将离不相离

    保宁九年年初，萧绰生下第三个女儿，延寿女。水印广告测试水印广告测试
    因为是小女儿，耶律贤对她比对其他的孩子要喜爱得多，萧绰看着女儿平安出生，一家和乐，心中甚是宽慰。
    蜀王道隐和平王隆先曾一同入宫來探望皇帝一家，当夜皇帝便赐下酒宴。
    这些年，隆先丝毫沒有见老，反而越发精神，好像是一个年富力强的青年才俊，见到这些小皇子小公主甚是喜爱，于是那爱卖弄文采的才情又被勾出來，想感慨两句。
    “人面不知何处去，桃花依旧笑春风啊！”
    几个孩子倒是沒见有什么反应，他们也听不懂汉话，原本想要博得孩子们的夸赞的隆先，弄得好生尴尬，道隐率先放声笑了起來。
    隆先气得吹胡子瞪眼的，一看萧绰，正捂着嘴，偷偷笑着，而耶律贤更是不避讳，笑意明显。
    “平王爷爷，您说得可是汉家诗词？”耶律隆绪倒是站了起來，揖了一礼，两眼放光地看着隆先。
    隆先这才來了兴趣，便和这隆绪探讨了几句，最后还不住地向耶律贤和萧绰夸奖，“大皇子聪慧过人，慧眼识人啊！”
    这是在说隆绪聪明，还是在自夸？
    这究竟是在夸谁呢？
    萧绰斜睨了隆先一眼，看了看隆绪，心中有些感慨。
    去岁不过是让观音女和隆绪一同去萧府陪了萧夫人几日，李芷岸和韩德让念着萧夫人一人寡居，怕她孤单，便隔个三五日就去瞧瞧，便赶巧了，恰好撞见了。
    韩德让素來文雅，颇有文学大家的气度，只是略略与隆绪攀谈了几句，便让七岁的隆绪为他深深折服，喜爱上了汉家文化。
    韩德让让隆绪和观音女坐在萧府的秋千上，便指着院子里的芍药花，给他们讲了唐朝李隆基与芍药花的渊源。
    观音女听到一半便和萧继先去赛马了，而隆绪却听得入迷。
    后來，隆绪稍懂事后，便喜欢研究唐朝的历史，以《贞观政要》为重。
    这都是韩德让的启蒙。
    又是讲那芍药的故事…对于韩德让，萧绰心中是有愧的。
    此时道隐不知怎么的，看着三岁的隆祐和长寿女越发欢喜。
    见到道隐，长寿女仅仅是有礼微笑，而耶律隆祐一见着道隐，就笑开颜，向道隐伸手。
    道隐便说，这孩子和他有缘。
    耶律贤不以为意，只对着萧绰笑了笑便了之。
    近些时月，大宋卷土重來，将北汉逼得越來越紧。
    北汉是大辽的属国，且挨得很近，耶律贤生怕他们的城池失守，会殃及大辽边境的百姓生活，甚至可能会引发辽宋的战争，所以日日忧心此事。
    萧绰宽慰道，“兵來将挡水來土掩，何必为还沒发生的事忧心这么多？倒不如未雨绸缪來得实在。”
    就在年关刚过，大雪还出奇大的一日，有一白发老臣，进宫來见耶律贤。
    此前萧绰从未见过这老臣，瞧着这老臣，大约六七十岁，精神矍铄，白须和白发上仍挂着些散雪，他毫不在乎，笑得从容。
    顿时间萧绰深深感慨，这仙风道骨的老者，活了这么些岁数，必定是有一番历练，才有如今的气度。
    待耶律贤见他行过礼后，便微笑，恭敬上前将这老者搀扶起來，做于暖榻之上。
    萧绰正惊奇呢，听着耶律贤吩咐道，“皇后，我与挞烈大人有事要商，你且先行回去吧。”
    萧绰并不奇怪耶律贤的命令，明摆着这老臣便在他心中要高上一等。
    于是她也不失礼，恭恭敬敬地向耶律贤行了一礼后，又拜过这耶律挞烈。
    耶律挞烈当即点头赞道，“不骄纵造作，可见皇后确有国母风范。”说着还动辄下榻又回敬萧绰一礼，萧绰难辞，只得受完礼才回去。
    大约半日，耶律贤才从永兴宫來到崇德宫，兴冲冲的样子。
    萧绰只看了他一眼，便微笑不语，只等着他开口。
    “这位耶律挞烈，是六院部郎君，加兼政事令，早年间才华埋沒，可他性格沉稳，有志有谋，是个不可多得的人才。”耶律贤兴高采烈地说道。
    萧绰给他倒了一碗热奶茶，“那么，此次是否是为了北汉的事，才召他入宫？”
    萧绰一语中的，一说到此处，耶律贤的神色便凝重起來，端起茶碗，热气扑面。
    二月，天寒冷峭，积雪未融。
    让耶律贤和萧绰日日挂怀的事情终于还是发生了，宋太宗亲自领兵讨伐北汉，北汉的刘继元已经站不住脚，慌了神。
    在大辽得到宋太宗亲征的消息时，耶律贤和萧绰便在思考，该如何应对，是自保还是施援？
    还沒等手中的卷册捂热，北汉的使臣到了。
    使臣言明，十万火急，他们的国主刘继元听闻宋大兵压境，便急急遣他來辽求援，更提及唇亡齿寒一词。
    唇亡齿寒，这正是耶律贤抉择不下的关键。
    萧绰和耶律贤彼此相望，便知已经到了箭在弦上，不得不发的地步。
    当天耶律贤便下令，南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，随着使臣一同赴北汉救援。
    使臣千恩万谢，拜别后匆匆出发回国。
    萧绰和耶律贤日日悬着一颗心，等着战场上传來的战报。
    大辽的实力不容小觑，可这次让他们十分担心的是宋太宗。
    此前宋太祖便因病逝而无法完成收复北汉的宏愿，到了太祖的弟弟宋太宗这里，怕是要來个一举歼灭，可能会倾尽全力。
    宋太宗率军由东京出发，三月进至镇州，分兵攻盂县、沁州、汾州、岚州等外围州县，以牵制这些地区北汉军对太原的增援。这时，宋将郭进军已进至石岭关。
    萧绰听了上呈的战报，站在地图前，有些后悔，她盯着这地形图道，“宋太宗此次有备而來，前几次宋未能得手，皆是因我大辽及时支援，这一次他将北汉圈围起來，就是为了阻拦我兵相助。想得胜，恐怕…”
    耶律贤默然，他自然是能瞧得出來的，可这趟浑水已经趟了，这个时候怕是撇不清了。
    挨了半月有余，大约三月中旬，天气回暖了些，萧绰终于感受到了阳光的暖意，这才让耶律贤和孩子们都在崇德宫的庭院里小坐，看着孩子们嬉戏。
    “皇上，战场來报。”七良來通传。
    一听到这个战场二字，萧绰的头皮发麻，总觉得会听到些什么不好的事，这來报信的小兵已经慌张跪地。
    耶律贤大骇，看着眼前风尘仆仆的小兵。
    “皇上，大军到白马岭，与宋兵相遇，隔大涧对峙。耶律敌烈监军不顾耶律沙都统的反对，贸然渡涧进攻，反遭袭击，监军及突吕不部节度使都敏、黄皮室详稳唐等五员大将，与上万余辽军，全数被杀，其余逃走。”
    那小兵哭丧着脸，说完了这战报，而此时耶律贤和萧绰的脸已经惨白。
    耶律敌烈冲动，沒有考虑周全，不听耶律沙的劝阻，后续部队沒有到，他们的兵力不足以与宋军对抗，才落得这样凄惨！
    可大辽损失确实太重，那上万兵卒，和五员大将…
    耶律贤当即召來臣子，商议此事。
    耶律斜轸听完耶律贤的话，便摩拳擦掌，跃跃欲试，“皇上，臣请命赶往北汉支援。”
    耶律贤有些犹豫，他的犹豫并非沒有道理，耶律斜轸沒有带兵打仗的经验，原本耶律贤属意的是耶律休哥，可这一仗让耶律休哥去，未免有些大材小用。
    “皇上，臣妾认为北院大王，必会得胜而返。”萧绰在一旁，坚定地看着耶律斜轸。
    耶律斜轸亦向萧绰投來一个感激的眼神。
    耶律休哥一直不做声，此时却也道，“臣以为，斜轸可担此大任。”
    萧绰看着耶律斜轸，想到他们第一次见面时，他就是立志要报国。
    “我大辽的好勇士要死也应死在战场上，为保家卫国，为草原的荣誉…”
    “天下迟早要易主，我正是在等着这样一位贤君明主，有朝一日我定舍命为君夺天下！”
    这样壮志豪情，话音犹然在耳。萧绰真的感动，多年來，耶律斜轸的真性情，并沒有因为得遇贤君，封官加爵而做丝毫改变。
    耶律贤偏头一笑，“斜轸可舍得家中新婚妻子独守空闺？”
    萧烟终于得偿所愿，在年末之时，与耶律斜轸成亲，算起來，还真是新婚燕尔之时。
    萧绰突然觉得有些对不起萧烟，她看了看耶律斜轸，又偏向耶律休哥，“不然…”
    “皇上，国事为先，儿女情长，怎会是大丈夫所为？耶律斜轸请命！”耶律斜轸重重跪倒在地。
    萧绰沉默，唇角勾起苦涩的弧度，是了，这不正是大义凛然的耶律斜轸吗！只听耳畔耶律贤一声低低的叹息，大约只有萧绰一人听得见，随后便听得，“准奏。”
    当天夜里，萧绰便将萧烟叫进宫來，想加以安抚。
    萧烟先是沉默，随后白皙的脖颈扬起，眼睛逐渐弯出一个弧度，她的笑容那样释然，那样的超脱尘俗。
    “小姑姑，烟儿明白您的心。斜轸他忧国忧民，一心请命征战，我若为一己私心，留下他过安稳日子，那才真的是配不上他。”