午夜凶铃

  浅川把耳朵贴在阳子的房前，确认妻子和女儿已经睡了，才把龙司带到客厅。
  “小宝贝已经睡啦？”
  龙司很遗憾地说道。
  “嘘！”
  浅川伸出手指放在嘴巴上示意他小声一点儿。接着，他将两部录放机的输出端口和输入端口连接起来，然后放入那卷带子。在按下播放键之前，他转头看看龙司，再度确认他是否真的想看这卷录像带。
  “你搞什么？赶快放啊！”
  龙司的眼睛一动也不动地盯着电视荧屏，浅川把遥控器交给他，然后站起来走到窗边。
  他不想再一次看这卷录像带，也提不起力气去追究这件事。总归一句话，他就是想逃避这桩诡异事件，事情就是这么简单。
  浅川走到阳台上抽烟，自从女儿出生之后，他答应妻子不在家中抽烟，之前他也一直没有打破约定。
  他从阳台往屋内窥探，只见荧屏上的影像隔着毛玻璃不停地晃动着。
  (一个人独自在别墅小木屋观看录像带，和在家中观看的恐惧程度大不相同。不过若换做龙司，就算他在小木屋看那卷带子，想必也不会像我一样吓得屁滚尿流。
  说不定他会一边嘿嘿地笑着观看，一边反过来用凶狠的目光威吓对方呢！)
  浅川抽完烟，正想从阳台走回房里的时候，分隔走廊和客厅的门突然打开，只见阿静穿着睡衣走出来。
  浅川见状，一脸惊慌地拿起放在桌上的遥控器，让影像暂时停止。
  “你不是睡了吗？”
  他的语气中带有责备的意味。
  “我听到声音，所以……”
  阿静一边说，一边看着发出“沙沙”声音的电视画面，然后来回看着龙司和浅川，脸上尽是狐疑的表情。
  “去睡吧！”
  浅川这句话暗示他拒绝被质问。
  “如果浅川太太不嫌弃，就一起过来欣赏。这卷带子很有趣哦！”
  龙司盘腿坐在地板上，转过头来对阿静说。
  浅川一听，恨不得立刻对龙司怒吼一声。但是他已经气得说不出话来，于是把心中所有的愤怒注入拳头，用力往桌面上一击。
  阿静被这撞击声吓了一跳，急忙伸手扶住门把，然后眯起眼睛，歪着头跟龙司打了声招呼：“请慢慢看。”便急忙转过身，消失在门的另一头。
  浅川可以理解妻子为何会露出疑惑的表情。
  (她一定在想：深夜时分，两个大男人反复看着一卷录像带，其中必定有鬼。)
  当阿静眯起眼睛时，浅川看见她的眼底浮现一抹轻蔑的神色，不禁为自己没办法做任何解释而感到难过……
  果然如浅川所预料，龙司看完神秘录像带之后依然面不改色。
  他边哼着歌边把带子倒回去，重复快转和停止的动作，再度确认影片中的重要情节。
  “这么一来，我也卷进这个事件里面了，你有6天的时间，而我有7天。”
  龙司说话的口气相当兴奋，仿佛在参加一项斗智游戏似的。
  “你觉得怎么样？”
  浅川询问龙司的意见。
  “这不是小孩子的把戏吗？”
  “啊？”
  “我们小时候也常常做这种事啊！先把恐怖的信件或类似的东西拿给朋友看，然后吓唬他们说：‘看到这个东西的人会遭遇不幸……’”
  浅川当然也曾经有过这种恶作剧经验。
  “所以呢？”
  “没什么，有可能只是别人故意恶作剧罢了。”
  “如果你发现到什么东西就老实告诉我。”
  “这个嘛……影像本身并不是很可怕，它看起来像是把现实和抽象的东西混杂在一起，如果那4个男女不像带子上所言突然猝死的话，这件事情其实并不会引起你的注意，对不对？”
  浅川点点头。
  不过最棘手的问题是：浅川知道录像带中所说的话并不是骗人的。
  “首先，我们来分析一下那4个笨蛋突然死亡的原因吧！我觉得有两种可能，录像带的最后说，看过这个东西的人全会在一星期之内面临死亡的命运，而那4个人是因为把咒文的部分消掉才被杀害？或只是因为他们没有实行咒文而死亡？
  “在考虑这件事情之前，我们还必须先确认是不是那4个人消掉咒文的？也有可能他们看到这卷带子时，咒文已经被消掉了。”
  “我们要怎么确认咒文是不是他们消掉的？那4个人都死了……”
  浅川从冰箱里拿出啤酒，然后将啤酒倒进杯子里，递到龙司面前。
  “哪！你看看。”
  龙司重新播放录像带最后的画面，并在蚊香广告结束的一瞬间按下停止键，然后一格一格、慢慢地播放。
  在这短短的一瞬间，出现3个人围坐在桌子旁的画面。
  画面上出现的节目是全国电视网在晚上11点播放的“Night show”，围坐在桌子旁的3人分别是广为人知的流行作家、年轻貌美的女人和在关西一带相当活跃的相声家。
  浅川把脸凑近画面看着。
  “你知道这节目吧？”
  龙司问道。
  “是TBS目前正在播放中的‘Night show’。”
  “没错，流行作家是主持人，年轻女人是助理，而那个相声家是当天的来宾，所以我们只要查出那个相声家是哪一天节目的特别来宾，就可以知道是不是那4个人消掉咒文的。”
  “有道理。”
  “Night show”通常是从晚上11点开始播放，如果能确定当天播放的是8月29日的节目，那么消掉咒文的一定就是当晚投宿在别墅小木屋的那4个人。
  “TBS不是你们报社的相关企业吗？你要查这方面的资料，简直是易如反掌。”
  “嗯，我会去查查看。”
  “拜托你了，这件事可是关系着我们两人的生死啊！总之，你务必把每一个细节都调查清楚，明白吗？战友。”
  龙司拍了拍浅川的肩膀说。
  “你一点儿都不怕吗？”
  “怕？我还觉得高兴哩！人的寿命受到限制是一件很有趣的事情，而且以死亡作为处罚方式……真好！没有拿性命做赌注的游戏就不好玩了。”
  龙司一直都表现出很高兴的样子，浅川担心他是为了掩饰内心的恐惧才如此虚张声势，可是他从龙司的眼底却看不出一丝胆怯的神色。
  “接下来要查出是谁在什么时候、为了什么目的而制作这卷带子。别墅小木屋落成不过半年而已，我们要锁定在这半年内曾经投宿B4号房的客人，过滤出带这卷带子进小木屋的人。关于这一点，我认为应该把时间锁定在8月下旬，而且最有可能就是在那4人之前投宿的客人。”
  “这件事也要我去查吗？”
  “那还用说，我们已经没几天好活了，运用你的关系难道找不出可以帮忙的人吗？去找他们帮忙吧！”
  浅川一听龙司这么说，马上联想到吉野。
  “有一位记者对这件事情相当感兴趣，可是这件事关系到个人的性命安全，不是那么简单的。”
  “有什么关系？把越多人牵扯进来越好，让那个记者看看这卷带子，他一定会像屁股着火一样到处乱窜，你想想看，这样多有趣啊！”
  “你以为大家都跟你一样吗？”
  “那就骗他是内幕录像带，勉强他看。”
  浅川发现自己跟龙司说不清，除非先找出咒文的内容，否则他不会随便再把这卷录像带拿给别人看。
  此刻，他觉得自己宛若走进死胡同，如果要掌握这卷录像带的来龙去脉，就必须展开有计划的调查，但这毕竟是一桩诡异的事件，人手恐怕不容易找到。
  坦白说，像龙司这般喜滋滋地投身于死亡游戏当中的人，现在已经不多见了。
  (吉野究竟会有什么样的反应呢？他也有妻有子，应该不至于为了满足个人的好奇心，甘冒失去生命的危险加入我们吧？
  不过我还是可以请他帮忙，或许应该先把事情的来龙去脉告诉他。)
  “懂了，我就去试试看吧！”
  这时候，龙司坐在客厅的桌子旁拿起遥控器。
  “没错、没错！这卷带子的内容大致区分为抽象画面和具体画面两种。”
  他一边说，一边找出火山爆发的画面，然后定格。
  “这座火山怎么看都像是真实存在的，我们得查清楚为什么要拍这座火山，还有火山爆发的情形。只要知道这座火山的名字，应该就可以知道它爆发的日子，如此一来，这个画面究竟是在何时、何地拍摄的，我们也可以掌握得一清二楚了。”
  龙司继续操纵遥控器，定格在那个老太婆说些不明就里的话的画面。
  “这个老婆婆说的话，听起来好像是某个地方的方言。我们大学里有研究各地方言的专家，我去问问看，到时候就可以知道这个老太婆出身何处了。”
  龙司接着让带子快转，画面上映出接近尾声时那个男人的脸，他在男人脸部特写的画面按下停止键，他们可以清楚地看见他脸部的特征。