女县令

    人群一片哗然，紧接着又是一阵小声的议论，最后还是一家当铺的小二绞尽脑汁想起来了，金岩在半年前，可不就在他们店里当了只银指环吗？只不过那银子不好，没当几个钱，听说转头就被他拿去输光了。
    老妇在听了柳娘的话后目眦欲裂，她没有衙役拦着，当即冲到柳娘面前狠狠给了她一巴掌，且骂着：“你说什么？不知死活的东西，你敢污蔑老身！”
    柳娘没说话，不知该哭还是该怨。可到底什么都没了。
    老妇见状更是气得跳脚，还要再打时，冷不丁被衙役给拽住了手腕子。
    她听见正坐在公堂上的温折桑道：“这里不是你撒野的地方。”语气冰冷，像是知道了什么。
    老妇眼珠子一转，忽得身子一歪跪倒在地，指着柳娘说：“大人息怒，这婆娘在家时就欠教训，老身也是一时气急……”
    温折桑轻哼一声，没有理她，转头问柳娘：“你可知那只指环被当去了哪家当铺？”
    “民妇不敢问。”柳娘声如蚊呐。
    “大人！小的知道！”一个偏瘦的人影突然从人群里挤出来，明明只是个其貌不扬的年轻人，然而金岩一看到他就瞪大了眼睛，身子微微发抖。
    温折桑只当作没发现，对年轻人点头道：“你且上前来。将你知道的事一五一十地说出来。”
    那人上了公堂，立刻远离金岩和他老娘，把金岩半年前到自家当铺里当了指环的事一说，那两人顿时面如死灰。
    “不！还有可能、有可能是柳婆娘见财起意，偷了我儿的指环……”
    “金岩的指环可好好地戴在他手上。”温折桑冷脸打断了她的话，“你可知做伪证是什么下场？”
    老妇道：“老身说的都是实话，定是这婆娘偷了我儿的指环，杀了小崽子又嫁祸给我儿！”
    这人真是魔怔了。
    温折桑在心里摇头，“金岩抛弃亲子已是重罪，柳娘没必要将孩子贴进去，只为让他被判处死刑。”
    “不……不……”老妇还不肯放弃，她见金岩一声不吭，于是推了他一把，骂道，“你做什么锯嘴葫芦？还不快告诉大人你是被冤枉的？我们老金家就你这么一根独苗，你要是出了什么事，我怎么跟你那死鬼爹交代！”
    “娘，他们不信啊！是你说的，你说孩子成了残废，养了也是白养，我都把他丢了，丢了……”金岩忽然口不择言起来，他一抬头，才让人看清那一张涕泗横流的脸。
    “大人……”柳娘膝行至前，头重重地磕在地上，哭道，“求大人为我儿做主。”
    温折桑眉头微动，随着惊堂木落下，一切都有了结果。
    春婶受了惊吓，昏昏沉沉醒来时案子已经了结。金岩做的那些事实在惨无人道，纵然他借口酒后神志不清，也没能给自己争取到一点机会。而金岩他老娘，因为做伪证，加之先前还教唆金岩丢弃亲子，也获了罪。只是她到底年纪大了，经历那么一场吓，就此一病不起。
    “小虎头多可爱啊，他还那么小，还不会说话……我抱着他，他就笑，谁见了不喜欢？怎么到了金岩手里，就成了……”
    春婶一连好几日都在做噩梦，总是半夜惊醒，醒来后便怎么都睡不着了。
    狗子娘怕她做傻事，于是也跟她同睡一处，这夜又听到她起身的动静。狗子娘也跟着醒了。
    “他和我儿小时候真像，可我留不住自己的孩儿啊……”
    春婶自言自语，被伤心事勾得泪流满面。
    狗子娘心里忍不住哀叹，最终也起了身，说：“人各有命，活着的总归要活着。你还记不记得柳娘？就是小虎头的亲娘。”
    春婶扭头看她，不明所以。
    “唉……”狗子娘叹道，“本来不想和你说的——柳娘去了，金岩不是在牢里撞墙死了吗？她听到金岩畏罪自杀的消息后直接告诉了金岩他娘，把老婆子活活气死了。后来她疯了两天，有一日疯跑到河边，失足掉下去，就没能爬起来。”
    春婶沉默许久，不自觉呢喃：“她应是能和小虎头团聚的。”
    狗子娘可不是想劝她寻死的，于是说：“那母子俩能不能团聚我是不晓得的，我只知道啊，人死万事空。你也多想想自个儿，如今咱们不用受欺负，不必操劳，还有这么好的住处——我还打算让狗子进学堂去。你看，活着才好，活着，才有念想。”
    屋外月光清冷，天上没有星子，不知是躲去了哪里。
    金岩一家子的事让清丰县的百姓津津乐道了许久，更有一部分人趁机捣乱，说温折桑开设善堂，实际上却是收了贿赂——否则，婴孩都送到门口了，哪有非要把人爹娘找出来的？
    诸如此类的风言风语传单衙门，温折桑也不让捕快捉人，只叫人贴了两张告示出去。一张是数月前筹备善堂时写的规矩，一张是温折桑方才写的，大意是修建善堂是为了奉养无家可归的老弱病残，若有人如金岩那般，只因想节约一笔医药费就将孩子遗弃的，善堂一概不收。并且只要查出是何人所为，必将严惩不贷。
    温折桑以前是一贯的温和谦让，让人见了就心生好感，然而也容易让人看轻，认为她是软柿子。
    只是金岩这事一出，又有这两张告示在，也没人当出头鸟，试一试温折桑的底线。
    六月，正是炎热的时候。金岩的案子过去一旬后，秋荷和翠玲来向温折桑辞行。
    秋荷说：“我的家虽是没了，可翠玲还有家，现在我们都是自由身。她想回家瞧瞧，我总不能让她孤身一人回去。大人先前对我们多有照顾，若不是大人，我们如今怕是……”
    她看着温折桑的神情，知道她不喜欢听这种话，于是也不多说，“今日一别，也不知何时才能再见。大人是顶好的官，清丰县日后必定会大有改变。只是我和翠玲多半是见不着了。”
    “总有机会见的。”温折桑收敛起在公堂上的冰冷和严肃，问，“只有你二人一路吗？”
    翠玲点头，“其实也没多远，只个把月就能到。”她家里人是被尚家害得背井离乡的，然而一家人念着故地，不肯离得太远。
    个把月的路程应该已经离开清丰县了。
    温折桑唤来温拾，对二人道：“我让温拾送你们回去，如今世道不算太平，有他护送你们我才能放心。”
    秋荷和翠玲对视一眼，她们许多年没出过清丰县，也不知道外头到底变得怎么样了。而且，他们两个女子出门在外确实有许多不安全之处。两人商议后答应了温折桑的提议，当天就收拾了东西，雇了辆马车离开清丰县。
    聚散离合。人生本就如此。
    温折桑没分太多的心思给几人，转头又进了书房处理琐事。
    数月前，温折桑把吴待发一群人打发去修葺学堂，一开始那些人还当能和以前一样偷奸耍滑，谁知温折桑把监工的事交给了谢贻寇。谢贻寇可不是好相与的，见着偷懒的，虽说不打不骂……可他不给饭吃！不吃饭就算了，还必须把落下的活儿做完，不然还是不给饭吃。
    这样一来，只有有一天偷个懒，第二天不光没吃的，还要做两天的活儿。要是破罐子破摔再偷懒，谢贻寇也干脆，就让人杵在一旁，不给干活，不给吃饭。待饭点时看到旁人胡吃海塞，那简直比酷刑还可怕！
    就这样，谢贻寇不费吹灰之力就把一群人治得服服帖帖，虽说也有些摩擦——有几个人仗着有点力气就想合力对付谢贻寇，结果反而被谢贻寇揍得哭爹喊娘。只是这些动拳头的事他没告诉温折桑而已。
    下午，温折桑从书房出来，招呼谢贻寇道：“贻寇，跟我去趟桃李学堂。”
    谢贻寇应了一声，猜到了温折桑要做的事。
    桃李学堂翻修之后比以前大了一倍不止，之后陆续有一些人把孩子送到桃李学堂念书。然而也有人踌躇不决，因为桃李学堂的夫子实在是太少了。
    一开始只有曾夫子和方夫子两人撑着，后来又来了个年轻的夫子，姓祝，是个秀才，就这么满打满算也才三人。
    再加上后来卫老爷子，也放出话来要办学堂，只是尚家没了，富户们对他的态度也不如以往。卫老爷子便没沿用富户学堂以前的名字，改作“云庭学堂”。
    卫老爷子德高望重，学子颇多，可以说得上是一呼百应。可偏偏有个温折桑领头的桃李学堂，两个学堂就为着不同的目的在清丰县一并开着，只是隔的远，好歹没弄出什么事来。
    夏天的太阳见天的恶毒，冬雪怕温折桑一去一回会叫太阳给晒坏，于是说什么也要她等傍晚再去。
    傍晚时暑气消了大半，斜阳红彤彤挂在天边，像糖葫芦上串的山楂果子。
    谢贻寇心头一动，正巧迎面走来个卖糖葫芦的小贩。