鸳鸯错

现在既然玉钏小姐成了金钏小姐，这桩亲事只怕还要看你李家的意思，不知道您意下如何？” 
  李长青闻言一楞，问道：“你家大哥，莫非是定远侯钟离吗？” 
  钟灏道：“正是。” 
  李长青笑道：“你既然让人送信给我来柳家认亲，想必已经听到一些流言，肯定也知道我许下诺言，谁帮我找到女儿我愿把女儿嫁与谁家。现在是钟家帮我找回金钏，他二人又有换八字在先，我何不乐观其成？” 
  “金钏小姐嫁给我大哥，乃是做填房，李老爷子不介意么？”钟灏很有良心地提醒一句。 
  李长青长叹一声：“钟贤侄，我李家虽然家世不错，但早已不是官场中人，哪里还能讲那些不中用的面子？说实话，我这女儿虽说已经认祖归宗，毕竟不是从小当小姐养大，大家的规矩知道得还是少些。初次娶亲的人多半挑剔，若是强求攀个体面的亲，进到他人家中若有半分不合大家闺秀之处，不免被人评头论脚，终是个受委屈的结果。现在若是嫁入定远侯府，虽是填房，却是正妻，听闻定远侯也不是位难以相处之人，这样的结果，对我女儿而言，倒是最好的结果。” 
  柳老爷甚怕这亲事不成，忙赞道：“不愧是居士，竟连这些都想到，我也确实觉得这样最好呢！” 
  钟家二爷听见李长青意思坚决，自然高兴，敬他一杯，又道：“还有一事，不知当问不当问。” 
  李长青奇道：“已经要做亲家，还有什么不可以问？” 
  二爷便问：“不知李老爷子是否要把金钏小姐接回家去住？” 
  “有何不妥吗？” 
  二爷正色道：“既然亲事已定，那么有些话就不妨直说。李老爷子在京师中已经转过一大圈，想必对老宅那边闹鬼的事也有听闻，我家二位大嫂在那里出事是事实，大哥的‘克妻’传闻也因此而来。虽然你我可当笑谈，但那里终不是个有吉名的地方，似乎不方便金钏小姐居住？” 
  柳老爷笑道：“这好办，干女儿出嫁前就住在我这里，都住过二十年了，还怕干爹不好好待她么？”
  李长青沉默了片刻，摇摇头：“虽然我并不相信这些流言，但这件事却不知金钏做何想法，还是问她自己的意思吧。” 
  不多时，后面再请出金钏小姐来，见她已换了小姐的装束，人靠衣装这句话果然是对的，一身好衣服一换，脸上好生收拾一番，竟出落得十分漂亮，令众人看了都觉眼前一亮。金钏上前盈盈拜倒，轻声回李长青的话道：“既然要做钟家之人，女儿便更不可以为钟家的的流言所伤，若是他人说老宅有鬼，女儿更该和父亲一道回去住下。一来以尽孝道，二来若是见得女儿平安，外面的流言不是正可以止住么？”李长青捋髯点头微笑：“好女儿！” 
  尘埃落定，一切都井井有条地进行下去，钟家把聘礼下到柳家，说好明日再到李宅再送一次礼，大家皆大欢喜，一片喜气洋洋。 
  二爷和李长青站在柳家庄门口，看着众家人收拾行李准备回城。 
  柳老爷忙前忙后，又是和管家一起招呼下人往车上装回礼，又是和夫人一起和金钏说些离别的话，那其中说不定还趁机问了点已经被大家遗忘的金锭小姐的消息，谁知道呢？反正是三个说着悄悄话的人脸上一时悲一时喜，别人谁也听不清。喜庆被柳家的小少爷缠住，牵着他的手到一边玩儿，免得跑来扰到大人们，钟灏忽然发现自己的这个厚脸皮的小厮虽然常被男人们翻白眼，倒是很容易就能讨得小孩子和女儿家的欢心。 
  李长青见夕阳将落，一片金黄景象十分喜人，不觉赞叹出声，赞了半天，陪站在身边的钟灏一点反应都没有，不免让他有些失望，忽然就有和他聊聊的意思。 
  “这桩活儿，没想到如此麻烦。”他轻声说。 
  钟灏的眼神飘飘过来，眼皮翻一翻，也是轻声道：“已经谈好了价钱，你再说也没用。” 
  “不能就地起价么？”李长青忍住笑问。 
  “反正你已骑虎难下，不加钱你也不能退出。” 
  “你很没良心。” 
  “彼此彼此。” 
  他二人又站了一会儿，面前的人们还忙着，没谁注意到他们的谈话。 
  “未来大嫂的反应你可满意了？”李长青看着正上车的金钏问。 
  钟灏眼光看过去，稍点一点头。 
  “你找我谈这生意的时候，并未说过要害我如此殚精竭虑。”李长青不满地抱怨。 
  钟灏哼一声：“我倒觉得你乐在其中。” 
  “这三日来附庸风雅，害我搅尽脑汁，只怕要少活几年。”李长青继续抱怨，“现在想来，给的价钱实在是太低。” 
  不幸的是，旁边的人根本不接话。 
  李长青口气突然变软了，小声唤：“灏儿？” 
  钟灏听见这一声，眉头皱一皱，回答：“对不住，我不吃这一套。” 
  果然，这一招没用。 
  李长青转过身来，对着背后没人的地方突然狡黠地笑了，再叫。 
  “耗子！” 
  一直没表情的钟二爷突然也转过身来，对着没人的地方，一脸丧气，怒道：“去死！” 
  钟家的二位兄长辛苦操劳的时候，做兄弟的也没闲着。 
  钟檀被勒令陪着妹妹们去乔家找乔湘影道歉，可是陪着嫂子出来见客的乔大小姐无比的温柔贤淑，完全是一付刚认识钟家兄弟的样子，保持着大家闺秀见外来男戚的风度，发乎情止乎礼，保持距离，压根儿就没有给钟老三任何机会提起撕衣服的事，这让很想提醒乔家妹子他只撕过男人衣服的钟老三十分郁闷，打从乔府回来后就一直蔫头蔫脑。对此，钟四十分同情，对于接下来几天里钟三诡异的行踪也报以理解――反正没人管他，就让他好好去散散心吧。 
  虽然同情着，钟四爷却不是很想伸出手拉兄弟一把，不是他不够义气，而是实在没有空，既然接受了“买一赠一”，那一大一小两个宝贝就算是他的责任了，兄弟反正飞不了，大不了以后慢慢再帮他，可这俩宝贝不象三哥那么皮实，不早点安顿好总让人担心。这三天里，钟魁除了每日必做的教育妹妹们的功课，就是和薛毅一起在城南打点开医馆的事。薛毅尽管和京城衙门里的人及地保关系不错，在他们的帮助下很容易就替杜二宝寻到一处小门面可以开馆，但他毕竟是个外来人，除了能保证将来杜二宝的医馆不被当地人敲诈保护费或免去一些三教九流之地常见的那些乱七八糟的麻烦外，在其他方面能帮到的很有限。定远侯家的四爷虽说在京城里几乎没人认识，可他既然是武侯府的人，这层光鲜的面子很多人还是愿意买的，所以置办物美价廉的物品以及联系药局子进药材一类的事自然就落在了他头上。钟四爷此前从不参与家中一切采买，但他对市井的生存之道却是无比熟悉，所以做起来倒也十分顺手，几天下来不但把杜家兄妹在京师的家置办下来，小医馆开张的事也基本就绪。
  杜二宝随身带来的积蓄经此一折腾已所剩无己，好在他技不压身，开门出诊自然就有钱来，目前的窘况忍忍也就过去，二宝想到刚开张可能要过一阵紧日子，不免把手头捏得紧些，又因为好面子，不好意思让朋友知道，于是第三天关起门来，和妹子两个躲在房中就着咸菜吃馒头度日，三宝吃不惯面食，拿小拳头捶他。馒头啃到一半，薛毅敲门进来，提了一袋米一块肉，笑道你未来的四舅哥嫌你瘦，叫我送这些来让你补补，好带出去让他妹子能看上眼，又从怀中掏出一封银子，说你四舅哥今儿和进药材的人砍价，找了些折扣回来，要我带还给你。 
  钟四爷把手头的事情都办妥了，终于得空来到杜家兄妹的住处时，看到薛毅正挽着袖子哼着小曲在灶上切小葱，肉丝已经下到锅里去，屋子里弥散着一股瘦肉粥的清香。 
  “俩宝贝呢？”钟魁探头探脑，没见着杜家兄妹。 
  “被你感动了，在前面检查开馆的东西呢。”薛毅心情轻松地回答，用菜刀把切好的小葱撮起来，洒到正熬着的粥中。 
  薛少侠舞剑的本事一流，耍菜刀的本事也不错，小葱切得均匀细碎，十分有看相。 
  “啧啧！”钟四闻着香气，不住称赞，“难怪乔荆江吃你一顿野菜粥就想方设法要拐你回家，没想到你还有这等手艺。” 
  “不能照顾好自己，哪来体力四处游荡？你当江湖很好混的吗？” 
  “我以为你们江湖客餐餐都是大块吃肉大碗喝酒。” 
  “下馆子是要钱的！” 
  钟魁嘿嘿笑，试探着问：“薛毅，你不会是个穷光蛋吧？” 
  薛毅把搅粥的勺停了停，看上去很没心眼的样子，问：“身上带很多钱的话，不是很容易遭人打劫吗？” 
  四爷无奈地笑：“你是真糊涂还是假糊涂？……算了，哪天真要你出聘礼，再不济也能当个大厨挣点回来。” 
  薛少侠把小葱搅匀了，思考一下，说：“男子汉大丈夫，一点聘礼还是拿得出来，至少不会少于李长青嫁女儿收的那个数。” 
  “李长青的女儿？就是这几天被传得沸沸扬扬的那个不见的李金钏小姐？”钟魁漫不经心地问。 
  这几天忙着置办开医馆的东西，在街头巷尾倒是听到不少关于这件事的传闻。 
  薛毅点头。 
  “切！