蒲草行

    渝国落雁谷，雁鸣瀑。
    落雁谷如害羞的处子遇上追逐许久热情高涨的大日，终是卸下心防掀开半遮的丝巾让对方一窥芳颜。
    高悬的大日毫不吝惜对落雁谷的赞美，知道每天只有一个时辰的相处时间，愈加殷勤迫切的想与落雁谷嬉戏，落雁谷有些羞恼，背过身子不看大日，于是谷内微风乍起，阳光揉碎在婆娑摇曳的密林之中，夜行动物识趣的蛰伏起来，把时间留给这对欲语还休初触便要分离的恋人。
    六个黑袍人再次聚集在雁鸣潭前。
    此时已是末暑，垂瀑水量较其他时节更加充沛，溅得周围到处是水雾。
    然而，六个黑袍人周遭如罩着一层目不可视的罩子，水雾只能围在他们身边打旋。
    依然没人能听清他们在说什么，议了不到一刻，迦楼罗面具的黑袍人便被一只看不见的双手扼住喉咙悬在半空，快要窒息而死时才被掼在地上。
    如上次一样，落雁谷黑下来，黑袍人也不见了踪影。
    跨过西棠州，经西埠、西津、西秾、西冷州，蒲草与苏子仲离大雪山更近了。
    由薄衫换成厚袍，再由厚袍换成雪山皮裘。
    苏子仲和蒲草并马立于一座矮山，碧空如洗，入眼连绵的草甸远接天际，偶有苍鹰振翅飞过。
    “今日再行上二百多里，就算进了隆国。离得最近的是刘家堡，堡主刘伯伯与我们苏家是世交。”对隆国周边，苏子仲就比较熟悉了，“翻过咱们刚才经过的大山，往前便看不见高大的树木了，一路上都是草甸，越往深处走，到苏家堡附近，连植物基本都没有了，除了人就是雪，你一个南方人肯定不太习惯。”
    “你们大雪山没有夏天吗？”南方的夏天如蒸笼，在这里却要将皮裘裹得紧紧的。
    “有啊，雪线变高了，许多冰河会解冻，土地松软起来，雪山子民一年的粮食，全靠夏天这几个月。”
    “真美啊，身处此地才感觉自己在自然面前的渺小，我都有点迫不及待了。”
    蒲草不知道是否是错觉，临近大雪山，体内舒坦很多，虽然无法内视，但总如渴了很久的旅人遇到绿洲清泉，有种本能的喜悦。
    六匹快马在草甸上急奔，渐渐变成黑点，消失在与天相接之处。
    西冷州离阳镇。
    此镇并非是集镇的镇，而是镇守之镇。
    离阳镇是睦国最西北之地，越过离阳镇，就是隆国刘家堡的地盘。
    没有城墙，没有塔楼，甚至没有像样的布防。
    一块界碑孤零零的埋在草甸之上，代表着睦隆两国的分界线。
    界碑靠近睦国一侧，几处低矮的小屋随意搭着，加上十来个睦国守边的士卒，就是离阳镇军事力量的全貌了，完全就是个象征意义，偏远之地，连士卒的军需都只能一个月长途跋涉提供一次，不可能驻扎太多的兵力。
    而隆国那边，甚至没有安排一兵一卒。
    两国边界当然有商贸往来，此处的商贸交易都是游商，游商比行脚商更能吃苦，去的地方更偏远。大雪山的人不要金银，向来以物易物，每月固定的日子，在离阳镇搭些帐篷，换完东西各自回家。可千万别以为大雪山的人好骗，不是没有睦国人偷奸耍滑，人家吃过一次亏，第二次再想玩花样，才发现整个大雪山人都不再和他打交道。
    没有人会无聊到玩双脚跨两国的游戏，就算你去玩，也没人正眼瞧，如果实在有劲无处使，你往隆国跑上个几十上百里都没人管。若是想深入雪山子民的聚集点，没个正当理由想活下来就有点够呛。
    苏子仲与蒲草一直在赶路，消息蔽塞得很，他们不知道这些天世间发生了好几件大事。
    渝国出动熊罴卫，疯狂地在渝国与璟国、睦国边界处烧杀抢掠。
    丰国大将军凌英侠反了，自立为帝，已经攻入丰都，灭了整个皇室。
    大冶王趁丰国内乱，不再藏在草原深处，再一次神奇地穿过巨象山，与上次不同的是，草原狼收起了獠牙钢爪，放弃了来去如风的打法，换上一幅嘴脸，攻一城占一城，安民减赋稳扎稳打。
    睦国与冶国打了几十年，毫无征兆的停战后，将矛头指向大雪山，睦皇向全国发出讨伐隆国的檄文，誓要为离阳镇屈死的睦国军民报仇。
    天下大乱。
    当蒲草和苏子仲赶到离阳镇的时候，离阳镇早就不是苏子仲印象中的样子。
    只有残余的些许废墟，苏子仲兜马转了好久，要不是看见界碑，还以为自己记茬了。
    原本在离阳镇补给的打算落空，好在刘家堡距离此处不远，雪山六堡向来同气连枝，苏家嫡子经过刘家堡不去拜访，平白让人说苏子仲失了礼数。
    刘家堡堡主闻知苏子仲前来，亲自带着自己儿子女儿到堡门口迎接。
    “怎么敢让刘伯伯亲迎，子仲惶恐。”苏子仲见刘和敏站在堡口，赶紧下马行礼。
    “无烦无烦，又不是外人。跑外面逛了一年多，伯伯这不是急切地想早点见你么。来来来，让伯伯好好看看。”刘和敏牵着苏子仲的手打量一番，“还是洛陵的水土好，把你小子养得更好看了。你这一跑出去，可把我家里的几个不成器的儿子羡慕坏了，天天缠着我要去洛陵找你呢。”
    刘和敏回头对着儿子女儿们说道，“外面再好，子仲还不是回来了，你们几个给我省点心，一天到晚就想着出去。待会儿子仲你帮我好好说说他们。”
    苏子仲与刘和敏的儿女们一一见礼，出去一年多也没有半点生分，嘻嘻哈哈相互打趣，又将蒲草引见给他们，说是一起经历过生死的好兄弟。
    大雪山之人，骨子里有一种天然的率性，兄弟之间，身家性命都可以托付，刘和敏的子女对蒲草很是热情，拉着蒲草坐一起，说要让蒲草尝尝最具雪山特色的抓饭。
    在雪山吃抓饭是一种特别的体验，如果大雪山的人将你当成贵客，必定是先吃抓饭后喝酒。
    抓饭用雪水烹制，特别软糯可口，用手抓了包上雪牛肉蘸上雪辣子酱，真是人间美味。苏子仲常来刘家堡，刘家堡也不拿苏子仲当外人，可蒲草第一次来，被苏子仲和刘和敏的儿女摁在刘和敏的下首座了，蒲草推迟不过，只得客从主便。
    苏子仲坐在蒲草的对面，按照规矩刘家堡的长子刘友志该陪苏子仲坐着，刘和敏的小女儿刘净秋不依不饶的要坐在苏子仲旁边，说是这么好看的子仲哥哥就要娶雪山明珠了，得趁着子仲哥哥没有成亲多赖一会儿，满堂大笑气氛十分融洽。
    待到开席，苏子仲跟刘净秋小声嘀咕几句，便见刘净秋站起来对着蒲草说道，“纪哥哥，听子仲哥哥说你是他的生死兄弟，净秋敬你一碗酒，欢迎你来到大雪山。”刘净秋一仰头，一碗大雪山的雪焰酒就下了肚子。
    刘净秋擦擦嘴，对蒲草举着空碗。
    蒲草刚吃完抓饭，正寻思去哪里洗手，见刘净秋敬酒，有些不好意思地告诉刘净秋自己不喝酒。
    刘净秋哪里肯饶，拖着苏子仲让苏子仲评理。
    此事原是苏子仲捉弄蒲草的主意，当然帮着刘净秋说话，一会儿说蒲草看不起大雪山的儿女，一会儿又说蒲草辜负了大雪山的诚意，反正蒲草今天不喝了这碗酒，简直就是罪大恶极人神共愤。
    蒲草原本是比较理智的，苏子仲在路上劝他喝酒，他从来不喝，酒有什么好喝的。
    但今日确实拗不过，也受不了苏子仲的激将，想着死都不怕还怕喝碗酒，端起碗就干。
    大雪山之外的人喝酒，要么用杯要么用盏要么用盅，只有大雪山是论碗的。
    雪焰酒是大雪山最烈的酒，酒一入喉，蒲草便觉得一把小刀刮着自己的舌头，然后顺着舌头、喉管一路劈下，第一感觉是辣，辣完以后是疼，酒经过的地方无一不是火烧火燎的疼。蒲草没忍住要喷出来，赶紧拿手捂了，好容易才吞下去，酒劲一冲，头开始有点晕了。
    有了第一碗，便有第二碗第三碗，来到刘家堡做客，没有主人敬酒不还的道理，来来回回蒲草也记不清喝了多少，反正看什么都在晃，舌头发直，最后喊苏子仲的名字都喊不完整，背在身上的绞酋直往下掉。
    苏子仲奸计得逞，看着蒲草喝醉的样子实在是非常开心，让刘净秋安排堡里侍女扶着蒲草去歇息，自己留下来跟刘和敏喝酒闲聊。
    刘和敏将近期发生的一些事情告诉苏子仲，特别是曹馗的死，真正让苏子仲惊掉下巴的，还是刘和敏说的一句话，“丰国新皇凌英侠的公主凌子现在就在刘家堡，目前知晓的范围只限于我们雪山六堡。”
    苏子仲很诧异，“为何会在刘家堡。”
    “凌英侠谋反前，将子女送往不同的地方，凌英侠年轻的时候带来雪山六堡，不打不相识，性格脾气与我们几个都投缘，实际上我们很久都没有联系，后来听说他在丰国最了大将军。上个月，他安排几个人将他的女儿送到刘家堡来，说让女儿见见大雪山的风景，我也不疑其他，让净秋姐妹几个领着他女儿在周边转了转，没想到他居然成了丰皇，想必是之前怕谋逆事发牵连家人。以我们对当年凌英侠的了解，他干不出谋反这种事，也许是地位变了，想法也变了吧。”刘和敏有些感叹，“不说那些，子仲啊，看形势隆国与睦国就要打仗了，这次回来要多为堡里分忧。我们正在查离阳镇睦国人被杀一事。睦国人说现场有大雪山影灭的身份牌，遗留的武器是影灭独有的蛇匕和雪马刀，实际上根本与我们无关，我们已经与大雪山通过气，具体怎么回事他们也在调查。”
    苏子仲本不打算告诉刘和敏说自己被影灭刺杀，见刘和敏说起影灭杀了离阳镇的睦国人，从身上取出影灭的身份牌“刘伯伯，你看。”