安贝娅

  刚刚还风光无限的埃多瓦此时已经脏乱得如同一个流浪汉，在被押解到维利斯亚广场的路下，无数石块朝他砸去，人们在他走过的路上大口大口地吐着唾沫。而在胜利女神巨大的铜像下，身着银黑军服的文森特公爵和议会代表柏恩已经等候在那儿。
  埃多瓦自知难逃一死，眯缝着眼睛恨恨看着柏恩道：“……你也是背叛者，我会杀了你的。”然后转向公爵，力持镇静地道，“我是王国的总统，你要杀我，也要让我上断头台。”
  柏恩的眼里几乎要喷出火来，他身边的文森特公爵冷冷道：“女王下诏，处叛国者绞刑！”
  “不，不！我是总统，我是总统啊！”
  文森特公爵一挥手，兵士们一拥而上，连祈祷的时间都没有给他留，当然也没有神父愿意听他祈祷。很快，这个罪恶的灵魂便去了他应该去的地方。
  柏恩走上前，大声宣读护国军与议会达成的协议，在读到“皇室正式承认议会的合法地位”时，许多人眼含热泪，为了这一天，多少人献出了他们宝贵的生命。随后文森特公爵表达了王位第一继承人洛希妮公主诚心企盼和平的迫切心愿，希望能在全体国民及议会的帮助下重建王国。
  维利斯亚广场上掌声如潮，人们互相拥抱，表达着兴奋的心情。文森特公爵与柏恩握了握手，相视而笑。战争终于过去，一个和平的时代即将来临。
  二十六
  午后慵懒的阳光洒满了整个庭院，在一角凉亭里，安贝娅蜷在藤椅中翻看着庄园帐薄，黛眉微锁，贝齿轻咬嘴唇，一副用功研读的模样。罗琳婆婆端着茶过来，心疼地道：“夫人，歇一会儿吧，小心别看花了眼。”
  安贝娅放下帐薄，沮丧地道：“婆婆，有些地方我还是看不明白。唉，瞧我这个笨脑子，以前学的东西全都记不起来啦。”
  “慢慢来，哪儿有一口就吃成个大胖子的。”罗琳婆婆慈爱地道，随后扬声道，“孩子们，过来吃点东西。”边说边麻利地把牛奶和蛋糕分别放好，又细心地把蛋糕切开。
  花园里响起孩童凌乱的脚步声，一个三岁左右的小女孩跌跌撞撞地跑过来，扯着安贝娅的裙摆道：“妈妈，哥哥他抢我的花。”
  随后一个略微大些的男孩也跟了过来，小手紧紧攥着一株盛开的金盏菊，急得满脸是汗：“妈妈，别听丹妮瞎说，是她方才送给我的，她又想要回去。”
  小女孩丹妮的眼圈顿时红了，委屈地扁着嘴道：“花是西蒙哥哥送给我的，亚伦哥哥他没有，就把我的花抢走啦，我才没有送给他。”
  “就是你送的，就是你送的。”亚伦也不示弱，大声叫道。罗琳婆婆敲了一下杯子：“行啦孩子们，快来喝牛奶，婆婆还给你们准备了最好吃的蓝莓蛋糕，想不想来点儿？”
  小孩子们仍固执地瞪着对方，谁都不肯让步。安贝娅与罗琳婆婆交换一个无奈的眼神，然后把丹妮抱起来，放在膝盖上柔声道：“丹妮，你还记得昨天晚上哥哥把他最喜欢的玩具熊都送给你啦，你就把花送给他吧，你看哥哥多喜欢那朵花啊。”
  小女孩瞅瞅哥哥，点了点头。安贝娅又对亚伦道：“亚伦，妹妹已经把花送给你啦，你应该对她表示谢意，要象一个绅士一样，对不对？”
  男孩子红了脸，小声嘟囔着道了谢。安贝娅笑着又道：“做的好。亚伦，要不这样，你去找西蒙哥哥，让他再送给丹妮一朵，然后再叫他过来吃蛋糕好吗？”
  亚伦点点头，向花园跑去，丹妮也坐不住了：“妈妈，我也要和亚伦哥哥一起去。”说完溜下地，摇晃着身子追了上去。
  看着孩子们追逐打闹的身影，安贝娅的眼睛渐渐湿润，罗琳婆婆瞧在眼里，知道她又想念起亡夫，遂道：“夫人，您别怨老婆子多嘴。趁着年纪还轻赶快结婚吧，也让后半辈子有个依靠。”见安贝娅默默喝茶，她又唠叨道，“唉，说起来，我还真是挺喜欢威廉爵士的，又能干又体贴人，只是好人不长命啊……对了，公爵大人怎么样？我看他三天两头地往这儿写信……”
  “婆婆，”安贝娅打断罗琳婆婆的话，正色道，“我不想再结婚。”
  “什么？”
  “我已经有了亚伦和丹妮，他们就象我的亲生孩子一样。”安贝娅淡淡笑着，语气却十分坚定，“他们，就是苏肯迪家族的继承人。”
  罗琳婆婆张了张嘴，在看到安贝娅坚定的神情后，还是摇头放弃了劝说。战争过后，有许多孩子成了孤儿，亚伦和丹妮也是其中的一员。他们的父母是苏肯迪家族的远亲，在战乱中双双去世，亲戚又无力抚养，便把他们送到诺顿庄园，请求伯爵夫人抚养他们。
  那段时间，安贝娅情绪低沉，又得知了威廉上校的死讯，整日郁郁寡欢，多亏了两个孩子纯真的笑容，才让她一点一点地恢复过来。安贝娅把全部的爱和精力都转移到两个孩子的身上，万般呵护，甚至为了他们以后的生活，从来没有管理过事务的安贝娅也打点精神，开始学习管理家族产业。
  她的小鸽子，真是受太多的苦啦。罗琳婆婆拉起围裙擦去眼泪：“好吧，夫人。不管您怎么做，婆婆我都支持您。”
  “谢谢您。”安贝娅伸开双臂，象小时候一样依进罗琳婆婆的怀里。在这一刻时光仿佛又回到了以前，安贝娅深深呼吸，平静下来后又道，“婆婆，我过两天要去王城觐见女王陛下。”
  罗琳婆婆大惊：“什么，您为什么要去哪儿？”
  “我必须要去。”安贝娅平静地道，“陛下要结婚啦，我以前答应过她的，她结婚的时候要陪在她的身边，就象她曾经做过的一样。还有，继承人的事情我还需要得到陛下的认可。”
  自从女王登基，贵族们纷纷进宫觐见以示祝贺，但安贝娅似乎被所有的人遗忘，没有接到任何邀请。对于这一点，安贝娅倒有些意外，她一直以为，新王登基后做的第一件事，就是把她送上刑场。
  但是前几天，信使送来女王的邀请函，请她前去参加婚礼，安贝娅想了许久才下定决心。所有的事情，总要有个结束，不是吗？
  孩子们稚嫩的呼唤打断了安贝娅的思绪，她转过头，见西蒙一手牵着丹妮，一手牵着亚伦，说说笑笑着走了过来。西蒙已经十二岁，个头窜得极高，神色也比同龄人要成熟稳重的多。在战乱的那段时期，西蒙作为诺顿庄园唯一的男丁，非常自觉地承担起家庭的重任，他极快地成长起来。
  刚开始安贝娅对此有些担心，在她十二岁时还只晓得和洛希妮玩耍，而西蒙却过早地承受起生活的重任，从而失去了孩童应有的欢乐。但西蒙夫人对儿子的现状却很满意，“穷人的孩子早当家，”她淡然却自豪地说道，“只有他明白了生活的艰辛，以后才不会走上歧途，他才会满怀感激地生活下去。”
  安贝娅愕然，但又不得不承认西蒙夫人说得很对。于是她郑重地把丹妮和亚伦也交给西蒙夫人教育，希望他们长大后也能成为善良、谦恭而有责任心的人。两个孩子也很快喜欢上了西蒙哥哥。
  三个孩子走到安贝娅面前，丹妮和亚伦早欢呼一声冲上去吃蛋糕，西蒙则有些局促不安地行礼，递上手里的一枝怒放的金盏菊：“夫人，这是送给您的。”
  安贝娅微笑着接过花，招呼他来到身旁：“谢谢你西蒙，这是我收到的最漂亮的花啦。”
  西蒙的脸一下红了，结结巴巴道：“要是夫人喜欢，我再去摘一大把过来。”
  “不用了，”安贝娅抚着他柔软的头发道，“西蒙，你能帮我做件事吗？”
  “好的。”
  “当我不在的时候，你能照看丹妮和亚伦吗？就把他们当作自己的弟弟和妹妹，好吗？”
  西蒙虽然有些不明白，还是乖巧地应道：“好的夫人，我会做到的。”
  正忙着帮丹妮擦嘴的罗琳婆婆看了一眼安贝娅，目光中全是担忧。几天后，安贝娅告别亲人，离开诺顿庄园前往王城。
  二十七
  战争给王国带来了巨大的创伤，各种纷繁复杂的事务让刚刚登基的洛希妮女王整天都忙个不停，超负荷的工作让她脸色苍白，看上去象是随时都要晕倒一样，但女王还是顽强地坚持下来。随着各项法令的一一颁布，王国很快恢复了往日的稳定与平静。
  同时，女王的婚事也迫在眉睫。何况女王早已与莱姆肯侯爵缔结婚约，在王国百废待举的时候举行婚礼，更是对国家稳定与繁荣的一种保证。为了女王的婚礼，整个玫瑰宫被装饰一新，家具擦拭得闪闪发亮，桌布、窗帘全部换成柔美的粉色碎花纱幔，垂下长长的金质流苏，暗红色的地毯上勾勒着菱形的繁复纹饰，看上去富丽堂皇。而新郎新娘的服装更是请皇室专属服装师精心设计，镶嵌着无数珠宝，尽显皇室豪华。
  当洛希妮女王穿上婚纱时，周围的人不约而同地发出惊叹声，赞叹女王的美丽。她未来的丈夫——莱姆肯侯爵的眼睛直直盯着她，脸上泛起满足和骄傲的笑容。他执起女王的手，温柔地亲吻着：“我的陛下，您简直太美啦。”
  但女王的脸上并没有流露出新娘应有的娇羞神情，她只是静静地，甚至是冷淡地看着镜中的自己，复杂的光芒在她的眼睛里闪烁。正在这时，房门被“嘭”地一声推开，文森特公爵气喘吁吁地进来：“陛下，我有话要和您说。”
  莱姆肯侯爵有些气恼：“公爵大人，您没看见我们正在试穿礼服吗？”