黑色基督之百合纹章

不过我想我能保护自己，别忘了，我是神甫。”
我觉得这个理由还是比较信得过。
我们一起下了楼，在走廊的尽头分手。他修长的黑色身影消失在了拐角处，我则朝另一边走去。底楼的光线更加暗淡了，从Ｕ字形的走廊拐过去就是靠前院的小客厅了，那里肯定已经燃起了暖烘烘的壁炉，而且充满了生气。而现在我从窗户外望去就只能看到荒草漫生的废院，淡淡的雾气笼在半空中。这里就是幽灵消失的地方，也是发现爱丽斯尸体的地方，现在我一个人走在这儿难免不会心底发毛，于是更加快了脚步。
就在我经过最后一个窗户的时候，嘭的一声，一只粘满污泥的手赫然拍在了玻璃上。
我吓得差点跳起来，瞪大了眼睛：
那只手费力地移动着，仿佛是在支撑着身体，然后在我剧烈地心跳中渐渐停了下来，与此同时，我惊讶地发现一张熟悉的脸慢慢从下往上地露了出来――
竟然是帕尔默小姐！
她的脸上粘满了草屑和泥土，黑发湿漉漉地贴在了额头上，缺少血色的脸上充满了惶恐和绝望。当她看到房子里的人是我时，双眼仿佛亮了一下，张开了嘴，却没有发出声音。
她需要帮助！
我回过神，连忙喊到：“呆在那儿别动，我马上就来。”她脸上的表情放松了，然后又缓缓倒了下去。
我打开窗户，撑着窗台跳了出去，把倒在地上的帕尔默小姐抱在了怀里。天哪，这姑娘只穿着单薄的睡衣，都湿透了，而且浑身冰凉。我连忙把外套脱下来裹在她身上，小心地拂开她凌乱的头发。
“上帝啊，您怎么了，小姐？”
她青白色的脸颊犹如死人，黑色的眸子里目光涣散，当她好不容易看清我的脸时，终于发出了小猫一样的呜咽。
“好了，好了，您会没事的。”我更加小心地把她往怀里带了带，“您怎么会在这里？我们以为您已经……”
她蠕动着紫色的嘴唇轻轻吐出了一个词：“吸血鬼……”
我侧过耳朵：“什么？您说什么？”
“她是……吸血鬼……”
“小姐？”
可怜的女士没有给我更多的询问时间，话音刚落就昏了过去。我连声呼唤她的名字，却没有得到回应。我又摸了摸她的额头：像冰一样，鼻息也微弱得几乎感觉不到。
经过短暂的考虑，我一把抱起昏迷的帕尔默小姐，大步朝厨房的方向走去。现在她需要一点热的牛奶，或者是白兰地。不知道为什么，我没有想过要把她带到小客厅里去，即使此刻那里显然更加温暖。
难道是十几分钟前神甫的话起了作用，让我的潜意识中开始觉得即使在人群中也不安全了……
（１０）谎言与真相
或许抱着一个昏迷不醒的女士突然闯进厨房确实很不礼貌，可情急之下我也顾不上这些了。
正在长桌旁交谈的神甫和老管家汉斯・路德被我撞开门时弄出的巨响吓了一大跳，瞪大了眼睛扭过头。
“快、快帮帮忙。”我叫到，“是帕尔默小姐。”
神甫神色一凛，立刻扫开长桌上的杂物，帮我把不省人事的姑娘小心地平放在上面，汉斯・路德连忙用开水冲了一杯热酒端过来。
我把帕尔默小姐身上的衣服裹紧了一些，让她的靠在我怀里，神甫接过酒送到她唇边，轻轻叫着她的名字。
可怜的女孩儿嘴唇都有些泛紫了，闭着眼睛没有反应。神甫皱着眉头握住了她的手：“这么冷……格林先生，您在哪儿发现她的？”
“在花园里，就是一楼拐角的能望出去的地方。”我说，“她是突然出现在窗户外面的。”
神甫摸摸她微弱的脉搏，示意我把她再扶高一点儿，然后撬开她的嘴唇把热酒灌了下去。伴随着几声细细的咳嗽，帕尔默小姐缓缓地睁开了眼睛，她像受惊的小鹿一般恐惧地打量着周围，看到我们的脸以后才勉强平静下来。
“别害怕，小姐，您现在很安全了。”我小声地安抚着她，“是我……还有神甫，亚森・加达神甫，他是来帮助我们的。”
或许是看到自己熟悉的人，所以神智又恢复了一些，帕尔默小姐抓住我的手，抽抽搭搭地哭了。
“没事了，小姐……没事了，请别这样……”哄女孩子我可不在行，只好把求助的目光投向神甫。
那个男人用最温和的语气慢慢地让她平静了下来，然后让汉斯・路德拿来了一杯牛奶：“好了，小姐，现在你不必害怕任何事情……来，喝了它您会感觉好点儿。可以告诉我您怎么会在花园里吗？”
女孩儿的眼睛里又浮现出了惊恐，她努力控制着自己颤抖的手，终于开口了。
“我以为我会死……上帝啊……太可怕了，太可怕了……”她的手指用力揪着我的衣袖，“我永远没想到，自己居然会碰到吸血鬼！是真的吸血鬼！”
神甫拍了拍她的肩膀，“不要着急，来吧，告诉我们您看到的一切，从那天晚上发生的事情开始。”
“上帝啊……”她哽咽到，“我一辈子都不愿意再回忆了！我只知道……自己当时昏沉沉地躺在床上，好象有人抓住了我的脖子……我睁开眼睛，就看到了一个一个蒙着斗篷的怪物用血红的眼珠瞪着我……它，它想咬我……”
神甫轻抚着她的双肩，问到：“这是什么时候的事情呢？您记得自己当时在哪里吗？”
“是在我的房间里……昨天晚上……”
神甫飞快地和我交换了一个眼神。
“后来呢，小姐？”他说，“我们后来在房间里没有发现您。”
“我在挣扎中抓伤了它，然后它猛击我的头，我昏了过去……等到醒来以后，我已经躺在另一个房间了……”
看来昨天晚上的事情也很蹊跷，被袭击的不只奥斯汀太太，可是为什么帕尔默小姐却出现在楼下呢？按理说她昏迷以后是不可能逃出去的。
“接着说，小姐。”神甫没有像我一样急于提出自己的疑问，他温柔地鼓励这女孩儿，“告诉我们，后来发生了什么……”
帕尔默小姐费力地喝了口牛奶，我看得出她在努力控制自己发抖的声音：“我……我当时觉得浑身无力……头疼得厉害……那个照顾我的女仆说已经上午十点了，你们都出去了，我想起来走走……这个时候布鲁克斯先生来看我，他说他有点坚持不下去了，不知道我是不是也有同样的感觉。我们说了一会儿话就有人敲门，然后奥斯汀太太进来……她……她……”
面色苍白的姑娘脸上突然涌出不正常的潮红，她的手指紧紧嵌进了我的肌肉里，哆嗦的嘴唇吐出了令我们震惊的话：
“是她……奥斯汀太太……她是吸血鬼！她跨进门就咬住了女仆，我们开始都没搞懂她在做什么，当她甩开尸体的时候才知道……她是在吸血……布鲁克斯先生吓得转身向窗户跑，却被她拧断了脖子……我吓得差点死去！”
天哪，怎么可能？
我们全都愣住了！
帕尔默小姐急切地看着我：“请相信我，我说的是真的……当时、当时我抓住了身上的十字架，可她好象不怕，一直朝我走过来……我呼喊着上帝的名字，不停地念祷文……这时她似乎觉得很痛苦，捂着脸逃走了……我不顾一切地冲出房间，躲到了底楼花园的树丛里。我害怕极了，我以为我会死……我看见了她的牙齿，尖尖的，沾满了鲜血……上帝啊……”
她又开始低声啜泣，把头埋进双手中。
我觉得自己全身的感觉在这一刻被抽离了，脑子里只反复回响着一句话：“奥斯汀太太是吸血鬼！”
天哪，太荒谬了！我们一直和她是同伴，她跟我们一起来到这里，一起说笑过，怎么可能呢？她是一个本本分分的已婚妇女，她很正常啊！更何况还是她告诉我们这附近的吸血鬼传说，怎么可能会是……
就在我思维混乱的时候，神甫却轻柔地告诉帕尔默小姐，现在她应该闭上眼睛休息休息，否则她会垮掉的。“您放心，我和格林先生都留在您的身边，我们有枪，我们会保护您的。”他一边安抚着哭泣的女孩，一边叫汉斯・路德把柜子里的桌布和餐巾都拿出来充当被子。在他如同日光一般温暖的语气中，帕尔默小姐渐渐止住了哽咽。在经历了几个小时的躲藏和惊吓后，她终于觉得安全些，于是疲惫地闭上眼睛，暂时睡了过去。
神甫冲我递了个眼色，朝门外走去。我们远远望着老管家细心地替帕尔默小姐盖上几层丝制的桌布，不约而同地对视了一眼。
“您相信她的话吗，格林先生？”神甫的脸上已经没有刚才的温和，他的神情是我从来没有见过的严肃。
我困惑地摇了摇头：“我……我很难想象……神甫。您知道，奥斯汀太太，她……她怎么可能……”
“可不可能得认真想想。”神甫挑了挑眉毛，“您还记得昨天晚上我们看到的吗？”
我按着脑门回忆到：“……我们听到叫声以后就赶到了二楼，当时不是正看到奥斯汀太太被吸血鬼压咬着脖子吗？”
“当时帕尔默小姐已经没在房间里了。”
“是的……后来是您发现她躺在房子外面的杂草里……”
神甫点点头：“按照她自己的说法，那是在她被吸血鬼打昏以后的事情了。很奇怪，为什么吸血鬼没有伤害她呢？而且，当时奥斯汀太太也是一个受害者？”
我颤抖了一下：“您的意思是……帕尔默小姐在说谎？”
神甫摆了摆手：“这个判断太草率了。格林先生，您还记得当我们发现布鲁克斯先生的尸体时，他的样子吗？”
我有些茫然。
“他背朝上，衣服很整齐，没有搏斗的痕迹，这证明他连想都没有想过要抵抗。女仆的尸体在门边，说明女仆一开门就在他面前被杀，他吓破了胆。