醉生梦死

    一早，姜紫宸、高戚禧动身去武当，一路打听摸索，行走一日，傍晚赶至武当山下。姜紫宸拭汗道：“仁儿，你学艺是自己的事，我不再送你了，你一个人上山，今晚我就宿在山下，有难处你下来找我，明日我还得回去！”高戚禧道：“不知那陈师傅是否肯收我？”姜紫宸道：“但求菩萨保佑，我想你的诚心会打动他，这里十两银，留你身上备用，记得常写信回去，有空看看我们。”说罢，便将一锭银塞他怀里。高戚禧道：“义父，保重了。”姜紫宸道：“上去罢，今晚不期望你下山回来。”高戚禧道：“我会写信给您和义母的，祝义父义母万福！”转身往山上跑。来至天柱峰顶，四周观望，隐约见几座茅屋，靠近去，又见两人屋前对弈，两人皆年过五旬，然然长须，谈笑风生。一者略瘦，一者略胖，瘦者面目清朗，胖者虎虎有威。高戚禧不禁暗自叹赞，一个神仙，一个天神，当真只有此地才居留。两人察觉有人来，皆斜眼瞟高戚禧。瘦者道：“这武当山人迹罕至，不料今日竟来了位孩子。”胖者笑道：“孩子贪玩到此，何尝不有？”瘦者笑道：“我看不然，这孩子步调有节，轻盈细稳，不似寻玩之象，想必有事来。”胖者沉凝片时，哑然笑道：“陈兄目明心亮，老弟佩服了！”两人笑着，续着对弈。高戚禧听见两人说话，似乎是朝自己，即赶至二人身旁，问道：“不知哪位是陈师傅？”胖者笑道：“娃儿找他有何事呢？”高戚禧以为他是陈修全，忙跪下拱手道：“晚生叩见陈前辈，但求前辈收纳我！”胖者听罢大笑，陈修全也被逗笑起来。胖者道：“快快起来，不知为何叫我收纳你？”高戚禧道：“但求前辈授我武艺。”胖者问道：“你为何要学武？”高戚禧道：“为双亲报仇。如今之世，会武之人，方是好汉。”胖者道：“你有甚血海深仇？能讲与我们听听么？”高戚禧沉凝片时，说道：“地主高贵狼心狗肺，坑逼下人，害死了我爹娘，又抢走我姐姐。我要报仇，要将他们一家杀光！”不禁双眼喷火，咬牙切齿，泪溢虎眼。胖者低声于陈修全道：“老兄你看如何？”陈修全道：“世间之事，我早不牵涉。他既已来武当，就随缘随化。他求你学艺，老兄你就不必推却了！”胖者道：“你可不要坑我，他是要找你陈修全，勿往我身上推。”说罢，又指瘦者于高戚禧道：“娃儿，他便是陈修全，你日思夜想的师傅。快快去叩见他。”高戚禧怔了半日，方朝陈修全磕头求艺。陈修全瞟了胖者一眼，只得将高戚禧扶起，问他姓名，家落何处，年岁多少。高戚禧一一作答，又介绍胖者一番，让他拜见胖者。胖者名马原金，天柱山齐天派掌门，与陈修全素有来往，交情深厚。马原金曾邀请陈修全去天柱山，一起把持齐天派，无奈陈修全不愿涉入世间纠纷，宁愿独自呆在武当，只要马原金经常来与他聊天，也就心满意足。高戚禧正待跪拜马原金，马原金承住高戚禧道：“刚刚拜过，还要再拜？”说得三人都笑。马原金又道：“学武之人，尤重武德，不随便欺人，不滥杀无辜，匡扶人间正义，方是好汉之为！”陈修全道：“别怪我说话不好听，我看在你身世哀怜，一片诚心求艺份上，愿授艺与你，但不期望你日后落成败类！若真那样，我与正道中人定要早早降伏你，到时就没今日这个师徒情份！”高戚禧连连点头。陈修全又笑道：“观你面相表情，不似毒狠低劣之徒，若能依我劝导，将来能成大器！”高戚禧急又叩谢陈修全。
    几日过去，马原金离往天柱山，武当只余留陈修全与高戚禧二人，高戚禧因问陈修全：“师傅，你一人在山上不觉得闷么？”陈修全笑道：“一人在此随心所欲，何等自由，吃兽肉喝鸟汤，走山逛水，晨习武，晚读书，呼吸天地精华，聆听自然奇音，又何等悠闲！若思人间烟火，随时下山喝酒，观车水马龙，乏了又回，岂不痛快？”高戚禧道：“师傅武艺骇俗，人也超俗。”陈修全道：“此言差矣，若真夸我，先是人超俗，才有武艺骇俗，二者互为因果，倒过去却讲不通。”高戚禧道：“若我全通师傅技艺，那再好不过了！”陈修全道：“非也。你若全盘心思学我，必学不来佳艺。凡事靠自身，开心动脑，研磨自创，如此非但能得真传，你也会另开一套，劈生新源。”高戚禧默思。陈修全看高戚禧一回，望远处高山，叹道：“好大的武当山！不用多长时日，此处必来高人，武当迟早名震天下！”高戚禧望着陈修全。陈修全回头一笑，于高戚禧道：“而你将是个惊世之人！”
    此后高戚禧随陈修全修练武艺。时光流逝，天柱峰上又来了几位新客，领头人自称张赣修，来武当山求存。陈修全笑于高戚禧道：“我说过此处会来高人，你看今日不就来了几个？往后我有新朋友了。”高戚禧暗自折服师傅，先见之能。恐自己所想所欲都让师傅看在眼里，须得好好听话，做个他满意的徒儿。那陈修全自从来了个张赣修，每日都要过去与他聊天，一聊就是半日，只教传高戚禧一会，教完了拍屁股就走，丢下他一个人练。也没一月，倒和张赣修投合得热切，真成了一对朋友。
    一日，陈修全与张赣修谈起高戚禧，张赣修问高戚禧学艺如何，陈修全说他悟性极好，又十分专注。陈修全叫张赣修带他几日，让高戚禧多个师傅也是好事，张赣修满口答允了，给高戚禧教说了许多武学之理。高戚禧一一记于心上，心中揣摩自不必说。眼看在武当呆了几月，高戚禧思念亲人，便向陈修全告假回乡，好长没见外面的世界，高戚禧一下山，似觉自己如脱尘世，身在异处，一时半会醒不开眼，呆头呆脑，或许自己太过专心修艺，一时不习世情，过些日子就会好了。高戚禧打算先看望义父义母，再往高家庄去，之后看看姑母，心中决意好了，雇了一辆车，跑往梅镇义父义母家去了。姜田二人见高戚禧回来，张罗了半日，又说又笑，欢喜得不得了，高戚禧住了几日，拜别了二老，田氏为高戚禧借来一匹壮马，高戚禧便驰往高家庄去，及见了高秦夫妇，将在外之事，一一讲明了。原来高戚禧离龙水湾后，高凉翼去过龙水湾，并不见高戚禧，问及高瑜，高瑜又说他回高家庄，几人不免感到惊吓，知高戚禧独身外出，真怕他会生出什么事来。如今高戚禧回来无恙，夫妇自然高兴，又听他有了归宿，更放心，托菩萨保佑，解心中多日忧虑。长话短话说了一堆，高戚禧等不及要见水云，上山找开平、文吉兄妹，两兄妹并不知高戚禧不在龙水湾，经高戚禧讲述，方知他一路乞讨，遇上姜田夫妇，又在武当山拜师求艺，高戚禧叮嘱两人莫将此事告知水云，只说他还在龙水湾，正筹备钱财，盼一日赎她回去。赵水云在高贵家时，高贵长子高盛曾想占有她，因水云奋力抗守，才没得逞。水云曾将此事诉知两兄妹，也叮嘱他们不要讲与高戚禧。而今高戚禧来了，两兄妹自然守口如瓶，只顾脸上高兴，引他去见水云。前些日子，高戚禧、水云都饱受委曲，此时相见，更觉难舍难分。一个说你身子瘦了，一个说你脸蛋变尖了，一个说要多多注重身体，一个说要好好照顾自己。开平、文吉见两人谈得亲热，都悄悄离远，由他们畅抒情怀。足谈了一时辰，忽闻听水云房门敲响。水云便叫高戚禧躲在一边，自己开门去了。方开门，吓那一跳，原来不是丫鬟，却是高盛亲送饭菜来。高盛一见水云，吃吃笑道：“几日不见你，真让我害想。”说罢，就要摸水云的纤手，水云即刻甩开，怒目而视，小声叱道：“出去，快出去。”高盛不料她今日竟如此凶狠，有些惊讶，却大声说道：“出去就出去，为何扮个母老虎吓人？”水云连连推他，高盛才踉跄退出门外。高盛不服，叫喊道：“你迟早会成……”未说完，水云“砰”地将门封了。却说高戚禧听屋里有男子之声，偷偷观望，只见水云推着一位华冠丽服的公子，之后仿佛听他对水云喊了些什么。水云关门回至窗口，高戚禧便问那位公子系谁。水云怕他知得高盛缠他之事，骗他道：“高贵请来的一个称道是天下第一才子，我看是个疯子，我和他见过一面，他却说我有诗赋之灵资，每日跑来要教我吟句作诗。”高戚禧道：“恐则他是个风流公子，心中有意于你，却装成个才子来引诱你。”水云道：“我想也是，我可不吃那一套。”高戚禧道：“小心就是了。”两人便又谈起自身事来。水云暗叹高戚禧不觉，不由舒口气，幸亏自己及时遮掩，若让高戚禧察知，定会受不了。话完，高戚禧别了水云，又和开平、文吉处一起，晚间在他们家宿夜，日间又去见水云，如此在高家庄呆了几日，高戚禧辞了众人，看望高瑜去了，高瑜见了高戚禧，自是一把鼻涕一把眼泪，哭哭笑笑，见了他，心里总算安稳了。高戚禧在龙水湾宿了一夜，方驰往梅镇去，拜别了姜紫宸、田氏，续赶往武当山。
    一晃两年，高戚禧在武当山苦学，进展颇快。这日，高戚禧问陈修全，自己学艺如何，陈修全反问高戚禧：“你认为自己如何？”高戚禧想了半日，不好答上来。陈修全微笑道：“不敢说，正能说你无确信，无确信，则能知你学艺不深。”高戚禧不服道：“师傅所教之艺，徒儿全会，我可以从头演给师傅看。”陈修全道：“我知你用心，素很喜欢，不妨打来看看。”高戚禧便将陈修全平素所授之艺一一打来，足足演了半日，高戚禧也不觉得累。直至了结，高戚禧才上前请问陈修全。陈修全道：“还好，却不算精妙，观你演打之神态，你不足信，小心翼翼，顾此顾彼，套路不纯熟，兼气力不济，不够火候，恐则还要修练一长段时日。况且你还没学我绝技，等你修好了，我看了满意，再授与你。到此，则能说你艺成，我也放心让你下山，你也可做你该做之事。”高戚禧听后不语，心中不平静，觉得自己已打得够好，一招一式，毫无疏漏，恐怕就算师傅也不能打得像自己方才那样完美，为何他偏偏说我小心翼翼，顾此顾彼，难道这不好么？还不够火候么？陈修全一一看在眼里，微微一笑，离开了，又找张赣修聊天去，便和他说起方才之事来，张赣修问道：“你看他不足处，根缘何在？”陈修全道：“他打得并无差错，只惜力气不足，故显得不贯熟，且不能心领神会，他若能自主自握，那就好了。”张赣修道：“确实还须修练，尤要注重修内力，往后你得监他增强力道。不知他轻功如何？”陈修全道：“轻功不错，再修练则是极佳了。”张赣修道：“我看那孩子如是用功，好让人疼惜！你做师傅的，非要劝劝他不可，累坏了身子，什么都免谈！”陈修全道：“何止一次？可他还是那样，好像不觉得累似的，真没见过他那样的人。”张赣修道：“那你就让他多吃点东西，有精力才能学好艺呀！”陈修全叹道：“只有如此了。”张赣修又带着陈修全观望武当弟子行操，陈修全一面看，一面夸赞，说武当派定能逐步强盛，名驰天下，张赣修听了，乐得合不拢嘴，似乎真看到了武当辉煌的前途，因道：“过些日子，我们武当来一场武赛，激奋人心，扬我武当锐气，陈兄看如何？”陈修全道：“妙矣，看一看小伙子生龙活虎的样儿，岂不痛快？你务必要我作裁，还得让仁儿参与，让他见识见识别人武艺，岂不更好？”张赣修乐道：“更好，更好，理应如此！我们武当弟子定不会让陈兄你失望的，给你个大饱眼福，又教训教训仁儿，到时陈兄你可别又见怪了？”陈修全笑道：“我还巴望不得你们有个弟子打败他，好让他知晓人外有人，更加发奋。不是么，张兄？”赣修道：“极是，极是！”两人说笑，四周围走，观看排山倒海之气势，张听惊天动地之嘶吼。
    陈修全回来，告知高戚禧比武之事，高戚禧既高兴又担心，两年辛苦修来之艺终可派上用场，但首次与人拆招，感觉怎样，自己毫无底细。不就是打架么？想自己与叫花子打斗之时，只记得自己愤怒异常，而如何打法好像都忘了，当时并无招式，不过是出于怒气，这一拳那一脚，有时还用嘴咬。而这次比武与往常打架不同，须得用心才行。真不知到时上场自己会如何不安，心中太着急，反正想得多也无用，不如干脆甭想，横竖都是一场比武。
    是日，武当弟子摆好擂台，排好座次，等候比赛开始，高戚禧坐在一边等候。及陈修全发话，宣告规则，说明奖罚情况。语毕，便有一高大弟子跃上擂台，威势极猛，教人望而生畏，哪知偏有好强人一个，也跃上擂台，向他挑战，这人虽不甚高大，却体态丰厚，敏锐稳健，上台伸弹动作，拉开架势，及那彪汉准备好，即跑上前，踹起一脚，彪汉躲开，那人即又往后踢上一脚，彪汉不防，臂膀挨了个正着，一合拆完，小个得了赢头，不免有些得意，复摆好架势，想再治彪汉，彪汉虽吃了亏，却也不在乎，仍将架势摆好，等候时机。眼看那人一扫腿打来，彪汉跳起，弹起一脚，恰击中小个脸庞，小个顿时被踢倒在地，嘴角流血。小个爬起，彪汉赶来推上一掌。小个低身，右肘招架，左肘打向彪汉肋部，右肘下来又打过去，紧接双手推掌。彪汉被击了丈远，肋部连吃三下，疼痛难忍，不由捂住伤处，揉搓起来。小个也不趁人之危，等彪汉出手。片时，彪汉立好，赶来甩出连环腿。小个一一躲过。彪汉没踢中，右手一式虎爪，往小个胸膛抓来。小个躲不及，只得用手挡住。彪汉便扼住小个手腕，左手成掌，往他胸膛打去。小个右掌也迎了过去。双掌击开。两人一同抬脚，就要往对手肚皮上踹。彪汉不及小个之速，硬生生被他踹到台下。
    小个赢了比赛。高戚禧一旁连观数场，暗想此些人武艺平平，在己之下，自己上台，八九能胜，同时欣赏武当弟子德操，不趁人之危，不出手过重，不使阴险之招。高戚禧心想赢胜，借此安信，增增经历。也跃上台，与对手互通了姓名，对打起来。起始高戚禧还小心翼翼，及稳了神，施展攻势，斗了几合，那人疏防，让高戚禧打中了。高戚禧高兴，紧发几招，数招连中，直将那人打出台。陈修全看了，欢喜叫好。赣修也含笑为高戚禧点头。高戚禧下台，等候次一场。良久，首趟完毕，第二趟开始，高戚禧照样打败一位对手，等候第三趟。如此高戚禧一直打下，愈战愈精神，也愈胆大，到最后竟无敌手。修全欣慰道：“两年苦练可不是白费的。”赣修点头赞许道：“还是你教徒有方！”修全笑道：“怎么？莫非你手下就没人打败我徒儿？这倒让我失望啊！”张赣修道：“如此，只得让我老徒儿教训仁儿了！”说罢，招呼旁边就坐者上台呼战。其中一位果然上去了。修全又问道：“他们武艺不错么？平素我只见他们教习下徒武艺，并不见真才若何。”张赣修道：“他们随我多年，既系朋友，又系徒弟，其艺如何，陈兄一看便知。”两人又看望台上。高戚禧与那人对拆十余合，渐见那人盛气盖己，招式快速，自己却防之不胜，情急时，傲气骤生，聚足精神，狠发数招，且乘他不备，小心招架之时，飞起双腿，竟将他蹬下台。张赣修见了，离座拍手叫好。陈修全却摇头，深知高戚禧功夫不如，偶凭一时之勇取胜，又吩咐另一人上台战他。一壮汉上来，二话弗说，就往高戚禧身上打，高戚禧避开，二人即猛战起来。高戚禧连胜数人，锐气极盛。壮汉豹拳虎腿，尽显实力，两人战了几合，壮汉忽耍出太极拳，高戚禧不适其变，几下便让他打倒在地，刚欲起身，那人闪电过来，一脚将高戚禧扬出台外。台上台下一片欢呼，赞叹打得漂亮。高戚禧心中只得承认技艺不如。张赣修拉着高戚禧，问道：“你还想打么？”高戚禧不语，不知自己该否再打。修全坐在那里，直向赣修点头。张赣修会意，将高戚禧拉上台，又叫来一位亲徒与之切磋。高戚禧见来了对手，也摆好架势，意再胜一次，但斗不了数合，自己渐处下风，那人接连快攻。疏防处，身上中了拳脚。高戚禧越发章乱，不多时，自己又被打下台。陈修全过来道：“你赢了几场，又输了两场，也打累了，坐一旁歇歇，再观观别人打。”高戚禧应着坐好了，仔细看台上。此次出战之人皆赣修亲徒，故打拆时尽显风流，台下台上不时发出呼喊之声。两人动手至少能战上二三十合，不似先时之人胜负易分，大家也看得入兴。高戚禧观了几场，不得不叹服那些人武艺高出一层，师傅先前所说果真不错，“气力不济，套路不纯熟”台上之人，招式奇快，力存余势，比自己更有功底。恐还要一年，辛苦修练，才可及这般。我原无知，未见过高手，今才明晓人外有人的道理，以后须再用功。高戚禧一面看赛，一面想心事，不觉全赛完束，魁首已出，高戚禧跟众人庆贺一阵，即回去了。
    此后，高戚禧更加发奋习武，不在话下。一早，陈修全忽收来一飞信，道是马原金被掳，天柱山遭劫。修全大吃一惊，即要驰往天柱山。高戚禧问清原委，央求也要去天柱山。师徒二人便起身去了。及至天柱山，早有守卫挡道，问：“来者何人？”陈修全道：“我是陈修全，你掌门之友，闻听天柱派遭劫，特来观望。”守卫道：“你且等，我去传话。”那人上去了，不多时，跑回道：“师长都快下来，足下再等片时！”顿饭后，只见一群人从山上走来，远远呼叫：“陈前辈，劳驾了，快快上山。”师徒二人跑上去，至山顶，陈修全等不及喝茶，忙问：“你们师傅如何被劫？这到底如何一回事？”其中一位道：“前辈莫急，你先喝口茶，定定神，前辈虽曾来过此处，却并不认识我们，我等先自行介绍，再向你一一道来，如何？”修全呷茶点首，示意他讲。那人道：“鄙人索全意，来天柱三年，堂主之职。”下一位上前含笑道：“在下候仕源，为三主事。”陈修全道：“我们认识。”那人又笑离了。此时另四位堂主，郑曲亮、喻方寒、唐念、陶然会，皆一一介绍过。陈修全道：“卿等，我都已识认了。现给卿等介识我徒儿高戚禧！”将高戚禧拉起，将他身世说了一番，又道：“不幸丧亲，已拜学艺两年，是个好男儿，往后承托各位相照！”各位皆点头笑应。修全又道：“为何大主事、二主事不见？莫非也被掳走？”候仕源点头道：“正是。还是让索堂主为你讲述前后之情。”
    却说索全意走过来，讲道：“昨夜三更之时，就闻天柱山上人声嘈杂，当时我正安寝，被吵醒，又有一弟兄叫我，出去观情，我加衣去了，问身旁弟兄，山上怎么突然来了那么多人，他说是于行童的人。我听了大吃一惊，情知大事不妙。那些人秉良弓、持火箭，令我们不许乱动。之后，我们齐天派人陆续赶来，皆被锁在弓箭手下。当时四位堂主和三长老都赶了来，大半弟兄也在场，无奈他们早设下埋伏，我们都不能动弹。我正怪疑马掌门与二位长老为何迟迟没到，只见好些人推着大主事出来，大主事全身被捆，还有伤痕。后马掌门也被绑了出来。二主事随后也押了出来。那些绑押二老者，有头上扎红带的，几个右臂套红巾，想必是红日帮首士、大士无误，多者手操硬弓火箭，腰系红带，系红日帮小士也。他们将二老押上马车，那些围锁我等之人也撤了，皆喊：“你们掌门要在我红日帮休养些日子，你们好自为之罢！”一些弟兄欲追三老，他们发出火箭，可惜那些弟兄英勇献身！我们也不敢再去追了。陈修全听罢，惊道：“照这般说，于行童又出江湖滋事不成？”众位皆点头道：“甚有可能。”修全又问：“你们掌门不会有事吧？”候仕源道：“我想只是禁锢而已。于行童虽险邪，不至于卑鄙害人。”修全问：“于行童为何要掳这天柱掌门？”仕源道：“我们也在想啊！”陈修全道：“这可恶的于行童，前些年还与武林同盟订约，这次为何毁约抢人？”
    众人一阵叹气，一阵沉默。静寂间，一弟子捧信进堂，献与仕源道：“三长老，少林飞鸽信。”候仕源即打开，念道：“传知贵派：少林遭红日夜袭，齐然方丈被掳，数长老亦被掳！”众位听后，皆吃一惊。候仕源道：“不料少林同遭此命！”不时，又有一弟子捧信进来，仕源接过开念：“传知贵派：昨夜红日突袭，华山被困，杨掌门及本派领头遭掳矣！”众位听后，又吃一惊，始知于行童蓄谋已久，昨夜分点出袭，意欲制扼武林。因又等候是否还有传书来，不知哪帮哪派同遭此劫。索全意道：“如今我齐天派既走掌门，群龙无首，而侯长老在此为最尊，恐怕还须侯长老出头主持大局。”郑、喻、唐、陶一听，皆呼应索全意之语，陈修全道：“正是。理应如此。”候仕源虽不好受意，也只得答允下来。良久，见传信不再来，道：“恐怕昨夜之事只有华山、少林了。于行童再不能一夜之间将天下各派一一捣搅。你们须得写书与各大门派，须防他今夜再袭。”候仕源等醒悟，即遣人写了警信与各大门派。陈修全揣测自己无事，道：“马兄遇险，天柱临难，我本心痛矣，无奈我个人匹夫，竟帮不了什么忙，只盼你们能早日夺回马掌门。我在此不宜久留，你们自忙去应付。有日马兄完归之时，务必传知我。我且去了。”说罢，起身拉着高戚禧往外走，众人急急稳住，候仕源道：“陈兄勿走，你刚来到此，说着便要回去，太劳累了，也尽不了我们的礼数。你是马掌门好友，情谊深厚，我和众兄弟须得替马掌门好好款待你，再者，如此才不误了你心系我派之情。”众人又是一番劝留，陈修全只得坐下了，续与人谈话。已至正午，候仕源与各堂主摆好宴席，一面吃酒，一面谈事。喻方寒道：“方才陈前辈要走之时说，他于我们帮不了什么忙，我何尝信得？陈前辈高人也，自有高见，说一说如何对付于行童之法，也算为武林立了一功。”陈修全笑道：“马兄遇难，我若真有能耐，想救他还怕等不及，何用喻兄弟现说？”唐念道：“喻兄之话不差，陈前辈有何见地，只管说出来，至少也好支使支使我们。”众人也都呼应。陈修全道：“高见说不上，不过你们要我讲，现下我倒有个主意与大家诉明。于行童者，魔鬼狂夫，前些年斗伐不断，奢武成性，又胆大包天，什么事都干得出！如今他势力又壮大起来。以昨夜之事看，从同盟与他们订约这几年，其称霸之心从未息止，现今又要卷土重来了。江湖将再起风云。于行童虽难对付，但最要紧之事，你们不要怕他，不能软弱，要心狠手狠，让他感到处处坑洼，处处受挫。等他黔驴技穷之时，方是你们回击之时。可惜这天柱，还有华山，少林头目让于行童一夜之间掳走了，他太狡猾，太细谋，他要削弱同盟的势力，第一着便达到目的。你们往后倍加小心！”陶然会道：“四年前，天下门派一路设防，意在护住子隐帮，本来各门与他并无纷争，而今他却在我们之中起了主意，他既与我们开战，那子隐帮要不要再护？”
    候仕源接话道：“我看要护，若不护住子隐帮，于行童转而再打子隐，用不了一日半日，具匡山即遭洗劫，我们岂不丢了个同伙，势力一再削弱，那时于我们越不利。”陈修全道：“正是。子隐帮是个大帮，还须再护。”郑曲亮道：“四年前武林成同盟之时，齐然方丈担盟主，而今他给于行童掳走，同盟就没人号令八方了。”陶然会道：“当下我们该让各门派要人再聚，商讨另推盟主。”陈修全道：“说得极是，越快越好。”候仕源拿来纸笔，写道：“十七日聚于嵩山，商讨举主。”一连写了九张条，各发往盘山、五台山、华山、峨眉山、崆峒山、普陀山、九华山、南少林、具匡山。今日乃十五日，后日就要赶往嵩山。候仕源道：“你们说谁最适盟主？”索全意道：“就让李善稚任盟主，你们看如何？”陶然会道：“不可，李善稚非名门正派中人，子隐帮基业不长，前途难测，他不适任盟主。”郑曲亮道：“极是，我们不该让子隐帮人担盟主。”众人也都点头应允。候仕源道：“你们再举出一个来。”陶然会道：“我看盘山大空方丈却很适。”候仕源心合，问道：“大空方丈颇适此位，大家有何看法？”其余四人皆应合，陈修全也同意。候仕源便令索全意带几位兄弟，明日上路。大家静坐一会，陈修全忽惊道：“糟了。”大家见他惊叫，也都吃一惊，忙问：“有何不妥？”陈修全道：“若是于行童遣人射天上飞鸽，获得此信，如何是好？”众人皆吃一惊，道：“是啊”、“怎没想到此处？”唐念道：“我看未必，天上鸽子多得是，他于行童就如何知道是送信飞鸽？”陈修全道：“唐兄弟为何不想，若他遣人潜伏山下，见山里鸽子飞来，开射不就完了？”众人皆惊悟道：“是啊！”相互望看，不知如何是好。索全意问：“若真如此，那该怎办？”郑曲亮笑道：“那时鸽子都死了，信书自然送不过去，我们又何必担心？”陈修全道：“他若也训了来往之鸽，难道就没可能？”郑曲亮道：“那于行童有陈前辈想的那样远细么？”陈修全道：“我怕的就是他真这样想。”喻方寒忽惊喊：“是了。前段日子，我总见好多鸽子飞到鸽笼中来，过一会儿就飞走了，并不留在笼中，我想那不是山中鸽子。莫非那是于行童的不成？”众人又吃一惊。索全意道：“喻堂主可别吓我，我且带来鸽师问问。”不时，果真将鸽师带来。陈修全便问：“你也曾见过外面鸽子飞入此处？”鸽师道：“正是，我也感到怪疑，他们在此停了一会，就飞走了。”陈修全问：“你可识得这山中鸽子？”鸽师道：“山中信鸽很多，模样不太熟识。各有标记，比如方才飞出九只鸽，脚根系有红线的是往嵩山，系绿线的是往盘山，黄线的是……”
    陈修全打断道：“好了，我且问你，你放鸽信与我时，天亮了没？”鸽师道：“当时放了十只鸽往各处，天还没亮。”修全道：“天没亮他们就射不了啦！”又问：“那些送警信的回来没有？”鸽师道：“没有。”修全问道：“平常要多时来回？”鸽师攒眉道：“止今该有飞回的了，只是为何不见一只回来？”修全冷笑道：“回不来了，我看都死在箭头上。”鸽师不解，问其故。索全意道：“于行童不是射飞鸽么？那华山、少林的来鸽如何飞得到此？他在那儿就不拦截？”陈修全思索一会道：“他在那儿岂不阻拦？你们以为他们没射么？他们射了，却又换了。我看那两只鸽不是少林与华山的，而是于行童的。”郑曲亮问：“于行童为何多此一举，再送信给我们，这对他又无甚用处！”修全道：“怎没用处？且问卿等，那两派遣信来，卿等可派人去察情？”候仕源道：“自然。现下还不曾，过一会再选人去。”陈修全道：“你派谁去呢？”仕源道：“喻堂主带人去华山，唐堂主带人去少林寺。”修全冷笑道：“你派的都是权要之人，而于行童想的是在路中抓你们。”众人又惊悟。修全道：“你们掌门让他抓了，如今别派掌门一出，又会让他抓走。”仕源道：“这如何是好？”修全道：“若去各派劝他们不要出山，那是远水救不了近火，太迟了。我看有些门派此刻就走人了，难说都已让于行童擒拿！你们要做的，今晚遣人抄稀路出山，找分兵一路快马传话，叫他们勿再派人往嵩山，另换时日场地。索兄弟明日也不用出去了。”仕源唤来数十齐天弟子，命他们夜暮时出山，并传话二十二日各派于华山会聚，商讨举主。至夜，那些人去了。这里候仕源等续摆夜宴，款留陈修全。索全意道：“久闻陈前辈高人逸士，今日一谈，令我等大阔眼界，妙语良言，可谓为武林出谋划策，指点迷津。我看陈前辈须留在天柱山，我们需要你，武林太用得着你了！”众人跟着劝留，修全道：“什么妙语良言，索兄弟勿取笑我。你们都知我是个不涉世事之人，自由惯了，又恶纷争打斗，方才不过出于情形，随口说了几句。叫我跟着你们去打斗，实乃我性外之事。”仕源道：“你总不忍眼巴巴地看着于行童打我们吧！况且马掌门落入他手，吉凶未卜，莫非陈兄就不想救他出来？”修全沉凝片时道：“毋说你们同盟缺才人，而要我为你们出力。马兄弟智艺皆全，便是一个人才，还有各派掌门，皆是老姜，其门下也不乏有胆有识者。我哪能充甚么大，逞甚么强去指点武林？忒也让人笑话！皆因马兄落难，你们再三请求，我才在此留些日子，观观动静。若真有我说话的地方，说些愚语劣言，你们采也罢，不采也罢，却尽我一份情！”仕源道：“如此才好，陈兄总算答允了。”吃了几杯酒，忽有一门卫来报，峨眉使者到。仕源命请。少时，一佛尼带着一些小尼进来。候仕源喊道：“本静师姑，劳驾了！”本静就坐。仕源将陈修全介绍一番。两人招呼。本静道：“今早飞鸽来信，说天柱遇灾，果有此事？”仕源道：“岂只天柱？少林、华山亦如此。”本静惊哦一声，直骂于行童可恶。本静又询事发经过，索全意细细与她讲了。之后，又有门卫来报，华山使者到。候仕源等照样接待。三更时，九派使者皆至。又有下山传信诸人回来，候仕源便将陈修全所持之意与使者说了，并说举主一事。各使者皆应说回去好好商讨，二十二日再作决断。将至破晓，候仕源方命人安置众位歇了，不在话下。
    却说天柱鸽信发得早，红日帮察弗见，才有使者安然至天柱。而少林、华山天亮后才放信，因让红日弟子获截了，并传知于行童，于行童令遣首士、大士领数千人各设埋近少林、华山路边，认人抓获。子隐帮中，李善稚收得天柱来信，即派了刘复宗带了兄弟去天柱，后又收到少林、华山来信，恰霍分在场，霍分因劝他小心于行童使诈，又说于行童既已毁约动武，途中定有危险。李善稚便不再派人察情。少林寺众长老也担心路上有险，竟没派出一人。本汕师太派本静往天柱，本慧往华山，本清往少林寺。大空方丈派大明往天柱，大悟往华山，大合往南少林。崆峒二道长仲泰至天柱，三道长仲相去华山，四道长仲如去少林寺。五台山方丈普济至天柱，普博长老去华山，普适长老去少林。普陀释错长老至天柱，方丈释难去华山，释元长老去少林。九华山法显长老至天柱，法贤往华山，法均方丈往少林。本慧、大悟、仲相、普博、释难、法贤等人方近华山，先后让红日帮弓箭手围住，被绑擒了。那里本清、大合、仲如、普适、释元、法均等人刚近少林，也先后让红日帮擒拿了。
    却说华山、少林寺两派那日终不见有使者至，很感蹊跷，而少林诸长老却疑于行童作祟。二十二日，众派人士会聚华山，始知那些人八九让于行童挟走了。会中推大空代盟主，又议些加紧联合之事，立言一致讨伐于行童。
    二十四日，于行童遣梁解淦领首士四人，大士三十人，小士三百，勇士三万人，其中骑兵五千，弓箭手三千，刀枪手二万二，大炮十门，开往盘山去了。寅正出发，途中歇息用餐，二十九日未时至盘山，安顿妥毕，申正攻山，擒头捉首。梁解淦队伍方至山下，早有守山之僧看见，报知大空。大空鸣钟集人，令把守山口，又遣人传信招援。大空等一干人来至山口，远见梁解淦队伍铺天盖地，云旗林枪，黄衣红日，好不逼人！梁解淦命首士杨荔湾、易可文领骑兵上山开路。五千骑兵一路上山。前面大空见了，命武僧两行侧排，操长器摔马腿，另有武僧擒伏落地者，骑兵闯至山口，人马混打一起，死伤渐多，杨荔湾、易可文之骑兵虽众，而少林寺武僧也是训练有素之辈，又大空方丈一旁指点，骑兵总闯不进寺院。梁解淦见半时辰过去，前面杨荔湾、易可文未传来佳音，便鸣金收兵，众骑兵听见才回来了，杨荔湾因说难以扼制局势。梁解淦又令开炮轰山。十门大炮一齐对准山口，炮开处即有僧人被炸死，大空方丈遣令退回。梁解淦令队伍上山，一路开炮，占住诸山口，又令弓箭手射杀武僧。大空等人只得后退。梁解淦令骑兵赶截。武僧前后被困，两侧迅时让红日刀枪手围住。此时救援未至，情势危急，诸长老议定先杀出去再说。大空传命众僧：“今日殊因，诸僧诚可开杀戒，降妖伏魔，遂佛之意，为其早日脱尘，以入阴冥，再托成生。”说罢，双掌劈开数人，一径打下山，后面诸僧照样跟来。梁解淦见大空等长老要往山下逃脱，命首士邱冉伯领人撒网罩擒大空等，连撒数次，数次被罩，又屡让武僧刀剑割断。眼看双方已杀至后山，诸长老快要逃出山，梁解淦自身拦去，意欲擒住大空，两人打斗一处。大壑知梁解淦武艺高强，恐有伤于大空，即来援助大空。大苦见骑兵已各处分散，便打翻数骑，夺过几马，呼大空、大壑、大悲骑马下山，传唤众僧夺马出围。大空欲护住众僧，不想骑马，只叫大悲、大苦带人多夺些马，先让诸僧出围，自己无须用马。众僧本一心挡住红日刀枪手，护住长老，不料长老却命他们快快逃脱，那些上马之僧有逃出山的，有让弓手射下马的，有被绊马腿而摔下地的，也有给骑兵围住不能脱身的。申末时分，有救援弓箭手至，已从后山赶来，护众僧下山。诸僧除死伤外，大部已下山。同盟弓箭手又往山上赶，救其余之人。及双方弓箭手对峙，存者弟子全已脱离，诸长老也穿树下来。后面梁解淦五首士怎肯轻易让长老逃走，紧追过来。双方打一阵，跑一阵。红日弓箭手见少林长老前面飞过，一部分发箭射杀。大悲肩背受箭，难忍疼痛，跌下地来。大壑见状，停身要拉走大悲，正值两人往山下滚，杨荔湾、邱冉伯拿来钩索，甩往两人身上。利钩划破肉皮，牢嵌衣物。五首士一齐回拉绳索，大壑、大悲双双fei回红日帮阵中，被伏。那时大空、大苦见两人落地，停在树背细看，他们又让绳索套住，山上飞箭如雨，情知二人凶多吉少，也难以救他们，至二人被拉走，方知大壑、大悲像大明、大悟、大合一样，将被绑往红日帮，与马原金、齐然等一起囚在龙洞山。两长老回至援部。隔后又有红日帮大炮打来。同盟弓箭手只得退走。盘山至此让红日帮所占，首战毕。
    且说梁解淦等人向于行童告了功。行童往盘山送来赏功之礼，封邱冉伯为镇山王，屯兵五千。招梁解淦、杨荔湾、易可文、张效霏带人回龙洞山，以邀功请赏。
    那里大空让援部接至五台山，传信让各派聚会五台山，以明红日攻盘山一事。众派又恐于行童再分点攻山，商议合众，如此便于调动，不让于行童一一击破。总驻具匡山。又商讨往后作战之情。一场江湖风波即将开始了！
    几日，于行童难获其它信情，只知同盟总设具匡山。命人察妥龙洞山通往具匡山及盘山之详图。探员呈图于行童。于行童观毕，遂定了六处卡所，选一些大士，命其赴往此六处。几日后，已有四人带人回来，皆报说那处有数倍敌人，问我方何派人物，要作什么，又驱全部离走。四人又问该否攻打那些人。于行童知是同盟超先所设，也不让他们去打，就此搁放四处。另选了四处，再命人驻守。亦有一人回来报说有人所占，于行童改换别处。
    时届八月，气候干爽，温寒适中，便于行军，同盟多日预筹，定于九日挥师龙洞山，与红日帮一决雌雄，因怕惊动世人，伍行前后断续，化便装，抄稀路。途中，红日探员察见大批不明之人赶路，将信情报知于行童。行童既知，心中正揣测是否同盟行军，到底要做什么。不时，原探员又呈报说后面又有一批人。约莫再一时辰，再报续有一批赶路。次近探员也有呈报，说大伍商人行路一情。于行童估量是往龙洞山来，且最前伍军距龙洞山二百余里。于行童命快马询具匡山附近探员，是否见同盟行伍下山。且说同盟亦担心具匡山附近有探员，并不列伍下山，三五一伙，或零星一二，从各处下山，且又掩蔽。红日探员一时难明同盟动态。之后众人会聚，成伍行路。只惜同盟并不知于行童沿途都设置探员，如此成批行伍，不免暴露迹象，那遣使驰回龙洞山，报说其探员不知。于行童迟疑，之后传首士、大士进厅议事。及十首士、五十大士聚来就座，于行童道：“我已收数份呈报，同盟要来我龙洞山了。他们前后成批，妆化商人，而今有几件事要托各位去做。”梁志承道：“帮主确认其是同盟行伍？”于行童怔凝，回道：“没错。”梁志承虽不十分相信，也得由随于行童，问道：“帮主要我们作什么？”于行童道：“上回你长兄攻盘山可贺，而今我要你攻具匡山，若何？”梁志承道：“具匡山？不知同盟真出来没有？若真那样，也不知山上还有多少人？”于行童道：“这无须你多虑，你遵照行事便可。”梁志承道：“帮主吩咐！”于行童道：“同盟此次定要来打龙洞山，我猜具匡山所留守军不上万人。四年前我曾领三万人攻具匡山，无获。怪我所虑不周矣！现趁具匡山疏防，命梁三弟领一万五前往具匡山，另携火炮、弓箭，日后侯三弟佳音！”梁志承听了才一万五，不免脸色沮丧。行童早知他心有不甘，拍他肩头道：“梁三弟要有勇略才是，我说过你能胜，不会差的。你下去整顿整顿，稍后我看是否排遣得妥当！”梁志承下去了。于行童道：“此外还有一顿美味要梁二弟享用。且领人五千去垂扬，彼是同盟经由之途，将让探员寻你，由他指点同盟末部。先备好一偏避处将其围杀，就伏者逮回。梁二弟可听好了？”梁江冠道：“遵帮主命令！”于行童道：“切记，兵贵神速，不可让其错过。且下去整顿，会后我还有话与你和梁三弟讲明。”梁江冠答应去了。于行童叮嘱诸首、大士严紧防御，择选伏埋之处。若同盟上山，迷惑同盟，出其不意，细细吞杀。会后，于行童观毕梁志承、梁江冠行伍，与勇士们说了些话。又告知二人，完战后于山下会英镇合汇，十响鸣炮示讯，山上以十响鸣炮回应。炮响后里应外合，齐扼杀同盟。当晚酉末戌初，两人各领人出发。
    且说同盟数万，梁志承、梁江冠共两万，双方互叉行伍。同盟行步缓慢，且等且走。梁氏二人日夜兼行，兼晚间人马奔跑，十二时辰只留二时辰歇息。十二日亥时，梁江冠已达垂扬，随探员郭程观察行人，后果见数批“商人”经途垂扬，约莫一时辰走一批，似早有预筹，非自然商人。江冠遣人循同盟路线前察，算计时间，若超出一时辰或更长而不见再来，即飞马回报。又择好作战之所，安顿人员战具。梁江冠赶至垂扬可谓不早不晚，刚到，郭程找来，报说日间才过了两批，梁江冠因令众员好好歇息，养足精神，专侯末部来至。十四日午时，前面飞马来报：晚巳之时走过一批同盟，等候了一个时辰三刻，并不见再来者，猜是最末一批。梁江冠听罢，方知刚才从自己和郭程身边过的一批必是呈报所说一般了。快马加鞭，超过同盟，赶至伏兵之所，呼**士准备开战。未初，同盟果然过来，梁江冠悄潜其后，抓过一位盟兵，问他后面还有几批人，盟兵起初不语，经梁江冠威吓，才说此是最后一部。梁江冠此已确信再无同盟过来。打晕了那盟兵，交人绑伏了，又令鸣炮开战。但闻山间炮响，伏兵四周杀来。同盟之伍不知所措，慌急取拿兵器，与来者杀斗。梁江冠命人放箭，盟部亦操弓发箭。盟部人数不下五千，梁江冠虽以逸待劳，却并不能轻易取胜。双方对发矢箭近两刻，梁江冠之弓箭手压不住盟兵，便撤出弓箭，命人打放树上早先预备好的尖竹。勇士齐解绳，竹排从茂叶中铺天而降，盟部顿时死伤无数。梁江冠又命骑兵趁乱砍杀。千余骑兵掩杀过去，盟兵一败涂地。未末，同盟尽数负伤，死者不下两千，而红日帮丧生不足百人，负伤者却未上半千。
    翌日，梁江冠押盟部败兵，另抄稀路回会英镇，不提。这日辰时，梁志承已达具匡山，全伍卸便装，换战衣，备好战具。山上同盟守员见底下无数人操拿家伙，大喊道：“来者何人，还不快快离了此处？”梁志承走出人群，大笑道：“娃娃，告诉你主子，红日帮梁志承来讨教了。”守员听说是红日帮，吓得连忙跑上去报说。山上郭开朋，将官吕方、丁原武、余明依。堂主谢文、苏留仙。天柱堂主喻方寒、陶然会。峨眉本净。余者李平度、李天曼、陈修全正论测同盟走到哪里，听守卫说红日帮到此，都惊惑不定。刻不容缓，郭开朋聚好山中战员，准备迎战。陈修全劝道：“具匡山大，先可暂藏各家眷于隐秘处，我们则分驻山间，来回响应，迂绕久打。红日帮必疲惫。那时他若不退，只会让我们剿杀。”郭开朋道：“陈前辈倒说得另有一番见地，不知能否切之有效？”陈修全道：“只要大家同心，密切联合，忌于急躁，红日定能破。”郭开朋问大家：“你们又有何见解？”
    胡家道：“何必躲躲闪闪，忒也烦人！红日帮劫我华山，我早想与之拼个死活，正恨盟主未让我随去征讨。而今他们送上门来，大伙一齐杀下山去，何其快哉！”本净道：“正该如此，红日帮掳我姐妹，此仇非报不可！”陈修全道：“万万不能。敌众我寡，非力敌为上策。且若其用火炮，我们更吃亏。”丁原武道：“陈前辈有些厚敌轻己了！他们人再多，我们却怕他们不成？想当年李帮主领我们守战具匡山时，红日帮三万人，我子隐帮不上一万，最后他们还不是退了？”陈修全道：“我听说当时有滚石陷阱，现在有否？”余明依道：“不瞒陈前辈，陷阱大多填埋了，滚石不曾预备好。但我们可照样杀下去。凭我们英勇之师，怕打不赢红日妖孽？”喻方寒道：“如此斗拼对杀，终非上策，我看应从陈前辈之言，若非当日陈前辈早先提醒我们，恐怕同盟中不知又有多少人落入于行童之手！现陈前辈出此妙策，敌客我主，敌明我暗，敌劳我逸，他们再有火炮也无处使，这般打法，岂不大有利于我们？”李平度道：“喻堂主说得是，将不可以愠而兴师，能智取就该智取。”郭开朋道：“依我之见，我先带一部人与梁志承开战，陈前辈与喻堂主、陶堂主、公子、小姐伏隐山间，若打得有利，以三响鸣箭为号，你们即下山助战，一块剿灭梁志承，若打得不利，以五响鸣箭为号，护我们平安上山。”说罢，便招呼吕方、丁原武、余明依、胡家、谢文、苏留仙、本净下去，点了五六千人直往山下赶。及近山脚，果见梁志承领先伍头，威风凛凛，身后上万人操拿各色兵刃。梁志承早将大炮盖掩起来。胡家不见山下有大炮，大笑道：“陈修全还怕他们有大炮，你们看，他们带了炮没有？于行童的红日帮才不过鸟大，能铸出几门炮？”本净见红日帮那么多人，有些胆怯，问：“你们看底下那么多红日弟子，还该不该打下去？”正说着，一子隐帮弟子来呈报：“公子传话，他们四人在望风亭见到梁志承队伍，敌方人多，劝你们不要打，上山定夺。”谢文道：“人多又何妨？夫瓦砾之众，以我正义之师攻之，定将土崩瓦解！”陈修全已随后跟来，劝道：“谢堂主不知红日帮矣，你既未与红日帮接战触斗，却怎知其不堪一击？”余明依道：“陈前辈多虑了，我看陈前辈先回去准备，我们且要立首功了。弟兄们，杀下去！”话声方落，众头目即领人冲下山。陈修全只得叹息上去。梁志承见同盟杀来，并不见有多少人，问首士易可文：“具匡山就只这么多人？”易可文看了，摇头道：“来者确实不多，估摸半万上下，我看山上还有人，或许他们不想轻易毕现。”梁志承道：“正合我意。”冷笑又道：“我已有一计，包管具匡山全军覆没。”易可文道：“梁兄真有把握？”梁志承笑道：“我观山上之人，皆匹夫之勇耳，非真好汉！我等宜避锋芒，以假弱诱其中计，后反攻之，必胜。”易可文笑道：“梁兄弟果智略过人，易某诚深敬矣！请下吩咐，事后便可见梁兄之言是否灵验！”梁志承道：“此一步重要非常，务必做好！你领七千人在前，战后佯败，回后部，等至事变令后，一齐猛杀。”易可文道：“红日帮在上，易可文遵命，万死不辞！”梁志承戏道：“谁要你死？你非但不能死，反要好好活着。”易可文笑领人去战。
    双方接战，杀声震天。易可文曾叮嘱红日弟子，开始正杀，中若见旗手卷旗，即懈于杀斗，且战且退。易可文见双方战得差不多，命旗手卷旗。众勇士留意，渐“败”下阵来，往后逃去。郭开朋见梁志承带的兵果然不堪一击，大笑道：“懦夫弱兵，安能入战？”命人往山上放出三响鸣箭，催陈修全、李平度等下山助战。陈修全听三次箭响，颇感蹊跷，尚不信郭开朋等能赢。喻方寒、陶然会闻听后，激奋不已，欲带人下山。陈修全拦住，嘱咐不可露身，隐形下山。陈修全、李平度、李天曼、喻方寒、陶然会领另一半人潜至山脚，果见红日弟子纷纷败退，似势不如己。郭开朋见山上援助未起，又命人放了三响鸣箭。李天曼、李平度，喻、陶堂主皆要出去助战，只碍陈修全不语，耐侯发落。梁志承见郭开朋放箭，猜是请援部助战，因久不等至现出，又猜其二意不决，心存疑虑。悄命人续战续败。陈修全正揣测，郭开朋已发第三次鸣箭。李天曼几人忍耐不住，带人赶至战阵之间，与郭开朋合汇杀敌。陈修全阻喊未及，战员早已露出声形。只得一人带一干人，续观其变。此时梁志承已撤除战员，揭开火炮。同盟头目见了火炮，皆惊失色，情知不妙。但悔之已晚。数门大炮一齐打来，在同盟阵伍中炸开了花，弟子纷纷毙命。本净欲招呼众人山上撤离，李平度道：“不能乱撤，若大家乱了阵脚，红日帮趁机掩杀，我们更吃亏。”命大家缓缓后退，藏于大树后或树北，忌于直立。梁志承停下炮击，命骑兵和弓箭手往前开杀。红日弟子方才抑于杀性，如今接令猛攻，比之同盟受了炮创，顿时逆转反差，盟兵大多无还手之力，红日勇士越杀越勇。眼看同盟趋于败亡，陈修全命人放箭射杀红日帮。雨箭从山间射来，红日勇士忙于拨箭护身。同盟才得以喘息，紧往山上逃。梁志承见同盟有援，愤怒异常，又命燃炮，往发箭之处乱轰。顿时有人被炸飞出来。梁令骑兵上山追杀，刀枪手、弓箭手随后跟上。同盟人数渐亡，自不必提。李平度、李天曼、陶然会、喻方寒、胡家、谢文、苏留仙、本净、陈修全只得各自带人从后山逃走，边逃边杀，出山时，随员已所剩无几。山上各派家眷仍在子隐宅所，留落梁志承之手。梁志承既已占具匡山，命王家井的红日分兵来驻，自己押了一些同盟的重要家眷，带兵回会英镇，余者都释放了。且说那日梁江冠遇同盟后部，一人战中逃出，追赶前部，告知遇敌一事，如此传到首批头目耳中，众虽吃惊，但令禁说此事，以免惊慌人心，又叮嘱前后跟上，以防红日帮再袭。前后几事，让各派首目感到害怕，红日帮鬼怪神速，非人能想象！
    十八日，同盟皆至龙洞山，准备一场恶斗。大空遣人喊于行童下来面言。未几，于行童带人下来。双方对峙。大空道：“于行童，三年前卿曾立誓不动干戈，如今为何出尔反尔，背违誓约，再犯罪行？卿算是英雄好汉么？”于行童仰首大笑道：“大空，实话与你说，我不叫于行童，我真名于传，誓约说于行童不犯难江湖，难道于传也不能在武林中兴些小波小浪？于传我如此回话，不知大空你还会不会说我不是好汉？”大空等听了，无言以对。李善稚于大空道：“对他何须多言，大师何不就此施令各派弟兄，战向邪魔？为武林除害剪恶！”大空即命同盟移上龙洞山，欲与红日帮一决死战。于行童即退入山中。同盟进发上山，并不见红日帮一兵一卒，一直上走，也未遇红日帮抗击。此时走到主峰顶，更不见有何踪迹。须臾天色已晚，普济道：“不妙，日头快落，天之将黑，我们得快快下山。”大空等人猛悟，即命赶紧下山。时亦不见红日帮者。秋天日头落得快，转眼夜幕临至。同盟数万仍在山腰行走。顿饭功夫，日没月升，大空命人燃起火把，续往下赶。忽然旁边来了几响炮。同盟诸位皆惊一跳。尔后，炮火四周打来，足持了一刻。同盟弟兄被打得晕头转向，四周奔窜。大空急令喊话稳住。值同盟纷乱之际，红日骑兵横驰而来，往同盟人群肆意捣杀。又有四周冷箭不停放来。同盟之军尽处劣势，及稳定阵脚，红日袭者全已隐退。大空等人观其后情，盟兵已死伤很多，刘国安、法显身上也中了冷箭。幸亏山脚不远，后无红日再袭，同盟才得以下山无恙。
    同盟既已回至山脚，因多人从未经战，此是首次，面见死伤，不免惊魂甫定。大空等人商议，安顿一日，抚慰伤员，激励士气。翌日，大空正值忙碌，忽听说于行童在前面喊话。来至阵前。李善稚、普济等亦已赶来。于行童见了大空，喊道：“大空，昨晚大炮之礼可丰盛否？”大空知他分明是讽喻同盟昨日战败，有意羞辱。只得忍道：“于施主本罪孽深重，昨夜又添杀戮，但愿施主能迷途知返，莫可小觑我们，有日你败我胜之时，施主却悔之晚矣！”于行童道：“大空，某之为人为事无须要你教训，且把你的佛法佛理放一边，你们若真有本事，上山把我擒获，我就服你了，以后跟你做和尚，修慈行悲，若何？”说罢大笑，身旁之人亦纵声长笑。李善稚道：“于行童，你还得意么？你躲躲闪闪，不敢与我同盟接战，实乃胆小卑劣之徒耳！你该笑笑你自己！”于行童道：“李善稚，你休想激我，好与你们开战！纵然骂我，也无道理。孰不知兵者在乎谋？古今往来，若用兵皆正斗面杀，有什么意思？也没有那等用兵的蠢物，这个道理李帮主怎不明白？莫非李帮主就是这样的蠢人咯？好罢，我没功夫再聊了，列位若有胆略，尽管往山上来抓我，于某恭候着列位！”说罢，即领人回山。
    这里李善稚问大空，明日还上山否。大空只怕又像昨天一般，找不到一个红日帮的，防不住还会挨揍，一时拿不出半点主意。大家也正愁思，本汕道：“无妨，只要我们围住山脚不懈，不用十日半月，山上粮尽水竭，怕他们不下来迎战？”众皆应悟。崆峒掌门仲安道：“不知我们就此待下，是否恰中了于行童的圈套？若日后生变，我们却又不好对付。”仲泰道：“据报我们后部伍军让梁江冠剿杀，若梁江冠伏我之后，待机前后夹击，我们就陷入困境了。”曾林道：“道长还有一事不知，呈报说梁江冠所领之人并不多，与我末部之数相当，他半万人对我七万大军不成威胁，大家不必担心。”傍晚，李平度、李天曼赶来，言具匡山失守一事。大空、李善稚等皆吃一惊，不免心慌意乱。同盟接连遭袭，渐失兵力。但谁都料未及于行童会攻打具匡山，也未料他竟会在各路设探。至于其行军如此神速，众人更难以置信。李善稚问李平度，梁志承有多少人。李平度道：“人马决不下万，多于具匡山守军。”李善稚道：“这便是了，于行童有意拖住我们，旨在等候梁氏两兄弟，到时里应外合，妄图一齐剿杀我们。”众头目点头称是。大空道：“我们是否赶快离去？”邓怀三道：“不必害怕，我们有七万人，他们红日帮能有多少人？若论硬拼，我们居强势。”大空道：“邓施主有不知矣！三年前，红日帮就拥兵五万，当时虽在具匡山损失，后来招兵买马，你说他现在能有多少人？三年之间，招收也该上万人罢！我们此次出来，本无必胜之握，且他们以逸待劳，昨夜又损我锐气，削我兵力，恐怕我们已处劣势。于行童及梁氏二人皆已胜一次，士气正旺，若里应外合，前后夹击，我们决抵不住，不如趁早班师，改日再来。列位看如何？”大多都愿意回去。说时，陈修全带人到。此后郭开朋、胡家等亦到。吕方、丁原武、余明依、谢文、苏留仙、本净几人仍在各处盘旋，未到龙洞山来。普济问该否再侯本净等人。本汕道：“不等了。谁知他们会不会来。若耽误了时辰，梁氏兄弟到，岂不坐以待毙了？”众人方出营篷，叫唤弟兄撤离。忽闻附近响起炮声，足有十响。后龙洞山上亦响起炮声，也是十响。众人还未明白怎么一回事，只闻山上杀声震天，红日弟子纷纷杀下来。大空惊呼道：“糟了，定是梁氏兄弟赶来了！看来今日难逃一战。”大空即命李善稚等人与于行童接战。后面稳住阵脚，本汕领人背侧，侯梁氏兄弟战。一会梁江冠、梁志承来到，发炮轰击。盟部亦发炮还击。双方炮声不断。红日帮又有骑兵驰来，李善稚、本汕便用弓箭伺侯。于行童、梁江冠即命弓箭手对发，护送骑兵。同盟抵不住骑兵闯袭，大空即命避开，又另换弓箭手射杀。
    此时于行童发出冲锋令，前后红日帮奋力钳杀。同盟之伍虽持忠节，却不比红日勇士训出的勇武。加之红日帮纪法严威，没有一个红日帮人不舍命付战。大空观叹道：“怨不得往年江湖中人都怕红日帮！‘黄衣红日，鬼煞来吃。’今日一见，果如其言，江湖中再无一派比它更凶悍了！”大空命同盟空出场地，任由红日帮汇合。同盟战头果左右各自退开，免于触杀。不觉前后两处红日员部已汇一处。那些红日勇士本一心往前冲杀，忽眼前无人，一时没了主意，不知如何打法。后面之伍又不断压来，如此红日战员渐聚一处。只侯后面令来。于行童见状，改令往边追杀。梁江冠亦传令紧追不放。大空原想避开红日帮钳夹攻势，让其汇合，后自己聚拢，与之正面交锋。不想反让于行童缠住，不得脱身。此时陈修全过来，于大空道：“如今别无它法，且叫弟兄们往前赶，后面已顾不得了，我们两边聚集要紧。若让于行童隔住中间，让他两边扼杀，后果更将不堪！”大空因令回退。付出惨价才于五里外合聚。总算避开红日帮钳夹之势，于行童并不就此罢休，令勇士北去追杀。此恰大起南风，天欺同盟。红日帮巧借风势，一路大败同盟，路上尸积如山。好在同盟进入一峡谷，大空命弓箭手守住谷口，红日战员才不敢杀进来。后大空清点人数，同盟已丧两万有余，谷中安顿数日，回师南宫，不提。却说于行童凭耐劳之众、精优之兵、鬼神之速、出人意想，获取数次胜果，自大摆宴席，庆功贺绩，又悄命人领伍驻王家井、娘子关，以应具匡山之力援。
    同盟数次遭袭，主因红日帮获取信情，明晓同盟动态。经一事，长一智，同盟决意此后秘密从事，外面亦设置探员，有风吹草动，可预先知情，趁早打算。且说同盟留驻南宫，也是悄无声息，毫无声张。红日探员并不能获取一丝迹象。
    双方既无战机，转而储备力量，紧密分点军支。又一年，正值春暖时节，同盟议定收取具匡山一事。陈如君道：“于行童既敢远处留兵，想必其有防范。断不可冒然进取！”刘国安道：“正是。往年我们留兵真定、保州、栾城、南宫、恩城时，不也有人来留驻此些地方？后有我们驱赶才走。那些人必红日帮无疑，他们八九像我们一样，早择好分留之所，以备行军急需。”众皆点头依应。李善稚道：“我们先可探其虚实，后再见机行事！”大空道：“依李帮主之言！原南宫一支、真定一支、栾城一支，今齐上具匡山，暂打暂停，静侯其变，若有动静，即来殷村相报。我们随后到殷村，背地定夺。”正酉，三支同盟已接令出发，次日午时合于具匡山。第三日辰时，炮击具匡山。击了顿饭功夫，停炮静候。山上红日大士武胜见同盟来军，估量势不如敌，遣人暗去娘子关、王家井搬兵。这里同盟一日数次佯假冲锋，未战几时，又退下山来。第四日，红日援手到。大空得知，又派了一支同盟往具匡山。双方皆未正式交锋，只侯援手。没一日，红日又到了一支援军。大空再派同盟过去。至第六日，红日另一支援军到。大空才信于行童早有预谋。如此耗下，恐会招惹红日帮本兵，到时攻山不成，反遭自灭。因下令全部撤兵，不提攻具匡山一事。红日帮见同盟远去了，各也散去。
    且说李平度在逍遥楼歇息，恰见霍天进房来访。霍天将门掩上，见李平度坐床上，手里握书。过去一看，是《孙子兵法》。李平度知霍天有事，问道：“霍伯伯此时过来，有什么话传？”霍天道：“帮中没话来，私自有些话说！”说罢，挪来椅凳，靠李平度床前坐下。又见李平度床前摆了《三国志》、《三十六计》、《史记》、《资治通鉴》、《唐李问对》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》之类，点头笑道：“公子原来也为战事担忧，我看你潜心研习兵法、历史，想必有盼一日领军陷阵，为武林立功罢？”李平度笑道：“霍伯伯说得是，怕我不才，不能遂愿而为武林分忧！”霍天激励道：“公子岂不闻‘有志者事竟成’？既有这番苦心，将后能成武林栋梁！”李平度道：“多谢霍伯伯夸奖。”霍天道：“哪是夸奖？随心而言罢了。”又道：“少公子，我正来说件重大事情！”李平度问道：“何事重大？”霍天道：“少公子，难道你忘记那个神葫芦了？不知它是否还在你身上？”李平度猛悟，摸摸胸前道：“不曾丢失，还佩在身上，近年没用过它，只当作佩饰玩物了。”霍天道：“没丢才好，此正用它之时！公子你也长大了，武功又那么好，如今有一事要公子去做，不知公子愿意否？”李平度道：“既是大事，若我能做的，定不推却。”霍天道：“此牵连到武林利益。我正想，若你带上神葫芦，像昔年去各派窃艺一般，现潜入红日帮，一则可获猎信情，二则或能救出齐然、杨静、马原金、释难、法均等人。”李平度听毕，悟道：“霍伯伯此意甚妙，我怎没早些想出来？霍伯伯为何今日才说？”霍天笑道：“傻瓜，我若早知，也不早告诉你了？这么说，公子答允了？”李平度道：“此正为武林立功之好机会，理应承任。再者，此亦合我心意。大伯放心，这事就交付我了！”霍天拍李平度肩头道：“公子果能堪当重任，少年英雄，放心去做罢，你会成功的！”李平度道：“此便与我爹和大空方丈说去！明日即动身。”霍天道：“甚好，我且陪你去。”说毕，两人往“四方客来”去了。
    却说两人已至“四方客来”，见过大空、李善稚几人，李平度将霍天之意陈述一番。几人听了大喜。李善稚愈支持李平度，道：“此值武林存亡之际，霍兄这一番意图，好不及时！那神葫芦是苍天恩赐，教于行童不得嚣张！只是那宝物太过玄秘，不宜公开于世，以免败坏天机。我想用过之后，必得摧毁。若不如此，恐贻害世间！不知大家之意若何？”大空道：“李帮主之意甚是，难得李帮主高瞻远瞩，令人钦敬！”余皆应合，不想让神物永留世间！大空又道：“此任托之李小施主再适不过！我将一路设传使。李小施主在龙洞山有何信情，可及时传至此处。我们有甚指令，也自一一送到。”翌日未时，李平度收拾妥，随数十传使驰往龙洞山。大空等开释忧虑，当日摆宴，集众头目欢享。此后只侯李平度好消息。有那葫芦，还怕会输给于行童？独李善稚颇忧，毕竟李平度系自己亲子，最怕他在红日帮有个闪失！
    李平度来至龙洞山，但见山中层峦叠嶂，吐云吞雾，别有具匡山之另番景致。此正早晨，不意白昼入山，晚间探情更便。往年在晚上穿行惯了，此时得其所用，无甚担心让人知觉。进了一酒家，饱后沐浴歇息。因疲于奔波，不觉已睡至戌时，醒来穿好衣裳，一径往山上跑。山上处处都有火光。李平度拣火光多亮之峰去，恰见许多红日弟子聚合聊天。停身树枝之间，窃听他们谈论。原来明日是于行童小儿子周岁生辰，要请帮中有脸面的人参宴，又要发放礼食下来。大家正私下猜测，明日有何美食，幻想好酒好菜饱入肚中。李平度听了一回，遂到处上屋揭瓦，察看关囚同盟人员之所，找了好久，也未寻着。又赶到旁峰寻找，照样无获。因打算明日山中闹宴时再来。想明夜人员聚众，于行童也抛头露面，趁彼良机，见识众好汉，了解彼帮内情，且至宴散，于行童酒后回家，盯跟着他，便可知其寝所，以后不愁红日帮的计划行令不在耳目之中了！李平度脸绽笑容，一阵得意，暂回酒家去了。
    次夜，李平度至卧屋顶。屋里哗声喧语，人挤人拥，宴桌满堂，香酒亮烛，色菜花荤，好不排场！李平度挪开一瓦，透出一丝缝隙察看。一女子正与几位红日帮人谈话，余者围桌各顾侃谈。之后那女子清点人数，似觉不够，又出去招人来。当日同盟与红日帮在龙洞山下开战时，李平度见过于行童，知其大概模样，见此处并无于行童，便悄跟着那女子，欲就其见于行童。尔后女子进入另一厅屋。李平度挪瓦看，亦有许多人，且不断有人送礼进来，又有众丫鬟捧礼出去。厅北站了一对夫妇，男的正是于行童，笑面吟吟，接纳送礼的。旁人一面说笑，一面等候安排。那女子至于行童身边道：“公公，我那边可再过去五人。”于行童问：“你处有哪些首士？”那女子道：“张效霏、梁江冠、夏东海。”于行童对旁人道：“列位，凡张效霏、梁江冠、夏东海的下属，随我儿媳到永康厅用膳罢！”说时，有七人走出。于行童留下两个。另五人跟于家媳妇去了。六人方出，随后有两人抬进一箱礼，其一位道：“镇山王邱贤华送礼到。”于行童安置妥礼箱，嘱咐两位使者等候安排。须臾，一大姑娘进来，向于行童道：“爹，那边首士易可文、杨荔湾、浣新朝正等这他们的下属凑齐哩！”于行童遂叫唤易、杨、浣的下属。只有一大士走出。于行童吩咐女儿稍侯片时。门外大士、小士陆续进来。此间又有两人抬来一礼箱，见了于行童，齐说道：“镇山王武胜之礼送至帮主。”于行童笑命放好，让他们一旁坐着，喝茶歇息。这时又一姑娘过来，要带人去凑桌。行童又让她与原先到的姑娘一起等候。之后，捧礼的捧礼，抬箱的抬箱，持续了半时辰，方才止绝。物品堆积如山，圆桌、方桌、供桌，无有白空。满地礼箱，横七竖八、大大小小、高高矮矮，盖顶贴着红纸黑字，上面写了“盘山镇山王邱贤华之礼”、“具匡山镇山王武胜之礼”、“玉风g山镇山王欧阳明之礼”、“超山镇山王孙天应之礼”、“鄱湖承司程波之礼”、“夏口承司熊松海之礼”、“龙华承司李厚之礼”、“王家井承司王泉祖之礼”、“梁村承司付火旺之礼”、“独流承司古今之礼”、“大白庄承司张有法之礼”。于行童观摩再无来者，叫女儿贞玉、如玉各带人往贞玉厅、如玉厅去了。
    又叫丫鬟、男仆将礼物送至家屋，留下两个丫鬟腾日厅续侯，自己领其余人回屋。李平度上面紧跟其后。少时，于行童等进入名“上厅”一屋，李平度卧屋顶，挪瓦下看。行童从一丫鬟手中接过儿子。夫妇二人不时逗哄，又将他放地上引走。那娃儿不会行走，蹒蹒跚跚，一仰一俯，逗得众人直笑。屋里人多是丫鬟、奴仆，还有那三厅满余的大、小士。于行童陪众人喝了几杯酒，慰劳一番底下奴仆，致谢其长日悉心照料。奴仆们只说应该，不值赞谢。行童还向在场大、小士问及底下情况。大、小士们自是一一说好，百般奉承。之后行童告辞众人，留夫人与其吃喝，往它厅会客去了。李平度又暗随行童至永康厅。那些喝酒的红日弟兄见帮主来到，都起身相迎。行童让他们坐了，续以猜拳。自己轮次敬酒，至梁江冠身前道：“梁首士，我还记着你在垂杨所立之功哩！你干得十分漂亮，我敬你一杯！”梁江冠道：“帮主过奖了，区区之事，何须帮主挂记在心，还有大业等我为帮主助创！”行童笑道：“说得好，红日帮就需要你这样的人！”行童敬毕，遂招呼其余大、小士一起干了，说道：“往后跟着你们的首士，忠心为红日帮效力。”众人高呼：“于帮主万岁，红日帮万岁。”大家齐饮。李平度屋上窥看梁江冠，见他魁伟威猛，盛气凌人，直眉似剑，眼光如电，好似天神下凡，果然是个好汉！李平度一面偷看，一面又想：“前闻同盟行军龙洞山时，被红日帮梁江冠偷割了，原来是这人所为！”又见那些吃酒者之装束，大同小异，都着黄衣，臂上绣一轮火日，与上次和同盟遇战时一般，只是身上佩的巾带不一，有腰间系红带的，有膀臂上环红巾的，少数几个，头上扎红条。李平度猜系职位殊异，想梁江冠及另二人头扎红条的，便是首士了。细细端视，其形容举止、言语谈吐，都不似泛泛凡辈。后听行童呼其“张首士”、“夏首士”，于是默默记其模样，以备日后辨析。行童敬毕诸位，往贞玉厅去了，李平度亦暗随其至贞玉厅。见识了易可文、杨荔湾、浣新朝三位首士及一些大、小士，后又随至如玉厅，见识了梁解淦、梁志承、洪声飞三首士。及于行童回上厅，李平度估摸时辰不早，在屋上也趴累了，施展轻功，一溜下山，回酒店安寝。
    翌日，李平度直睡至晚巳。洗漱了毕，吃喝之后，闷坐桌旁，想心事。听得掌柜的和小二谈论江湖中事。掌柜道：“不知武林同盟隐藏何处，教于行童找得好辛苦。”小二道：“于行童真够可怕的！”掌柜道：“近些日子，不知他的探员有无收获？”小二道：“没用，若有收获，于行童岂不出兵征讨了？”沉凝片时，掌柜又道：“听说朝廷要清除各处匪军，是真是假？”小二道：“朝廷这样做，一则消除祸患，二则托拯救武林正派之名，拢取人心。”掌柜笑道：“你倒也可以做官！”小二自笑。李平度听了，不禁暗喜，若朝廷真动师剿红日帮，那是太好了！此正值武林存亡之际，同盟中个个苦寻脱危之计，谁料还有朝廷出面干涉？可谓来得恰是时候。现就朝廷作靠山，同盟不费一根一毫，让红日帮乖乖死在朝廷手中。李平度想得开心，闻外面一阵马疾。看时，一骑已从门前掠过，像是赶往龙洞山的。李平度走到掌柜面前，问方才人马系何来路。掌柜答复，八九是红日帮探员，每日此时都要去龙洞山，许是报说诸路消息。李平度别过两位，赶追那位骑马人。随至腾日厅。自卧于屋顶上，运功窃听。后闻门卫引来于行童。那人向行童询安问福。行童免罢。那人方话入正题，报说：“各路探员回报说，昨日仍无同盟迹象。”后又听那人道：“他们还说朝廷已诏告天下，发出公文，要剿灭各处帮派。帮主你看怎办？”只听行童道：“他妈的混帐，这么多人还找不到乌龟窝！朝廷要清剿江湖？他们都这样向你报说的？”那人道：“很多人都这样讲。小的亲还听闻百姓谈论。”行童冷笑几声道：“那些胡人还嫌他们的江山不够稳固，还真敢招风惹火，朝廷能将我怎样？我于行童怕过何人？”一阵沉寂，又听行童急怒道：“你们都是饭桶，这么长久，还找不到同盟所在！我再添上五百人，由你分派，事随旧员，若嫌不够，我会再添，无论多少，只要能找到同盟，就算全部出动都行。我还不信他们会钻到地缝里去不成？”那人道：“敢问帮主，不知同盟是否藏卧江南？否则北边这几千里处，怎就寻不到一点蛛丝马迹？”于行童道：“江南？怎么可能？同盟会到江南去么？”稍后又道：“只管做好你那边的事，我会让欧阳明、孙天应、程波派人在江南四处寻找。”行童传话，叫人往首士易可文那处带五百人来。一会，五百红日勇士齐列腾日厅。行童和那探员走出，各大、小士站一边。行童当众勇士面前大讲：“各位弟兄！以前你们南征北伐，有战绩苦功，于某诚深敬谢！如今有一事要各位去做，不是打架杀人。虽无性命之忧、皮肉之苦，但关系重大，务必细心踏实。某身边人，首探赵来义，将领卿等赴任。让赵领头为你们讲讲要做的事罢！”众勇士回应：“甘为于帮主尽忠！甘为红日帮效力！”那人自介一番，说明纪法条则，编排伍次，讲些获信猎迹经验，足有一时辰。才领着那一干人哗哗下山。李平度见其走远了，于行童等都已散回。想回酒店，转念方才听于行童所讲，要在江南找寻同盟。不知他怎样个分派法，跟随他察看察看，倒也无妨。李平度知于行童去了上厅，遂施展轻功，至上厅屋顶。运功窃听，又挪瓦隙看，于行童正伏案书信。少时，书信写好，于行童走出上厅。李平度也悄跟其后。转眼来到鸽仓，原来要飞鸽传书。李平度见了红日帮中信鸽，忆前行童换鸽抓人一事。暗想上次那些飞往九门派的信鸽必来自这鸽仓，武当山的陈前辈猜测得没错，于行童苦费心机，养了这么多信鸽，必又训了来往九门派的信鸽，正是那次同盟丢失许多头目之因。于行童和鸽师说了几言。鸽师捧来三只鸽。行童将书信绑上，放飞信鸽。三只鸽子“扑哧哧”地往南飞了。
    李平度回至酒店，写好一封书信。告知同盟，于行童力增搜寻之事。即跑马传与同盟信使。书信到得大空手中。大空命同盟人员倍加小心，提防暴露身份。不在话下。
    几日无事。却说朝廷正想削弱红日帮，这日，忽必烈帝亲拨十万大军，点命大将，下旨清剿红日帮。元军出发上路，四日后至龙洞山，当即山下扎营，安顿调息，次日攻山。主帅正是忽必烈侄儿，孛尔只斤氏族员，名昔里吉者。元军一上山，即没了主向，像昔日同盟上山一般，抓不住红日帮半条影子，昔里吉且是个无能之辈，并不知已入红日帮圈套。还认为红日帮惧怕朝廷将兵，反促官兵加劲搜人以战。偶遇一些红日兵马，与之斗杀，红日帮总是败走，这使昔里吉愈得意。直到元军筋疲力尽，红日帮从四处杀来。元军怎见过这等强悍之兵？哪像是方才让自己打败过的红日兵？只见红日勇士汹涌成批而来，个个穿一身黄衣，或有佩红巾条者。元军刚一触战，难以抵挡。昔里吉也惊慌不定，拿不下主意。战未久，元军纷纷溃退。官兵只顾逃命，十分无能。昔里吉见不可控住局势，慌带亲信往山下逃。官兵见主帅逃了，一发懈劲，也跟着逃命。红日勇士随下追杀。梁解淦见朝廷兵马死伤渐多，因劝行童道：“帮主该止住我帮兵士。朝廷之军不能杀多了，若真惹怒了皇帝，他再调遣几十万大军过来，我们兵将再精锐，也是斗不过的呀！”行童原只想杀个痛快，听了梁解淦一番话，猛然醒悟，命勇士回头，就此罢休。
    行童让勇士各散歇息，自己领众首、大士至腾日厅。行童怒道：“朝廷伐我，我不战他不行，战他也不行，到底如何？”首士浣新朝道：“我倒有个主意，不知帮主能否采纳？”行童道：“快讲。”浣新朝道：“朝廷剿灭我们，不过是担心我们日后强大，威胁到他们蒙古人的江山。但若我们向朝廷修约，表明诚心，许诺年年送贡，我想皇帝会将宽允我们。”行童听毕，满腔怒火，骂道：“放屁！我会向朝廷修约？我还怕了那些胡人不成？下烂之策！”浣新朝羞得满脸胀红，不敢言语。一些首、大士也责骂浣新朝，不应臣服朝廷。梁解淦道：“我倒有个想法，保管朝廷不会再招惹我们。”行童道：“快讲。”解淦道：“元军此败，并不敢回师，必再攻打我们，假若我们与元军相斗时佯败，四处逃散。元军得胜回都，将帅夸大其功，禀报皇上。皇上信以为真，以为红日帮已灭，祸患已去，而我们在外静侯动态，等风声一过，再回龙洞山，要么迁往别处，改名换姓，亦未不可。”行童道：“此言正是。迁往别处、改名换姓就不必了，那些胡人当真能把我怎样？早知如此，我该在朝廷来兵之前，就离开龙洞山，省我心机，枉我一番苦心。”解淦道：“没让朝廷吃一仗，朝廷却怎甘心？”行童点头道：“说得也是。现我主意定了，心里也踏实，至于详细安排，晚上还须各位再来一趟，好好商讨。大家都回去，跟你们的下属尽情庆功罢！”诸位各自散去。
    这日李平度闲在酒店，见朝廷来了许多兵马，知是剿杀红日帮的，欣喜若狂，当即写了一封信，交付传使，告知同盟。同盟头目既知，无不舒心畅意，企盼龙洞山上好音讯来。昔里吉在龙洞山上吃了亏，受惊不小，以前听人讲红日帮如何如何厉害，自己从不在意，今日领教一番，确实丧了七分胆魂，一下子就尝到人家的威慑力，营帐里面呆了半日神，渐平静下来，未料大元兵将竟斗不过一伙山贼，大元圣颜何在？神威何在？昔里吉没打胜仗，不敢回大都，只得硬着头皮改日再打，近日安抚兵士，养精蓄锐，不在话下。
    李平度曾在一旁观看元军与红日帮搏杀，不想官兵多是懦弱无能之辈，不堪一击，心中似浇了冷水，大失所望。又见元军未退，仍在山下扎营，知元军不甘失败，还想再打。李平度想将龙洞山上战事告知同盟，转念同盟知后失望，怕打消了他们的兴头，没曾写去。
    夜幕又降，李平度照旧换好夜衣，来红日帮腾日厅屋顶，等待红日帮头目。李平度知今日既有战事，红日帮必有要情相议，故今晚来得早，足等了半时辰，渐闻人员陆续到来。将屋中所论，窃听得一清二楚，获晓红日帮不愿对抗朝廷，施计准备离开龙洞山。又闻要将所囚同盟人员趁早押往夏口。隐闻同盟人员被囚禁在哪个洞穴，心中默语：“我道为何找不到他们！不想关禁在洞穴里，就算找遍了山上的房屋，又能获得什么？但那洞穴究竟藏落何处呢？龙洞山这么大，洞穴有许多，何况还有他于行童后来开凿的。”及至会散，李平度在山上四处找洞穴，偶尔找到几个，不是太狭就是太浅，哪像是藏人之处？待再找下去，不觉累了，时候也不早，先回去歇息，明日只须盯着于行童自然能找见齐然、杨静等人。李平度又窜至上厅屋顶，看到于行童入寝，也就回山下了。
    翌日，李平度换一身白衣，潜入上厅，至于行童房中，静侯于行童起床。晚辰时分，才见于行童起来。李平度运功久长，身子大热，有些难受。后随至庭院，行童凝神练功。又躲在藤叶后面，收回元气，缓松调息，静观行童练功。提及武艺，李平度是个行家，昔年走遍江山，到处偷艺，可谓集各门绝技于一身，又诚心求教，时有切磋，年纪轻轻，武艺精深。不管见谁练功，都有兴味观看，心中自有评论。今见于行童演练罗汉拳，其虽不算高深技艺，他却练得行云流水，偶有变更，并不生硬促就，别有一番创意，愈适实战。李平度默语：“可叹于行童一生交付势利场中，若他潜心习武，凭他超智高志，到今定成与梁氏兄弟匹比的武林高手。”李平度一面佩服于行童的聪明，又幻想其对同盟的动态，思索如何胜他。行童修练三刻，收拳回屋，早有大士领人一千在他等候。方才行童起床，曾叫门卫传大士关运驻来。关大士接令后，带人来至上厅，等候于行童安排。行童与关运驻说了些话，用毕早膳，匆匆领人出去了。李平度紧跟其后，在想方才于行童打的罗汉拳，猜疑他是否在少林寺出过家。罗汉拳是少林寺的独门功夫，外人何能随便练就？一番七转八拐，已到名曰盘龙洞处。行童领众大、小士入洞。其余勇士站列洞口。李平度隐形进去，至穴深处，隐闻里面语声，正猜测是否囚禁同盟头目之所，看到前一排铁笼，里面各囚了人。及近，为首正是杨静，其次华山主事赵聚仙、余旺丁，再过几位，便是齐然方丈、传功大师齐机、长老齐生，又见大壑、大悲、本慧、本清、仲相、仲如。行童得意，面前走过，犹嘲犹笑。同盟头目亦不屑，也不瞧他。行童一直走到最后一个，复走回中间，略停住，轻笑一声道：“列位掌门、主事、长老，几月来，委屈了你们。不要焦急，不用多长时日，卿等又有自由，武林同盟很快瓦碎了。到时会让你们享尽富贵，我要让你们知道，谁才是世上真主。
    可你们现在不懂，只会抵抗，和那些抵抗我的武林人一样蠢。某自有能耐让卿等都听话！”行童又笑，停歇一会道：“如今同盟败不成军，一路北逃，我红日帮趁机逼杀，因此打算离开龙洞山，随后北进，故还烦各位奔走一趟，今午有人带你们往夏口，好好呆在那里，我会再看望卿等！”齐然道：“于行童，你何须假话哄人？上次你说龙洞山下大败同盟，还攻下了盘山、具匡山，倘真如此，那时便可北移，何须要到今日？你该不是让同盟打垮了，在龙洞山呆不下，要逃往夏口吧？”杨静接话道：“可不是么？定是让同盟打怕了，死期不远，却在我们面前装腔作势，胡编瞎造，来吓我们，你当我们是三岁小儿，能让你唬住么？”同盟头目即你一言我一语，骂得行童狗血淋头。那些监囚勇士操起长鞭，往囚笼里乱打。行童喝止道：“休得对他们无礼！”又道：“你们不用骂我，谁负谁胜，有岁月留证。”说毕，匆匆领人出洞，未远，又转身吆喝：“等着瞧，世上没人能惹得起红日帮！”气急败坏地去了。李平度见行童走远，关运驻和他的千人下属列站洞口，等候车马备来，以在午时出发。监囚也走出洞穴，与外面人搭讪起来，谈笑取乐。穴中已无红日帮的人。于是在一角现出身来，走道齐然面前。道声“方丈”。又走到杨静、齐机、大壑、大悲等人面前，一一见过。大悲道：“这不是子隐帮帮主李善稚之子李平度么？”大壑也点头。杨静、齐然、齐机等并未与子隐帮有过长久交涉，不知李平度是李善稚之子，只道：“这不是本派学徒？叫做李平度什么的？”且诧异李平度怎会来到此地。李平度对大悲道：“我一路跟着于行童，躲过洞外兵士，才偷偷藏在这里。”又叫大悲等不用担心，自有法子脱身。之后又道：“我知道于行童要将你们押往夏口，我正想解救你们，如今离龙洞山不远处——高唐设有分兵，我打算往那里去搬兵，但不知路，请问大师知否？”大悲等听说有人要解救他们，皆喜出望外。大悲问是否有人识得龙洞山往夏口的路途。九华山法贤长老道：“这位公子……”话未完，大壑打断道：“什么公子不公子，他正是李善稚之子李平度。”法贤笑道：“李公子，老衲知路，你过来，老衲说与你听。”李平度走去。法贤便将大致路况与李平度讲了，叫李平度一路打听就可寻到。杨静道：“你在我华山学艺两月，竟不知你是李善稚的儿子，你小子真鬼，何不早早告诉我？现法贤大师已向你讲明白了，事不宜迟，你赶快去高唐搬兵！”李平度笑别过杨静，又拜辞众人。方欲离出。法贤又叮嘱道：“李公子，你带人只可在饿虎坡等候我们，红日帮必经过那里。”李平度应诺去了，躲石头后面运功隐形。走出洞口，不禁一惊，原来李平度的母亲宋氏、还有子隐帮中统领之妻妾，及别派家眷都已押到盘龙洞口。
    李平度久未见亲娘，自离开具匡山后，无不日夜思念她，且自责当时未救出母亲，一直懊悔。好在于行童并没存心加害，否则自己永远负罪！今重见他们，兴奋且怜，暗想定要将她们和众头目一起救出。李平度在宋露晖面前呆了一会。知是皆从另一洞穴中押出来，要与盘龙洞中的前辈一起被押往夏口。看着山道前陆续送押来的众夫人，又留恋宋氏一眼，牵挂着走了。到了酒店，出马就往高唐赶。一路狂奔，未时至高唐。李平度入城，向人讨了纸墨，写下两行字：“同氓共世在，但求愿者来。”挂于胸前，坐于城门口，装化相士。少时，一位略通诗句的同盟弟子从旁走过，见了两行大字，读入肚中，颇感怪疑，又观李平度气色，不像一般百姓，细想一会，不禁大悟。“氓”与“盟”谐音，“世”与“事”谐音，分明是提醒这里的同盟弟子，此亦是同盟中人，要会高唐的弟子。那人至李平度身前，对坐于李平度道：“请公子为我算一命。”又道：“桃花门前开。”李平度听后大喜，对道：“莺鸟庭后鸣。”那人向李平度翘起了右拇指，李平度向他翘起了双拇指。那人微笑，起身道：“烦公子城外述说。”李平度会意，牵马跟那人去了。那人带李平度至一破茅屋中。茅屋里坐着四人，正在聚赌。那人叫一个去喊头儿来。不时，高唐总守、华山中堂主朱范已到。李平度将解救同盟头目一事与他讲了。朱范一听，激奋异常，即叫人传话，让同盟弟子俱聚，当下往饿虎坡赶去。大家鼓足劲头，全力以赴，次日寅时至饿虎坡，静息等候。卯时，见一伙人马浩浩荡荡赶来。朱范看时，数十辆马车装载铁笼，铁笼里锁了人。于李平度道：“就是这伙人马么？”李平度道：“必定是。”朱范轻笑一声，唤众弟兄下去截人。关运驻正高兴快到夏口，忽见来了许多人，似要拦路截人的，不禁一惊。朱范领人至山路上，已看到掌门杨静。心中且喜，仰笑喝道：“妖魔，今日休想逃出你爷爷掌心，爷爷我等候多时了。”说罢，呼众同盟弟子上前拼杀。李平度夺过一把单刀，就往铁笼上砍，连声巨响，刀铁俱断。又用残刀去斩同盟头目的锁链。齐然、杨静、马原金等既出铁笼，如虎归山，在阵伍中打开了。李平度又至宋露晖前，喊声“娘亲”，三下两下便将铁笼斩开了，又斩断宋的锁链。宋露晖见了李平度，欢喜得流泪。母子重逢，说不尽的高兴。露晖催李平度搭救其余长辈。李平度尽顾高兴，险些忘了大事。遂操刀复去解救。不时，同盟人员皆已救出。李平度也累坏了，见两军仍在拼杀，待要亲战，但见关运驻已被捉，大刀横项，性命难保。关运驻只得投降，又命其余弟子交放兵器。同盟将红日帮人员一一绑缚，往高唐去了。路上暗遣人报信至南宫，听候发落。大空等人听说齐然、杨静一干人已救出，又抓获了许多红日弟子，皆大欢喜，写了回信，下令高唐弟子将红日帮降俘分批送往高唐、恩城、南宫、真定、保州、青云店、栾城七处，又招李平度、齐然、杨静等人回南宫。朱范接令后将红日降俘送走了，自己押了一批降俘回高唐。李平度带着众掌门、长老及同盟家眷回南宫，不提。
    却说值红日帮与同盟斗杀之时，关运驻见同盟人多，又有武林高手，情知凶多吉少，赣修叫身边几人逃出战地，去夏口搬救兵。侥幸一人逃至夏口，将此事说知夏口承司余伟。余伟领红日勇士，由关运驻的下属领路，赶到饿虎坡时，哪见同盟半条人影？山道上只留好些死尸、兵刃、铁器。于是仍回夏口去了。余伟给了那勇士一马，叫他驰往龙洞山，报说于行童。于行童既知，怔了半日，十分沮丧，这夜惊慌不定，不曾入睡，想不通为何让同盟抢走了人。
    已两日，昔里吉重新领军上山。这次他吸取教训，不敢在山上乱跑，专心往主峰顶上逼进。行童采纳解淦之策，准备离开龙洞山。也不躲藏，等候元军到来。此时，红日帮山间挡拦。两军触战，红日帮败退。元军一直上追，红日帮又打又退，从后山散走了。元军打了“胜仗”，个个欢欣鼓舞，庆贺功绩。昔里吉自是得意，当下命兵士将主峰上房屋一概烧光，又命将腾日厅前的黄天红日白字旗砍倒烧毁。昔里吉玩耍够了，号集兵士，班师回都。山下众人看时，峰顶熊熊火光，崩响不断，满天通红，似将烫裂，烟起云涌，如世临末日。可谓跑兽见之碎胆，飞鸟近之丧命。前后足耗两日，龙洞山主峰上之大火才得熄灭。
    昔里吉领众将官拜见忽必烈，单表其功，不说其过，且添枝加叶，似是不费吹灰之力，已将红日帮打得消沉于世，不复存在。忽必烈本认为清剿红日帮尚是易事，心中还牵挂着此次出征爪哇，并不怎样将红日帮放于心上，凭大元国力，对付红日帮难道艰困不成？听了昔里吉等人之言，信以为真，赞赏几言，且犒劳将士，此后不提。
    于行童出山之前，早已安排内务。红日帮全员如今所事是寻找同盟，自己和易可文去夏口，梁解淦和杨荔湾去龙华，夏东海和张效霏去王家井，梁江冠和洪声飞去梁村，梁志承去独流，浣新朝去大白庄。于行童为探首，赵来义为副探。各地都有分探首，皆为原员。后来者听任其令。如今，红日帮总和七万人都在搜寻同盟，地方广延河江南北，人员四遣，穿州过府，察镇留城。行童已是不找到同盟不罢休了！
    一月已去，红日帮仍无获同盟音讯。于行童焦急自不必说，不时在首士、大士面前训吼。却说这日保州城内，赵来义因寻不着同盟半人，闲坐在一家酒店门口观风景，旁边有两人，坐在地上对弈，尔陆续引来好些旁观者，你一言我一语，七嘴八舌，吵个不停。已近中午，两个要回去，身旁几人也欲回，说谈一番，双方竟是同路。几人高兴，一道走了。赵来义见他们起先吵吵闹闹的，后来却隐隐藏藏，又听他们谈起诗来，双方都翘起了拇指。赵来义自笑一阵，暗赞那几个农夫逍遥快活。谁说人生在世，唯富贵可求？而似自己这般，也并不开心，整日提心吊胆的，有操不尽的繁事，且空羡他们的自在轻快，嫌恶自身的事情。眼看他们走远，时候不早，也自去寻餐。这几日仍在保州闲荡，转眼来到一个茶摊，向摊主要了一碗茶，慢慢喝起来。想起前昔那些农夫的诗，觉得顺口，遂念道：“桃花门前开，莺鸟庭后鸣。”又想到曾有一农夫竖起拇指，颇感入兴，自个玩笑，也竖了起来。那摊主见状，怪怪地望着赵来义，哂笑不停。赵来义见摊主自笑，便问：“足下为何发笑？”摊主迟略一会道：“这世人也真怪。我在此地卖了十年茶，前些日子见闻一些人碰面说诗，都是相同，还伸出两个拇指，足下你也算是一个，你说说这是为何？”赵来义听了，亦觉怪疑，想不透系何原因，也正为同盟之事所困，遂一杯一杯地向摊主要茶喝，边喝边想心事。有两刻时间，来义茅塞顿开，猜那些玩意儿定是同盟的识号，几日前那些村民说话时，脸色猜疑，不就是怕红日帮的人混插探察么？因己帮都凭信物交识，未想同盟用话语凭证。心中一喜，又向摊主要来一碗茶喝，探问道：“足下在此曾见过可疑之人否？”摊主问道：“何为可疑？”来义道：“就是让你觉得面生，不像此地人，亦不像行商的，行踪闲荡诡秘者。”摊主道：“依你这般说，好像倒有几个。”赵来义道：“你快想想，有些什么样的人？”摊主问道：“足下为何急于知道？这与你何干？”来义道：“你且不必问，这是我的事，你只说了，我会赏你。”遂掏出一锭银，付与他。摊主喜笑接了，默想一会道：“对了，有一个我记得，高高瘦瘦，留长须……”来义道：“你仔细看看行人，见了他就与我说一声。”摊主道：“我虽见过他几次，并非每日都来此处的，隔个两三日也难说。”来义道：“不难，我且每日坐在此处，到见他才罢休，只怕他不再来。”摊主道：“来该会来的，迟早会见到他。”正说，一个络腮胡走来。摊主见了，推赵来义道：“此人亦是，你瞧瞧，像不像你要寻找的人？”来义道：“此人也说过那句话么？也翘过拇指？”摊主道：“不差，此人与我方才说的那人一样。”
    来义且喜，再掏出一锭银，与了摊主，悄随络腮胡身后。来义跟随之术高超，络腮胡并不知觉。一番周折，已至一酒家。来义既已看得明白，将酒店名号、方位记于心中。来找到于行童，将今日之事，前前后后告诉了他。行童大悦，总算有个结果！知梁解淦的武艺出色，命赵来义将梁解淦带至酒家，让他晚上窃听同盟动态。梁解淦在酒店呆了几夜，窃知同盟头目皆聚南宫，近日不过是计议招兵买马，壮大势力，将来与红日帮一拼生死。解淦回来，将所听之事，一一告知于行童。于行童欣喜若狂，让梁解淦、易可文、杨荔湾带了若干人，往南宫四处查人，又让浣新朝领人数万，在城外截擒。梁解淦等来到南宫，将南宫城闹得鸡飞狗跳，到处捉人。官府也奈他们不得！大空听闻红日帮来至南宫擒人，知道内中走漏风声，让红日帮追来到此。是非处不宜久留，遂将大小同盟人员招齐，夜间成批出城。哪知刚刚出城，早有红日帮人城外等候。同盟投窜无向，四处都是红日帮的人，又有一批勇士紧跟他们，真是阴魂不散。少时，浣新朝走出笑道：“大空，你命休矣。你如何能逃出红日帮的手心！”大空合什道：“善哉！生死有命，岂尔等人力能强哉？”浣新朝骂道：“死秃驴，到死还不肯服输。”又道：“各位勇士听好了，不管死活，只管给我杀。”红日帮以多欺少，潮水般往前赶，没头没脑地杀向同盟。此时同盟兵士害怕，知敌众我寡，万难得胜。李平度怎不明白同盟兵士心事，自己也正慌急，因想起兵法有一句“避其锋芒”，今避是没法避了，若挫其锋芒不也一样？李平度一计上心，遂招呼大空、大壑、大苦、大悲、齐然、齐机、马原金、杨静、本汕、释难、法均、陈如君、曾林、仲安道：“诸位前辈，红日贼子来势凶猛，不如我们先挡住一阵，壮壮弟兄们的胆气。”马原金喜道：“此高见也。”齐然赞道：“李公子正想得及时！”众头目皆转悟。李平度施开狂风掌、观音千手。各头目也施开掌功。顿时飞砂走石，掌劲排山倒海般地压向红日兵士，一浪接一浪。红日兵士纷纷击回倒地。此时红日阵中并无多少武功高手，也正是于行童疏算，他万没想到李平度恰利用这一点优势，转亏为安。果然，同盟兵士见红日兵士气焰渐消，非但惧情已懈，反勇气骤生，不等大空下令，齐冲杀了出去。双方拼斗了一阵，无奈红日兵多，其又趋强势。李平度也不多想，擒贼先擒王，看准了浣新朝，风卷残云般地杀向了他。一大士过来，想挡住李平度。李平度发出一掌，将大士震得老远，又闪电打向浣新朝。新朝大吃一惊，只好接住。李平度此际是使出全身劲道的，少有人接得住。新朝方一接掌，即觉手臂震麻，抵制不住，已弯了回去，打回胸脯。亦击出了许远。郭开朋看在眼里，喊道：“公子，我帮你。”将单刀掷向浣新朝，新朝见那边飞来单刀，方侧身躲过，李平度趁新朝分神之际，将腰间佩玉摘下，一式金刚指，打向新朝。玉块中击天庭，牢牢深深入嵌骨肉。可怜新朝，登时红血白浆直射，拼死拼活为于行童打了十年江山，一朝死于脱乳小子手中。红日帮群龙无首，失了支柱，犹如散沙，同盟趁机往前捣杀。李平度、大空等断后。红日帮追赶无力，争不了什么成效，眼巴巴地望同盟逃远了，收拾妥浣新朝及弟兄们的尸首，回去报知于行童。于行童是抓人不成，赔了首士折了兵，心中沉痛，又有失败，且是他有战以来最惨痛的一次。点派了人去安抚兵士，独自躲回房中，一日不曾说话。
    且说同盟杀出埋伏，全在李平度之功。众人不免对他刮目看待，都记得是子隐帮帮主的年轻公子带领众人首创奇胜，并知其有一身绝色武艺，从此人人称颂，士气颇振。子隐帮中弟兄亦引以为荣，扬眉吐气。
    这日李平度房中看书，只见父亲李善稚、大空、齐然走进屋来。李平度让坐。三人随乱坐毕，大空夸道：“上次多亏李公子想得高明，杀了浣新朝，才得以让我们逃出性命，好让我等欣喜！”说着，又望李善稚道：“虎门无犬子，有俊杰做爹的，就有了不起的儿子呀！”李平度摆手道：“都是过去的事，方丈休再提了，如此夸赞，实则为过。”善稚笑道：“方丈如此夸他，他会受骄溺的。”李平度道：“父亲倒小觑我了，此小功本不足为骄，我又来何骄？”齐然笑道：“李公子志向更远，不似我们想得这般简单！”大空睁眼亦笑道：“我们不了解李公子，原来李帮主还不明白自己的儿子！可知李公子将后远胜他父亲。”众人皆笑。齐然道：“对了，李公子，你怎么会我们少林寺的狂风掌呢？上次我见你发掌，使的正是狂风掌。”李平度一下子让齐然问住了，竟不知如何答复为好。当时情急，断然使出狂风掌、观音千手，未想到让大空、本汕等人见觉。正是欲想人不知，除非己莫为。李平度犹豫一阵，回道：“是帮中霍大伯教会的。”齐然道：“你说的霍大伯，不会是霍文罢？霍文法号齐真，老衲同辈师兄，他三十岁来少林寺时，武功高深，后又研习寺中武艺，若论打斗，前代方丈都不及他，他虽不似我等毕生寺中修行，而年岁最大，武功首屈一指，修佛至悟至性，方丈愿禅位于他，授我辈法号，排行大师兄。只惜早年云游不归，这禅位就落于我身。”李平度听罢，叹道：“原来如此，只是我这霍大伯不叫霍文，却叫霍天，大师或许不知他。”齐然唔道：“这就是了，我记得齐真师兄在我寺修行之时，寺中曾来过两位年轻公子，说要见他爹，就是齐真师兄。师兄无奈，见了他们兄弟两个。大的叫霍天，小的叫霍分，之后与他们相处一段日子。齐真师兄嗜好武艺，想必与两兄弟一起时，将狂风掌授于大公子霍天了。两兄弟也怪，一个好武，一个好文，似是生来注成的。大公子武学资质奇佳，小公子聪明灵透，能言善道，满腹经纶。我等曾夸赞，将后大公子能做大将军，威武四海，小公子左右天子，修外安内，丝毫不过。哪知师兄听了我们这话，十分不悦。原来师兄是前大宋朝中将员，因国破家亡，耻于当今天子底下为官，又思君怀妻，竟跑到少林寺出家，而今虽有两子，并不想他们为朝廷效力，求其平安福健则罢。”李平度道：“国仇家恨，煎人心肠，霍将军能再活下，已够坚强。古今多少英雄豪杰，可悲不能含辱受屈，休生求死者无数。可佩可敬！谁说南朝没人？只是君主无能，不识人才，混淆忠奸，才落得让天下笑话。”三人点头赞许。大空道：“李公子一番话，言词慷慨，深明利害，教老衲好生喜欢！”齐然道：“我早知李公子知晓大义，今日肺腑感人，更证如是。”李善稚道：“今日来你房中，不为别事，也不是特来夸你，只是让你再到于行童身边去留看。他有何新动静，你尽快报回来。”大空道：“上次你去龙洞山，救出齐然大师和各派掌门、主事长老，此功一件，此次又带我们逃出魔爪，又是一件，自武林成盟以来，与于行童相斗之际，似李公子这般创建大功者，未有也。而今我等烦你再去一趟，但望旗开得胜，步高而上，为你及武林，皆大益也。”李平度道：“只愿大师给我号令，晚辈断不推辞，竭尽全力，不惜肝脑涂地！”大空道：“正好，你且准备，明日动身，我等有事相议，先告辞了。”李平度道：“何须明日？今日即动身，轻省一些。”齐然道：“也罢，一切随你，祝公子马到成功。”说毕，三人走了。李平度送出门，复回房收拾，早吃了午饭，带着一干传使，驰往夏口去了。
    几日，李平度等来到夏口，大部人已分停各途，身边正有三人相伴，上次在龙洞山时，一人来来去去，早领教了孤独的聊闷，故此次特意多带来几人，白天黑夜的，有说有笑，肚里有话，总可排遣排遣。李平度慷慨，带他们在街上大吃大喝。几人好不乐意！暗自庆幸跟在了李平度身边，比那些人走运。三人也开口不离，夸赞李平度神明，要李平度讲，如何把那些事做成的。李平度也不谦虚，只管添油加醋，滔滔不绝地讲来，将三人听得睁眼张口，狗样儿似的。三人时说起世上女子，李平度便又和他们谈起女人来。几人且对街上过往的女子品头论足。只是美女颇少，勾不起多大的兴味，却总讽喻女子如何不贞洁，如何下贱。李平度道：“你们不要吃不到葡萄就说葡萄酸，谁若有胆，就去和姑娘、娘儿们说说情，碰碰身手。”三人问道：“公子你敢么？”李平度道：“我自然敢。”三人调唆道：“你就到前面找一个姑娘玩玩，我等方相信。”李平度哄骗道：“也不是每个女子我都会去招惹，须得干净俏丽的才好。”三人不免失兴。几人吃着酒肉，少时，一人忽指门外道：“公子你看，门外好几个美女哩！”李平度等齐望门外。一个妇人，带着两个姑娘，从门前慢慢走过，相貌好不妍媚！几人不禁啧啧称赞，不想此处有这等女子！一弟兄道：“公子，眼前便是你中意的女子，你该应自己的话去做，好让我们见识见识！”李平度一听，扑哧一笑，满口的烈酒喷出来。实不想去招惹哪个陌生女子，方才不过借口推脱而已，岂料真有美女来？便道：“我看那三个，一个是娘，两个女儿。我若碰了两个姑娘，那个做娘的定将我骂的不堪，岂不白讨没趣？”一弟兄道：“原来公子是没胆的，哪朵玫瑰不带刺？你忌三忌四，怎能猎取女子？”李平度听毕，颇为不悦，他最不喜别人说他没胆，如此讽喻，简直要他的命！只得走出门，将一锭银放地上，向三女子喊道：“姑娘，你银子丢了。”洪声既出，引得满街人皆望着李平度。三位女子也回头，不知喊谁。李平度走近道：“姑娘过来，这是你的银子么？”妇人惊愕，摸摸包裹，见封得严严实实的，又问两个女儿身上带了银子没有，两姑娘皆说没有。妇人回道：“谁丢银子了？胡说。”李平度知不对劲，紧问旁边人：“喂！谁丢银子了？”两姑娘白了李平度一眼，骂声“有病”，与妇人走了，三弟兄见状，遂出来拦住三母女，问道：“敢问三位美人，尔等要往何处？”妇人愠道：“我们到哪儿去，干你何事？”一弟兄道：“夫人别误会，看你好像从北门街过去，有些担心，近日听闻那里常出没亡命之徒，不管白天黑夜的，专抢财物，更会抢美貌女子。”又一弟兄道：“不如依我们之意，先到店中与我等喝喝酒，吃吃肉，之后再送你们出去，保管平安无恙。”妇人冷笑道：“危言耸听，你们想调戏女子，编瞎话却不像样儿，我来时，就从北门过来，也见许多人来往，他们为何不害怕？为何没曾听说过？”一姑娘怒道：“别理这些，我们走。”一弟兄拦住道：“你们不信这话也罢，我们是官府中人，保护子民系我等之责，不管怎样，先去吃些酒肉，再送你们出城。”妇人道：“你们找别人去罢，我等无须保护。”又一弟兄道：“夫人有不知，我见你们长得貌美，是匪贼抢猎之好对象，我等自然保护你们，非比别人。”一姑娘道：“我看你们倒像匪贼，无耻下流。”那弟兄道：“姑娘何必骂人呢？”妇人道：“我不管你们是贼是兵，且给我滚开，红日帮得罪得起么？小心尔等小命。”三人见她们不吃这套，只好放了。妇人反骂道：“如今的年轻人真没出息，整日只知调戏闺女。”李平度走至三人面前，哂笑道：“我说过那三个女人不好惹，此时信了吧？”三人道：“难怪，谁知她们是红日帮的人？”四人叹息，又吃喝去了。原来那三位女子正是于行童的妻女，妻子黄阜西，女儿贞玉、如玉，今日得闲出来游玩。出门便遇上同盟人员调戏。真是天机不由人意，不是冤家不聚头。
    上次于行童围擒大空等人不成，怎甘失败？又赔失了浣新朝，正当报仇雪恨，况且不易寻着了同盟，怎肯轻易放过？数重原因，促使他想再行干戈，直捣同盟新窝栾城。李平度当即传出书信，告知大空应战，又提议在留雁谷设下伏兵，准备火具，打算火烧红日帮。李平度如此说道：“与敌交战，折人之兵，宜重不宜轻，使其败后无战志，虽生而心惊。自古火攻最烈，而今用之，最适也！”大空、齐然一干出家人尚犹豫不定，认为杀孽太重，违背慈悲，经李善稚、马原金、杨静等劝说，大家还是采纳了，任杨静为留雁谷战头，传信让真定、南宫两支驻军至留雁谷，于谷中铺放许多燃物，且备了火箭、弹药，只等红日帮过来，烧他个屁滚尿流。大空又应李平度之言，于落阳道安置了两万弟兄，见红日帮前部勇士过留雁谷去，插截其后部，拖住红日行军。李善稚、马原金为落阳道战头。
    梁解淦、易可文、杨荔湾已带了两万红日勇士，开先出行。于行童、赵来义、邱冉伯、张效霏、夏东海、梁江冠、梁志承后率三万勇士，继而行来。眼看红日帮已出行几日，李平度仍在夏口游玩，身边三位弟兄劝道：“双方开战，公子该去看看方好，也可出一番力。”李平度道：“不必我去，此次同盟必胜。于行童的行军，同盟已了解得清清楚楚。所谓知己知彼，百战不殆。”三位弟兄甚是焦急，且不停相劝。在夏口又玩了一日，李平度才带三人驰回栾城。
    四人已到落阳道，隐闻前方杀声大震。及至，红日帮勇士停在路上，刀枪林立，伍列凶森，杀气腾腾。四人从旁躲过，见一位红日大士与齐天派三主事侯仕源打得正酣。李平度至善稚身边，招呼一声，又见过马原金。二人见李平度回来，也都高兴，让他一旁看着打斗。阵前两强相斗，自胜负难分，光是倔傲的势气，令在场人无不生惧。良久，终因侯仕源老练，大士不知圈套，渐渐上当。有些造诣之人看在眼里，料定胜出败落不长了。红日帮的首士正喊那大士小心，此时仕源的枪柄摔在他腰间。大士即软在地上，难忍疼痛。张效霏慌赶来，扶起大士，交勇士接走了，自己与侯仕源对打起来。红日帮的首士皆是于行童精挑细拣出来，武艺卓绝，世间罕有。侯仕源自然打不过张效霏。两人斗了二十合，仕源渐抵不住，败下去了。曾林又迎了上去，哇哇杀叫起来。争奈曾林拼尽全力，丝毫损不了张效霏，自己又累得气喘吁吁，心知肚明斗不过他，趁机溜走了。刘国安不服，上去和张效霏斗了数十合，让张效霏长剑刺中胸膛，叹道：“技不如人！”只好逃了。于行童出来笑道：“张首士乃帮中豪杰，不好战胜的，我看你们有谁能打败他？”又对张效霏道：“效霏，好好讨教同盟的众英雄。”齐天大主事东方飞凡正想与张效霏会切。马原金拦住道：“让我去讨教。”又走出拱手道：“张首士武艺超群，老夫好生佩服！这几十年来，未见似张首士这般佳技者。老夫也有多年未与外人交手，今见张首士，甚值老夫领教！”效霏道：“不敢。前辈倒值得在下领教。”马原金喊声“接招”，打出齐天派镇门功夫龙凤吟天。李平度看那招式，知是他齐天派的法宝，李平度学得许多镇门功夫，皆从各派中偷练来的，其威力之强，境界之深，非同类功夫可比。龙凤吟天打到中途，效霏章法渐乱，不消时，只好败下，身上早中了数掌。于行童一旁也赞：“好俊的功夫！”众人正看阵间两方搏斗，只听后面哗啦啦大响，成千上万人过来。原来是梁江冠、梁志承带后部红日勇士赶行。梁江冠、梁志承见前面有人打叫，跑来看时，见效霏捂胸捧肚地回来。已知双方斗武，争强要胜。江冠不解为何遇上同盟，遂问于行童。又问梁解淦、易可文、杨荔湾是否过去。行童虽有疑惑，只认为梁解淦等从另外小道过去，故不曾遇到同盟，让自己这边碰上了，不晓同盟早有预谋，自不信同盟会获知行情，或同盟半路闻听风声，仓促拦过来。江冠听了行童回言，竟放不下心来，又问道：“那个老家伙真这般厉害？把张首士打得如此败落！”行童且说道：“马掌门一身好本事，梁兄弟当去会会！”江冠一声冷笑道：“焉有不会之理？”走向马原金，喝道：“掌门，方才使了什么功夫打败了我张兄弟？现赐教给我罢！”原金听他与于行童说话，知是江冠，回道：“原来是梁英雄，久仰！你与我同盟之间仇怨，迟早该有了结。不知你的两位兄弟也在此否？”江冠知同盟中个个恨他们兄弟三人，以将剐皮抽筋才快的。即一声冷笑，说声“梁某来讨教了。”打向原金。两人拆招，斗得眼花缭乱。原金年老，不及江冠壮盛，打了几十合，又想快决，复耍起龙凤吟天。起先江冠确吃一惊，难以应付，后使出擒龙手，倒打得得心应手，颇感舒畅。李平度看出梁江冠使的正是擒龙手，且疑他为何会少林寺的绝艺。江冠一面使擒龙手，一面依情更改，且兼使其它招法，渐破龙凤吟天，重现自由。李平度深知，若两人再斗，马掌门定输。遂喊住道：“且慢。”两人忽听有人叫停，不晓何事，立身聆听。李平度道：“马前辈方才已和张首士教量过，兼又年迈，不能再打，此对他不公，不如我换他下去，让在下与卿切磋！”李平度知会马原金退回。原金揣其意，如是做了。梁江冠见是一位少年，颇不在意，量他无惊人之处。
    问李平度姓名，李平度答下。江冠即咬牙切齿，恶向胆边生，一字一顿道：“原来是子隐帮李善稚之子，杀我浣兄弟的李平度，今日我可为浣兄弟报仇，为于帮主除患！”李平度笑道：“今在下也可为成千上万的武林同胞有个交待了。”仇人相见，分外眼红。江冠也知李平度武艺不弱，再使擒龙手斗向李平度。李平度毫不在意，照样使出擒龙手。四只擒龙手空中飞舞翻腾，游天潜地，贯东穿西，神秘险怪，不可妙言。须知底蕴有上下，技艺有高低，同曲而异工，江冠未及与李平度久较，便觉强敌临身，十难得胜，且疑李平度缘何会擒龙手，又胜自己打得熟稳。遂改换打法，以避弱势。李平度却只使擒龙手。梁江冠千变万化，也逃不出李平度的擒纵。此时想起浣新朝之死，不禁容颜大变，如觉方醒，方信浣首士败死李平度手下原系情理之中，并非意外。李平度见江冠总更改打法，又有畏惧之色，已知其力不从心，强手跟前，半技不展。自己并不留情，一招狠一招，打得江冠毫无招架之力。这边于行童眼看江冠不行，心下甚急。梁志承来劝道：“我观李平度，武林之大材也，我帮他帮中，无人能敌，今他在此，凭何再战？不如现杀过去，休再罗嗦！”行童听毕，即令大军，往前掩杀。时李平度已一掌劈中梁江冠后背。江冠受千钧之力，踉跄几步，吐出一口红血。李平度趁机扫去一腿，又将江冠踢飞起来。其重摔地上，已去了半条人命。此时同盟也杀了过去。大家从梁江冠身上踏过。同盟中人无不恨梁氏兄弟的，都巴不得往梁江冠身上踏一脚，有十分力时决不使出九分半，红日勇士想抢回梁江冠已晚，如此双方斗杀之间，江冠早已断气了。梁志承从众人中抢到江冠，犹如晴天霹雳，怎能相信！伏其身上千呼万唤，无奈人去魄消，死尸一具。此时闻另条道上有众人哭喊，渐趋逼近。马原金、李善稚会意，令同盟弟兄撤回。于行童见前部红日帮勇士跑回来，遂止住这边追杀，问其原因。原来值梁解淦、易可文、杨荔湾达留雁谷时，杨静又命人射箭。许多红日帮人员让箭刺死，或让火烧死。好在梁解淦、杨荔湾、易可文三人识事，见大火烧起，拼命驰出谷口。出来已是发焦肤黑、衣衫碎烂，让火咬去了半条命。那些慌乱不知所措之人早已葬身火海，化为灰烬。值于行童领红日勇士赶来救人时，大火渐趋熄灭，再无喊哭惨叫之声了。此次红日前部兵士大亡，损创惨重。李善稚、马原金却抢先另道撤至留雁谷，会合杨静，回栾城去了。于行童欺人不成反伤己，只好带着败军回夏口。
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