众帝之国

    这位矮老头说完话，一撮嘴唇“吱吱”的响了一声胡哨，跟着那青棵子里“唰唰”的一阵响，跟着又一阵铁蹄声，从里面蹿出一头黑驴来，浑身一色黑毛，没有一点的杂色，只头顶上有块白毛，颇为神骏。跑到了矮老头面前，往那一站，连动也不动。
    矮老头却往驴前凑了凑，手抚着驴脑袋道：“哎哟！闷了你这么半夜，咱们该走了。”
    这头小黑驴好似懂得矮老头的话，竟自把头一偏，嘴一歪，一低，向矮老头身上连摩了几下。
    矮老头撤回身来，向驴胯上拍了一掌，这头小黑驴一扬头，往别处蹿下来。这头驴往前跑出老远去，这位矮老头说了声：“朋友，咱们再见吧！”
    话声再落，一煞腰，用“八步赶蟾”，飕飕飕，身形飞纵，眨眼间落在驴背上，把夏侯英看得目瞪口呆。
    这种身手，只有火猿堡中几位老前辈有这种功夫，所有少一辈全没有这种身手。待这位矮老头走得不见踪影，夏侯英这才起身赶奔雁山五龙坪。这趟道还是非常抄近，午时前就到了雁山脚下。
    这时正在中午，山脚一带有些脚夫小贩，正在食物摊茶棚前饮食，夏侯英是也觉着饥渴交作，于是买了些食物，就着茶棚里进了些饮食。自己向茶棚上问了问路径，这里离着五龙坪只有二里多山路。
    山脚下有一处小店，只住些个小贩做生意的。游山的，若是想寻宿店，山上可没有店。有几处大丛林，倒足可以投止借宿。夏侯英打听明白了，顺着山道奔五龙坪。果然这股山道倒是很好走，经人工修冶得颇为平坦，往上走着不费什么事。
    山道上赶脚的驴子，跑的很快，赶脚的也是健步如飞。游山的客人往上边走着，边赏玩着上山的风景。赶到了五龙坪这里，果然脚夫们就在这里聚集着，不能再往上走了。
    夏侯英见再往上走就是磴道，莫怪赶脚的就顶这儿吧。自己一看这里既无人家，又无寺院，没有栖身之地，堡主们不知是否还在这五龙坪一带。往前走着，十分懊丧。
    过了五龙坪，前面峰峦回转，绕过一座孤峰，地名伏狮岭，上面林木苍苍，山花夹道，远远望见一角红墙掩映在疏林茂草间。
    夏侯英于是向这座寺院走来，正走着，忽见路旁一株大树干上有刀痕削落树皮，成枫叶形。夏侯英不觉大喜，这分明是火猿堡的暗记，这就不难找着堡主了。
    往前走了十几步，又见了一个暗记，竹叶的梢儿，所暗示的方向也正是那座寺院；这时夏侯英精神一振，脚下格外轻快，眨眼间来到这座寺院转角处。
    只见这座庙殿宇层层，红墙里面果木树青枝绿叶，果实低垂，看这座庙，足有四五层殿宇，这还是从庙的西墙外看着，只能看到庙的深处，至于宽处，更看不出有多大的地势了。一边打量着，已转过墙角，果然这座庙非常宏壮，从庙门到东西墙角也有十几丈的地方。
    这庙门前两排龙爪槐，再加朱门兽环，门头上一块巨大的匾额，是九灵宫，这才知是座道家清修之地。从庙门口一打量这座九灵宫，正在伏狮岭前。
    这道伏狮岭有半里地长，形如一头巨狮，踞地蓄势前扑之状。在晴明天气还不显怎样，要赶上天气骤变，浓云四合，山头上也涌出云雾，这座伏狮岭，简直就像全岭要随着风云飞去，越远看着越显着惊心动魄。
    这座九灵宫正正的建筑在这伏狮岭前，远看着像是在伏狮的怀抱里，所以这座九灵宫愈显得巍峨壮丽。以这种建在高山上的庙宇，这么大的势派，要指着朝山拜顶的善人来布施，哪能把这么大庙宇装修得金碧辉煌，这庙中住持观主，必是另有来头。
    夏侯英见九灵宫庙门大开着，夏侯英才走进庙门，只见从东屋里出来一个年约六旬以上的老道士，走近前来稽首道：“施主，敢是尊姓夏侯么？”
    夏侯英一怔，跟着想到这一定是堡主在这了，这是知道我准找到这儿来，故此预先告诉本庙道土，把我接进去。我倒不要大惊小怪的，给人轻视，于是很坦然的点头道：“不错，在下复姓夏侯名英，我们堡主敢是从昨日就住在这了么？有劳大法师，领在下去见我们堡主，我有急事，必须赶紧禀报才好。”
    这位老道听夏侯英这么一说，不禁愕然道：“施主，您说什么堡主？我们这九灵宫只有观主，没有什么堡主。施主你不要闹错，你快跟我到后面见我们观主去，你有什么事问他，就明白了。”
    夏侯英一听老道士的话真叫人糊涂死，自己此时反倒十分迷惑起来。自己这次十拿九稳的以为堡主在这，哪知方才招呼出口，这迎接自己的老道，听我说出堡主二字，竟十分诧异！自己暗中思索就是知道我的姓名来历，不是堡主又有何人？怎么这个老道竟会这么不明白我说的话呢？蓦的想起，哎哟！可是我们此来对凤尾帮尚未到正式投帖拜山，所以行踪格外的严密，堡主那么精明，焉肯轻易示人以本来面目？这完全又是我作事莽撞，自己还是少说话吧。
    夏侯英一边跟着这道士往后走，一边盘算着，再不敢向老道问别的事。
    越过两层大殿，随道士进了一道院落，这道院落正是庙内的住持丹房。只见寂静静的，花木扶疏幽香四溢。
    正面的丹房，厦檐下站着一个十六七岁的小童，还是俗家装束。另一个年约十二三岁，长得玲珑可爱，一片天真，梳着丫角双髻，唇若丹朱，眼如秋水，两颊绯红，长得玉也似的十分可爱。就在回廊底下，放着一只红炭泥炉，炭火着得极旺。上面坐着一只紫铜壶，里面煮着水，小童蹲在地上用一柄蒲葵扇子煽火。
    夏侯英走到这回廊前，炉上的水正沸起，那名年略长一点的小童，把一只细磁壶放在那，用沸水沏了一壶茶，端进了丹房。这时领夏侯英进来的老道，向夏侯英低低招呼了一声，你在这儿略候，我给你回禀一声。
    当时夏侯英觉得这座九灵官气象庄严伟大，自己在火猿堡的声势也不算小，只是从一进这座九灵宫，有说不出一种慑人的声势，于是站在廊下恭候着。
    工夫不大，那道士从丹房出来向夏侯英一点手，夏侯英随这道士走进丹房。一进门，只觉入眼的全是古朴庄严，一几一凳，更显得布置得宜。
    这种丹房与别处迥不相同，有五间长，有三丈多宽的地势。西边这三间长的地方，做为明间，东边两间的地方隔断开，做为暗间。这明间除了陈设以外，在西墙下设着一个矮座，上面铺着棕蒲团。在北面后墙下和前面窗下，全各设着两个短座，上面也是各放着棕蒲团。可是从这矮墩上已暗中分出主客来，那主座上棕蒲团下是黄缎子矮锦墩，每个矮座后各有一个蕉叶形窗子，高与人胸口齐。两旁的却是蓝布矮墩。隔断不是木板，却是用百古书架子，作为隔断，上面牙签玉版，琳琅满目。
    当中一道小门，挂着一只茶色湖绉门帘，道人把门帘掀起，向夏侯英低声说道：“施主里请。”
    夏侯英迈步进了暗间，见这暗间里更是净无纤尘。迎面一架云床上，盘膝坐着一位老道长，黑白相间的头发，挽着一个发纂，别着一只骨簪。眉毛也极长，几乎把眼罩上，三绺花白髯，长几过胸。穿着件蓝道袍，青护领，腰系丝绦，盘膝坐在云床上。
    旁边坐着一人，也有六十左右，瘦削的面庞，身材矮小，颏下留着一缕山羊胡子。穿着件蓝布衫，颇像个庄稼汉子。
    夏侯英一进门，老道微一睁眼，夏侯英只觉两道光芒射过来，威风凛凛，哪还敢逼视。
    夏侯英赶紧低下头，走到离云床四五尺，赶紧下拜道：“弟子夏侯英，给仙长叩头。”
    夏侯英这不过是故作谦虚，想这道士，无论如何不能叫自己行大礼，只要一拦阻，自己再以常礼拜见。岂知这位道人并没离云床，只微微稽首道：“贫道不敢当，只行常礼吧！”
    夏侯英心想：“这位道爷好大的架子，他居然就这么实受了。”
    夏侯英见没人拦着，于是只得行了大礼。
    领自己进来这位道人却说道：“夏侯施主，这就是我们观主伏魔道人。”
    说到这，即向旁坐的瘦老头一指道：“这位你怎么也不认识么？”
    夏侯英听他这种话风，自己一怔！仔细看了两眼，心想怪道乍一看这个瘦老头，跟方才救我的矮老头差不多，不过细看，有地方却是不同。这个瘦老头身量稍高，面庞比那个还瘦，颏下多一绺山羊须子。
    自己这一迟疑，云床上这位伏魔道人笑吟吟道：“你们这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。”