藏书房女尸之谜

房角的红木大写字台上堆放着一些信件和没用的东西。刚
才斯莱克一直在仔细挑选分类，但是没有发现任何有价值的线索。信件中有一些是一位
叫‘莉儿’寄来的，她显然是鲁比在豪华舞厅共事时的朋友。信中谈的都是闲话琐事，
说他们很想念鲁比。这里的情况和以往差不多。老抱怨对我们姑娘和从前一样吝啬。他
狠狠地骂了艾达一顿，因为她和一个男人来往密切。”
    斯莱克认真记下了所有被提到的名字。他要对此一一进行调查――有可能会发现一
些有价值的线索。梅尔切特上校同意这样做；之后上来的哈珀警监也表示赞同。此外这
房间根本提供不了什么线索。
    房间中央的椅子上搭着鲁比昨晚早些时候穿过的那件泡泡似的粉色舞衣，地上胡乱
扔着一‘双粉色缎子高跟鞋和两只揉成一团的纯丝长筒袜，其中一条抽了丝。梅尔切特
想起那死去的女孩腿脚上什么也没有穿。斯莱克了解到这是她的习惯。为了节省开支，
她平常总在腿部化妆，只有在跳舞的某些时候才穿长筒袜。衣柜的门已经打开了，里面
有各式各样华而不实的晚礼服，下面摆着一排鞋子。衣筐里有些脏内衣，废纸篓里有指
甲壳、用脏的面巾、沾有胭脂和指甲油的化妆棉――事实上，没有什么特别的东西：一
切都一目了然。鲁比・基恩曾跑上楼，换下衣服，又匆匆离去――去了哪儿呢？约瑟芬
・特纳有可能最了解鲁比的生活和朋友，可是她也无能为力。斯莱克警督认为这也不奇
怪。他说：
    “如果您告诉我的是真的，长官――我的意思是有关这件收养的事――那么乔西肯
定会鼓动鲁比和以前所有的朋友及有可能把这事搞砸的人断交。我看这位伤残的先生完
全被鲁比・基恩的天真可爱迷住了。要是鲁比有个厉害的男朋友――他不会接受这个老
伙计。所以鲁比必须隐瞒这件事。乔西毕竟对这女孩了解不多――诸如她的朋友等等。
    但有一点她不会同意――鲁比和某个不理想的家伙交往而把这事情搞糟。因此鲁比
完全有理由(依我看，她是一个狡猾的小姐：)隐瞒她和以前任何朋友的来往。她不会让
乔西知道任何事――不然乔西就会说：‘不，不行。’但是你知道女孩子是个什么样―
―特别是年轻的――总是为一个硬汉而犯傻。鲁比想见他。他来了，为整件事大发雷霆，
然后拧断了她的脖子。”
    “我想你是对的，斯莱克。”梅尔切特上校说。他极力掩盖他平常对斯莱克那种令
人不快的说话方式的反感。“如果是这样，那么我们应该很容易查明这个厉害的家伙。”
    “您就交给我吧，长官。”斯莱克和以往一样信心十足地说，“我去豪华舞厅找那
个‘莉儿’，把她的一切都翻个底朝天。我们很快就能够查明真相。”
    梅尔切特上校怀疑他们是否能够。斯莱克的精力和活跃总让他感觉疲惫。
    “长官，您从另一个人那里可能会获得一点情况。”斯莱克继续说，“就是那个跳
舞及网球专家。他常和她见面，会比乔西知道得更多。很有可能鲁比对他说了些什么。”
    “这一点我已经和哈珀警监谈过了。”
    “好的，长官。女服务员们交代得很彻底！她们什么也不知道。就我所知，她们瞧
不起她俩。对她们的服务马马虎虎。昨晚女服务员最后在这里整理床铺、拉窗帘、略为
收拾的时间是七点钟。隔壁有间浴室，您想看看吗？”
    浴室在鲁比和乔西的稍大点的房间的中间。灯亮着，梅尔切特上校暗地里惊叹女人
用于美容的用品如此之多。成排的洁面乳、面霜、粉底霜、皮肤营养霜2成盒的不同颜
色的各种影粉，一大堆摆放不整齐的唇膏，还有发乳和增亮剂。
    睫毛增黑膏、睫毛液、用于眼底的蓝色增强粉，至少十二种不同颜色的指甲油，面
巾、零零碎碎的化妆棉、用脏了的粉饼扑。成瓶的乳液――收缩水、化妆水、柔肤水等
等。
    “你的意思是说，”他无力地小声说，“这些东西女人都用？”
    向来无所不知的斯莱克和蔼地点拔他：
    “这么说吧，长官。一位女士一生中主要使用两种不同的色彩，一个在白天用，一
个在晚上用。她们知道哪种适合自己，所以就固定使用它们。而这些职业女孩则不得不
经常变换。一个晚上她们表演的舞蹈是探戈，另一个晚上又是维多利亚式的衬架舞裙舞，
再一个晚上又是阿帕希舞，之后是一般的舞厅舞，所以化妆当然也要跟着变。”
    “天哪！”上校说，“难怪生产这类油和化妆品的人发了大财。”
    “是这样，钱嫌得很容易，”斯莱克说，“赚得容易。当然要支出点广告费用。”
    梅尔切特上校不再去想那令人眼花缭乱、时代久远的女人饰物。他对刚上来的哈珀
警监说：
    “那个跳舞的职业小伙子就交给你了，警监。”
    “好的，长官。”
    下楼时哈珀说：
    “长官，您对巴特利特先生的话有什么看法？”
    “关于他的车？我看，哈珀，这个年轻人渴望别人的注意。他说的话靠不住。不过
如果他真的在昨晚和鲁比驾那辆车出去又会怎么样呢？”
4
    哈珀警监的态度不急不躁，令人愉快，而且绝对不干预。两个郡的警察联合办案总
是困难重重，他喜欢梅尔切特上校并且认为他是个称职的警察局长，然而他对眼下能自
己一个人处理问题还是感到高兴。哈珀警监的宗旨是一次不要贪太多，第一次面谈只进
行例行的询问。这样做会使对方放松并使他在下一次面谈时对你不那么存有戒心。
    哈珀一眼就认出雷蒙德・斯塔尔，他长相漂亮，高高的个子，灵活敏捷，赤褐色的
脸上露出雪白的牙齿。他皮肤棕黑，举止优雅，待人亲切友好，在饭店里很受人欢迎。
    “恐伯我帮不了多少忙，警监。当然，我和鲁比很熟。她来这里已经一个多月，我
们一起练习跳舞等等。可是真的没多少可说的。她是一个让人愉快但很傻的女孩。”
    “我们急于了解的是她的关系网。她和男人间的往来。”
    “我猜的没错。真的，我什么也不知道：在饭店她身边有些年轻人，但没什么特别
的。瞧，她几乎总是和杰弗逊一家在一起。”
    “是的，杰弗逊一家。”哈珀沉思地了片刻，然后敏锐地看了一眼眼前的年轻人。
“这件事你怎么看，斯塔尔先生？”
    雷蒙德・斯塔尔冷静地问：“什么事？”
    哈珀说：“你知道杰弗逊先生准备正式收养鲁比・基恩的事吗？”
    斯塔尔像是没听说过。他掀起嘴吹了声口哨：
    “这个聪明的小鬼：哦，瞧，没有比那老头更傻的人了。”
    “你这样看吗？”
    “这――还能说什么？如果那老伙计想收养一个女孩，为什么不从自己的圈子里选
一个？”
    “鲁比・基思从未对你提起过这件事？”
    “没有，她没提过。我知道她暗地里为某件事沾沾自喜，但是我不知道是什么事。”
    “那么乔西呢？”
    “哦，我想乔西一定知道是怎么回事。也许这件事从头到尾都是她策划的，乔西不
是傻瓜，这个女人有头脑。”
    哈珀点点头，是乔西把鲁比・基恩引来的。毫无疑问，乔西鼓励这种亲密关系。难
怪那天晚上当鲁比没到场跳舞时她心烦意乱，而康韦・杰弗逊则恐慌不已。她害怕她的
计划泡汤。
    他问：
    “你想鲁比会保守秘密吗？”
    “很可能。关于自己的事她谈的不多。”
    “她说过什么没有――任何事情――有关她的什么朋友――她以前生活中的某个人
要来这里看她，或她和谁有麻烦了――你肯定明白我指的是什么。”
    “我完全明白。喏，就我所知，没有那种人。她从未提到过。”
    “谢谢你，斯塔尔先生。现在请你用自己的话向我确切地描述一下昨晚发生的事，
好吗？”
    “好的。鲁比和我一起跳了十点半的那场舞――”
    “当时她看上去没有什么不寻常的地方吗？”
    雷蒙德想了想。
    “没有。我没有注意以后发生的事，我要照顾自己的舞伴。我确实记得我曾注意到
她不在舞厅，午夜时她还没有出现。我很生气，于是去找乔西。乔西当时正在和杰弗逊
一家打桥牌。她根本不知道鲁比在哪里，我觉得她有点慌乱。我注意到她急切地看了一
眼杰弗逊先生。我说服乐队演奏了另一支舞曲，并到办公室让他们给鲁比的房间打电话。
没有人接。于是我又去找乔西。她说鲁比可能在房间里睡着了。
    这真是蠢话，当然是针对杰弗逊一家人说的：她说我们一起上楼去看看，我们就一
起上了楼。”
    “好的，斯塔尔先生。她独自和你在一起时说了什么？”
    “我只记得她看上去很生气，还说：‘该死的小傻瓜。