永序之鳞

    “……明白，父亲大人，”加什纳格说道：“我们会继续驱赶铸造区的人和新出现的提夫林接触，确保他们会发生一场遭遇战。”
    当哈斯木部族的酋长之子关闭了挂在重型狂暴马鞍座上的通讯器时，几百名斥候骑兵们正期待地等候着他带来的命令。
    一身墨绿色盔甲的加什纳格策马走向山坡，走向正在那里等待的斥候中士和他的小队。
    荒原人的战争结束了。
    他们获得了休养生息的机会。
    只是，其中有一部分人还是得到了最后一项任务：改变过去对于冷原之神的信仰。
    这部分人大多是各个部族里的年轻人，特别是像加什纳格这样的家族幺子，他们接到了来自阿尔卡扎亲王特别下达的“改信令”。
    他们这批人都是荒原狼（奎斯）崛起之后才出生的荒原部落民，因此对于那位不可名状的冷原之神并没有什么归属感，他们更加忠诚于带领荒原部族走向强大的阿尔卡扎亲王。
    因此，改信令在这批人中间推行得并没有什么困难，没人固执地遵守古老的传统。
    橡树之父西凡纳斯对此很满意。
    没错，奎斯让荒原人改信的对象并非他自己，他对于神明的权柄并没有太多的觊觎。权力和义务永远都是二元一体的。神明想要得到权柄，必须要履行神职赋予祂们的职责。
    就连巴托九狱第七领主的宝座，奎斯都是拒绝的，他又怎么可能希望自己被神职所束缚？
    因此，以《永逐圣典》为契机与西凡纳斯建立了默契，他果断又送上了一件惠而不费的礼品。
    奎斯将原本用来驱使《永逐圣典》的信仰——若非这些仰多半被用来使用这件能够号令多元宇宙九成九的异怪的邪书，那位冷原之神早就有机会具象化成为真正的神明——现在，奎斯已经决定放弃《永逐圣典》，那么顺带将这些信仰赠送给将要销毁这本邪书的橡树之父，同样也合情合理。
    更何况，现如今的加勒哈斯塔已经越来越物质位面化，变得生机勃勃、万物竞发。在这种大环境下，得到一位自然神明的友善对待，荒原部落民也必将收获更多的好处。
    事实也正是如此。
    在改信令推行下去之后，伟大的橡树之父就赐予了加什纳格他们每人一个湛蓝徽记，这是橡树之父教会里的中坚战士才能获得的殊荣！
    荒原部落民赢了，西凡纳斯也赢了。同样地，奎斯也没有亏。
    真正吃亏的只有多半快要哭晕在厕所的格拉兹特，以及之前跟随着乌黯主君那帮人，他们都已经快要走到山穷水尽了。
    可即便如此，奎斯依旧没有忘记他们，记仇的伟大巨龙还想要从他们身上榨出点剩余价值。
    ……
    “有新的命令给我们？”蒙提斯问道。
    这名“医生”也改变了信仰，成为信仰西凡纳斯的特殊吸血鬼，并且在优素福的要求下跟着加什纳格一起前来执行任务。
    “是的，”加什纳格回答说：“我们要继续驱赶那些铸造区的元素裔士兵，阿尔卡扎亲王陛下相信仍有一些游荡的部队就在附近集结着——内层界的元素领主回应了他们的祈祷，祂们对于加勒哈斯塔也有想法了。”
    “元素领主？”蒙提斯发问道。
    他轻声说着，离开正卧在草地上的斥候小队走到路边，那两个勇士正在警戒东边的方向；他们没必要听到他和加什纳格间的谈话。
    “元素领主们本来就觉得无底深渊是祂们的——那位上古元素之主的残躯——那位已经死去的荒神，你应该知道的。”加什纳格说。
    蒙提斯抬起头看向他，问道：“这也是西凡纳斯陛下给与你的知识？”
    “是的，”加什纳格回答道。显然他并没有理解蒙提斯提问中的含义，或是选择忽略了它们。
    “我们只要驱赶他们就够了么？我们要把他们驱赶到什么地方，和谁遭遇？”
    “最后一个问题的答案我并不知道，蒙提斯医生。你我都清楚，我们服务的对象是阿尔卡扎亲王，他的谋划不是你我能够揣度的，我们只要听取命令就好。”
    “好吧，”蒙提斯耸了耸肩膀，随即向身后的那些斥候连队招呼道：“上马，我们要出去遛遛马了，都快一点！”
    很快，那些年轻的荒原部落斥候（或者更准确地讲，应该叫作‘湛蓝骑士’）就翻身上马，骑着狂暴马跟随着一骑绝尘的加什纳格冲上了山冈。
    ……
    几乎没有任何的阻碍，已经被荒原联军打得胆战心惊的、原本铸造区这座城市的主人、铁匠行会的元素裔们，刚刚通过一些手段占卜侦测到荒原部落民的斥候骑兵就开始自发地撤退。
    哪怕斥候骑兵的数量并不足他们的百分之一。哪怕他们已经向内层位面的邪恶元素领主们重新献上了忠诚，获得了后者给与的支持。哪怕随着加勒哈斯塔脱离无底深渊，他们这些元素裔已经没有异位面物种的限制。
    而加什纳格带着斥候骑兵，在地面上划出一条长达几十帕勒桑的圆弧，谨慎地与那些元素裔的军队保持着距离。围而不打，只是逼迫他们向一个方向不断撤军——能够在之前大战中幸存下来，这些元素裔生物都是半职业化的军人，他们有着自己的组织和一定的纪律性。
    经过长达半天的撤退，这些元素裔的先头部队已经从旷野撤退到了一座废弃的城市，这些人大部分是火元素裔（伊夫利特）以及气元素裔（歇尔夫）的战士，他们轻盈的身体使得他们能够以更快的速度行动。
    留在最后面的元素裔则是土元素裔（俄瑞阿得）以及水元素裔（温迪尼）。他们的行动速度受到自身和环境的限制，只有在合适的地方才能使用“岩中穿行”和“水中漫步”来提升行军效率。
    只是，那些伊夫利特和歇尔夫进入城市之后才发现，他们并不是最初的进入者。
    很快，他们就遭遇了一群提夫林的围攻。
    (本章完)