孤城密咒

  “是，我会的。”
  “愿主赐予你力量，探长。”
  “您也是，伊瑟夫人，同样祝福您。”
  她难过地挂上电话，羞愧不已。电话紧接着又响了起来。
  是卡罗维，急流城州立警署实验室那个冷冰冰的女警，综合弹道式武器鉴定系统数据库的武器检验师。今天，她的声音与上次略微有些不同，奥黛丽察觉得到，依旧冰冷的声音中，流露着难掩的兴奋。
 “我们确实有所发现。”那个女警说。
  “你们找到匹配了？”
  “很抱歉让你久等——”
  “哦，一点也不——”
  “急流城警署永远不紧不慢的样子，不过是叫他们查一下记录里丢失的子弹，来富勒区开车只需驶过十七个街区，就好像要了他们的命似的。”
  奥黛丽礼貌地笑了笑：“毕竟有了收获，你们确实找到了匹配子弹？”她追问道，这个技术人员显然有些言不及意。
  “当然，但问题是那个案子没有负责人。我的意思是，涉及匹配子弹的那件案子发生在六年之前，当时负责的两名侦探早就不在这里了。警署那边跟我说的，嗨，他们总有各种托辞。”
  “就是。”奥黛丽笑着说。
  “不管怎样，他们拿来的子弹确实和你那件案子里的子弹吻合，是铜皮雷尼尔，里面弹药有所不同，不过槽纹一致。”
  “就是说，这是个绝对匹配了？”
  “是的，绝对匹配。”
  “那么武器——？”
  “具体哪支枪还不能肯定，不过可以确定是，就是一把史密斯·威森380型号的，私人持有这种枪属于违法行为。”接着，她又念了一下急流城警署发来的涉及那个子弹的案件编号。
  “那么，急流城警署应该有我需要的信息吧。”奥黛丽说。
  “呃，我估计除了我刚才所说，他们应该再没什么可以告诉你的了。我刚刚说过，两名侦探都早已离开。”
  “就算这样，侦探的名字，或许也有所帮助。”
  “噢，如果你就是想要这个，我可以给你。最后提交这个案子的那个侦探姓名，就在这个盒子里。”电话那头陷入一阵沉默，想是在翻查。正当奥黛丽等的不耐要再次追问时，电话那边声音再度响起，奥黛丽听到第一句，全身就一片冰冷。
  “这里说案子由艾迪侦探提交，”她说，“不过他们说，这个人早就已经退出警队，所以大概对你也没有多大用处，真是抱歉。”
  72
  默利根这个词仿佛从来都不是用作称呼爱尔兰人，在这个小城里，它指的是双桥大道上一家酒店，以出色的意大利肉酱而闻名。一踏进门，迎面就能看到墙上挂着一幅镶框裱过的黄色《梵威克自由报》剪摘，文章盛赞这里的意大利肉酱，标题一看就是这份报纸惯用的伎俩——恶心肉麻、愚蠢至极的双关语——“肉感尤物”。过去，每次班级舞会过后，将近凌晨三点的时候，尼克总会来到这里坐一下。那时的店主弗兰克·默利根早就不在了，现在的老板是比尼克和艾迪早几届的高中学长，名叫约翰尼·弗莱切特。他早前曾在爱奥尼亚作过毒品买卖。
  尼克多年不曾来过这里，一切都有了岁月的痕迹。桌布的图案已经模糊难辨，杯盘常常搁置、摩擦的地方渐退成灰白色。现在是早餐时间，整个餐厅咖啡、枫蜜汁香气四溢，还有烤肠的熏香，混在一起，形成一个独到的香气，就是饭香。
  艾迪似乎和这里的侍者很熟，估计是常来吃早餐的关系。他们坐在一处角落，远离窗户。除了吧台那边有几个人在吃早餐，整个餐厅几乎是空荡荡的。
  “你气色不太好啊。”艾迪说。
  “谢了，”尼克口气不好地说，“彼此彼此。”
  “有件事，恐怕又是你不愿听到的。”
  尼克屏住了呼吸：“什么事？”
  “他们找到了那把枪的来源。”
  尼克脸上血色尽失：“你不是说已经扔掉了那把枪？”
  “是扔掉了。”
  “那这是怎么回事？”
  一阵浓烈香气传来，两人蓦地噤声，随后一名女服务员端着一壶咖啡过来，向他们两个厚厚的白色瓷杯里注满咖啡。
  “他们现在有五花八门的弹药检测系统。”艾迪说。
  “不明白你说的是什么。”尼克匆匆喝了一口黑咖啡，烫到了舌头。也许，只是他不想明白艾迪的意思而已。
  “他们将子弹和手枪匹配到了一起。”
  “子弹和什么？”尼克意识到自己声音过大，压低嗓门道，“根本就没有枪啊，对不对？你说过他们找不到枪。”
“是啊，可是现在的情况是，他们已经不需要那把枪了。”艾迪打开一瓶奶精，向杯子里倒，直到咖啡变成倒胃口的灰黄色，“只靠手里的子弹就能查出来，因为警察现在有个新建的很大的数据库，我忘记叫什么了。肯定是利用斯黛德勒尸体里的子弹，循线找到一致的子弹，就是几年前我弄到这把枪那个案子的现场遗弹——我怎么知道？我的内线又没细说。”
  “你的内线是谁？”
  艾迪歪着头说：“你别问了。”
  “这个消息准确吗？你能百分之百肯定？”
  “确定无疑，认了吧。”
  “老天！艾迪，你不是信誓旦旦地说一切平安无事？”尼克声音沙哑，“你说那把枪没有执照，你——你说是从犯罪现场捡到的，到哪儿都找不到记录。”
  艾迪平日里的气定神闲不知去哪儿了，现在则是灰头土脸，神色不安：“我本来是这么想的，谁知道呢，总有事出不测的时候，老兄。”
  “我不信，”尼克嘶哑地说，“该死的，这算什么？我们现在怎么办？”
  艾迪放下咖啡杯，冷冰冰地看着尼克：“我们什么也不做，什么也不说，什么都不承认。一个字都别说，听懂了吗？”
  “万一他们——他们知道了我用的那把枪就是你捡到的那把——”
  “他们可以联想，可以猜测，却无法肯定。或许他们能够证明杀死斯戴德勒的子弹是用那把枪打出来的，但永远不能证明当年那把枪是我拿走的。所有一切都只能是推断。他们搜查你家时，什么都没得到——不过是耍了个吓唬人的小把戏。又没有证人，手里只有些法检的东西，现在只不过添了这把枪，到头来还不是一样，都停留在推断罢了。所以，他们现在所能做的，就是想方设法吓唬你，恐吓你，让你自己全盘托出。我今天来就是要告诉你这个，让你有个心理准备。我不想看到那些混蛋拿这个来套你的话，你就一下子给吓倒了。你得让自己坚如磐石、刀枪不入。”艾迪又喝了口咖啡，眼睛却仍然盯着尼克的脸。
  “他们难道不可以索性逮捕我们？也许根本不需要我们说什么。”
  “不，只要我们两个一口咬定，死也不说，他们就没辙，也没办法直接抓人。”
  “你不会说吧？”尼克悄声问，“你也一句话都不会说吗？”
  艾迪嘴角慢慢扬起，尼克看了，只觉得毛骨悚然。艾迪身上散发着反骨的气息，眼中如死灰般寂灭。“现在你明白了吧，”他说，“你瞧，尼克，就算一切完蛋，他们也不会拿我怎么样。我只是个安全主管，小人物一个。而你是斯查顿公司总裁，全城人民唾弃的对象。我这么微不足道的人，他们自然不会有什么兴趣；而你则是他们部下天罗地网猎杀的庞然大物，是大像，好不好？”
  尼克缓缓点头，眼前的房间似乎开始左右摇晃。
  “这件事若是搞不定，”艾迪说，“唯一的原因就是你没守住那张嘴。兴许你想和警察玩玩谈条件，跟他们私下做笔交易——救了你自己，把我推下去。我告诉你，那你就大错特错了，尼克，因为一定会传到我耳朵里。只要你跟那些混蛋稍微探一下口风，我立刻就会知道，不信尽可以试试。相信我，那个地方有什么大事小情，都瞒不过我的耳朵。到了那时，我的律师会立刻抵达警局，你气都没喘过来的工夫，他就能让警察接受他所提出的条件，而且是迫不及待，欢呼雀跃地接受。”
  “你的……律师？”尼克低哑地问。
  “尼克，我是想跟你说明白，他们要是抓到我，顶多就判个‘妨碍司法公正’，没什么大不了的，初犯者就算要服刑，也就是六个月。而我连六个月也不用，只要我把整件事抖出来，在陪审团面前老老实实地作证，他们就能抓到一个杀人犯，看到了吧，而我能得到什么呢？逍遥法外，连缓刑察看都不带有。我敢肯定，尼克。”
  “你会那么做么？”尼克听到自己的声音像从很远的地方飘来，空洞无力，“你永远不会那么做的，对不对？”
  “只要你不破坏游戏规则，老兄，只要你闭上嘴，什么都别说。我必须告诉你，其实早在第一天我就应该这么办。