黄沙行

    等了有七八天，项北川终于来到了襄阳城驻军大营，随他一同前来的还有文玉儿这个小丫头。
    文玉儿刚一见到江澜，就立刻扑到其怀中，泪水如同决堤一般从她的眼眶中流出。她拉着江澜的衣角，哽咽道：“姐夫，看到你没事真是太好了！那天你被官差带走之后，玉儿还以为……还以为……呜呜……”
    见这小丫头哭得梨花带雨的，江澜心底也忍不住涌上了一阵莫名测悲伤。眼前，一幕幕回忆不停地涌现着。
    他强忍悲伤，抬手抚摸着文玉儿的脑袋：“傻丫头，姐夫这不没事了嘛！你放心，一切都过去了……”
    半晌，文玉儿才抹着眼泪，从江澜的怀中离开。
    江澜抬头看向项北川，就见这莽夫正冷着一张大黑脸站在一旁，他默不作声地看着二人。
    “老项，别来无恙啊。”
    “哼，别来无恙。”项北川不知生的是哪门子气，对江澜有些爱答不理的。
    “你这是怎么了？怎么一刚见面就这么呛小爷？”
    项北川转过身去，并没有回答江澜的问话。
    一旁的文玉儿抹着眼泪说道：“项大叔之前死活都不愿意来这，他还说：‘老子好不容易从这中原逃到西北，为的就是逃离这充满血腥的官场，结果却叫你给拉回来了！’”文玉儿有模有样地模仿着项北川的语气，听得江澜一阵忍俊不禁。
    “是这样啊……这一点倒是小爷疏忽了。”江澜走到项北川面前，“老项，小爷对不住你……不过你来都来了，再想回去也不太可能。而且你离开了西北，不也摆脱了西北绿林道的追杀了吗？”
    项北川闻言叹了口气，随后一摆手道：“算了算了，老子懒得和你这厮一般计较。不过，你回头可要请老子喝顿酒！否则，老子跟你没完！”
    “嘿嘿，好说。你既然来了，小爷也给你安排个官职吧，毕竟这营内的兵长和统带都不缺……嗯，这样吧，你就做这营中的司马，你看如何？”
    项北川挠了挠头：“江老弟，你能不能给我换个职司，这‘司马’的官职，听上去怎么那么像骂街呢……”
    江澜轻啐了一口：“就你事多，小爷怎么没听出来像骂人？再说这营中各职位都不缺人，唯独这营司马是空缺！”
    “哎，司马就司马吧……”
    江澜闻言笑了笑，随后其话锋突然一转，正色说道：“对了老项，小爷还有一些事要和你说来着。其一，是小爷前些日子被这里的郡守叫去赴宴。宴席中他对小爷说，希望小爷能帮他在郡中各处设下哨卡，目的是为了私自征收往来商队的关税。”
    “这个赃官！”项北川大骂道，“他居然敢明目张胆地干这等勾当！这与拦路抢劫的山贼有什么两样！”
    “小爷也这样觉得，因此并没有答应他。但是，”江澜脸色变得有些羞愧，“但是小爷也没有直接出言拒绝……毕竟小爷初来乍到的，如果直接得罪了郡守，怕今后做事也会遭其掣肘……”
    项北川点了点头：“这便是人在官场的无奈了……”
    “此事先搁在一边不谈，小爷还有另外一件事要问你。你在这中原江湖，有没有一些消息灵通的朋友？”
    “消息灵通的朋友？”项北川不知其是何意，“有倒是有，而且就在这襄阳城中……不过，你问这个干嘛？是不是又在江湖上惹了什么乱子？”
    “小爷像是惹事的人吗？”江澜白了项北川一眼，“是这么回事：前几天，有一伙贼人大摇大摆得闯进襄阳城的军器司衙门。不仅打伤了衙门里的差人和工匠，还劫走了一马车的军械……小爷像看看你那有没有消息灵通之人，好查查这群贼人的来路。”
    “呵！居然敢打劫官府衙门，我倒是真有些佩服他们。”项北川单手摸着下巴，饶有兴趣地说道。
    “哼，他们劫的要是别的贪官污吏的，小爷也会跟着拍手叫好！但他们居然敢在小爷头顶动土，这可就要好好说道说道了。”江澜冷哼道。
    他这句话，充分地解释了什么叫“事不关己高高挂起”。
    “那这样，你先等我安顿一下。等到下午，咱们一同去城中找我那个朋友。不过，我可不能保证那人现在还在这襄阳城！”
    “好，你去吧。”
    江澜目送着项北川出了营帐，随后他转头看向文玉儿，心中不禁大呼头疼。说实话，文玉儿来之前，他还真没想过要怎么将其安顿。毕竟这军营之中都是男人，他一个小丫头住在这里还真是不合适。但要说将其安顿在别处吧，江澜也不太放心。
    他想了想说道：“玉儿，这阵子你先随我呆在中军大帐吧。等下我叫人给你在一旁围出一个小房间来，这样一来也方便些。”
    文玉儿乖巧地点点头：“好，玉儿全听姐夫的。”
    ……
    下午，江澜和项北川二人进到城中。
    老项之前曾在这襄阳城住过一段时间，那个江湖朋友也是那时候所结下的。他带着江澜走大街串小巷，没多久，二人便来到了一处偏僻的巷子中。
    “你的那个江湖朋友就住在这？”江澜扫了一眼周围，只见巷子中正倒卧着许多乞丐。地面上散落着许多的垃圾与排泄物，整个巷子里都臭气熏天的。
    看着脸色有些发绿的江澜，项北川不禁哑然：“江老弟，咱不能说你没见过世面。但是这么点小味道，怎么就把你搞成这副德行了？你看看咱老项，粪水崩于前而面不改色！”项北川一边自夸着，一边迈步走去。
    一步刚迈出，脚刚着地，就觉得脚下一滑……他勉强站住了身形没有摔倒，脚底却沾满了污秽之物……
    现世报来的就是这么快，这么出乎意料……
    二人满脸发绿、默不作声地走进巷子深处。这里，有一间看上去很是破败的屋子。
    项北川上前一步，抬手叩了三下门，他停顿了一下，随后又慢叩五下。做完这一切之后，他又退了回去。
    二人静静地等了一会。就听“吱嘎”一声，那扇门被打开了一条缝隙。一张形容枯槁的老脸，从那门缝中探了出来。
    “西北玄天一朵云。”项北川低声道。
    “乌鸦落尽凤凰群。”门内之人对道，“你是……是项大哥！”
    “燕老弟！”
    门开了，一个快瘦成人干的汉子出现在二人面前。
    “二十年了！想不到还能再见到项大哥！”那汉子申请有些激动，“只是，你这眼睛……”
    项北川摸了摸脸上的眼罩：“都是往事了……老弟，我这次来找你，是有些事要向你打听下。”项北川开门见山地说着。
    燕姓汉子闻言警惕地看了一眼周围，随后小声说道：“项大哥，这里不是说话的地方，还请先进屋。”
    二人进了屋子。这房间的窗子都被破布挡上了，整个屋子都漆黑一片，只在一张桌子上亮着一盏快烧完的蜡烛头，算是这片漆黑中唯一的微光了。
    “项大哥，您不是去了西北吗，怎么突然跑回来了？”二人刚一进屋，燕老弟就开口问道。
    “害！此事说来话长……倒是你，怎么憔悴成这样了？”
    燕老弟闻言，神色黯然了下来：“别提了！半年前，襄阳的郡守将我等江湖人叫了过去，说是想要我等投效朝廷。我们一开始还当时好事，也就都应允了下来。没想到，他让我们做的，却是替他铲除异己和欺压良善等肮脏之事。
    我等害怕会深陷于此，都想要脱身。却没想到那厮为了不让自己的脏事传扬出去，竟派人灭我们的口，好多兄弟没有防备之下都着了他的道……而我虽然得以脱身，却也被官府下了通缉令。
    好在，官府不清楚我的住处，更没想到我会藏在他们眼皮底下……这里比较偏僻，一般除了乞丐之外，也没有人会来此。”
    “这个狗官！”项北川大骂道。
    他看得清楚，这燕老弟已经瘦成了皮包骨头。看来，他躲在这里虽然安全无虞，却也难见天日。
    “项大哥，你刚才说要找我打听什么事？”
    项北川闻言叹了口气：“唉，别说了。老兄我本来像找你帮忙打听一个人来着，但如今你这个样子……”
    “项大哥但说无妨。小弟虽然混着了这般模样，但只要项大哥能用得上，小弟还是义不容辞的！”燕老弟拍着胸脯说。
    站在一旁的江澜看着这一切，他突然有些羡慕项北川。羡慕他能交到这么多生死兄弟，不论是之前的二虎、小顺子，还是眼前的这位燕老弟，他们都是能为其两肋插刀的真弟兄！
    “既如此，那就劳烦老弟了。是这样，最近有一伙人劫了军器司衙门，你可知道这伙人的来历？”
    “劫得好！”燕老弟一拍大腿道，“敢和狗官作对的人，都是好汉！”
    旁边的江澜气的差点吐出血来——对方说的狗官，可就是自己呀！
    “不过要说他们的来历，我一时还真猜不到，”燕老弟摇了摇头，“不过，若是我能离开这里的话，那倒是可以去江湖上查查！”
    “离开？这……”
    项北川正有些为难，却听身后的江澜笑了一声：“离开又有何难？等下你就随我二人一同出去！小爷倒要看看，有哪个不长眼的敢拦你！”