红楼翰墨

    陆璟等人不多时便来到邳州城，行至州衙门首，正好遇到州官坐堂，陆璟便让杨氏、柳青三人去喊冤递状。
    杨氏不敢怠慢，连忙下车，王婆搀扶着她往衙内行去，一边走一边喊道：“冤枉！”行至公堂便前双膝跪地，双手举呈状纸。
    邳州同知万子清见是一年老妇人搀着一个年轻妇人，那年轻妇人蓬头垢面，脸有青紫伤痕，正含泪喊冤，便让门子接了状纸，看毕，怒道：“姚仁凶徒太恶，竟敢私卖弟媳。”
    随即发票，命差役张甲、李乙拘姚仁当堂对质，又命杨氏、王婆等人在班房候审对词。
    陆璟几人正在衙外等候音信，见出来了两个衙役，猜测应是传拘姚仁之人，只听他们道：“合该咱们哥俩发财，这姚仁之父去世后，撂下了万贯家财，他如今犯了事，不怕他不拿出钱来！”
    陆璟听到此处心道不好，便命吴泽跟着这两个差役，看他们如何行事。
    吴泽跟在张甲、李乙身后，见他们不去姚家庄，反倒前往一处妓院，心中了然，这两个差役往日里必与姚仁相熟。
    原来姚仁谎称要去接姚义，恐被其母识破，不敢即刻回家，如今卖了杨秀姑又得银三百两，便躲在妓院中逍遥快活。
    张甲、李乙找到姚仁后说道：“太爷传唤，姚大爷请跟我们走一趟吧。”
    姚仁心中一慌，忙问道：“太爷因何事传我？”
    张甲冷笑道：“令弟媳妇告你私自卖她为娼，王婆见证，买主是柳青，太爷看状大怒，特差我们弟兄二人前来相请，正在等待审讯。”说着便拿出拘票。
    姚仁看后心中惊惧不已，面色慌张不定，咬牙切齿半晌方恼怒道：“悔不该当初心软没杀了那娼妇，她竟敢到衙门告我。”
    李乙见此心中不禁暗喜，忙笑道：“姚大爷何必惊慌，俗话说‘天大的官司，磨扇的银子。’只要姚大爷在州衙上下打点好，没有解决不了的事。”
    姚仁闻言神情一震忙问道：“该如何行事？”
    李乙笑道：“这官司如何判全在太爷一句话，只要我们太爷拿个错，将那杨氏、王婆、柳青一同治死，保你无事，呵呵，不仅如此还能泄了大爷的心头之恨。”
    姚仁忙欣喜道：“多谢二位老兄赐教，只是不知这上下打点需要花费多少银子？”
    李乙听后不禁眉开眼笑道：“咱们素日相交最厚，这点小事，我二人情愿效劳，一来全咱们素日的情谊，二来也显一显我们弟兄的手段。至于银子太爷跟前需得五百两银子，其余门子、管事、书办等各项内外使用，也得三百两。”
    姚仁喜道：“不多，不多，只要能将我那扰家不良的弟媳治死，比什么都强，小弟在此就多谢二位鼎力相助了。”言毕便唤来小厮，让其去置办一桌酒菜，又叫来几个窑姐，一同行乐。
    三人行乐毕，又吃喝一顿，姚仁便带着张甲、李乙来到自己开的当铺，兑了八百两银子，交与二人，同到州衙。
    吴泽一直在他们隔壁，回来后便将此事以及他们的对话，尽数告诉陆璟。
    陆璟心中暗怒，看来这邳州官府比那赣榆也好不到哪去，估计杨氏等着这一告凶多吉少，正在思索要不要表明身份。
    吴泽看出他的心思，忙劝道：“这些人为保官位什么都做的出来，眼下张统领他们离咱们甚远，老爷若是暴露身份，恐怕会有危险，咱们不妨先看看本案情形，再行定夺。”
    陆璟点了点头，若是几人一时无性命之忧，可等张荻舟等人到了再处置他们。
    张甲、李乙将姚仁安置在外，便进去禀告万子清。
    万子清本来顾忌巡查御史，只是见了银子，又极为不舍，心想前几日海州那边传来消息，巡查御史已经南下，十天半月也来不到此处，便道：“他既然送了这份厚礼，本州自有决断，不会让他吃亏，你们让他如此行事。”
    说着便交代二人该如何行事，见二人离开，又等了一刻钟才再次升堂审案，命人传姚仁上堂。
    见人带到，万子清一拍惊堂木，喝道：“好个姚仁，你好大的胆子，竟敢私卖弟媳，还不从实招来，免得受那皮肉之苦！”
    张甲、李乙二人方才已将万子清之言告知姚仁，因此姚仁此刻非但不慌，甚至有些迫不及待，忙按照张、李二人所交代的话说道：“小人家门不幸，自胞弟姚义出外，弟媳杨氏不守妇道，寡廉鲜耻，被那王婆引诱与柳青私通拐逃。”
    “小人派人抓这两个奸夫**已有月余，孰料今日反投太爷台下，告小人私卖，以作讹诈，小人乃诗书门第，银钱不缺，焉能卖她而自罹其祸，遗留骂名？请太爷明鉴，与小人作主。”
    万子清怒道：“好个杨氏泼妇、淫悍刁头，令人可恨，给本州将那杨氏、王婆、柳青带上来。”
    见三人带到，万子清怒喝道：“好你个杨秀姑，妄告不实，竟然不守妇道被那王婆引诱，与柳青通奸拐逃，反倒诬告堂兄，讹诈钱财。还不快与本州从实招上来，免得本州动刑拷问。”
    杨秀姑听到此话，顿时吓得面如金纸，浑身抖颤，半晌方说出话来：“青天太爷，小妇人被夫兄姚仁私卖是实，非是诬他。太爷若还不信，可传小妇人的婆母并嫂嫂前来对质，便知虚实。”
    万子清大怒道：“你这贱人，大约不肯招供，给我用刑。”
    众衙役闻言忙将拶子套在杨秀姑的十指上，两旁皂役一收绳，杨秀姑疼痛难忍，顿时粉面焦黄，汗如涌泉，惨叫不断，不多时便昏死过去。
    万子清令人以水喷醒，喝问道：“还不速速招来！”
    杨秀姑含泪泣道：“青天太爷屈杀小妇人了，太爷既受朝廷俸禄，从公判案，必然子孙万代禄位高升。”
    万子清冷笑道：“好个泼刁贱妇，真能熬刑！”
    王婆跪在一旁，见此情况心知不好，若是杨秀姑招认，自己也难有好下场，忙跪爬半步，叩头禀道：“太爷，那姚仁私卖弟媳是实，身价三百两，有他的亲笔文约为证，现在柳青手内，请太爷明鉴，哪有私逃反来投案告状之理？”
    万子清命人将文约呈上，看后大怒道：“好个贼婆、奸夫，竟敢伪造文约糊弄本州，来人，将王婆拶起来。”
    衙役答应一声，将王婆拶起，王婆年岁已老，受刑不过，即刻昏了过去。
    万子清又骂柳青道：“你这无法无天的奸夫，与杨氏通奸，伤风败俗，串通合谋，妄告讹诈，本州若不给你一个厉害，大约也不肯实招，给我用夹棍。”
    众衙役一声答应，便扒下柳青的鞋袜，以麻绳匝头，脚腕套上三根无情木，两边皂役一拢，柳青顿时疼得死去活来。
    杨秀姑见王婆、柳青二人为己受刑，心中明白这州官必贪了姚仁之赃，不忍连累旁人，便哭道：“求太爷开恩，小妇人情愿如实招供。”
    万子清见杨氏屈招，心中大喜，便命其道来。
    杨秀姑悲戚道：“我与王婆、柳青合谋控告姚仁，为讹诈他的银钱。”
    万子清遂命几人画供，又给几人定下罪责，然后吩咐禁卒将几人收监下狱，释放姚仁回家。