顺手牵了个将军大人

    清晨时，叶凌漪与赫连澈一起刷马，为大军返回京畿做准备。
    她却显得心不在焉的。
    “怎么了？”赫连澈将她看在眼里。
    叶凌漪回过神，忧心忡忡道：“许玉姝的孩子都生下来这么多天了还是没有乳水，眼看着孩子饿得大哭，一日比一日瘦小，银老为此都快急坏了，本想寻些羊奶来喂孩子，可这地方没有牛羊，离牧区实在太远了，到最近的牧区都需要三日，银老年纪又大，况且大军眼看就要启程。怎么办呢？”
    见她绞着手指因担忧而不安的模样，赫连澈挑眉道：“所以，从刚刚开始，你一直就是在担心这件事？”
    叶凌漪望他一眼，脸上尽是不忍：“我知道，许玉姝这个人曾经做过很多坏事，但不是有句俗话叫浪子回头金不换吗？这次她真的知道错了！再说，孩子是无辜的！”
    “你预备如何？”赫连澈心中有了不好的猜测。
    在他眼里从不相信任何一个人能在一朝一夕间改变本性，许玉姝的转变太快，让人很难不怀疑她的用心。
    唯有她，竟傻到相信一个曾经那么想要她死的女人。
    果然，叶凌漪道：“为了不引起黑水疑心，军中将领不适合折返牧区，可我不一样，我年轻，既不是你们军中的人，还会骑马，不若我去跑这一趟。”
    “不行！”赫连澈立即拒绝，一并没收她手里的马刷。
    他的脸色不好，显然生气了。
    叶凌漪明知如此，仍厚着脸皮凑过去，讪笑着扯了扯他的衣角：“我知道你是担心我的身体，就去一趟，我会照顾好自己的！大不了慢一些，就算大军先行，我也能赶上！”
    “我说不行！”赫连澈根本不吃她那一套，干脆板着脸阐明自己的立场，“你的身体冒不起这个风险！”
    “那难道你就忍心那么小的孩子被活活饿死？”叶凌漪也急了。
    “我……”赫连澈语塞，抬眼，一个衣裳凌乱，神色惊惶的女人映入眼帘。
    状若疯癫，眼神发直地抓住每一个路过的人便问：“你看到我的孩子了吗？我的孩子被人偷走了！”
    叶凌漪也注意到了那边的动静，正要转眸去看，赫连澈却一把将她拉住，神色严肃道：“许玉姝绝非善类，留她在身边便是祸患，无论她说什么，不可轻信！需时刻提防！”
    正这时，另一只手被人紧紧捉住。
    叶凌漪回头，瞧见是许玉姝，此刻花容月色间尽是颓丧，望着她，豆大的泪珠从眼眶掉了下来。
    “帮帮我，我的孩子……我的孩子不见了！”
    赫连澈皱眉，伸手将叶凌漪拉到身边，大呼：“来人！彻查军营有无可疑人员出入！”
    兵士抱拳应声。
    很快便有了结论，平措城内并无陌生面孔出现，只不过独独少了一人，便是叶骋身边的黑水老妇，且据守城的兵士介绍，那老妇天才刚亮时便抱着一个包袱出了城。
    如今想来，那包袱并非包袱，而是许玉姝的孩子？
    叶凌漪沉浸在震惊与难以置信中，回过神急道：“不可能！阿穆没有理由这么做！”
    “我也不能相信，可我儿年幼毫无反抗力，万一那名黑水人是黑水王帐安插的谍作呢？”许玉姝哭得伤心欲绝。
    “绝不可能！阿穆平日待人亲善，从不过问两朝之事，她绝不可能是谍作！”
    赫连澈扫一眼情绪激动的叶凌漪，淡淡道：“一个谍作不套取军机，倒盗走一个婴孩，这怎么解释？”
    此话一出，所有人都哑口无言。
    紧接着，又说：“不管怎么说，不能让银氏的唯一血脉流落异乡，来人！速派兵，将黑水老妇捉拿归案！”
    叶凌漪回到帐子，来回踱步，正焦急等待着消息的时候，许玉姝突然闯了进来，一把拉住她的手，满脸惊慌道：“那个黑水人要把我的孩子丢进流沙里，求你救救我的孩子……求求你了……”
    许玉姝许玉姝一边说，一边跪下，哭得撕心裂肺。
    叶凌漪惊愣，然后猛地反应过来：“找到阿穆了？”
    许玉姝一个劲哭着。
    见此情形，叶凌漪顾不得想那么多，推开帐门，奔着城外去了。
    传说平措城两侧尽是流沙，且多毒蛇蝎子，人一旦踏入其中，绝没有生还可能，因此，平措城也被黑水人称作鬼域，乃是令人闻风丧胆之地。
    阿穆若真是拐走婴孩，为何要置之于死地？况她明知道平措城内有大军千万，又为何选择在距离平措城这么近的地方？这不是摆明了找死吗？
    最重要的是，她没有理由这么做。
    叶凌漪心中存有疑虑，出城时，恰好与陈三十兄妹擦身而过。
    见她面色仓皇，连他二人都没有瞧见，不由觉得奇怪。
    出了城，沿着松动的流沙滩岸边寻找，终于在城侧约摸五六里的地方找到了黑水老妇与孩子。
    不过情况却不像许玉姝说的那样，并非是老妇要将孩子丢下流沙，而是老妇与孩子一起被吊在一棵歪脖子树上，脚下便是松动下塌的流沙。
    “阿穆？阿穆！”
    老妇歪着脑袋，在叶凌漪的呼唤中渐渐醒转，茫然之余见脚下流沙，登时吓得惊叫连连，面色苍白。
    “阿穆别怕！”叶凌漪忙道，脚尖贴近流沙，突觉脚下黄沙下陷，险些跌落下去。
    好容易稳住身形，再瞧刚才站立的地方，俨然融入了流沙的怀抱。
    “姑娘别动！”老妇大喊着，面色凄怆。
    眼前情形，那吊着二人的歪脖子树随时都会有掉入流沙的危险。
    莫说她的身子不如从前，就算是武功顶强的人来强行救人，也只怕是行不通的，流沙如虎口，没有落脚点，强行为之不仅救不了两人，连自己都会搭进去。
    为今之计，唯有几人合力，将歪脖子树往岸边拉倒，借力营救两人。
    可现在只有她一人，显然是做不到的。
    怎么办？
    偏这时赫连澈不在，派出去搜查的兵士也踅摸错了方向。
    到底怎么办呢？回去搬救兵吗？可一来一去，万一迟了呢？
    叶凌漪陷入纠结，不敢轻易走开，焦头烂额时，不忘提醒：“阿穆，你千万别乱动！”
    老妇眼中含泪，点点头：“姑娘不必担心，我一把年纪了，就算是死也够本了，只是可怜这孩子，还没见过这世界呢……”
    目光落到旁边的襁褓上，手腕粗细的麻绳将襁褓层层缠绕捆绑，而襁褓内的孩子没了动静，不知是生是死。
    正当忧愁时，耳畔响起男人粗犷的声音：“还愣着干嘛？快救人！”
    循声望去，陈三十兄妹已经着手救人了。
    叶凌漪心头一惊，忙上前帮忙。
    以腰带做绳，三人合力拉着歪脖子树。
    陈三八体型肥硕，嫌二人在旁碍手碍脚，施展不开，索性将他们推开，并以一己之力成功把歪脖子树往自己这边拉倒。
    树上吊着的老妇与孩子摔落在地。
    叶凌漪赶忙上前解开襁褓上的麻绳，抱起一瞧，脸色倏地变了。
    “怎么了？”这时老妇亦在陈三十的帮助下脱离了麻绳的禁锢，见她面色不对，上前察看，登时惊得张大了眼睛，连话都说不出来了：“这……这……”
    “看你们一惊一乍的，到底怎么了？”陈三八扫了眼两人，凑近往襁褓中一瞧。
    只见襁褓之中裹着一个面色铁青的死婴，脖上有掐痕，是被掐死的。
    “死……了！”陈三八艰难转头，与陈三十对视一眼。
    “怎么会这样……”老妇如被抽空了般，瘫坐在地，自责落泪起来：“我只是不忍心听这孩子夜夜饿得大哭，刚好我认识一个附近的牧民，本想趁着他去牧区之前，出城寻壶羔子奶，可我听这孩子昨夜哭得特别厉害，于是就去了许姑娘的帐篷，结果发现许姑娘没在，连床上的褥子都是冰凉的，孩子冻得小脚发红，我是不忍心才想着带孩子一起出门的，不是故意害她的啊……”
    听完老妇的自述，叶凌漪发现了蹊跷：“阿穆，你说昨夜你去许玉姝的帐篷，里面没人？那你可曾记得，自己是怎么被吊起来的？”
    老妇哭着，一面回忆：“我刚出城不久，想着要快点找到那个熟人，趁许姑娘回来之前将孩子还给她，可才走了没多远，突然听到身后有人喊，我才回头，只见一阵烟雾，紧接着便什么都不知道了。”
    回想起赫连澈与自己说过的话——“许玉姝绝非善类，留她在身边便是祸患，无论她说什么，不可轻信！需时刻提防！”
    难道这一切都是许玉姝自导自演的？
    叶凌漪心头有个极坏的猜测，可当低头时，又觉得不可能，虎毒尚且不食子，况且这么做对她自己又有什么好处？
    “天杀的，要杀就杀我好了，为什么要杀这么小的孩子，如今可怎么办？就算是死千万次也换不回这孩子的命了！”老妇崩溃大哭。
    此情此景，陈三十兄妹俩亦是不忍。
    这时，叶凌漪却从孩子身上发现了什么。
    抬手掀开襁褓，瞬间寒光闪烁，一支短箭迎面飞来，叶凌漪下意识后倾避开，却不想脚下突然一松，竟然陷入了流沙之中。
    “姑娘！”
    “凌漪妹子！”
    岸上三人大惊失色。
    流沙逐渐吞噬腰部，叶凌漪奋力把身子往外拔，脚下却像是坠着千斤重担，使出来的力气都落在了棉花上，冰冷的压迫感从腰部逐渐往胸口推移。
    叶凌漪知道，这种情况，越是动弹便会下沉的越快，最后人的结局只有溺沙而死。
    也是直到这一刻，联想起之前种种，她才恍悟过来，原来许玉姝的目的从始至终都没有变过，为了杀她，可谓费尽心思，先是示好装弱博得她的同情与信任，然后不惜用自己孩子的性命做赌，甚至利用婴儿尸身布下机关，为的，就是她深陷流沙不能自拔的这一刻。
    “凌漪妹子，拉住俺！”陈三十伸出手，在他的身后是陈三八和老妇，三人手拉着手形成“救命绳”。
    叶凌漪把手上的孩子递过去：“三十哥，先把这孩子接上去。”
    陈三十生气道：“别管这死孩子了，你快上来！”
    叶凌漪摇头，笑笑以作安慰，坚持让他先接过孩子。不管怎么样，这孩子到人世间走一遭，没过过一天好日子，尽挨饿受冻了，连到死都是被利用的。她还这样小，人心凉薄就体验透彻已经十分可怜，不能让她再卷入流沙连尸身都无处可依。
    陈三十拗不过，直骂了声：“倔驴！”
    终究将她手里的孩子接过去。
    可饶是三人合力仍不能将人拔上来，强大的吸力将她牢牢锁住，动一动仿佛都要将她生生挤压碾碎。
    眼看着流沙就从腰部到了上腹部的位置。
    “一动就沉，这可怎么办啊？”老妇急得直跺脚。
    叶凌漪虚弱扬了扬唇：“三十哥，实在不行就别忙了，反正我这身体离死也不远了。”
    “说什么呢！”陈三八没好气，“我们好心救你不是要听你说这些的！”
    “陈姐姐，其实我一直想跟你道歉，对不起！对你和三十哥犯下的错并非是我的本意，只是我得了一种怪病，有时候我是我，有时候又不是，我控制不了那个时候的自己，所以才会对你们做出那样过分的事情。”
    这话乍一听像是为自己开脱，可仔细一想，兄妹二人又觉得似乎真像她说的那样，那个时候她却是称呼自己叫叶蓁蓁来着。
    “先别说那些了，还是想想有什么办法能把你拉上来吧！”
    正说着话，陈三十突然灵机一动，取刀从倒地的歪脖子树上斩下一截，又动手割下身上的衣物拧成布条。
    陈三八见此情形便猜到了他想做什么，嘴皮子动了动，干脆取刀将自己身上的裙子也割成布条。
    她虽记恨叶凌漪身为叶蓁蓁时对自己兄妹二人做过的事，但也不忍心她真的死去，还是决定救人要紧。
    兄妹二人将布条相接，绑在粗壮的木条上，抛到叶凌漪面前。
    “抓住！俺们拉你上来！”
    叶凌漪的呼吸短促，感到肋下因受到挤压而疼痛难忍，苍白的脸上汗珠滚落，奋力抓住木条，整个人就那么匍匐在流沙上，让身体尽量舒展，仿佛漂浮在水面。
    岸边三人拉紧布条，吃奶的劲儿都使出来了，可却是收效甚微。
    眼看着气力即将用尽时，背后有战马铁蹄的声音传来，听动静像是害怕震动黄沙而停在了远处。
    此时不用看也知道是西朝人。
    扯着布条的人大声呼喊：“救命！救命！”
    话音未落，气力竭尽的人忽感手上一阵松快，流沙里的人瞬间被拖了上来。
    再转头，才发现以赫连澈为首，身后站着几位西朝兵士。
    而赫连澈望着地上的叶凌漪，眼里盛满了震愕，他本是带兵路过，发现陈三十兄妹才过来帮的忙，却没有想到救上来的人会是她。
    上前扶住她，他的眉锁得很深：“这究竟是怎么回事？我不是让你在城里等消息吗？”
    叶凌漪喘着粗气，强忍疼痛起身，朝地上的婴害走去，小心翼翼抱起来，送到赫连澈面前，眼中含泪：“我亲眼看着她从出生到离世，天下再没有比许玉姝更恶毒的女人了！”
    赫连澈的脸色凝重，襁褓里的婴孩面色铁青，脖子上的掐痕呈暗红色，胸腔上还悬挂着一柄袖箭，婴儿的手捏紧成拳搭在箭扣上，手腕上还系着一根绳，连接着襁褓，只要有人动了襁褓，机关会立刻触发，这一击即使要不了对方的命，也需小心着此地的地势。
    而此刻箭筒已经空了，所以叶凌漪掉入流沙中便有了解释。
    许久以后，抿了抿薄唇道：“这孩子既是银家的血脉，还是交给银老吧！”
    叶凌漪不说话，心头揪得发疼，再瞧孩子，已然泪眼迷蒙。