藏书房女尸之谜

    他解释道。“今天早上我看见他的鞋放在门外就弄了点以防万一。”
    “万一什么？”
    “万一他是那个凶手呗。他是最后看见她的人，要知道，这总是令人非常怀疑。现
在该吃晚饭了吧？我饿坏了。午茶和晚饭相隔的时间似乎总是那么长。喂，那是雨果叔
叔。
    我不知道妈妈叫他来了。我猜是她叫他来的。她碰到难办的事总是这样。乔西来了。
嗨，乔西！”
    约瑟芬・特纳沿着阳台走来，她停了下来，看见班特里太大和马普尔小姐在场，她
好像非常吃惊。
    班特里太大欢快地说：
    “你好，特纳小姐。我们来这探听点消息！”
    乔西内疚地朝周围看看。她压低嗓音说：
    “这事糟透了。还没人知道。我的意思是，报纸还没有刊登。我想大概人人都会向
我提问，这太别扭了。我不知道自己该说什么。”
    她向马普尔小姐投去求助的目光。马普尔小姐说：“是啊，恐怕你的处境将会很困
难。”
    乔西感激她的这种同情。
    “瞧，普雷斯科特先生对我说：‘不要谈这件事。’说起来容易，但是肯定每个人
都会问我，而你又不能得罪人，是不是？普雷斯科特先生说他希望我能像往常一样做事
――这件事使他不太高兴，我当然想尽力而为。而且我真不明白为什么要把这件事全归
罪于我。”
    亨利爵士说：
    “特纳小姐，你不介意我向你提一个直率的问题吧？”
    “哦，请随便问吧。”乔西说这话时有点言不由衷。
    “就整件事来讲，你和杰弗逊夫人及加斯克尔先生之间有什么不快吗？”
    “您的意思是关于这起谋杀？”
    “不，我指的不是谋杀。”
    乔西站在那里，手指叠在一起。她闷闷不乐地说：
    “唉，有也没有。如果您明白我的意思。他俩谁也没说什么。但是我觉得他们怪罪
于我――我的意思是，杰弗逊先生非常喜欢鲁比。可这不是我的错，对不对？这样的事
时有发生，我事先做梦也没想到会发生这样的事，一点也没想到――我非常吃惊。”
    她的话让人觉得似乎的的确确出于真心。
    亨利爵士和蔼地说：
    “我非常相信这点。但是一旦发生了这样的事呢？”
    乔西仰起头来。
    “喏，这是运气，是不是？有时候每个人都有权享有一点运气。”
    她略带质问似的看看每一个人，然后穿过阳台，走回饭店内。
    彼得说：
    “我想不是她干的。”
    马普尔小姐喃喃道：
    “那块指甲壳很有意思。要知道，这件事一直困扰着我――怎么解释她的指甲。”
    “指甲？”亨利爵士问。
    班特里太太解释说：“死了的那个女孩的指甲非常短，如简所说，这当然有点不对
头。像她那样的女孩毫无疑问都留长指甲。”
    马普尔小姐说：
    “不过，如果她撕裂了一处，当然她可能会把其余的指甲剪齐。他们在她的房间里
发现指甲壳了吗？”
    亨利爵士好奇地看着她说：
    “等哈珀警监回来后我问问他。”
    “从哪回来？”班特里太太问。“他没有去戈辛顿吗？”
    亨利爵士严肃地说：
    “没有去。又发生了一场悲剧。采石场有一辆烧毁的汽车――”
    马普尔小姐屏住气。
    “车里有人吗？”
    “恐怕有。”
    马普尔小姐边想边说：
    “我想是那个失踪的女童子军――佩兴斯――不对，帕梅拉・里夫斯。”
    亨利爵士盯着她。
    “马普尔小姐，你究竟为什么这样想？”
    马普尔小姐的脸变得诽红。
    “是这样，电台播出这个女孩从家里失踪了――从昨晚。她家在戴恩利谷；离这儿
不太远。人们最后看见她是在戴恩伯里丘陵举行的女童子军集会上。这确实很接近。实
际上，回家的路上她必须经过戴恩茅斯。所以，这一切都很吻合，是不是？我的意思是，
可能她看到――或听到了――
    任何人都不允许看或听的事情。如果是这样，她当然会被凶手视为危险而必须除掉。
像这样的两件事之间一定有联系，你不这样看吗？”
    亨利爵士压低声音说：
    “你认为是――第二起谋杀？”
    “为什么不呢？”她平静地看着他。“当一个人干了一次杀人的勾当，他还会干第
二次，不是吗？甚至第三次。”
    “第三次？你不会认为还会有第三起谋杀吧？”
    “我认为这很有可能……是的，我认为可能性极大。”
    “马普尔小姐，”亨利爵士说，“你让我感到害怕。你知道谁会被谋杀呢？”
    马普尔小姐说：“我有一个非常好的主意。”
 
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  )
 
第十章
1
    哈珀警监站在那里看着那堆被烧得变了形的金属。烧毁的汽车总让人作呕，更不要
说还有一具烧焦了的黑乎乎的可怕尸体。
    维恩采石场位置偏僻，远离居住区。虽然采石场离戴恩茅斯的直线距离实际上只有
两英里，但通往它的惟一一条路只比马车道稍好一点，狭窄弯曲，凹凸不平。这个采石
场已废弃很久了，顺这条小道来的只有那些寻找黑莓的不速之客。这个地方是处理汽车
非常理想的场所。要不是一个名叫艾伯特・比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火
光，恐怕这辆车几个星期也不会被人发现。
    艾伯特・比格斯还在现场。虽然他该说的已在不久前说过了，可是他还是事无巨细
地不断重复那动人心魄的故事。
    “我说，这是怎么回事？我的天，那到底是什么？火光冲天。开始我想可能是营火，
可是谁会在维恩采石场点营火？不对，我说，这一定是场大火。那到底是什么？那个方
向没有住房和农场啊。就在维恩那边，就在那儿，没错。当时我不知道该做什么，这时
格雷格警士正好骑车过来，我就告诉他了。这时火焰已经全没了，不过我能说出在哪个
方向。我对他说火光冲天。我说可能是垛干草。很可能有人踏上去，踩着了。我怎么也
想不到会是辆车――更想不到会有人被活活烧死在里面。这是一场大悲剧，这一点毫无
疑问。”
    格伦郡的警察一直忙碌着。照相机的卡塔声不断，烧焦了的尸体的位置被仔细地记
下，之后警医开始细致的检查。
    警医弹着手上的黑灰向哈珀走来，他双唇紧闭。
    “干得很彻底。”他说，“只剩下一只脚和一只鞋的残骸。
    虽然我们能从骨胳得到点情况，但是目前还无法断定尸体是男的还是女的。不过那
只鞋是黑色搭扣带的那种――女学生穿的那种。”
    “邻郡有一个女学生失踪了，”哈珀说，“离这很近。十六岁左右的女孩。”
    “可能是她。”警医说，“可怜的孩子。”
    哈珀不自在地说：“她还活着吗？当――”
    “不，不，我想没有。没有试图逃出的迹象。尸体就倒在车座上――一只脚伸着。
我看她是死后被放在那里的。然后有人将车点燃以图销毁证据。”
    他停了下来，问：
    “我可以走了吗？”
    “可以，谢谢。”
    “好吧，那我走了。”
    警医朝他的车走去。哈珀则走到正忙碌着的一个警佐身旁，此人是车案专家。
    后者抬起头。
    “案情很清楚，长官。车上浇了汽油，是故意点燃的。那边的树篱里有三个空罐头
盒。”
    不远处另一个人正在仔细整理从残骸里搜寻出来的小东西。――只烧焦的黑皮鞋和
一些烧焦变黑的残块。看见哈珀走近，他抬起头说：
    “长官，看这个。这个能说明问题。”
    哈珀用手接过那个小东西。他说：
    “女童子军制服上的纽扣？”
    “是的，长官。”
    “嗯，”哈珀说，“好像确实能说明问题。”
    哈珀为人正直善良，他感觉要呕吐。先是鲁比・基恩，然后是这个孩子，帕梅拉・
里夫斯。
    他又问自己：
    “格伦郡怎么啦？”
    下一步他首先给自己的警察局长打电话，然后又和梅尔切特上校取得了联系。帕梅
拉・里夫斯是在拉德福郡失踪的，而尸体却是在格伦郡发现的。
    再下一件事不好做。那就是他必须通知帕梅拉・里夫斯的父母……
2
    哈珀警监按响了前门门铃，他仔细地打量布雷塞德的正面。
    一个整洁的小别墅，大约占一英亩半的漂亮花园。近二十年中这种住房在乡下随处
可见。