念影秋棠

    “秋棠，我看你这几日总是心事重重的，怎么了？”徐妈妈放下药碗，半靠在床上。
    “没什么事，我很好。让夫人担心了。”秋棠笑道。虽然早就在玉尘和华辰的提点下学会了遮掩心事，可还是让徐妈妈看出了一些端倪。
    “秋棠，我这身体也好得差不多了，我准备这几日出去走走，看看能不能找点什么活儿，赚点钱。现在这里里外外都靠你一个人，我这心里实在是过不去。”不知是不是被秋棠长期的伺候照顾感动了，徐妈妈对眼前这个孩子越看越喜欢，心中竟生出了许多的心疼。
    “夫人说的哪里话。”秋棠将毛巾从水盆里捞出，拧干，帮徐妈妈擦拭着身子，“莫要说您身体还没有完全恢复，即便是恢复了，有我在，哪里有让夫人劳作的道理。”
    “你这孩子……”
    “夫人，您就听我的吧。您现在什么都不用做，好好把身子养好，才是最重要的。”秋棠打断了徐妈妈的话，仔仔细细帮徐妈妈将身子擦洗干净，这是她自从徐妈妈瘫倒在床后每日必做的事情，黎太医说了，若是不经常擦洗，翻身，身体上容易长褥疮。
    “好了，夫人，您别多想了，早点休息吧。”秋棠扶徐妈妈躺下，又掖好被角，吹熄了蜡烛，端着盆子出去了。
    秋棠回到西厢房，点燃蜡烛，望着跳动的火苗，秋棠心里没来由的一阵阵发慌。自打知道顺哥没死之后，秋棠就整宿整宿的睡不好，当年绿竹和顺哥的惨状她可是亲眼得见。本想着与这二人再无关联，不想竟在圣城相遇。相遇也就罢了，毕竟当初有错的人不是秋棠，可从顺哥的种种表现来看，他已经将绿竹之死和自己所受的所有苦难都归结于秋棠了，这让秋棠不知该如何应对。
    “梦妈妈。”小顺子摇摇晃晃到了凤栖阁门前，老远就跟梦灵儿打着招呼。
    梦灵儿其实早就看见他了，可她实在是不愿搭理小顺子，可现在已经站在自己面前了，再不招呼，就是自己不懂规矩了：“顺爷，您来了。”
    “少废话！把秋棠那小贱人给我叫出来！”小顺子满嘴酒气喷在梦灵儿脸上。
    “顺爷，您这是喝了多少酒啊！快进屋喝点茶歇会儿。”看着小顺子猩红的眼睛，梦灵儿知道，若是不先稳住他，任由他闹起来，自己这买卖也别做了，“有什么事儿啊，咱们进屋，喝着茶，慢慢说。”说着就把小顺子往里面架。一旁忙活的青云也看见了门口发生的事儿，放下万年不离手的茶壶，帮着梦灵儿将小顺子架进了楼梯旁的一间屋子。
    “少跟我说这些没用的，”小顺子坐定，一把将青云扒拉到一边，又一把攥起梦灵儿的手腕，将梦灵儿拉到自己面前，“今儿我谁都不要，我只要秋棠，把秋棠姑娘交出来，否则，我今儿把你这凤栖阁给砸成麻雀窝！”
    “顺爷，顺爷！”梦灵儿努力屏住呼吸才没被小顺子的酒气喷得窒息过去，她挣扎了几下，发现挣扎不开，不得不赔上笑脸，“顺爷，您看您把我这手都给捏肿了，您不就是要秋棠嘛，您松开我，我这就去给您找。”
    小顺子醉眼朦胧的上上下下打量着梦灵儿：“别给爷玩花活儿！爷就在这儿等着！”说完，手上一使劲，将梦灵儿从身边推开了。幸好青云眼疾手快扶住了梦灵儿，不然这一下非要出一条人命。
    梦灵儿忍着心里的火气，扶着青云站稳了脚，从牙缝里挤出一句话：“好，您就踏踏实实在这儿等着！”说罢带着青云离开了。
    “去，把巧苏妤喊来。”梦灵儿低声吩咐道。巧苏妤是凤栖阁的四等姑娘，嘴甜，人美，最重要的是她行动坐卧间有些像秋棠，梦灵儿准备赌一把，赌醉眼朦胧的小顺子辨不出真假。
    “顺爷！”梦灵儿端了两壶好酒来到了屋里，“顺爷，咱先喝着酒，秋棠姑娘正在打扮，马上就来。”说着，抬手给小顺子斟满了一杯。
    “好酒！”小顺子也不客气端起杯一饮而尽。或许是听闻秋棠马上就来，小顺子整个人都显得更兴奋了。
    “来来来，满上满上！”梦灵儿也不含糊，立马又给斟满了。
    一连几杯下肚，小顺子只觉脑袋发晕，眼前所有事物都在晃，说话似乎也越来越费力，就在这时，身后的门响了，朦胧间秋棠向他走来，小顺子急忙起身，一晃两晃，栽倒在地，昏死了过去。
    “妈妈！”巧苏妤和青云几乎同时叫道。
    “喊什么！不过是醉死过去了。”梦灵儿一脸嫌弃，“若不灌醉了他，今天咱们谁都不好过。”
    “多谢妈妈相救。”巧苏妤当即跪下。
    “救你也是救我自己。”梦灵儿扶起了巧苏妤，“别愣着了！去找俩人，把他抬回他的外宅去！”梦灵儿回头冲青云喊道。
    “回来！”青云刚要走，又被梦灵儿喊了回来，“悄悄送回去，他外宅里肯定有人，把他扔在他外宅门口，敲敲门，你们就躲起来，别让人看见是你们给送回去的！都机灵着点儿！”
    “是。”青云点点头，迅速离开了。
    “你记住，他日谁问起来，都说今天没见过他。他不曾来过。记住了？”梦灵儿转身又嘱咐巧苏妤。
    “女儿记住了。”巧苏妤知道这是在帮她，忙不迭的应下。
    “行了，你去忙吧。”梦灵儿挥了挥手，打发走了巧苏妤。看着地上的小顺子，嘴角勾起一抹冷笑，伸手拿起酒壶晃了晃：“就这点酒量，还胆敢来我凤栖阁放肆！”
    “你们都出去！”慕蹇煜又是一夜未眠，自从从白兮手里拿过那个小瓶子，他就知道自己离真相就差最后一步了。可这一步却是最难迈出去的一步。连着两天没休息好，慕蹇煜破天荒第一次没有上朝，而是一大早就把包括尤德兴在内的所有人打发了出去，最终，他还是想知道。
    等尤德兴等人都退出屋子，慕蹇煜听见门关好的声音，这才小心翼翼从冰盒里拿出了那个小瓶子。好在里面的液体依旧新鲜。慕蹇煜揭开茶碗，从旁边的盆子里舀了些水，又小心翼翼的打开了瓶子，一咬牙，将瓶子里的液体倒进了茶碗。殷红的液体落入水中，慢慢弥散。慕蹇煜一狠心，用尖锐的瓶子口刺破了手指，又是一滴鲜红的血落进水中，两滴血在水里各自弥散。慕蹇煜只觉得胸口想被用锤子重重砸了一下，他努力将身体撑在桌子上，一掌打翻了茶碗。
    “圣上！”听见屋里打碎茶碗的声音，尤德兴急忙推门而入。
    “噗！”慕蹇煜再也没忍住，一口鲜血喷在了地上，整个人摇摇欲坠。
    “圣上！”尤德兴急忙上前扶住慕蹇煜，将他扶到床上躺下，“太医！快宣太医！”
    “娘娘，听说圣上吐血了。”青杏冲进了屋子，俯在章婉耳边轻声道。
    “可知是为何？”章婉停下手中刺绣的针线，说话间，瞟了一眼窗外的天色。
    “只知道圣上前几日悄悄召见了白兮。”
    “白兮……”章婉若有所思的点点头，“去准备几样点心，咱们去看看。”
    “是。”
    “等等，”章婉喊住了青杏，“找个人，把这个消息传到太子府去。”
    “是。”
    “站住！”小顺子拦下了正要赶往凤栖阁的秋棠。前几日自己明明记得去了凤栖阁，点名要见秋棠，可不知道为什么自己居然在自己外宅醒来，而且还不知道是被谁送回去的，去凤栖阁问，竟然说那天没见过自己。小顺子总觉得哪里不太对，可又找不出哪里不对。不过今天让他在街上自己遇到了，那真的是天赐机缘。
    “顺爷。”秋棠低眉顺眼深深万福。
    “起来。”小顺子话音里都含着淫笑声，“起来让我瞧瞧。”小顺子伸出手指挑起了秋棠的下巴，“啧啧啧，你还真的是一点都没变，还是这么漂亮。你说，如果当初，我不认识绿竹，我只认识你，咱俩会不会早就是一对儿双宿双飞的鸳鸯了？”
    “顺爷请自重。”秋棠轻轻扭头，躲过了小顺子的眼神。
    “哟，别跟我装清高，你们玲珑阁的姑娘哪个不是靠色相讨生活的？怎么，到了圣城，就觉得高人一等了？”小顺子冷笑着。
    “顺爷，之前的事是秋棠年幼不懂事，还请顺爷放过秋棠。”秋棠知道这个时候若还是不知道服软，那等着她的可能就是生不如死。
    “之前的事？之前什么事啊？”小顺子装作什么都不明白的样子，可那声音明显就是从后槽牙挤出来的。
    “绿……绿竹姐姐……”秋棠几乎不敢抬头。
    “啪！”一个巴掌甩在了秋棠脸上，粉嫩的小脸上瞬间浮现出一个巴掌印。小顺子围着秋棠绕了一圈：“当年若不是你，老子也不会落得现在这个地步！”小顺子绕回到秋棠面前，再次伸出手指抬起了秋棠的下巴，“不过……我倒是可以放你一马。可你得答应我一个条件。嘿嘿……”阴邪恐怖的笑声将秋棠包围，秋棠只觉得身体不受控制的拼命发抖。