长夜华灯行

    随州一府三县的供给两日就抵达了。
    一车接一车的药材和粮食，从城中四散到县医署、司药局、光源寺等各处衙门。
    调派来的士兵也在城西日夜兼程施工，疠迁所三日内就能完工。
    现下车马已经行驶至最后一处广源寺，在正门口停着。寺里的僧人们忙着把东西把车上装载的货物搬下来。
    “小心点，生鸡子易碎。”县医署有张伯道看着，郭旭便来光源寺和其他地方巡视。
    这些地方也有患者聚集，而且遭了劫掠，情况更严重。若想尽快治好瘟疫，多设集中点，加派人手，日夜兼程，是唯一提高效率的办法。
    “大人！您快看！”正卸货的小僧侣惊慌的指着远处的黑烟。
    郭旭定睛一看，离他们不远处，有一舍房屋着了火。
    火势越烧越大，火苗已跃上屋顶。浓重的黑眼腾云之上，烧焦的味道连这里都闻得到。
    那里不是县医署吗？他刚才县医署过来，对这个方向再熟悉不过。
    坏了！县里房舍多为茅草、木梁，照这个风向继续吹得话，一会就烧过来了。
    “快！不卸货了！往县外撤！”郭旭慌忙喊道。
    光源寺里的一众僧人听了，随即听令后撤。
    现下风向不定，郭旭命人通知各处尽快撤离，保全粮草。他一把老骨头，骑术不佳，顾不得面子，撩起衣摆就往县医署跑。
    随行的行令兵，从背后抽出响箭，弯弓向天，接连射出三发响箭，发出穿破空气的声音，天空闪过三簇火花。
    消息报到梁有涓那里时，他刚脱下大氅，端起茶杯，椅子还没坐热。眼里的怒火要烧穿来报者的翎甲，吓得武官瑟瑟发抖。他强压着怒火，带着一众侍卫，直奔城楼巡防营。
    梁有涓一脚踹开了巡防营阁楼里的木门，再也不强压怒火：“吕鸣！你好大的胆子！”
    上等烟丝暖炭的香气迎面扑来，立刻将破门而入之人脸上、身上的落雪化开。
    吕鸣看着莫名其妙冲进来的一群人，湿漉漉的额发下，是梁有涓怒不可遏的双眼。
    “敢问郭大人，这天气这么冷，我烧点炭碍着您的眼啦？”
    梁有涓看着吕鸣猖狂的嘴脸，脸上神色山雨欲来。
    但他还是深吸一口气，恢复了冷静。他掂量着眼前嚣张至极的人。吕鸣的靠山是刑部侍郎邹兴，如果他今天把吕鸣拿下，那么得罪的是整个刑部。
    梁有涓眼下的鹰翳更重了：“不知澧县的火，吕大人准备让他烧到几时。”
    闻此，吕鸣眼里才有了些异样，他愣住了。
    吕鸣能从刑部一路提拔至今日的地位，靠的就是人挡杀人，佛挡杀佛的狠劲。用刑毒辣，态度嚣张，是刑部邹兴一行里豢养的头号鹰犬。
    梁有涓不知道他为何此时装聋作哑，平时叫嚣不已的模样不复存在。
    吕鸣一脸莫名其妙又坦然的回道：“这火不是我放的。”
    城楼上的巡防营内气氛将至冰点。
    梁有涓分明在吕鸣眼中看到惊愕和讶异。
    “梁大人，我吕鸣向来敢作敢当。放火烧城我是提议过。但现下我们到城中不过三日，我要是真想放，也不会在这个时候。”
    “吕大人治疫多方，这把火什么时候烧，心里都是有定数的。”梁有涓言下之意跃然而出。
    吕鸣被这质疑惹火了。
    “梁有涓，你敢说你没想过？”吕鸣站起来喝道：“治疫时间有限，若是二十日之后还不见好转，放火烧城本就是例行公事。”
    算了，跟他争这个没意义。
    吕鸣解开他最近一直在研读的地形图，唰”的一声，斑驳的牛皮卷上的内容豁然而现。
    “你梁有涓打的什么主意我清清楚楚。你此番跑到随州城里，表面上是为借调物资，实际上不就是为了躲个清闲，暗中观察吗。治疫的情况有所好转，你就立即调派物资回程。如果不好转，你就会借故各司府衙门推脱责任，靠这个活计拖延时间，等我放火烧城，再回来领罪。若是圣上真的怪罪，你干调派物资的差事，最多是下个办事不利的罪名，总归你是两面得好的。我说的对与不对。”
    吕鸣尖锐的分析，吓得两边随从侍官直捂耳朵。
    梁有涓始终不发一语，脸上的神情忽明忽暗。
    吕鸣说得不错，他确实抱了这个心思。但几十年的官场风雨，早就让他练就了一身喜怒不形于色的功夫。
    他快速分析这场火的利弊。看样子，确实不是吕鸣放的。不管谁是始作俑者，现下县医署已经找到救治的方法，救疫的是有可能成功的。那么，这场火必须要尽快扑灭。
    梁有涓立马回转思路，召集一众兵士，布置救火事宜。
    “天字营千夫长听令！立即入城抢救，以县医署为中心，火速不布置兵力向外围，火灭不掉你提头来见！”
    “是。”身穿翎羽的千夫长抱拳称是，后退几步转身就走，留下行步间刀剑兵戈作响的声音。
    梁有涓斜眼看了一眼吕鸣，侍官正服侍他穿衣。
    吕鸣现在对梁有涓的目光已经敏感到极点，泼了脏水还用这种眼神看他。
    他刑狱出身的狠劲已跃然脸上：“梁大人，大家都是一条船上的蚂蚱，这场火到底是怎么烧起来的，我们拭目以待。”
    ………………………………………………
    城防营下，许知意和高昉藏在大片的荒草堆中。
    看到城楼上的队伍火速集结，朝不同信号弹发射的地方，火速行进。
    父亲就被关在翁城的木牢格子里，穿梭的人潮时不时遮住他，许知意看不清身形。
    不一会，梁有涓和吕鸣从巡防营中快步下来，士兵正在给他们牵好马，看样子是去救火了。
    正窝火的吕鸣，上马时看到木牢里的张䘵为和许沧之，心下的怒火又烧得更旺了。
    这趟差事，做什么都不顺，真是庙小妖风大，池浅王八多。他让身边的亲信附耳过来，交代了两句话。
    梁有涓并不等他，上了马，挥鞭就走。
    二人前后出门，后门跟着浩浩荡荡的大部队，翁城内几个服侍没有立即上楼。
    刚刚与吕鸣交头接耳的亲信，招呼着几个士兵，把墙边立这的云梯驾了过来。
    许知意看清他们动作后，眼睛逐渐瞪大，浮上一层惊恐。
    那亲信将许沧之和张䘵为拉出木牢，支使几个士兵把二人加上云梯。远远地有人拖着长杖，朝云梯走来。
    这是要！？
    亲信一挥手，两边人立即高举起长杖，凝着狠劲就往两人身上打去。
    “父……！”高昉立即捂住许知意的嘴。
    四周士兵正在集结，内事紧张。如果让人发现，他俩非法出城，免不了一顿刑罚。
    许知意被捂住嘴巴动弹不得，惊恐的看着父亲受刑。
    虽距离很远，但杖刑的声音好像在耳边。每一个动作，都在她脑中放慢，像是世上最痛的酷刑，深深折磨着她。
    泪水模糊了她的眼神，她看不到父亲的表情。
    她疯狂挣扎，但是身后的高昉桎梏着她。
    雪下的更急了，白色的囚衣逐渐染上了血。
    泪水顺着脸颊滴到了高昉手上，冰冷的皮肤接触道灼热的泪水，高昉的心中也一片空白。
    他觉得心空，许知意的悲伤的表情在他心波里反复回荡，变成骇人的啸涌，将他淹没，就快要窒息。
    每一杖落下，许知意都感觉内心在崩塌，几乎已成一片废墟。
    受廷杖之刑者，先是内破五脏，再是皮肉皲烂。二十杖内，生还希望微乎其微。
    落在雪地上的红斑越来越多，最终化为一滩深绯色的红雪水，刺目的要让人昏厥过去。
    许知意终究是惊惧心伤至极，昏厥过去。……………………………………………………………………
    县医署，这里已经乱成一锅粥。
    火势越来越大，不一会整个县医署到处是着火点。
    惊慌的人到处四蹿，顾不得别人，一窝蜂的往外跑。
    县医署还有大量身体未能痊愈的病患，零星的火点子掉在他们身上，他们无力挣扎，痛得在地上呜咽打滚。
    一时间，刚刚还一派希冀的县医署，已沦为恐怖的修罗场。
    “上云梯！快上云梯，用屋檐上的雪灭火。”郭旭从光源寺跑过来，一路泥泞打湿了他下半身的官服。
    张伯道已经被烟熏火燎的无立站起，身边一个重病患者还紧紧攥着他的衣袖。
    “张医师，快！”郭旭一眼看到就看到靠坐在小门口，几近昏厥的张伯道，招呼着士兵快上去营救。
    待士兵扶起后，郭旭立即伸手搭脉，还好，张伯道的脉相渐趋平稳，暂无大碍。
    郭旭用力捏他虎口，张伯道逐渐转醒。
    郭旭问道：“张医师你怎么样？”
    张伯道年近六十，体力不济，被烟熏火燎逼得说不出话来。吃力的抬起手臂，直指着院角里的一个麻袋。
    燎燎火光和浓烟刺激的人张不开眼，郭旭被呛的直咳嗽，但他还是看到了。
    院角墙边放着许多麻袋，那里是刚从随州府运来的生石灰。