何当共剪西窗烛

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    香喷喷的饭菜刚摆上桌，耳边就传来马蹄声。叶彤顺窗口看出去，紧接着大叫：“宝贝儿，想死我了！”撒腿跑了出去。
    施慕琪心中一惊，快步走到窗前张望，却见叶彤跑到一辆马车前，抱起一个粉雕玉砌的孩子使劲地亲起来，那孩子被叶彤逗弄得咯咯咯笑个不停。又见楚寄秋从车中轻巧地跳下来，站在一旁满脸幸福地看着嬉闹的母子。施慕琪鼻子一酸，流露出羡慕之情。
    “自清姐姐，看来你的身体没有大碍了，真叫人高兴。”班玉澈搭着楚寄秋的手跳下车，高兴地开口。
    “呀，六弟也来了。听玉清说你的大喜日子就快到了，恭喜恭喜！再过一个月我就该称呼你将军姐夫了。柳风那个家伙结婚后要是敢欺负你别忘了告诉我，我会替你好好收拾她的。不过你放心，那丫头别看一脸严肃的样子，其实是个性情中人，弟弟眼光精准，她确实是个可以托付终身的人。”叶彤心中高兴，一口气说个不停。
    班玉澈娇羞地低下头道：“谢谢姐姐的夸奖。”随即又抬起头敬仰地说：“来的路上听姐夫讲了你们当年出奇谋击溃敌军的事迹，这才知道姐姐是如此的智勇双全，让人敬仰万分。可恨如今被奸人所害，不能令你大展宏图，实在可惜啊。”
    “福兮祸所致，祸兮福所倚。弟弟焉知我喜欢什么样的生活？现在的我充实又快乐。在内有贤惠的丈夫和可爱的孩子；在外有志同道合的朋友和足以度日的收入，我已经非常知足了。对了，你即将大婚，我这个做姐姐的应该送给你一份大礼才对，我可得好好想想。”叶彤笑着回答。
    楚寄秋见叶彤额头上微微出了汗，急忙把孩子接了过去交给春喜，又掏出丝帕一边给她擦汗一边说：“夫人，外边酷热难当，你身体虚，别抱孩子了。”
    “是啊，你们快进屋吧，有话吃过饭在聊，饭菜凉了就不好吃了。”
    大家闻声看到施慕琪大大方方地站在门前，正笑语盈盈地看着他们。
    楚寄秋快步上前拉起他的手感激地谢道：“慕琪哥哥，彤儿幸亏有你照顾才恢复的这么快，谢谢你!”
    施慕琪微笑着回答：“弟弟这样说就见外了。你我是好兄弟，自清又是灵儿的干娘，我帮你照顾她不是应该的嘛。如今你来了我就放心了。走，快进屋。”说完亲亲热热地拉着楚寄秋往里走。
    叶彤招呼众人进屋吃饭被随行的勇士们谢绝，她们说要赶回去向酋长报平安，给叶彤行了礼后匆匆骑马走了，叶彤拦也拦不住。
    拱手送走她们，叶彤回身进屋，见施慕琪、楚寄秋、班玉澈和春喜已经围着餐桌坐好。施慕琪招手道：“就等你了。”
    班玉澈看着一桌菜惊讶地问：“琪哥哥，你难道猜到我们今天来吗？准备了这么丰盛的午餐？”
    “你呀好福气，这可是自清的手艺，我就是打打下手。”施慕琪回答。
    班玉澈瞪大了眼睛，嘴巴成了O形，不相信地看向叶彤和楚寄秋。
    “怎么？不信？问寄秋啊，他坐月子期间可都是我下的厨。”叶彤自豪地说。
    “你做的再难吃寄秋也会甘之如饴的，还是让我们尝过在说吧。”说话间黎墨一干人走了进来。
    众人简单寒暄了一番开始吃饭，施慕琪怕饭菜不够默默回到厨房又闷了锅饭，然后快手栽洗起菜来。
    “琪哥哥，我来帮你。”楚寄秋突然走了进来。
    “寄秋，你赶了那么长的路一定很累，安心的吃饭吧，我虽然手拙，还是会做几道菜的。”
    “我不累，好久没见面，想和哥哥待会儿，餐桌上她们说的话我不感兴趣。”楚寄秋笑着说。
    施慕琪认真地看看他，然后笑着点点头，两个人边干边聊了起来。
    又炒了四个菜，施慕琪和楚寄秋这才安稳地坐下来吃饭，听叶彤她们七嘴八舌地聊天。
    “叶彤，小王爷，你们快跟我去救人。”急促的马蹄声伴着焦急的呼喊，有一个人如旋风般闯了进来，拉起叶彤就走。
    班玉清一把拉住来人叫道：“柳风？出了什么事？”
    “姐姐也在这？太好了，快随我来，事情紧急，路上告诉你。”柳风不忘对吃惊的班玉澈一点头，拽着两个人跑了出去。
    “你那个黑金木牌在身上吗？”将叶彤拎上马，柳风匆匆问。见叶彤点头，她高兴地一夹马肚率先跑了出去。施慕琪和班玉清也一头雾水地紧跟了上去，留下一屋人面面相斥。
    三匹快马飞驰在山岭之间。得知是带着灵儿前来探父的半夏他们遭遇了巨蟒的袭击，叶彤和施慕琪都吓得变了颜色，恨不能插翅赶到那里。
    “你们不要担心，有我的十八随从保护着，她们现在很安全。是那个孩子大声叫嚷着不让我们杀死那条大蛇，并让我把你找过去。叶彤你知道怎么回事吗？”柳风大声地问。
    叶彤迷茫地摇摇头，忽然想起什么，惊异地叫道：“难道是那条黄金蟒？”
    “是一条金黄色的巨蟒，你以前见过？”柳风讶异出声。
    “怎么会？”班玉清骇然。
    “见过，此事说来话长，到地方后你让你的手下一定听我的指挥，不要误伤那条蛇。切记。”叶彤表情严厉地说。
    “知道了。”三人异口同声回答。
    十几分钟后她们赶到一个陡峭的山崖前，只见山崖上有二十几人刀剑向外正以一条大蛇紧张地相持着。听到声音，大蛇猛地掉转头看向她们。三匹马受到惊吓，一起嘶鸣，再不肯前进一步。
    早有准备的叶彤已经在脑海里回忆了多遍班姨婆教的那首御蛇曲子，并将那只形影不离的排箫紧紧握在了手里。身体刚一稳定，她就吹了起来。
    轻柔的的箫声令那只暴怒的黄金蟒渐渐安静了下来，它慢慢地盘旋到走近的叶彤，眼睛里流露著信任和安详。
    叶彤用手以示柳风她们让出道，自己一边吹着排箫一边将巨蟒引开。山崖上的人们小心翼翼地从蛇的身后走下了山崖。
    当半夏抱着灵儿战战兢兢地走过巨蟒的身后时，巨蟒突然掉头，吓得半夏一下坐到地上。众人“啊“地惊叫出声。
    叶彤急忙抬起左手意示众人安静，自己沉稳地走到半夏前边。她突然惊异地看到灵儿的领口处钻出一条小金蛇，半夏也看到了，“呀！”地一声僵在了那里，整个人抖成一团。
    灵儿看到叶彤惊异的目光有些胆怯地眨眨眼说：“干娘，是它找我玩的，我没有抓它。”
    叶彤缓缓翘起嘴角做微笑状，刚要开口，突听身后有人轻叫：“自清小心！”
    此时的叶彤以感到身后一片寒意，半夏和灵儿的眼睛也因惊恐迅速睁大。叶彤急速举起一直紧握木牌的左手，然后慢慢转过身，眼前赫然是一颗硕大的蛇头。
    强迫自己镇静，将木牌交到把持排箫的右手，停止吹箫、举牌，极慢地蹲下身，叶彤对大金蛇点点头说：“灵儿，妈妈的好孩子，把小金蛇交给我好吗？你的朋友要回家吃饭了，你看，蛇妈妈来找它了。”
    “好。”灵儿痛快地答应。
    叶彤心中暗喜却不敢回头，目不转睛地与大蛇对视。感觉到一只小手将一条凉丝丝的小蛇放到自己手中，叶彤提着的心放下了一半。缓缓地把手收回再举到大蛇的眼前，灵巧的小蛇迅速一窜攀上了妈妈的头顶。大蛇明显地安详下来，并探头碰了碰叶彤的额头，这才快速游走。
    “慢走，恕不远送。”叶彤长舒一口气，腿一软坐到了地上。
    眼前人影晃过，施慕琪已将灵儿抱在怀里。
    “你这个孩子，为什么招惹这些毒物？上次就差点害了表姑姑，你到底想干什么？”施慕琪脸色煞白，嘴中责骂着孩子，眼中已落下泪来。
    灵儿被父亲的状态吓到，哇地哭了起来。
    叶彤刚想开口就被柳风和班玉清一左一右地扶起来。两人同声问：“伤到没有？”
    叶彤开心地咧嘴道：“有你们这对哼哈二将保护，谁敢伤我呀。”
    柳风朝叶彤的肩窝轻锤一拳，浓眉一挑笑骂道：“你个不怕死的，这么多年不见，还是一副天不怕、地不怕的样子，和你在一起总有惊险刺激事情发生。叶彤，见到你真高兴!”
    “叶特使好。”
    “叶将军你还活着，太让人惊喜了。”
    “叶将军，我们好想你。”••••
    叶彤突然被一群兵将包围其中，大家纷纷兴奋地与她打招呼。叶彤定睛细看，原来都是当年一起战斗过的朋友。她立即兴奋地和大家亲热起来。
    “好了，大家让叶彤休息一下。还有，她如今改名楚自清，待会儿人前不要叫错了。”
    “原来你就是那个拐跑楚将军弟弟的人啊！”
    “我明白了，当年••••”
    柳风利眼一瞥，人们立即无声。
    “没事，都是自己人，不用这样小心。对了，你是来找新郎的吧，他刚到炎龙部落你就追来了，真是亟不可待呀。别忘了结婚时让我做你的伴娘噢。”叶彤亲亲热热地搂住柳风的肩膀打趣道。
    “伴娘？”柳风一脸迷惑。
    叶彤醒悟地一拍额头，然后对身边的朋友们邀请到：“谢谢诸位刚才对我干女儿的保护，回到住地我请大家喝酒好吗？”
    “好！”众人齐声应和。
    转身走到哭成一团的父子身边，叶彤一拍手笑道：“别哭了我的乖女儿，干娘带你去认识真正的英雄，她们可都是参加过龙虎关保卫战的将士。希望你长大后也能成为像她们那样保家卫国的人。”
    灵儿哭着伸出手，叶彤迎上去抱孩子时快速对垂泪的施慕琪说：“慕琪，危险已经过去，不要后怕了。”
    抱着灵儿骑在马上，叶彤这才有时间细问孩子：“灵儿，你何时与小金蛇交上朋友的？”
    灵儿信任地偎在叶彤身上，仰着头回答：“好多天了。那天小叔半夏带人给田地除草，我就在不远处玩。突然看到草丛中飞起一只鹰，它的爪子上还抓着一条蛇，我忙用小弓箭射了一箭，小蛇就掉下来了。我跑过去后发现它受了伤，就给它上药，然后它就走了。可是第二天我又见到了它，于是我们就成了朋友。”
    “没告诉半夏叔叔吗？”
    “没有。”灵儿低下头说：“告诉他他不会让我和小金蛇做朋友的。”
    “小滑头。”叶彤笑骂了一句接着问：“今天你们怎么聚到一起的？”
    灵儿见叶彤没有责备她立即神采飞扬地回答：“阿金可聪明了，每天一大早就会钻到我房间来。我想跟它多玩一会儿就带它一起上路了。”
    半夏听到这里内疚地对施慕琪说：“公子，你责罚我吧，我没有照顾好小小姐。”
    施慕琪摇摇头叹了口气。
    “好有胆量的孩子，将来一定会出人头地的。”柳风高兴地赞赏道。“对了叶彤，听说你喜得贵子，所以我才巴巴地赶来见你，想和你好好聚聚，争取个干娘当，没想到你已经子女双全了，恭喜恭喜。”
    “同喜同喜，只要你努力，不出一年也会当娘的，我六弟可是个有福相的人，定会给你柳家生一堆孩子的。”
    柳风喜得眉开眼笑，“呵呵”道：“那你属于娘家还是婆家呀？”
    叶彤抬手画了个大圆说：“通吃。”
    众人一听哈哈大笑起来，其中一人笑着说：“叶特使，做娘家人可是要会唱歌的，你行吗？”
    “唱歌？你听这首行不行？”叶彤心情超好，放声唱起来：
    “太阳出来我爬山坡/ /爬到山顶我想唱歌/ /歌声飘给我弟弟听呀 //听到我歌声他笑呵呵
    春天里那个百花鲜 //我和那弟弟(呀)把手牵 //又到那山顶我走一遍那 //看到了满山的红杜鹃
    我嘴里头笑是哟呵哟呵哟 //我心里头美的是啷个哩个啷 //弟弟他不说话只看着我来笑哇 //我知道他等我的大花轿 //我嘴里头笑是哟呵哟呵哟 //我心里头美的是啷个哩个啷 //弟弟他不说话只看着我来笑哇 //我知道他等我来抱一抱 //抱一抱那个抱一抱 //抱着那个月亮它笑弯了腰 //抱一抱那个抱一抱 //抱着我的那弟弟呀上花轿。”
    “好！！”大家齐声喝彩。
    柳风笑着用马鞭点着叶彤问班玉清：“我说姐姐，她什么时候变成这样的？当年在龙虎关可没见她还有这一手。”
    班玉清笑得在马上直晃说：“我也是今天才知道。”
    大人的欢笑感染得灵儿“咯咯咯”地笑个不停，她使劲摇着叶彤的手喊：“干娘，再唱一首，再唱一首。”
    众人跟着起哄：“对，再唱一首。”
    此时的叶彤完全放开，她爽快地应道：“好，那我就为灵儿唱一首，你们大家也学会它，回去唱给你们的儿女听吧。”于是，伴着马蹄的脆响。叶彤唱起周华健的《亲亲我的宝贝》。
    亲亲我的宝贝//我要越过高山 //寻找那已失踪的太阳 //寻找那已失踪的月亮
    亲亲我的宝贝我要越过海洋 //寻找那已失踪的彩虹 //抓住瞬间失踪的流星
    我要飞到无尽的夜空 //摘颗星星做你的玩具 //我要亲手触摸那月亮 //还在上面写你的名字啦啦呼啦啦呼啦啦啦啦//还在上面写你的名字 //啦啦呼啦啦啦啦呼啦啦啦 //最后还要平安回来 //回来告诉你那一切 //亲亲我的宝贝
    我要走到世界的尽头 //寻找传说已久的雪人 //还要用尽我一切办法 //让他学会念你的名字 //啦啦呼啦啦呼啦啦啦 //让他学会念你的名字 //啦啦呼啦啦啦啦呼啦啦啦 //最后还要平安回来 //回来告诉你那一切 //亲亲我的宝贝 //啦啦呼啦啦呼啦啦啦 //让他学会念你的名字 //啦啦呼啦啦啦啦呼啦啦啦 //最后还要平安回来 //回来告诉你那一切 //亲亲我的宝贝。