变身魔法兔子

    “……杨柳乡的……”
    “又怎么啦？”
    “黑魔法师？”
    听到熟悉的字眼，正随着莫良在前台点菜的苏米儿顿时竖起了长耳。
    “不是，这次是名驭灵师。”
    “驭灵师！咳，他们能掀起什么风浪？”
    “哼哼，你不知道，他的契约兽是只前所未见的怪物！据说那怪物身高八尺，浑身漆黑，生了十六个脑袋，十八条尾巴，蒲扇一样的爪掌！一掌就把人拍飞十米……”
    “……送到楼上……”
    “等等！”
    女声忽地在脑中响起，莫良疑惑地看向肩上的疾风兔。
    “咱们就在这吃。待会儿跟你解释——”苏米儿快速道，生怕多说几句就漏听关键信息。
    眼下天才黑透不久，但客栈中只有寥寥几人。一人一兔在谈论怪物那人不远处落座，这下苏米儿可以清清楚楚地听两人说话。
    这时只听身材壮硕些的男子说道：“都是屁话！什么怪物长那样子？”音量很高，却遮掩不住他脸上惶然。
    消瘦些的男子信誓旦旦道：“假不了！我旧情人的老舅的侄子的二大爷的女婿在桃花乡当差，晚上巡街时亲眼看到那妖怪一掌击飞了个女娃，先咬她脑袋后一仰脖，两口，两口就把那女娃吃了！”
    壮男子打了个寒噤，道：“大晚上黑不隆冬的，他怎知是个女娃？若是他点灯，怎没让那吃人妖怪捉走？”
    “嗨呀，那情况下谁敢点灯，那妖怪吃了女娃就乖乖跟一男子走了。那男子还说什么‘这就是跟混沌组织作对的下场’。第二日果然有个姓邵的人丢了女儿，又在那摊血里捡到了女儿的手绢！”
    壮男子道：“真是作孽呀！白养了闺女！”对着虚空连连作揖，又道：“老张，喝完这盅我是得回去了，我闺女还小，我多陪陪她去……”
    瘦男子道：“哼，胆小鬼！好吧，最近咱们晚上还是少外出，现在是桃花乡，下一个指不定是哪！我看混沌是真要复出了……”
    壮男子道：“若不是大人今天让咱们加点，我可不愿夜晚在外了……”
    瘦男子道：“下次再给咱加钱我也不来啦，咱们大人虽然可怕，也比吃人妖怪好些……”
    接下来便是些抱怨大人不体贴人，支使的活儿又多又累的闲话。
    不多时上了菜，店伙计还端了个盛着大块生猪肉的盘子。苏米儿本在消化两人谈话内容，她曾在地图上见过“杨柳乡”这名字，恰在桃花乡南侧，仅有一河之隔。听两人口气，吃人妖怪也许正在这两天出没，正在莫良抵达桃花乡日期左右。这是巧合，还是别的什么？
    忽见店伙计端上的大块生肉，苏米儿心中暗叫“不妙”，脑中电光火石般明白这是莫良给狰准备的，知道要坏事，然接下来的事只发生在一瞬之间，根本来不及阻止——
    狰被释放出来，习惯性地吼叫一声，恶豹扑食般撕咬起盘中肉块。
    莫良早已将盛放肉块的盘子放在地上，以防它推翻桌子，然而这不能阻止它引人注目——店中所有人都被狰的突然咆哮和可怖食相惊呆，有那么几瞬人们只是张大了口，暂停了动作，目光呆滞地看着这只赤毛猛兽。好像一切被按了暂停键。
    忽然，那壮男子发出与体型极为不符的尖利叫声，大喊着“吃人妖魔出现啦”，首先冲出了客栈。其余人纷纷如梦初醒，嚎叫着抢出门去。短短几瞬，客栈内已只剩了莫良一人。
    糟糕！闯祸了！
    苏米儿仰天长叹！
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    “游昀……你说昨夜听到声音，是指什么？”临睡前，克莱尔.布朗忍不住问道。
    “昨夜我醒过一次，听见有幼兽的哀嚎，大约持续了一刻钟……也许是野兽在觅食。”游昀见她脸色变了，便加了一句。
    王安远道：“你之前说过，夜里没有自保能力的灵兽不会贸然出窝，是吧？”
    游昀道：“那声音从林中深处，凄厉又延绵不断，若说是临死前的挣扎，幼兽又断不会啼叫许久。”
    “下半夜吗？我怎么没听到？”锐瑾道。
    “因为你又睡着了。”游昀毫不客气地道。
    “啊……对不起。”锐瑾抓抓脑袋。
    王安远道：“我值夜时也没听到。”
    为防夜晚野兽的袭击，他们向来是轮番值守，昨夜是王安远和锐瑾，今夜便轮到克莱尔.布朗和游昀。
    “嘿嘿……该不会是鬼叫吧……”克莱尔.布朗背后突然传来幽幽的声音。
    “啊！”克莱尔.布朗一声惨叫，想也没想一拳向后挥出。“啊哟！”锐瑾被一拳正中肩头，痛苦地弯下腰，“你……你下手真狠。”
    克莱尔.布朗定了定神，大发雷霆：“你搞什么，大晚上吓人很有意思？”
    “哈哈哈……没想到你这么胆小啊……”锐瑾边揉肩边龇牙咧嘴地笑话她。
    克莱尔.布朗有些恼羞成怒：“谁还没点害怕的东西？”
    王安远笑道：“我看再厉害的鬼也抵不住你这一拳。”
    “是啊是啊，鬼要是来了，务必要狠狠给它一记上勾拳，让他知道咱们母大虫的厉害。”锐瑾笑嘻嘻道，一般躲避着克莱尔.布朗又挥来的一拳。
    游昀道：“不管怎样，今夜还是小心点好。”他见克莱尔.布朗仍是有些惊魂未定的模样，便道：“布朗你去睡吧，我来值上半夜。”
    “谢了。”克莱尔.布朗毫不推辞，直接钻进了自己的毯子，又引起锐瑾和王安远一阵笑话。
    时值十月，起雾的森林又湿又冷。
    想来山姆夫妇受邀来为学生特训前在野外待过一阵，不然空间戒指中不会这么凑巧地有两张薄毯。游昀将薄毯一分为二，勉强给四人使用。十几岁的少年少女都有了大人的身量，四人只能蜷在薄毯里，尽量靠近篝火——那唯一干燥温暖的来源。
    自从进了密林，那些寻找他们踪迹的老师人员便不见了踪影。也多亏如此，他们才能从容地使篝火长燃。
    得赶快到城镇去，买几条厚实的毛毯……听着同伴的翻身声，游昀心道。盐巴也快用完了，衣服也得换一套，不能一直穿着翰琼的校服。
    前提是要走出这怪异的密林……
    游昀展开地图，看着那一小块丛林标志的区域，心中又想起几年前他乘坐在青羽背上从密林上空经过时，山姆大伯曾对他说的：“这片密林也被当地人称为鬼林，据说进去探险的人十有八九会遭遇不测。”
    “是因为里面的灵兽很强大吗？”当时的游昀问道。
    “不是，这林中灵兽都很温和，很少攻击人类。”苏珊伯母笑眯眯道。
    游昀不解地眨着眼睛。
    “呵呵，其实是因为里面经常闹鬼，进入的人都会被鬼缠住，永生永世不得离开……哎哟！”
    “阿昀别听你大伯瞎说，密林面积大，里面树木参天又千篇一律，若不是极精通地形的人，都要被困在林内慢慢饿死。再加上夜里密林总被浓雾笼罩，鬼影幢幢，所以当地人说那些失踪的人都是撞了鬼。”
    “所以鲜少有人进入密林，这片密林几乎都无人敢进，无人管辖。但只要有青羽在就没什么好怕的，再不济飞到高空就能找到出路了。”
    游昀轻叹口气，他赌了一把，利用密林阻隔了搜寻人员的追踪，却是使几人都陷入了密林的困境。
    锐瑾是他多年好友，毫不迟疑地陪他寻找疾风。王安远只与他相识数日，也不惜放弃在翰琼未完成的事情，不留余力地帮忙。就连克莱尔.布朗也是……听了他一席话后便坚定地选择加入。
    离开翰琼的这些日子，他们曾一起躲避威廉.布朗巡查，一起抵御野生灵兽袭击，一起趟过河流翻过高山……其实有些时候他会想，假如只有他一人，是不是进展更快，隐形剂静音剂等能使用得更长久，也不必时时提防克莱尔.布朗的捣乱。
    但是啊……
    他静静看着火光照耀下渐渐趋于安宁的三团薄毯，忍不住微笑。
    若是没有他们，又怎能撑到现在？
    “我定会将你们平安带回。”他轻声自语。
    深夜的密林雾气弥漫，游昀又往火里添了些干柴，跳动的火焰中发出哔哔啵啵的轻响，在寂静的夜里清晰异常。
    不对，有哪里不对劲！
    游昀终于意识到怪异的感觉出于何处。自小他就跟随山姆夫妇穿梭野外，也曾多次独自露营，但没有哪片森林给他这样怪异的感觉。是静，这片森林未免太安静了！
    森林的夜不该这么静，眼下还是秋季，也没有降雪，何以一丝虫鸣，一声鸟叫也无？便是夜行的猫头鹰、蛇鼠蚁虫的行迹也听不到，甚至……连风声也没有。所有的一切似乎都静止了。
    这太不正常了！
    游昀忽然一阵心慌，看向地上的三人，他们仍是睡得平稳，火焰一跳一跳，将他的影子照耀成颤抖的长条。
    至少这些还是熟悉的模样。他稍微安心了些，走去帮睡相不好的锐瑾掖了掖毯子，正待起身，忽听一声凄厉的啼叫划破了迷雾！
    “哇！哇！”
    若说第一声啼叫还勉强能认作是猿鸣，那接下来的哭声就确确实实是婴儿啼哭。啼哭声开始像是被人捂住口鼻，声音甚是压抑，让人辨不清方向。渐渐地似是挣脱了桎梏，声音由压抑转为清亮，音量也大了起来。
    游昀慢慢站起身，深呼吸几次，又闭了闭眼，然而睁眼后仍面对着晃动的火焰，婴儿啼哭的声音仍回荡在雾气中。
    “是谁？”他的声音细如蚊蚋。
    无人应答，婴儿的哭声响了一阵，渐渐有了止息的迹象，同时渐起另外的抽泣声。细细听来，竟像是二八女子在哭泣，在寂静的黑夜里格外瘆人。
    锐瑾突然翻了个身，嘴里嘟嘟囔囔不知说着什么。游昀一惊，看看三人，胸中忽鼓足了勇气，高声道：“谁在装神弄鬼？”
    婴儿哭声止了，女子抽泣声渐响。
    游昀轻笑道：“只会模仿哭声吗？”
    抽泣声陡然消失，取而代之的是嘿嘿嘿一阵鬼叫，听得人头皮发麻。
    游昀摆好随时发起攻击的架势，紧张四顾，一边飞快地想：那东西离开了吗？该不该叫醒其他三人？
    正犹豫间，忽听女声响起：“阿昀，去伯父伯母家玩几天好不好？”
    紧接着是童稚之声：“爸爸妈妈也去吗？”
    “阿昀和赤先去陪伯父伯母，爸爸妈妈有任务，过几天再去接你们。”
    “好吧。”
    柔媚而温和的女声，稚气带着失望的童声，与记忆中一字不差的话语。这谈话声也不怎么响亮，却蕴含了千钧力量，将游昀牢牢钉在原地。
    “爸爸你们早点回来！”
    “阿昀，要乖乖的！”
    声音停了几瞬，又变了声调，男童声音的稚气褪去许多，似乎长大了几年：
    “赤别去！回来！赤！”
    “赤……你，你还好吗？别走，求你……”
    “游昀……”
    “够了！”