黑下灯

大同钱庄的时掌柜约我，你若想去，你就去，你若不去，我便去。"唐我弃无助地摇了摇头道："你，去。"声音说不出的空洞虚弱。
  唐幽竹不说话了，他也不再看唐我弃，一步步缓缓离开，一步步走得很稳。
  三  石中火
  武侯祠是成都极有名的去处，乃是纪念三国诸葛孔明的祠堂，在城西南角南校场旁，后院一带小巷幽静深密，油黑的树叶与草丛掩得那卵石小径成了一条细线，越发显得森冷阴沉，沿墙一匝，栽的柏树绿沉沉黑鸦鸦一片，一江碧得黯黑的秋水在雨中泛着，隔着锦江可以望见对面隐在茂竹丛中的百花潭。想不到时不利竟选择了这么一个幽静所在约会，唐幽竹由大同钱庄成都分号以前的掌柜黄青瑜陪着走过森森柏树夹道，穿过抄手游廊转到祠后，远远地看见时不利已在青堂瓦舍的明轩阶前相候。
  时不利着青黑色披风下亮白色箭衣，玄色宁绸镶边，绣着金线梅花，足下蹬着一双皂青色靴子，亭亭立在那里，英气勃勃，端的是人才出众，只是这一身打扮分明便是江湖中倚马楼桥的风流侠少，哪里像铜臭场中追利逐钱的钱庄掌柜？
  时不利却也在打量着这位雄踞川中武林数百年的川中唐门这一代的掌门人，矮矮胖胖的身材，裹着一身黑缎夹袍，透着一身精悍之气，团团的脸，一双眼窝微微下陷，想来是做事多，睡得少，峭峻的面孔上极少表情，压得重重的两道扫帚眉下，一双眼睛漆黑得深不见底，偶尔锐光一闪，寒意逼人。
  二人目光一碰，却都马上转了过去，仿佛不能承受彼此间的压力，进得屋刚刚坐下，时不利笑道："直话直说，唐掌门知道在下相请之意？"他一见之下，便知这唐幽竹是哪一等人，那早准备好的客套话，便用不上。
  唐幽竹道："请时掌柜明示。"时不利道："有事相求。"唐幽竹故示轻松地一哂："大同钱庄富甲天下，向来是人求银子，小老儿有什么值得时掌柜相求的？""黑中暗"这次暗杀的主儿便是此人，他摸不透对方忽然相约之意，说话自然谨慎。
  时不利道："只因此事乃是江湖中事，非生意场上。"唐幽竹缓缓道："听说时掌柜入川之时，便在那栈道上化解了青城派与川北绿林的纷争，凭着青城派的面子，这川中武林有什么搁不平的？"时不利淡淡道："唐大侠自然知道，"黑中暗"的事，便是少林武当的面子，也搁不平了。"唐幽竹又是一哂道："难道时掌柜认为小老儿就搁得平。"时不利冷冷地盯着他，盯了很久，才慢慢地一个字一个字地说道："在下正是这样认为。"风从林中吹过，哗哗作响，积在树叶上的雨水簌簌落下，二人之间一阵沉默。唐幽竹看着远方，他的声音仿佛也在远方："此话怎讲？"时不利切声道："他要杀我，我便杀他，生意场上便也如江湖一样，强者为王，半分容让不得！我这人做事也干脆直接，我想求唐掌门在那"黑中暗"的杀手出手之前做了他。"唐幽竹咬着牙道："时掌柜听说过"黑中暗"的一些所作所为吧？"时不利道：""黑中暗"虽然崛起武林不到十年，却已远远盖过了江湖中的老牌杀手组织"山流"、"快活林"和"夺命十杀"，声势端的惊人，在下自然听说过。据说那"黑中暗"能够迅速崛起的原因，却是因为他们所用来杀人的暗器乃是用一种特殊材料制造的机簧，射出时速度特别的快，简直令人想像不到，没有人能够抵抗闪避，这种暗器他们也就把它叫做"黑暗"."唐幽竹道："你知道就好。连楚图南、石敢当、没影子这干人都死在"黑暗"下，唐门又如何能够对付得了？"楚图南是少林俗家弟子中第一高手，石敢当练的是硬功，金钟罩铁布衫外带十三太保横练，身上还穿着刀砍不进枪刺不入的乌蚕衣，没影子在黑道上据说轻功第一，可是这些人却都死在"黑中暗"的"黑暗"下，有的人说"黑中暗"是当年给大侠沈中平荡平的扶桑浪人杀手组织"黑杀"的余孽，有的说"黑中暗"跟江湖中最神秘的青龙会有关，大家只能够肯定的一点是："黑中暗"出道近十年，接的几十单任务，还从来没有一次失过手。
  时不利没有回答，他轻轻地吐了一口气，轻轻道："那"黑暗"是暗器，在武林中，以暗器闻名的并不多，在川中，唐门绝对是第一，如果是面对面地比武论剑，那自然是请青城派相助，这暗杀勾当，自然要请唐掌门相助。如果唐掌门能够在那"黑中暗"的杀手出手之前杀了那杀手，大同钱庄愿意出一百万两银子。" "一百万？"唐幽竹微微一愣："这价钱是不是太高了一点？"就算请"山流"、"快活林"这等杀手组织出马，也不过万把几千两银子，就算特别难对付的人，也不会超过三五万银子，这一出手便是一百万，哪里是高了一点，简直就是高得太多！
  时不利道："不错，是一百万。"他停了一停道，"在下这条命自然还值不了这么多，可是这其中却关系着大同钱庄与成都各钱庄斗法，唐掌门是明眼人，在下也不隐瞒，"川巨源"能得三十万，大同钱庄就出得起三百万，在下不能输了这个面子，所以这一次无论如何也不能让那"黑中暗"得手！"唐幽竹脸上露出一丝淡淡的讥诮，沉默了一下，道："这实在是一个让人拒绝不了的价钱，可是小老儿只怕要让时掌柜失望了，因为"黑中暗"是从来不失手的。这件事唐门只怕帮不了大同钱庄。"时不利的神情轻轻地震慑了一下，立刻又变得满不在乎，忽然笑了笑，咬着牙，轻轻道："大同钱庄投在成都分号有好上千万两银子，若是因此而立足不住，给挤出川中，大同钱庄的东家西门庄主好像跟我说过，就用这笔银子从四川采买些蜀绣丝绸卖到江南。听说这些年唐掌门跟老太福绸行做得风生水起，投入了好几百万两银子，差不多是唐门一半的家底了，到时请唐掌门多多指教做丝绸的经验啊。"唐幽竹又沉默了，沉默很久，才淡淡道："你让我好好考虑一下，我看有无对付"黑中暗"的办法。若有，唐门一定鼎力相助，若是找不到线索，就算想帮，也无从帮起，时掌柜你说是不？明日午时给你回音。"时不利道："好，我等唐大侠答复我。"他忽然又加上一句："如果唐掌门探得了"黑中暗"消息，能够用"黑中暗"的"黑暗"杀了"黑中暗"的杀手，我还可以再加一百万两。因为我要让整个成都府的人都知道，别人若是想用什么手段来对付我，我一定也会用什么手段来对付他！"唐幽竹不说话了，他端起茶，那茶已是冷了，浓了，入口有些苦涩，唐幽竹一口狠狠地吞了下去。
  目送着唐幽竹离去，黄青瑜道："公子看他能帮咱们吗？"时不利轻哼一声，道："谋事在人，成事在天，他能不能探得那"黑中暗"的杀手，谁又说得定呢？"黄青瑜道："可是……"时不利道："可是什么？"黄青瑜讨好道："可是这唐老头若是阻止不了，公子岂不是……？咱们何不多想点办法？"时不利冷冷道："唐门是这川中地头蛇中老大，若是连唐门也阻止不了"黑中暗"，那么至少，这川中是没有人能够帮得上咱们了。"黄青瑜道："那……"时不利声音冷得像冰："那你们就等着在那天给我收尸！"黄青瑜的脸变得惨白，一个字也说不出来了，时不利忽然轻轻叹一声，道："我只担心这一百万两银子买不买得到唐幽竹的一个回答。"黄青瑜赔笑道："这个恐怕不用担心吧，一百万两银子，可以堆半间屋了。"时不利道："若是别的倒也是不用担心，可是这"黑中暗"……黄掌柜，你还记得我刚才对唐老头说的最后那句话吗？"黄青瑜谄笑道："时公子，刚才最后那句话小人可有些不解啊。"时不利露出一副有趣的模样看着这个他来之前成都分号的掌柜，道："什么不解？"黄青瑜道："唐老头能够阻止"黑中暗"的杀手已经是了不起了，公子却又说还要他用"黑中暗"的暗器来对付他，这可让小人实在不解了。"时不利悠悠叹了口气，忽然用一种很严肃的口气说道："我一直有个想法，也许这"黑中暗"说不定也是唐门隐在江湖中的一个杀手组织。"黄青瑜脸上立刻变得说不出的难看，强笑道："公子想到，想到哪里去了，也许，也许……实在是……"他结结巴巴，却一句话也说不完整。时不利笑道："总柜中有专门搜集江湖中消息的人，我也曾看过黑中暗完成的一些任务，我只是猜想而已。好了，咱们现在用不着想了，管他是不是唐门的，也暂时管他答不答应，反正再着急也没法，生死由命，晚上如何安排？又去听戏？"他不疾不徐地侃侃而言，气清神闲，仿佛已将那"黑中暗"置之度外了，这份气度，黄青瑜不由得实在佩服，他忽然露出奇怪的笑容，道："公子今晚有空吧？小的有一件礼物要送给公子。"
  四 黑下灯
  天终于黑下来了。
  适才还略略有些淡烟似的黑，跟着是灰黑，青黑，苍黑，乌黑，紫黑，然后是浓黑，墨黑，黝黑，漆黑，到这时，天黑得像扣了锅，黑烟柱子似的。
  可是黄青瑜的脸此时只怕更黑吧？
  唐朋无声地笑了，慢慢推门准备回屋。
  他早就听大同钱庄的伙计说这个獐头鼠目的黄青瑜能够在短短十年间从一个扫地的小厮做到分号掌柜，靠的便是不要脸皮逢迎东家，想不到他居然把主意打到了苏玉莲身上。