黑色基督之百合纹章

拿好你们的武器，先生们小心一点。”
我摸了摸口袋里的刀，又按按贴身的手枪，心底的恐惧稍微减退了一些。
沼泽的水已经逐渐漫上这片湿滑的墓地，我看到浑浊的水面上露着几块小小的黑色石头，或许是那些被淹没的墓碑。岸上的一小片土地慢慢倾斜到了水面下，铺着厚厚的淤泥。我们分别检查着这片土地上残留的坟墓：很明显它们已经被盗墓贼光顾过很久了，碎裂的石块儿下面积满了恶臭的污水，而主人的肉体早就被老鼠、蜥蜴和昆虫吃地干干净净，到处都充满了破败的痕迹。
我怀疑这里是否真的会有吸血鬼，如果它能忍受这一切才是奇迹，除非它没有嗅觉；而且昨天晚上我也并没有从它的身上闻到沼泽的臭味儿。
就在我满腔疑惑的时候，一个充满了恐惧和惊愕的声音从我身后传过来：“快来，我找到了，快看啊！”
叫喊的人是卡尔・杜威先生，他呆立在离我只有五码远的地方慢慢地朝后退，我们飞快地汇集到他旁边，望着他手指的方向：
那也是一座塌陷的坟墓，不过长满苔藓的棺盖却被掀开了，里面赫然露出猩红的内衬，光洁的天鹅绒布料新得就像昨天才铺上去的，还有一件破裂的黑色斗篷……
可是，除此之外棺材里什么也没有了。
“就是这里！”神甫大声说，“吸血鬼确实在这里寄居过！”他蹲下来拾起了那件斗篷，所有的人都惊疑不定地看着他的动作。菲尔德律师小心翼翼地问到：“……可是，为什么棺材是空的……吸血鬼白天应该躲在棺材里才对啊。”
“传说是这样，”神甫环顾着四周，“它应该是惧怕阳光的，因为吸血鬼是活死人。”
“但是……”
眼前的一切似乎弥漫着诡异的气息，我觉得后背生寒，忍不住打了个寒噤。空荡荡的棺材仿佛一张血盆大口朝我们咬过来。我打量着周围的人，他们都有些警惕地看着黑乎乎的灌木丛，好象那里面立刻会窜出恐怖的怪物。
神甫静静地想了片刻，我看见他抿了抿秀丽的嘴唇，猛地扔下了斗篷站起来：“各位以前见过吸血鬼吗？”
我们奇怪地看着他，没有明白他的意思，可还是不约而同地摇了摇头。
“既然大家以前都没见过吸血鬼，那怎么知道它真是不是在白天就不会活动呢，”
我的脸一下子变得惨白：“神甫，您的意思是……”
“它或许就躲在我们看不见的地方窃笑呢。”
他的话像一支冰冷的箭头射中了我们的心脏，我全身的血液都在这一刻凝固了。
“上帝啊……”奥斯汀先生喃喃地说，“现在该怎么办？我们怎么办……”
那个黑发的神职人员皱了皱眉头，收起伞跳进了棺材里。他俯下身子用手细细地摸过那些天鹅绒内衬，细心得如同一只经验丰富的猎犬。突然，他像发现了什么一般猛地撕开了一块衬布，掏出其中的海绵。我们愣了一下，全都拥上去。
在潮湿的棺木内侧，靠近头部的地方，有一个巴掌大的圆形雕刻图案，不过在雨幕和雾气的环绕中模模糊糊的根本看不清楚。我半蹲下来，把脸凑近那可怕的安眠之所，终于瞧了个明白――
那是两朵雕刻成缠绕在一起的形状的百合花……
（８）死神的盛宴
……
还有什么东西能比“未知”令人恐惧呢？比起亲眼看见魔鬼，或许等待它降临的前奏才是最让人难以忍受的。
我望着那栩栩如生的雕刻图案，只觉得自己的头皮发麻：那遍寻不着的百合在它最不应该出现的地方出现了，这究竟是怎么会事？会不会又预示着更加危险的事情即将发生呢？姑母遗嘱中所提到的百合纹章难道是指的这个吗？
疑问闪电般掠过我的脑海，神甫却已经跨上了泥土地，他面色凝重地说：“先生们，看来我们已经找到了我们想要调查的东西了，或许我们应该回庄园。”
“哦，好的，好的。”菲尔德律师的神情让我们知道他是巴不得立刻离开这个阴森的地方，而其他人也不大反对。奥斯汀先生连连点头：“说的是，庄园里只有一位男士，如果再遇到危险恐怕很难保护受伤的女士们。”
于是我们这一行人踏上了回程。一路上大家都没有说话，气氛压抑到了极点。雨好象越下越大了，水渗过雨衣弄湿我的脖子，皮肤上又是一阵战栗。
很快就看见了佛洛尔斯庄园的的大门，好象没有关好，留着一条细缝。我看见三楼上的一扇窗户开着，而且没拴好，被风吹得开开合合的。
不知道为什么，我的心里突然涌起了一种不祥的感觉，并且越来越强烈。我不清楚其他人是不是有同样的感觉，但是当我们都走进大厅以后这样的感觉确实大面积延伸开了。因为每个人都看到了那赫然摔碎在大理石地板上的花瓶。
“玛丽！玛丽！”汉斯・路德大声叫着留守女仆的名字，却没有任何回应，空荡荡的建筑里静得让人恐惧。
神甫走过去蹲在了花瓶的碎片旁边，他伸出手指沾了沾地面上的什么东西，然后脸色一变：“血！”
我脑中嗡的一声巨响。
他叫了起来：“上楼，快！”
男士们顿时会意，纷纷冲上了二楼。我朝帕尔默小姐的房间奔了过去，而奥斯汀先生则跑向另一个方向去看他的妻子。
还没有到帕尔默小姐的房间我就发现门大开着，一跨进去就看见女仆躺在地板上，喉咙上血肉模糊，鲜血溅得到处都是。有个男人趴在床边，头颅却以一种奇怪的姿势扭到背后――是布鲁克斯先生，他的脖子断了。
我和卡尔・杜威先生被房间里的惨状给吓得呆若木鸡，神甫一把推开我们，他避开地上的尸体，用力掀开床上的被子。
“人呢？”这个神职人员皱起了眉头，四处寻找着，“还有一个人呢？”
我们回过神来，也陡然发现应该处在昏睡中的帕尔默小姐又不见了踪影，在这横躺了两具尸体的房间里，她本来应该是最没有办法移动的人。
大概是上次的经历锻炼了我，我强忍着鼻端的血腥味儿打开所有能藏人的柜子，然后推开紧闭的窗户，望着下面的地方，可惜这次没找到那个白色的身影。
她不见了！
身后传来了气喘吁吁的声音，是菲尔德律师，杜威先生扶住了他，让他镇静下来。
“上帝啊，上帝啊……”被吓得不轻的男人几乎沿着墙壁就滑下去了。
我回头看着神甫，他的神情凝重地盯着地上的尸体，一言不发。
“这是怎么回事，神甫……”杜威先生用发抖的声音问到，“难道……难道又是……”
他虽然没把那个可怕的词说出来，但是已经成功地让我浑身一战。
神甫沉默了片刻，突然铁青着脸迈出房间，朝着另一头走去。啊，对了！我为什么会忘了还有一位女士呢？
当我们沿着走廊来到奥斯汀太太的房间时，当即舒了一口气――
上帝保佑，我们看到了蜷缩在奥斯汀先生怀里虚弱地哭泣的夫人。她还活着，真是感谢上帝！
汉斯・路德靠在门边，奥斯汀先生吻着妻子的头顶，脸上充满了如释重负的表情。我们不约而同地放下了悬着的心。
但在这一片安静中我忽然想到了被留在房间里的大副，为什么没有听到它的叫声？我的眼前闪过回来时看到的画面――天哪，三楼那扇摇晃的窗户……
我转身朝自己的房间跑去。
我可怜的长毛朋友果然没有受到主的眷顾，它的喉管也被撕开了，俯在地板上，身下是一摊血，但爪子上却有一样东西。我伤心地抱起它，看着它最后留下的东西：
那是一条从衣服上撕下来的花边。
两个人死了，还有我忠诚的印度朋友，而且是在白天。有一个人失踪，或许也已经是一具尸体了。这个地方真的变成了死神的乐园了吗？
当我们收拾尸体的同时，神甫简单地询问了奥斯汀太太她遇险的经过，之后让大家都聚集到了小客厅里。我们都被恐惧和压抑弄得情绪低落，连午餐都省略了。
神甫抱着双臂靠在壁炉，他换上了自己的黑色外套，挂着十字架，庄严得仿佛在礼拜堂中，秀丽的脸上充满了与昨天完全不同的严肃。
“现在基本上可以告诉各位，”这个男人用清亮的声音说，“我们现在面对的是一个凶猛的魔鬼！我们低估了它，它可以在白天活动，而且躲避着我们，不动声色地杀掉我们。这……很危险……我看了女仆和布鲁克斯先生的尸体，前者被吸干了血，后者被扭断了头。格林先生也告诉我，连猴子的身体里几乎也没有血液了。而奥斯汀太太被可怕的声音惊醒后，全靠握着十字架拼命念祷文才逃脱了一劫。很明显，吸血鬼很饿，可是它也很聪明。它躲开了我们实力最强的时候，挑女士下手，这……这简直是有预谋的……”
“它是想做什么？”我觉得毛骨悚然，“难道它会把我们一个个全部吃掉？”
神甫闭上眼睛吸了一口气：“是的，如果我们不能尽快抓住它。”
这样的话在人群中引起了一阵恐慌，菲尔德律师惊慌地问到：“这怎么可能呢？它躲在我们都看不到的地方，我们怎么找到它？”
“别害怕，先生，我希望你们首先别被恐惧击倒。大家随时都带好你们的银质小刀，还有十字架，不要一个人落单。那些僻静的角落非常危险，如果有可能尽量别到处走动。”
“可是我们怎么防御呢？”杜威先生担心地说，“如果它主动袭击我们，我们却伤不了它，这怎么办？”
“我们可以的，先生。”神甫用坚定的语气说，“上次格林先生用枪打伤了它，那证明人类的武器可以制服它。”