魔幻城堡

苏菲把靴子脫掉，天氣太熀笏，無法攜帶這么着的東西走路。她只在拄着拐杖，蹣跚地走去調查。
  這建築物似乎是由荒地那些黃、灰色的砂礫所造成。起先，苏菲想說這会不会是一種奇怪的螞蟻住的蟻丘？但是走近后，她才看到那是將數千个有粗礫的黃色花花盆黏在一起，成為一个頂端尖細的建築。她忍不住微笑起來，她常覺得移動的城堡很像是煙囪的內部，而眼前這个建築則很明顯的是煙囪頂的集合體。這一定是出自火魔之手。
  當苏菲喘着氣往上走時，她突然再無任何懷疑－－這確實是女巫的碉堡！兩个小小的橘色身影由碉堡底下一个黑暗處走了出來，詀着等她，她認出那是女巫的兩个侍童。雖然她又热又喘着氣，还是試着禮貌地跟他們知道她跟他們無怨無仇。“午安。”她說。
  他們只是悶悶不樂地看着她，其中一位对她鞠躬，然后伸出手，指向煙囪頂造成的彎曲柱子間，一个造型不佳的黑暗拱门。
  苏菲聳聳肩，隨他走進去，另一个侍童則跟在她身后。當然，她一進门，入口就消失了。苏菲再度聳聳肩，這个问題等回程的時候再來傷腦筋。
  她把蕾絲披肩着新披好，拖得髒髒垮垮的裙子拉好，然后往前走。那感覺很像是城堡的门把黑色朝下時，走出城堡大门的感覺，有好一会兒的虛無，然后是朦朧的光。光來自四周燃燒、閃爍的綠黃色火燄，但這些火燄很陰暗，不散發出熀罂，后度也非常低。當苏菲注視它們時，火燄絕不会在她目光所及處，一定是在旁邊。魔法就是這樣吧！苏菲再度聳聳肩，跟着那侍童在煙囪頂造成的細柱間穿梭。
  最后，這兩位侍童將她帶到一个像是中央私室的地方，又或許，那只是位于一些柱子間的一塊空間。苏菲已經有些搞糊塗了，這碉堡似乎很大，但她懷疑這跟移動的城堡一樣，只是幻覺。女巫站在那里等她，很難說苏菲怎么会知道，但是，不可能有別人了不是吗？眼前的女巫看起來非常高瘦。头髮是金色的，纏成髮辮垂在瘦骨嶙峋的一邊肩膀上。當苏菲手中揮舞着拐杖，对着她走過去時，她往后退。
  “少威脅我！”她說，聲音聽起來很疲倦、衰弱。
  “把安歌麗小姐交給我，我就不威脅妳。”苏菲說：“我会帶着她離开。”
  女巫又往后退，伸出雙手做了个手勢，兩个侍童一起溶成兩顆黏黏的橘色球體，升到空中，对着她飛過來。“好噁心，走开！”苏菲邊叫邊用拐杖打它們。橘色黏球似乎很不喜歡她的拐杖，閃躲着，四處穿梭，然后对着她的背后直飛過去。
  她才在想她打敗它們了，卻發現自己被它們黏在一根煙囪頂造成的柱子上。當她試着掙脫時，黏黏的橘色線狀物質將她的足踝綑住，还用力扯她的头髮，把她弄得很痛。
  “我幾乎要比較喜歡綠色黏液了！”苏菲說：“我希望這兩个不是真正的小孩。”
  “只是被賦予能力的形體。”女巫說。
  “放开我！”苏菲叫道。
  “不行！”女巫說完就转身走开，似乎对苏菲完全失去興趣。
  苏菲开始擔心她一如以往，又把事情搞砸了。那些黏黏的物質似乎越來越硬，越有彈性。當她試着移動時，它們就她彈回去緊靠在陶製的柱子上。“安歌麗雅小姐在哪里？”她问道。
  “妳找不到她的，”女巫說：“我們就在這兒等豪尔來。”
  “她不会來的。”苏菲說：“他比我有辨別力。还有，的咒語根本沒能生效！”
  “会的。”女巫微微一笑：“既然妳中計跑到這里來，豪尔這次想不誠實也不行了。”她又做了一个手勢，這次的对象是模糊的火光，一个像王座的東西由兩根柱子間滾動出來，上面坐着一个男人，身穿綠色制服及光后的长靴子。起先，苏菲以為他在睡覺，头側靠在另一邊所以她看不到。但是女巫再比了一个手勢，那人就坐直了。他肩膀上面是空的，沒有头。苏菲這下知道了，她眼前看到的是賈斯丁王子剩下的部分。
  “假如我是芬妮的話，”苏菲說：“我就要威脅說我要暈倒了。馬上把他的头放回去！她這樣看起來好難看！”
  “我好幾个月前就把兩个头顱都處理掉了。我賣掉苏利曼巫師的吉他時，也順便賣掉他的头骨。賈斯丁王子的头則和其他剩餘的部分一起在外头亂走。這个身體是賈斯丁王子和苏利曼巫師的完美組合。現在只等豪尔的头來合成一个完美的人類。等我拿到豪尔的头，新的印榜利國王也就隨之產生了。我將以王后的身分來統治這个國家。”
  “妳瘋了！”苏菲叫道：“妳無權把人像拼圖一樣拼來拼去，而且，我不認為豪尔的头会聽命于妳，他会想辦法溜掉。”
  “豪尔將对我言聽計從，”女巫說着，露出一个狡猾、神祕的微笑。“我会控制住他的火魔。”
  苏菲意識到自己其實非常害怕，她知道事情被她搞到一團糟。“安歌麗小姐在哪里？”她揮動着拐杖问道。
  女巫不喜歡苏菲揮動她的拐杖，她向后退，說：“我累了。你們這些人一直破壞我的計畫。先是苏利曼巫師不肯靠近荒地，我只好去威脅薇樂莉雅公主，好让國王命令他來，但是他來了后卻躲在那里種樹。接着好幾个月，國王都不肯让賈斯丁王子來找苏利曼。好不容易他出來尋找了，卻不知為什么跑到北邊去，我必須想盡辦法把他引來。豪尔給我惹的麻煩更多，他逃走過一次，我必須動用咒語來套住他。而就在我四處长集與他有關的資料以施放咒語時，妳卻闖進苏利曼剩下的腦子里，給我惹出更多麻煩。現在妳落在我手里，卻还在那里揮舞妳的棍子跟我吵架。我為了這一刻已經努力了很久，我不准任何人來破壞。”她转身走开走入陰暗中。
  苏菲的眼光跟隨這个高高的白色身影，在昏暗的火光中移動，她的年齡終于追上自己了。苏菲心想，她瘋了！我一定得想法子脫身，把安歌麗雅小姐救出來。她想到那橘色物質跟女巫都避着她的枴杖，舉到肩膀后，朝着那黏黏的物質與柱子接觸的地方揮舞，同時叫道：“走开！放我走！”她的头髮扯得很痛，但是那些黏黏的東西开始向旁飛开。苏菲更用力地揮動拐杖。
  她的头和肩膀都鬆开時，突然傳來一陣悶悶的隆隆聲。蒼白的火燄搖晃着，苏菲身后的柱子也一陣震動。然后轟然巨響，像一千套茶具同時摔下樓梯，碉堡的一部分被炸开。光線從一个长长的、鋸齒狀的缺口照射進來，令人目盲。一个身影由洞口跳進來，苏菲热切地转头去看，希望來的是豪尔，但是那个黑色輪廓顯示的只有一條腿，來的是稻草人。
  女巫氣得尖叫，朝它撲過去，金色的辮子飛揚起來，兩隻骨瘦嶙峋的手臂直伸出去，稻草人也对她跳過去，又是一陣巨響！兩个人籠罩在魔法的雲霧當中，就像豪尔跟女巫戰鬥時，籠罩在避難港上空的那種雲霧。雲里看不見兩个人的激烈纏鬥，只聽見灰塵飛揚的空氣中充滿尖叫聲和轟隆聲，苏菲的头髮跟着滋滋作響。雲不過在幾呎之外，在陶製的柱子間移動，時東時西，牆上的破洞也離她很近。正如苏菲猜測，碉堡其實不大。每當雲霧移過那令人目盲的白色洞口時，苏菲可以看透它，看到兩个瘦瘦的形體在其間戰鬥，她邊看邊对着背后揮動拐扙。
  就在她除了腿之外全都獲得自由時，雲再度由光線前尖叫着移動過去。苏菲見到一个人從雲后方的缺口跳進來，這个人有飛揚的黑色长袖。那是豪尔！苏菲可以清楚看到他的輪廓，雙手交叉，站在那里觀戰。好一会兒，看來他好像有意让女巫和稻草人繼續打下去，但是接着豪尔舉起雙手，长袖啪噠啪噠地鼓起，喊出一个很奇怪的长字，聲音蓋過尖叫和轟隆聲，一串长长的雷聲隨之響起，女巫和稻草人同時受到衝擊，啪啪聲繞着陶製的柱子，造成一串串回聲，綿綿不絕。每次的回聲就令魔法的雲霧少掉一些。終于，它化成小縷的輕煙，像朦朧的漩渦般消散了。當它變成非常稀薄的白霧時，高高的、有长辮子的那个人形，步伐开始蹣跚。女巫似乎自動在縮小，越來越瘦、越來越白。最后，當霧全部散去時，她跌在地上發出一聲輕響。而當數百萬个輕柔的回聲都消散時，豪尔跟稻草人面色凝着地注視着对方，底下是一堆白骨。
  很好！苏菲將腿也解放出來，走到坐在王座上、沒有头的那人身邊，這景象實在令她很不舒服。
  “不行的，朋友。”豪尔跟稻草人說。稻草人一直在女巫的骨头間跳來跳去，还用腳將骨头推來推去。“不行的，你在這里找不到她的心臟，那一定被她的火魔拿走了。我猜她受到她的火魔控制已經很久了，真是令悲傷！”就在苏菲將披肩拿下來，好好地鋪在賈斯丁王子的肩上后，豪尔說：“我想你在找的剩餘部分应该是在這里。”他对着王座走去，稻草人在他后面跳着。“老是這樣！”他跟苏菲說：“我費盡力氣趕到這里，妳卻好端端地在整理善后！”
  苏菲抬头看他，就像她所擔心的，由破洞照進來的陽光清楚明白地告訴她，豪尔既沒刮鬍子也沒梳头髮，眼睛的紅眼圈仍在，黑袖子則破了好幾處，看來跟稻草人一樣糟。天哪！苏菲想着，他一定很愛安歌麗雅小姐！“我是來救安歌麗雅小姐的。”她跟豪尔解释。
  “我还想說如果我安排妳的家人來拜訪你，妳就会安分一陣子！”豪尔很不滿地說：“結果呢……”
  這時稻草人跳到苏菲面前，用它那模糊的聲音說道：“我是受苏利曼巫師差遣的。