雪夜行

    “请问你来此有何目的？”孪生城城主夏侯雷待慕容恪坐定，开门见山地问。
    “夏侯雷大人，我们想请您打开城门。”慕容恪彬彬有礼地回答，“我们实在是着急过河，我儿子和他的封臣在城外焦急等候。”
    “去望海城？”老黄鼠狼夏侯雷窃笑一声，“嗯，用不着告诉我，真的，我用膝盖都能想出来，我可不是老糊涂。”
    “是去望海城。”慕容恪证实他的话。她觉得没必要否认。“夏侯雷大人，我本以为能在望海城和您汇合。我的父亲早就召集诸侯，而您依然是家父的封臣，是吧？”
    “哼，”夏侯雷领主说道，他的声音介乎于冷笑和嘲讽之间。“你也看到了，城墙上那么多兵，还不都是我召集的？我打算等部队全部到齐之后，立刻就出发赶往望海城。”
    “这还真是辛苦夏侯领主了。”慕容恪说。心里知道这老家伙的部队这辈子也不可能全部到齐，不过“这辈子”对老家伙来说也确实没几年了。
    “当然啦，到时候我会派我儿子去，步扬夫人，我这把老骨头已经过了带兵打仗的日子，想必你也看的出来。”夏侯雷说着环顾四周，仿佛在期待众人的支持，但没人说话。他指着一个五十来岁，高大粗狂的男子。“夏侯鹿，你告诉步扬夫人，我确实是如此打算的。”
    “尊贵的夫人，家父确实是如此打算。”夏侯鹿说。他是第二人夏侯夫人所生的儿子。“我以我的名字发誓。”
    “然而你的父亲在我们动身之前就吃了败仗，这种账能算我头上么？”夏侯雷向后靠上背垫，皱眉看着慕容恪，仿佛在等她质疑他的说辞，然而慕容恪什么也没说。“我听说‘屠王者’青丘有勇把望海城其他封臣打的落花流水，跟斧头劈豆腐一样。我的儿子干吗还要着急着南下去送死啊？如今去南方的各路人马不正慌乱着逃回来？”
    一脸平静的慕容恪恨不能往老黄鼠狼脸上吐口吐沫，然后在他身上浇上酥油点个天灯。但她保持微笑。
    慕容恪明白，此时所有的争论都毫无意义且于事无补。她只想在黄昏前打开封锁桥梁的铁闸门，好让步扬家族的大军渡河。
    于是她平静地说：“慕容家族体恤您的难处，所以我们更应该同心协力。我们应该尽快赶到望海城。夏侯雷大人，或许有些事我们可以私下谈谈。”
    “我们现在不就在谈？”夏侯雷领主咕哝着抱怨。他那遍布老年斑的红秃头倏地一转。“看什么看？”他朝周围的子子孙孙吼道，“还不赶快滚蛋？没听见步扬夫人要跟我私下谈谈？搞不好我今天还有艳福哩，嘿嘿。你们通通下去，去找点事做你们这群每天白吃饱。对，你也一样，”他指了指他十六岁的妻子，“臭女人，出去，出去！”
    他的儿子、孙子、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大厅。
    夏侯雷则看向慕容恪，自嘲地说：“他们全在等我死，夏侯虎都当了四十年的继承人了，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛着急上西天啊，好让他继承爵位，你说是不是？我偏偏要继续活下去。”
    “我衷心希望您活到一百岁。”慕容恪说。
    “那样的话那群不肖子孙至少能疯一半，哈哈，一定会的。”夏侯雷好不容易止住笑。“好吧，步扬夫人，你到底想谈什么？”
    “我们想渡河。”慕容恪对他说。
    “这我知道，可你这说的也太轻巧了，我为什么要放你们过去？”
    一时之间，慕容恪简直忍无可忍，她的怒意涌上心头。“夏侯雷大人，假如你还有力气爬上城头，你就会看到我儿子究竟带了多少兵马。”
    “不用看，我了如指掌。可是一等青丘领主的兵马一到，那不过都是一堆死尸，”老黄鼠狼不甘示弱。“步扬夫人，我是你年龄的三倍，不用跟我来这一套。你丈夫因为叛国被关在光明城的地牢，都不知现在是否还活着；你老爹卧病在床，而青丘有勇又抓了不少你的哥哥弟弟，你拿什么吓唬我？你城外的宝贝儿子么？我用两个孩子换你一个孩子的命，要不三个，我都有富余！”
    “你可是宣誓效忠于我父亲的。”慕容恪提醒他。
    夏侯雷的头左右摇摆，表示慕容恪的话根本说不通。“没错，我发过誓效忠望海城，我不否认。可作为七国的小领主，我也宣誓效忠皇室啊。依我看呢，既然这会儿皇甫彰是国王了，你和你那宝贝儿子，以及外面那群蠢蛋不就都是叛徒么？对不对？这事连我三岁的重孙都知道，我应该帮青丘家族把你们通通杀光。”
    “那你为什么不帮青丘灵力？还等什么？”慕容恪质问他。
    夏侯雷不屑地冷哼一声。“青丘灵力，那可是个大人物哩，既是领主又兼任光明城宰相，呵，多了不起，心高气傲的很那。但我敢跟你打赌，他吃多了饭，跟我一样会去茅坑拉屎，不过你别想听他承认，想也别想。他在那拽个什么劲啊？也不就俩儿子，其中一个还是个残废，只能算个半人，我可以拿儿子跟他一个换一个，等他的都死光了，我还剩十九个半咧！”他咯咯笑道，“如果青丘灵力那老狐狸需要我帮忙，他好歹可以放声响屁吧。”
    原来是这样，慕容恪心里明白了。青丘灵力既然没有找上门来，这老黄鼠狼自然无法跟他谈条件。
    在没有任何回报的情况下，这夏侯雷是万万不会“义务”帮忙的。
    既然是这种情况，看来渡河之事就有转机。
    “夏侯雷大人，我现在就是请求您帮忙，”慕容恪谦卑地说，“我代表我独亲、我弟弟、我丈夫以及我儿子向您请求。”
    夏侯雷领主伸出一只干枯的手在慕容恪面前摇摇。“夫人，省省您的这些甜言蜜语吧，甜言蜜语我听我老婆讲就足够了。您刚才看见她没？才十六岁，就像一朵小花，她的花蜜可是只给我一个人喝哟。我敢保证，明年这时候，她就会再给我舔一个儿子。说不定我就让他当我的继承人，你说这样会不会把他们活活气死，走我前面啊？”
    “我相信她一定会给您添许多儿子的。”
    夏侯雷这次没有摇手，把红秃脑袋左右摇摆。“这次你老爹没有来参加婚礼，在我看来，这就是无法原谅的侮辱。别忘了，我上次结婚他也没来，还称呼我‘迟到的夏侯雷领主’，这你总知道吧，难道他以为我死了？我可没死，而且我跟你保证，我绝对活的比他长，就像我活的比你爷爷还长一样。”
    “我很遗憾家父没能来，您知道，他身体确实不好。”慕容恪忍住怒火说。
    “你们家的人老看我不顺眼，你别否认，也别想骗我，这些我都知道的一清二楚。”夏侯雷回忆旧事。“好些年前，我就去找令尊，提议让他儿子和我女儿联姻，难道我不是一片好心？我有个乖女儿是合适人选，只比你弟弟大两岁，就算你老弟不喜欢她，我也还有其他女儿给他挑，要年轻的有年轻的，要老的有老的，要闺女要寡妇要什么样的都有，可结果呢？您的家人讲了一大堆甜言蜜语，通通都是借口。天杀的，我只是想嫁掉一个女儿啊，我错了么？”
    “您没有任何过错，夏侯雷大人。”慕容恪跟紧接话，省的他絮絮叨叨个没完，只是谈了半天也不知道这老黄鼠狼究竟要开个什么价码。
    “噢，对了，夫人，您刚才说您想过河？”夏侯雷领主戏谑地问。
    “是的，您的记性真好，连我都差点忘了来干嘛了。”
    “哎，你们过不了！”夏侯雷领主干脆利落地宣布，“除非我答应，可我为什么要答应呢？慕容家族和步扬家族对我向来不太友善。”老黄鼠狼说完，他往后靠向椅背，双手抱胸，露出得意的笑容，等慕容恪答复。
    “夏侯雷大人，您清楚，我可以代表慕容家族和步扬家族，”慕容恪看向红秃脑袋。“那么，您希望我们两大家族如何表示友善呢？”
    夏侯雷笑的更得意了，他说了这么久，等的就是这一句。
    剩下的便简单了。
    这一男一女一老一少在宽阔的河东城堡大厅，展开了激烈的讨价还价。
    河东城堡的大门打开时，一轮火红的夕阳垂在西方的山林里，吊桥“嘎吱嘎吱”地降下来，闸门缓缓地升起，慕容恪夫人骑马回到儿子步扬飞和北境诸侯身边。
    跟在慕容恪身后的是夏侯虎、夏侯鹿等六个夏侯雷的儿子，以及一大队长矛兵。他们身穿蓝色环甲，肩批银色披风，排成纵队，缓慢走来。
    步扬飞快马加鞭地迎上前，北风飞也似的跟在他身边。
    “一切都办妥了。”慕容恪告诉他，“夏侯雷领主会让你过河，而且他的军队除了留下五百守卫孪生城城，其余的也归你统领。”
    慕容恪说出让步扬飞目瞪口呆的好消息时，脸上却无半点欣喜之色。
    “母亲大人，夏侯雷能如此慷慨？”步扬飞觉得不可思议。
    “你听我说完，”慕容恪望着夕阳照耀下满脸红霞的儿子，“我建议你留下不少于五百的剑士和弓箭手帮助夏侯雷协防守城，我想他肯定不会拒绝。记住，千万要找你信得过的人负责指挥，夏侯雷大人可能需要随时提醒，方能履行承诺。毕竟，我们还要从此处返程。”
    “母亲大人，就按您说的办。”步扬飞边说边盯住那一大队长矛兵，“或许……让赤阳松来坐镇，您意下如何？”
    “很好。”慕容恪同意。
    “他，那个夏侯雷，他要我们怎么样？”步扬飞看着满脸严肃的母亲，不安地问。
    “你要拨出几个手下，护送夏侯雷领主的两个孙子北上北冥城。”慕容恪告诉儿子，“我已经同意收他们为养子，他们年纪还小，跟你弟弟差不多大小，我想步扬明也应该会很高兴有同龄人为伴。”
    “就这样而已？两个养子？这实在不算……”
    “夏侯雷大人的儿子夏侯鹿跟我们一起走，”她继续说，“他将担任你的私人侍从，过段时间以后，夏侯雷大人希望能看到他被册封为贵族。”
    “带个侍从？”步扬飞无所谓地耸耸肩，“很好，没问题，只要他愿意跟着。”
    “还有，”慕容恪似乎停不下来，脸色也随着自己刚刚所答应的条件越来越难看。“假如你妹妹步扬楠平安归来，我同意让她嫁给夏侯雷大人的幼子夏侯羚，当然，这个要等两人成年以后。”
    步扬飞不知所措起来。“母亲大人，依我对妹妹步扬楠的了解，她是不会同意的。”
    慕容恪没有接儿子的话回答，步扬飞意识到母亲居然还没有说完夏侯雷家的条件，他不禁睁大了眼睛。
    “等战争结束，你也将迎娶他一个女儿，”慕容恪没有看儿子步扬飞，她怕他看了会说不下去，“夏侯雷大会慷慨地同意你自行挑选，他有好些个合适人选。”
    步扬飞这下明白了，夏侯雷家的这座桥，可真不是白过的。“夏侯雷领主可真是个精打细算的人。”他说。
    “我没有征求你的意见，现在你说也来得及。”慕容恪抬头看着儿子步扬飞的眼睛问，“你同意么？”
    “我可以拒绝么？”
    “可以，那就不能渡河。”慕容恪回答简单而现实。
    “我同意。”步扬飞郑重地说。
    在慕容恪眼中，步扬飞从未像此时这般有成年人的样子。
    小男孩或许也能像成人一般舞刀弄剑，但只有真正的成年领主才能明白政治婚约的涵义，并坦然接受。
    当天晚上，一弯新月之影在湍急的河水面晃荡，北冥城的大军开始渡河行动。
    他们两列纵队并驾齐驱，犹如一条巨大的钢铁之蛇，蜿蜒进入东河城堡，迂回绕过广场，通过内城，走上拱桥，经过又一次相同地形后，从西岸的城堡离开。
    慕容恪骑行在钢蛇前端，和儿子步扬飞并驾齐驱。
    这支大军在进入东河城堡前悄悄兵分两路。
    步扬飞留下了几乎全部的步兵和弓箭手以及少量的骑兵。这些是北境的主力部队，由诡异阴森绣着黑色骷髅徽像的太史安领主指挥。
    用慕容恪的话说，诡异阴森的太史安是对付青丘灵力的最佳人选。
    慕容恪和步扬飞身后，是大军中将近九成的骑兵，包括骑士、长矛骑兵、自由骑手和弓骑兵。他们花了好几个钟头方才完成渡河。
    时候，慕容恪始终忘不掉无数马蹄踏过吊桥发出的声音，以及护桥塔上夏侯雷领主炯炯的目光。他坐在担架上，从杀人洞的细长铁条间向下俯视，目送他们离去。
    这支由步扬飞所率领的骑兵队伍，将奔赴望海城的战场。
    骑兵大军星夜驰骋。
    大军很快进入南境，在辽阔的起伏的南方丘陵地界穿行。
    谷底溪水奔流，蜿蜒穿过石板河床，月光在水面粼粼波动，慕容恪有种归乡游子的感觉。
    树下，战马嘶鸣，伸蹄踏在覆满落叶的松软地面。人们压低声音，紧张地开着玩笑。
    慕容恪可以时不时听到长枪的碰撞和锁子甲摩擦发出的微弱声响，但即便这些声音，也带着南方的模糊朦胧。
    “夫人，要多了多久了。”宇文广说。他的任务是在这场战斗中保护慕容恪的安全，步扬飞已任命他为北冥城的侍卫首领，回去便可上任。
    而在南境，宇文诚的任务是侍卫慕容恪。
    他带领三十个卫士，不仅受命在战争中保护慕容恪，而且倘若战事不利，他们的任务是将慕容恪安全送回北冥城。
    步扬飞原本要派出五十人，慕容恪则坚持步扬飞更需要这些人，因此只要十个。两人马上讨价还价半天，最后达成妥协，改派三十个卫士，双方对此都很不满意。
    “生死由命。”慕容恪告诉他。当战争到来的时候，她知道那将意味着死亡，或许是她死、或许是宇文广、甚至或许是步扬飞、谁都有可能。
    在战争中无人安全，任何人的性命都有危险。所以一切都看似有用又实则形同虚设。
    所以一切都是徒增烦恼。
    慕容恪静听林间树叶沙沙响、溪涧泉水叮咚，感受南方的暖风拂过发丝。
    步扬飞也不见得轻松，虽然他一点也没表现出来。慕容恪看着他在队伍里行走，拍拍这人的肩膀，和那人大声说笑，又协助另一人检查行军的马匹。他的盔甲随着移动轻声作响，全身上下只有头部暴露在外。
    微风吹动他的黑发，慕容恪不禁惊讶儿子何时长得这么高大。他才十六岁，已经快跟步扬尘一般高了。
    请让他长的更高，慕容恪默默祈祷。让他活过十六岁、三十岁、五十岁，让他变的和他父亲一样高大，让他有机会怀抱儿孙，菩萨，大慈大悲的观世音菩萨，求您了。
    雪狼北风紧紧跟随步扬飞，一同奔向前方不可预知的未来。