艾弗森

我不是为了教练比赛，而是为了球迷、队友和我自己.我在他(布朗)手下工作，本希望和大家一起迎接成功的喜悦，但是，我尝到的苦果太多了，难以下咽.我如果说自己很高兴，恐怕全费城的球迷都不会相信，他是球队的主教练，我尊重他的决定，如果他有什么新决定的话."同时，艾弗森也向球队承诺:"无论如何，我保证下赛季会打得更出色，全身心地投入到比赛中."
 
  艾弗森的表态没有打动布朗，他的态度反而越来越强硬:"如果他按时训练，如果他遵守了其他球员共同遵守的制度，那么这一切都不会发生;如果他仍是老样子，那就真的是个大问题了.他老是说要表现得更好，我已经听他反反复复地说过4年了，但我需要看到他实质性的改变.我不知道别人怎么看，反正我已经厌倦了和艾弗森的这种无休止的争论."
 
  "如果他又用华丽的辞藻来表达决心，他会说他知道该做什么，他还会是球队的核心."布朗说，"但是，我只会时常回想起1998-99赛季.我们严肃地谈论过他的责任和义务，但到了现在还是没有任何改观，每次交谈后，我都说不要慌，让我再看看.可是...我真的很失望."
 
  很清楚，布朗不再信任艾弗森，至少，他不想再给他什么机会了.
 
 
 
十九、风平浪静
 
    
 
    这次又是克洛斯站了出来.他信任艾弗森，但对布朗的决定他无能为力，因为布朗不仅是主教练，还兼任副总裁，对球员拥有绝对的生杀大权.
 
  克洛斯非常直率地告诉艾弗森:"瞧，这次我真的帮不上什么忙了，因为你的行为让我无法为你说话，你将被球队出售."艾弗森回答说:"是啊，我真的能达到布朗的要求，我仍旧信任他.但是，这只能是他的决定."
 
  在7月下旬，76人、活塞、湖人和黄蜂初步达成了一项涉及多人的4队大交易.其中，艾弗森和盖格尔将被交换到活塞队，76人则得到黄蜂队的埃迪.琼斯、湖人队的格伦.莱斯和活塞队的威廉姆斯.但是由于盖格尔不愿放弃76人应付给他的500万美元的违约金，而活塞薪金已达上限，交易最终泡汤.到了8月3日，由于琼斯执意要去热队，而他又是76人在这桩交易中最想得到的球员，既然他不能来，76人也只好打起了退堂鼓:得不到等值的球员，我们也不会卖掉艾弗森.
 
  一时间，情况极为尴尬.艾弗森已经做好了去活塞的准备，突然间又走不成了，他又要回到那些曾经"背叛"了他的那些人身边.围绕着76人的各种传闻也令人焦头烂额，最终，球队总经理比利.金不得不出面平息事态:"人们不能把所有的过错扔到艾弗森身上.这不对，他为球队付出了很多，如果你要出售一名像艾弗森这样的球员，你就必须得到相当的球员来补充，否则，艾弗森不会被出售."
 
  8月底，艾弗森的名字终于被撤下了76人的转会名单.
 
  人们都以为会见到一个愤怒的艾弗森，事实并非如此，艾弗森冷静地告诉总经理:"过去的就让他过去吧，我们不要再纠缠不清了.我关心的只是比赛，我尊重教练、尊重队友，我会有所改变，会比以前更努力."布朗没有亲耳听到这席话，但是他知道艾弗森会如是说，他只有期待艾弗森的表现.毕竟，2000-01是新千年的第一个赛季，艾弗森决心做一名出色的球员，一个出色的人，没人知道他的诺言是否会实现.
 
  而在2000-01赛季开打之前，也没有任何人能料到，76人这次能取得如此辉煌的成绩.但在赛季开始之前，艾弗森还是为76人惹来了麻烦.
 
  训练营开始后不久，布朗就率领美国篮球的"梦四队"征战奥运会去了，艾弗森则一头扎进了录音棚，取了个"JEWELZ"的艺名，全力打造自己的第一张说唱乐唱片.在他的首支单曲"40BARS"中充斥着暴力和色情，因此饱受批评，从唱功到内容，没有人愿意捧场.艾弗森却不管这些:"这是我成长的记录，我要永远记住过去，不管别人喜不喜欢."克洛斯则表示:"这完全是他个人的事，与76人没有任何关系，只有他自己知道唱了些什么."许多球队建议NBA官方给艾弗森处罚，但大卫.斯特恩没有采取任何行动.不过，艾弗森的唱片还是一再推迟了上市日期.
 
  令人惊讶的是，赛季一开始，艾弗森真的全身心投入到了比赛中.他再也没有谈及有关唱片的事情，在赛场上竭尽所能，并且不再只专注于自己的得分，76人拥有了一个10连胜的梦幻般的开局.
 
  对于他的转变，布朗十分满意."几年前，我就期待着他有现在这样的表现了."布朗说，"完美的防守，快速抢断、运球、分球、得分，而且极少失误，他真的做到了最好.最让我高兴的是，他把球队的胜利放在了个人数据之上.当他完全投入到比赛中时，你会发现，他和队友的配合也变得流畅自然.这是我见过的最出色的艾弗森."
 
  艾弗森实现了诺言，做了所有他能够做到的事情.为了表示自己愿意承担责任，他还请求布朗让他重新担任队长一职，布朗欣然同意了.
  
  人们不能把所有的过错扔到艾弗森身上.这不对，他为球队付出了很多，如果你要出售一名像艾弗森这样的球员，你就必须得到相当的球员来补充，否则，艾弗森不会被出售.——比利.金  
 
二十、光芒万丈
 
 
 
    艾弗森从内心感谢"魔术师"约翰逊的帮助:"正像他说的那样，无论场上还是场下，我都力争成为别人的榜样.每天，我都是第一个到达训练馆，最后一个离开，队友们心悦诚服.当我刚刚步入NBA时，大家发现了我的天分，然后就以一个35岁球星的标准来要求我，不给我犯错的空间，这使我无所适从.现在，我才真正成熟."
 
  这时候，76人再次传出不谐音.在他们取得14胜4负的开局时，组织后卫斯诺受伤了，幸好有麦基顶上.但在主场以94比112输给达拉斯小牛后，布朗全然不顾17胜5负的优异战绩，对球队大发雷霆.这一次，好几名球员生气地还击，说没见过这种教练的，只要输球就骂人.结果，接下来对芝加哥公牛，布朗更是大吼大叫，并缺席了后2天的训练.媒体开始猜测，说布朗不堪重负要走人了.布朗只得亲自辟谣:"我只是需要短暂的休息，来调整紧绷着的神经，没什么大不了的."这时候，站出来声援布朗的是艾弗森:"媒体的报道夸大其词了.教练也是普通人，谁都有个人问题要解决，这很正常."
 
  接下来，76人又输了2场，艾弗森还撞伤了右肩，预计要休息3周.但是，5天后他回到了赛场，并一举拿下29分战胜了金州勇士，然后独得46分战胜萨克拉门托国王.到2000年圣庭节前，76人的战绩重新上升为21胜8负，势头无人能挡.接下来是疯狂的1月份，艾弗森场均得到34.6分、4.4次助攻、2.67次抢断，率队打出13胜3负的成绩，获得当月"最佳球员"称号.
 
  在全明星赛前，76人41胜13负，艾弗森再次入选东部明星队，布朗也成为东部队的教练.全明星赛在华盛顿举行，这场比赛完全成为了艾弗森的个人表演:他得到全场最高的25分，带领东部明星队以111比110险胜西部明星队，当之无愧地被选为最有价值球员.艾弗森按捺不住内心的喜悦:"胜利，获得MVP称号，这种感觉美妙极了.尤其是在母亲、家人、朋友，以及老教练汤普森面前取得这样的荣誉，真是无法用语言形容的激动."
 
  在全明星赛前的一场比赛中，中锋拉特里夫右腕受伤，不仅缺席了全明星赛，而且将休息6周.本来76人就缺少中锋，这样，球队再次出现危机.
 
  在转会截止日的当天，76人做出了一项重大决定，化解了这场危机:用拉特里夫和库科奇等4名球员换来了亚特兰大鹰队的穆托姆博.穆托姆博身高2.18米，多次入选最佳防守阵容，说起来还是艾弗森的师兄呢，因为他也是从乔治城大学毕业的.艾弗森认为穆托姆博将使76人更加坚韧:"他是一名伟大的球员，有足够的威慑力改变比赛结果.我相信，他将帮助我们走得更远."由于伤病原因，艾弗森缺席了最后27场常规赛中的9场，球队仅仅15胜12负.不过，这已足够让他们占据大西洋赛区头名的位置——10年前，也就是1989-90赛季，他们也曾经达到过这个高度.
 
  场均31.1分，艾弗森蝉联了得分王，而且是继乔丹之后第2位场均超过30分的球员.
 
  在季后赛，76人的首轮对手是老冤家步行者.大战之前，艾弗森已经表现了坚定的信心:"步行者？