巨贾传

    第一百十五回 喜迎新岁阖府欢娱芳菲苑 荣升高职同僚宴饮丰乐楼（上）
    却说上回说到朝廷三年一度的地方官员考评到来，而到聊城巡按考核的恰好是当年考中进士后告假省亲时曾路过聊城，到过卢府做客的雷德。雷德夜访卢嘉瑞，叙谈毕，卢嘉瑞便私自秘密安排雷德到逍遥馆消遣。
    卢嘉瑞安排的是坐轿子过去，雷大人原先都不及问，也不知道卢嘉瑞要抬他到什么地方去。他下了轿子，跟随着卢嘉瑞进到逍遥馆里边，方才知道这里别有洞天。但是，此时已经入到彀中，也无法再推拒，便只好由着卢嘉瑞摆布。卢嘉瑞让林萱悦安排头牌念奴娇伺候雷老爷，自己则到林萱悦房中去。
    卢嘉瑞陪雷德在逍遥馆消遣，直到三鼓梆子响过，方才完事。卢嘉瑞与雷大人一同坐轿子回到卢府前，卢嘉瑞打发轿子离去，让逢志进府里去，叫同邱管家，将廉大人要转赠雷大人的礼物包裹以及自己馈赠雷大人的礼物包裹都取出来，然后到马厩牵出两匹马来，让逢志护送雷大人骑马回驿馆去。
    “这个是廉大人要下官转送给雷大人的礼物，这个是下官给雷大人的一点薄礼，还请雷大人笑纳！”卢嘉瑞将两个包袱递呈给雷大人时，说道。
    “这怎么使得？”雷大人连忙推辞道，“前时晚生刚中进士，不过是跟史敛甲史大人同船路过，便受了卢大人一注厚礼，解了一时急难。俗话说滴水之恩，当涌泉以报，雷某一向未曾给卢大人报恩，如今雷某亦未为卢大人有何效命，怎好又再受卢大人的礼？连同廉大人的礼，也一并退了回去吧！下官此行便是考评官员，肃整吏治，怎好自己犯了禁忌？”
    “诚如雷大人所知，下官结交朋友，并非以利夺义，也不以权位掂量情谊。上回卢某与雷大人素昧平生，能送雷大人盘缠，这回雷大人巡按本地，为国效命，也是为地方效劳，鞍马劳顿，下官身为地方官员，家境优裕，资助雷大人些盘缠，又未曾有何请托，雷大人只管安心收下便好，不必介怀的。至于廉大人的礼物，雷大人也只管拿去，只是该怎么做还怎么做——本来雷大人就打算给廉大人优等考评，给他升迁机会的嘛！雷大人收他礼物，也免得下官将礼物退回去给廉大人，让他猜疑下官背后说他的不是，也没给他代转人情。”卢嘉瑞说道。
    雷大人看着推拒不过，便只好答应收下了。逢志将一匹马给雷德，将两个包袱放到自己马背上，一同骑马送雷大人回到驿馆，再将包袱搬到雷大人房中，然后回府销差。
    逢志走后，夜深人静，雷大人拆解开包袱，里边有廉向笃名帖的包袱装的是三百两纹银，里边有卢嘉瑞名帖的包袱装的是一百两纹银以及一些玉石首饰、香包香囊、茶叶等物。雷大人便将钱物合并包装好，收了起来。
    往后，雷大人又继续在驿馆里安住，日间微服出门查访，收集民情民意。又过了两三日，才官服随从的正正式式到各个衙门去巡访。雷大人走访了提刑司、守备营、地方团练营、县衙门等衙门及官守驻地，会见相关官员及属吏，正面问询地方吏治情况，了解官府里各官员、属吏对衙门长官的评价。
    又经过四五日的走访，雷大人方才启程转赴恩州，继续他巡按河北东路的行程。雷大人看起来是一位称职的清正严明的巡按，离开聊城时也不让人搞宴饮欢送仪式，依然是在平静中不事张扬地离去。
    雷大人走了，聊城县官场又恢复了平静，各位长官及属吏们依然一如往常履行公职。大家都不知道结果会怎么样，只有等待。每位巡按按问一路，需要耗费不少的时日。巡回按问完了，回到京中还得整理材料，总结写成奏章，将这一路的被考评官员都陈述评定一遍，请朝廷酌情训诫、嘉奖，决定其留任、升迁或贬谪。通常，要到次年的开春之后，考评结果才会通过邸报颁布下来。
    卢嘉瑞及其卢府的日子一如既往的丰裕悠游。卢嘉瑞并不是十分希望升迁，要是升迁到外地去，虽则官阶品级高了，但离开了聊城，那日子过得肯定不如在聊城惬意。且不说这里有自己华美的府邸，有自己兴旺的买卖，还有自己娇美的妻妾，还有一帮兄弟，要找些人品茗吃酒聚会什么的，都方便而且玩味甚好。要是到了外地，就不说是天南地北与冷热燥湿，朋友兄弟去不了，难道能将妻妾丫头们都带了去？宅院也是万万搬不走的。
    不过，如若按雷大人说的，廉大人升迁了，自己升任河北东路提点刑狱公事，官阶品级升高了一级，由五品升到四品，又成为独任一方的大员，而且就驻跸在聊城，那确实是再好不过的了。
    在这一段丰裕悠游的日子里，卢嘉瑞停用了神龟丸，疏减了晚上到妻妾房中歇息的次数，身子慢慢又恢复了活力，精神也换发出了光彩。他自己在芳菲苑中练功习武时也感觉到了，筋力冲劲好像又都回到了从前。
    眼见得靳冬花与银彩两人肚子隆起来越来越高，卢嘉瑞很是喜慰。他经常陪冬花与银彩两人一起到芳菲苑中漫步散心，甚至亲自在苑中唱曲、吹箫逗她们开心，这不免让依良、洁如与明荷几个心有些许妒意。
    这时，钟明荷想起来了，前些年曾悄悄的请郭老先生来给自己和班洁如把脉，郭老先生说两人脉象并无异征，无碍生养，打那以后，又与夫君多有房事，如何就不见再有孕信呢？她百思不得其解。明荷跟洁如说起此事，洁如也是困惑不已。
    洁如说自己嫁过两个夫婿，竟然一例的都没有生养，而郭老先生把脉又说自己脉象毫无异征，真是急煞人！明荷则更是不解，自己明明都生养过四个孩子，就是在卢府也曾有过一个，下掉了，就再也没有过，真后悔当初太草率。当然，明荷有过四个孩子的事，洁如早就知道了，但后边明荷在卢府下掉一个孩子的秘密，除了苏纹外，谁也不知道，明荷也不会跟洁如说及。
    吴依良当然也想多生养，但偏偏与洁如、明荷她们一样，都不能如愿。她们也只能怨自己命不好，因为卢嘉瑞从未冷落过她们中的谁。卢嘉瑞偶尔宠幸冬花与银彩，她们便怀上了，想来是她们命该如此幸运。
    随着卢嘉瑞筋力与精神的恢复，心性渐渐的又闲不下来，到妻妾房中歇息的夜晚又多了起来。卢嘉瑞甚至还让邱福在芳菲苑山洞中和晴暖阁一楼都铺设起床帐，有时傍晚吃完晚饭，便邀同或明荷，或洁如，到苑中漫步散心，直就山洞中或晴暖阁里作弄起欢爱来，说是更有野趣，但心里也是期望她们多有生养。
    有时卢嘉瑞在山洞中或晴暖阁楼上看书、写字或吹箫，就让卢金唤苏纹或者奉香儿来伺候，情致来时，就便进行播云弄雨。当然，卢嘉瑞勤耕勤种妻妾奴仆之田，虽不免有色欲之贪念，但也是希望广种多收，期望她们能像冬花与银彩那样，连报福音。
    只是由于前时一段时日服食过了神龟丸，卢嘉瑞行房事时生猛、雄劲而持久，给了这些妻妾女子们极深的记忆，如今不服食了，当然就没有原来的刚猛而持久，趣味便逊色不少。虽然她们都没有直接说出口，但卢嘉瑞依然感觉到她们的不惬意，甚至一丝丝的失望。卢嘉瑞是一个骨子里心性要强的人，于是他便悄悄的，时不时的，又开始服用神龟丸，让妻妾们重又感觉到了那种无比的畅爽。
    无事少叙。秋去冬来，花谢草枯，叶落枝秃，街市上行人日渐稀疏，猎猎的寒风吹来几场大雪，很快便到了年关。
    今年是卢府又一个大有之年，虽年初之时焦绣珠与官禄不幸弃世仍不免是卢嘉瑞心头的一处隐痛，但这一年其它诸事顺遂。名下各店铺买卖兴旺，大赚银子自不必说，又略施小计便将今后三年的盐酒榷货务专卖权低价扑买到手；原先大肆囤积的粮食获得大利，却又因施粥救济饥民而博得好名声；瑞荣坊铺房、摊位也全部租赁出去了，瑞荣筑造工坊每月都能收进大笔的租金；在搭救金龙庄金老爷事情上，卢嘉瑞也大赚了一笔。在买卖事情上，卢嘉瑞今年可算得大获丰收。
    在官事上，虽没有什么值得大书特书的大事件，但卢嘉瑞官场交游更广了，且官声人望俱佳。这次朝廷的考评又适逢是原先曾资助过的雷德进士巡按，好评与优叙升迁是可以期待的。退一步，就算不能升迁，目前的官爵也一定是稳如磐石。
    芳菲苑风水景观改造完成，不但运道似乎见得更顺畅，景致也见得格外优美，家宅犹如王侯将相府邸宫苑一般，正好享乐人生。
    再回说府里人丁，虽然林萱悦弃世了，官禄夭折了，但冬花与银彩两个都怀有了身孕，眼见得开春之后就要生产，说不定生产下两位公子哥也未可知呢！
    在卢嘉瑞心里，今年还有一件开心如意之事，那就是得到那个番僧赠送的神龟丸。这些小小的神龟丸，趣味无比，让他体味到了前所未有的世间极乐。当然这一件是卢府里别人看不到，也不会知道的卢嘉瑞窃喜之事。
    正因今年的大有收成，卢府的年节过得格外隆重喜庆。
    卢府及名下各店铺的主管、伙计都拿到了优厚的年终花红、奖赏以及年节礼物，大家心里自然快乐。如今全聊城人都知道了，能进入卢家做事，便会有不错的薪俸，就能好好的过好日子。尤其在年终，卢家会根据各店铺买卖情况给主管发放花红，又按各伙计做事的表现给伙计们发放奖赏银子。卢府还会给所有的主管、伙计分赠一份吃的用的实物节礼。这些都是别的商家所没有的。
    在年节分上，满聊城便时不时听到人们议论今年卢家哪个主管得了多少花红，卢府发放什么节礼。在别家商家做事的人便会满怀怨尤嫉妒，但没有办法，他们的东家可不会跟卢家一般做法。因此，卢家的人，就是在街市上走过，都是神气自傲，脚步生风，一派得意之色。
    今年的除夕宴席，卢嘉瑞就让窦记酒家包办了，这也是肥水不流外人田。自从窦记酒家开张，卢嘉瑞有宴饮的，一般都安排到窦记酒家去，除夕宴席这一大单子买卖自然落到了窦记酒家，这也是卢嘉瑞对小妹柴英琅的扶持。当然，在卢府摆的除夕宴席，吃卢嘉瑞老家溪头镇的家乡味道，也是极为合宜的。
    今年更与往年不同，卢府里里外外、堂前屋后与庭院花苑各处，早早张灯结彩，装扮一新。卢嘉瑞吩咐名下各店铺，在除夕日晌午之前便关门歇业，叫主管伙计们午饭后便都拖家带口到卢府芳菲苑，赏玩花苑景致。卢嘉瑞则请林羽琯领了一班小优儿在演武亭弹唱，又叫林萱悦安排逍遥馆里的姑娘们在聚美亭表演歌舞。是时，两个亭子上歌唱乐舞轮番上演，涌集的人客阵阵喝彩，节庆喜乐气氛溢满花苑与庭院！
    钟明荷、班洁如与卢杏儿也不避忌抛头露面之嫌，与卢嘉瑞、林萱悦一道就在苑中趁热闹游赏，一同赏看歌唱乐舞表演。卢嘉瑞欲要叫依良一起出来，依良说什么也不肯，只好作罢。
    卢嘉瑞正与钟明荷她们几个娘儿们在聚美亭前观赏逍遥馆姑娘们唱曲舞蹈中，不知哪个角落传来占宣立的叫喊声：
    “卢老爷一向唱曲高妙，又善于和乐伴舞，今日年节喜庆，我等不如请卢老爷高唱一曲，由小优儿们弹奏和声，姑娘们伴舞增色，大伙以为如何？”
    “好！好！好！请老爷唱一曲！”人群中，大伙都跟着起哄喊起来，看热闹的只想看到更热闹。（本回未完待续）