诉我，谁跟你说我们要搁置魔板的？”
  “就是你们！我刚收到斯科特的电子邮件。”
  什么电子邮件？尼克差点脱口而出，咽下去后，他说：“詹德，一定是弄错了，你等我回电。”
他“啪”地合上电话，甩上车门，径直进去找斯科特。
  “他不在，尼克，”格洛里亚说，“他和别人有约。”
  “约在哪里？”尼克追问。
  她略为犹豫：“他没有说。”
  “那请你帮我接通他的手机，就是现在。”
  格洛里亚再次犹豫了一下：“我很抱歉，尼克，他在工厂，那里手机没有信号。”
  “工厂？哪个工厂？”
  “制椅厂。他在——呃，他在领一个人参观。”
  尼克知道，短短几周，斯科特已经去过两次：“领谁参观？”
  “尼克，我——求你了。”
  “他叫你不要说？”
  格洛里亚闭上眼睛，轻轻点头：“真的很抱歉，我很难做。”
  难做？见鬼了，我才是总裁！尼克心里暗骂。
  “没关系，别担心。”他温和地说。
  尼克足足有三个月没有进过工厂。从前，他每月进工厂参观一次，有时甚至更加频繁，只是视察一下情况，嘘寒问暖，听取意见，看看还有多少积压的存货。他还会抽查车间的质量检测记录，只是为了树立榜样，如果他平时注重质量监督，那么车间主任也会照办，这样底下的人就更会如此。
  过去的米尔顿老人也常常走进工厂参观，只是那个时候，不像现在这样有个名号，叫做“现场走动”式管理。这个词是斯科特造出来的，跟那些日本词一样，尼克总是记不住，在他听来，每个都跟“寿司”差不多。
  自从大规模裁员以来，工厂参观就成了件令人不快的头痛事。