因为,正是由于蒙哥马利的跃跃欲试,才把凯塞林的注意力以及德、意军队的主力吸引到了东部,从而,给巴顿在西部地区的作战创造了条件。尽管,这一实际效果可能不是出自蒙哥马利的本意。
7 月22 日,巴顿随第2 装甲师以胜利者的姿态进入了巴勒莫,并在该城豪华的王宫中建立了他的司令部。
23 日,美第45 步兵师进至泰索米尼至伊梅雷塞以东海岸地带,从而将西西里岛一分为二。美军实现了英军想实现而未实施的诺言,这给巴顿和美军带来了很高的荣誉。
在这次行动中,美军仅伤亡300 余人,然而,却给敌人以重创。经统计,俘虏意军5.3 万人,击落敌机190 架,缴获大炮67 门,并夺取了停泊在港口还没来得及逃跑的大部分船只。
攻占巴勒莫的胜利,不仅动摇了墨索里尼在意大利的独裁统治(7 月25日墨索里尼下台),而且极大鼓舞了盟军士气,它使盟军又重新看到了在西西里作战的胜利曙光。艾森象威尔在其《回忆录》中写道,“巴顿的迅速行动很快使敌人只剩下墨西拿一个港口,它挫伤了庞大的意大利军队的士气,并且使巴顿的部队能够从西部进攻,以打破东线的僵持局面。”
鉴于美军和英军不同的作战情景,7 月25 日,亚历山大召开了一次协调会议。会上受命美军向东突进。
巴顿的野心更大了,他现在已经盯上了墨西拿,他决心要抢在蒙哥马利之前拿下该城。已顿把这一使命交给了第2 军指挥官布莱德雷将军。
至此,西西里整个战局发生了戏剧性的变化,西路美军的作用己经由助攻转变为主攻。
然而,正当巴顿连创佳绩、踌躇满志的时候,巴顿出事狗东西,你难道活腻了吗?
7 月27 日,凯塞林命令赫布准备撤离。因此,尽可能快地、尽可能安全地撤离西西里岛就成了德军当时努力完成的中心任务。
在盟军方面,由于美军在西部的卓越表现,盟军已经从被动当中走了出来。7 月27 日,向东突进的美军已经占领了圣斯特凡诺和尼科西亚,与此同时,英军也在稳步的向前推进。
8 月初,盟军发动了全线进攻,根据亚历山大的命令,巴顿的两个军在左翼,英军第30 军在中央,英军第13 军在右翼。三路大军一齐把进攻的矛头指向了西西里岛的东北角――墨西拿。
西西里岛东北部是一个多山的地区,海岸多是悬崖峭壁,腹地均为坎坷不平的崎岖山路。敌军撤退时破坏了桥梁和道路,且埋下了数以万计的地雷。盟军向前推进遇到了重重困难。
德、意军队每撤退一步,兵力就相应的集中一些,因此,德、意军队在实施节节抵抗的过程中,只要在一些险要地段部署少量兵力就足以抵挡一阵。相反,由于战场容量日益缩小,可用地形越来越少,大部队难以展开,盟军无法发挥其数量上的绝对优势,因此,盟军每前进一步,都要付出巨大的代价。
到8 月5 日,英军第13 军已经攻克了卡塔尼亚,并将部队推进到了埃特纳火山与侮之间的狭长地带;第30 军已经推进到了火山西北侧的丘陵地带。但是,英军的情况并不乐观。第30 军的后勤保障日益困难;第13 军又处于瘟疫区,不少官兵患上了疟疾,部队非战斗减员大幅度上升。因此,蒙哥马利要求全体官兵,必须艰苦作战到底。
对于巴顿来说,时间就是胜利,因为,巴顿坚信他能够先于蒙哥马利夺占墨西拿。在这种思想的支配下,巴顿要求第2 军不停顿地向前推进。但是,西西里北部沿海地区山石林立,地形复杂,战场容量极其有限。德军为了阻滞美军的进攻,凭借丰富的山地作战经验和有利的地形,进行了顽强的抵抗。仅在特罗英纳,德军就对美军实施了24 次规模不等的反击,曾一度给美军增加了很大的压力。
美军进展十分缓慢,部队又大量减员,这对于一心想快速逼近墨西拿的巴顿来说,无疑是一个沉重的打击。就在巴顿内心非常烦燥的时候,盟军空军航空兵前来支援作战,本以为可以雪中送炭,没想到发生了多起盟国空军误击美军地面部队的事故,巴顿的司令部也受到了威胁,巴顿本人差一点险遭不测,这真是雪上加霜。巴顿气愤地说:“我倒是要问一问这些空军老爷,他们的立场究竟站在哪一边。”
不顺心的事一件接着一件。有一天,巴顿突然发现,许多显然没有受伤的人被大批地运送到后方医院,并且有增无减。这种现象令巴顿忐忑不安。很快巴顿就发现这种情况在艾伦的第1 步兵师中尤为突出。
第1 步兵帅是巴顿最信任的一支部队,自西西里战役发起以来,第1 步兵师一直担当美军的先锋,屡立奇功。该帅师长艾伦是巴顿手下的一员得力干将,深受巴顿器重。但艾伦脾气暴躁,刚愎自用,常与其他指挥员发生矛盾。副师长罗斯福是富兰克林・罗斯福总统的儿子,他平时为人随和,平易近人,但也是一个个性极强的人物。两人之间平时就存在一些矛盾,因战争频繁只好求同存异。自从美军挥师东进后。第1 步兵师陷入了空前的困进,路难行,仗难打,天气又异常炎热,部队在极其疲劳的情况下艰难地向前移动。在这种困难重重,似乎看不到何时才能走出困境的情况下,艾伦和罗斯福本应团结协作,携手带领全体官兵共同渡过难关,但两人之间却爆发了冲突,并各有一帮支持者。结果使许多人丧失了作战信心,并以各种名义涌向医院。他们的行为很快影响到了其他部队。
这种难以在世人面前启齿的现象出现在巴顿的部队中,对巴顿是一个极大的刺激。巴顿决心要处理这一问题。巴顿认为,要想在美军中仕绝此类现象,就必须从第1 步兵师开刀,而要想解决该师存在的问题,就必须要从艾伦和罗斯福身上开刀。巴顿准备忍痛割爱,将他们两人同时解职,但是,要下这个决心,对于巴顿来说决不是一件易事。
以上一系列问题已经闹得巴顿心烦意乱了,而英国BBC 广播电台,无中生有,广播了一条令人愤怒的消息。这条消息说:“在西西里岛,正当英军官兵面对令人难以想象的困难浴血奋战的时候,美军却在巴勒莫豪华的王宫里,‘一边喝着葡萄酒,一边洗海水澡’。”
巴顿的心理天平失衡了。内部矛盾,外部骚扰,使巴顿倍受煎熬。巴顿已经筋疲力尽,心力交瘁了,巴顿带着这种情绪,只要一看到畏曹不前的军人,就怒不可遏,大声辱骂。“狗东西,你难道活腻了吗?”
8 月3 日,巴顿驱车前往前线,在路上,他发现了指示通往第15 后方医院的路标,他叫司机米姆中士把车开到医院去。在医院里,巴顿逐一询问伤病员的伤情,并嘱咐他们安心养伤,恰在此时,巴顿发现一个显然没有受伤的士兵蹲在帐篷角落的一个箱子上。这个士兵是艾伦部下的,年龄26 岁。名叫查尔斯・库兰,是一个二等兵,来自印第安那州米沙瓦加。巴顿疾步走到他面前,问道,“你怎么啦,小伙子?”
“我..我..我感到很恐怖,我实在受不了。”医生走上前来,解释说,他得了“急躁型中度精神病”,这是第三次跑来往院了。巴顿听罢,勃然大怒。连日来积压的怒气一下子涌了上来。他对库兰大声叫道“你的意思是在这里装病逃避战斗!?”
库兰嚎淘大哭。
巴顿吼道:“你是个十足的胆小鬼!”“你给我滚出去!”
库兰没动。
巴顿轮起手臂,用手套扇了库兰一记耳光,一把扯起库兰的衣领把他拎了起来,接着把他踢出了收容伤兵的帐篷,并大声骂道:“我不允许你这样的胆小鬼躲藏在这里,你的行为已经损坏了我们的声誉!”巴顿的所作所为,使在场的所有人员目瞪口呆。
由于当时战事吃紧,这一事件没有立即引起反响。事后,巴顿解释道:“我深信我处理这件事情的作法是无可指责的。如果其他军官也有勇气像我这样做的话,那么借口患‘战斗疲劳症’而实际上是贪生怕死的现象就会大大地减少。”8 月5 日,巴顿向第7 集团军高级军官发布了一份备忘录,内容如下:
“我注意到,一小部分士兵跑到医院,说自己神经紧张,不能参加战斗。这些人是胆小鬼,砧污了我军荣誉,对于那些留守阵地坚强地承担作战危险的同志也是一种污辱,而他们却把医院当作避难所。
你们要采取措施,此类人员不要送往医院,而是在各自的部队处理。
那些面对敌人胆怯而不愿作战的人员将要送军事法庭进行审判。”
当天,巴顿得知,英军战线正在稳步地向前推进,而艾伦的第1 步兵师仍然进展缓慢,德军按预定方案边打边退,艾伦的部队似乎只有在德军撤退一步的情况下,才能前进一步。战局是不乐观的。巴顿在万般无奈的情况下,做出决定,改用北翼的特拉斯科特的第3 步兵师担负主攻。8 月10 日上午,巴顿下令解除艾伦和罗斯福的职务。
下午1 时30 分,闷闷不乐的巴顿驱车前往第3 师司令部,在行车途中,巴顿发现了通往第93 后方医院的路标,巴顿命令司机把车开过去。
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