桂子廷中落

    冯氏洗了发，湿嗒嗒垂至半腰，坐在门前，小蝉拿来湖蓝棉布小心搭在她肩上，方便秦妈篦头。
    她凝神听着大爷房里的动静，因为专注，身子朝边微微歪斜，胡桃木门内是谢芳啜泣地低诉：“癸水又来了，可怎么办呢？总是怀不上，我对不起大爷和大奶奶。”
    “这也不是一蹴而就的事，你还小呢，不用着急。”许建彰语气很温和，还带些无奈的笑意，“像个小孩子一样。”
    “可大奶奶她……”
    秦妈忍不住道：“太太坐正，鬓发要篦不着哩。”
    冯氏正苦于听不太清，又被她打断了，便有些生气，“你把我弄疼了，粗手笨脚无用得很。”
    秦妈撇撇嘴敢怒不敢言，好歹是她娘家人，怎能当着小蝉就落她脸面，近年里小姐的脾气是愈发古怪了。
    房里安静的再没响传出，倒是二爷房里的赵妈掀帘走出来，抱着一团男人衣裳。
    冯氏鉴于她之前揭发蕙霞时的英勇表现，总有些忌惮，问话也是笑眯眯的：“二爷已经睡下了？”
    赵妈摇头，“不曾，还在净房里沐洗。”
    冯氏朝小蝉吩咐：“你去问二姨奶奶讨绣鞋花样来。”
    赵妈连忙道：“二姨奶奶不在房里，伺候老爷呢。”
    “哦，那算了。”冯氏待赵妈没了影，再往净房方向斜眼睃去，门前守门的丫头都没有，谁晓得到底在做什么。
    她心不在焉，开口说：“我想喝杯牛奶，小蝉去厨房温热了来。”
    小蝉应声而去。
    过半晌待头篦完，她又道：“忘交待那丫头，在牛奶里搁蜂蜜，秦妈你跑一趟，记得要搁满五匙。”
    秦妈不情不愿地走了。
    冯氏起身略站会儿，手里攥着帕子朝廊道尽头挪步，黑色的影子被悬吊的灯光拉长，像一条细细的蛇，顺着墙壁蜿蜒。
    净房有各种氤氤氲氲的声音鼓捣耳膜，她顿了顿，撩棉帘迅疾闪身而进，隔五六步又是一道棉帘，她轻轻抬手揭开一条缝儿。
    她平日里最是谨言慎行，哪见过这般激烈阵仗，唬得双目惊睁，如被施了定身术般呆立难动，忽而看到许二爷目光阴鸷地直直望来。
    过道里没有人，窗户不知被谁打开半扇，风呼呼地灌进来，吹得昏黄灯泡左右摇晃，所有影子也在剧烈摆动，导致她脚下凌乱而飘浮，差点儿把自个给绊倒。
    闪身进房，背脊贴紧门，冯氏的心怦怦跳到嗓子眼儿，腿明明酥软，却又似两根柱子般沉重。
    烛火噼啪炸个花子，还明又暗，她侧首恰见自己的脸，映在梳妆台的大镜子里。
    “扣扣扣……”有人在轻轻敲门。
    镜里那个女人瞬间浑身僵硬似死了般，脸色苍白若纸，眼睛惊恐圆睁，嘴唇一噘一噘地呼吸，像濒死的鱼在奋力挣扎。
    二爷来抓她吗？她的丑事就要传遍整个许宅上下了吗？
    “大奶奶，大奶奶！”是小蝉的声音。
    “怎么了？”
    “您要温的牛奶。”
    “不要了！”回答很是仓促，听得小蝉低哦了一声，衣裳窸窣地摩擦渐远。
    脚踩拖鞋的哒哒声又近，是男人在走动，一步一步稳重而踏实，到她的门前略停了停，女子慵懒娇柔在催：“快点，被人瞧见臊死了。”
    男人嗓音低沉地笑起来，“谁敢看？我挖了她的眼珠子。”似真又假，如假却真，真真假假揪着人心。
    房外终于彻底安静下来，冯氏一直远远看着镜里那张脸，还是很年轻的，并不丑，颈子细长，脑海里骤然浮现起桂音娇媚动人的模样。
    她忍不住笑起来，那张脸也笑了，竟显得有些狰狞，把自己都吓了一跳，双手捂住脸慢慢蹲下，镜子里便没了人影。
    *
    桂音懒洋洋窝在许廷彦怀里，瞄他指骨握书认真看着，不满意地呶嘴，“难得今儿回得早，晚上见你一面，都不和我说会儿话呢！”
    许廷彦把书搁香几上，侧躺回枕上和她面对面，眉梢挂着笑意，“好，你想听什么？”
    桂音想想问道：“她们都说二老爷对我一见钟情，可是真的？”
    “不是！”许廷彦答得肯定。
    “不是呀！”桂音心底也觉不是，可听他说出来又空落落的，都不晓得哄她开心。
    许廷彦笑看着她，不怕事大的又添一句：“是见色起意！”
    见色起意？！桂音捶他一下，“你说你不是这样的人。”
    许廷彦握住她的指尖轻吻，“算旧账是不是？你初时骗我已是乔玉林的人，这账怎么算？”
    乔玉林？桂音怔了怔，这名字熟悉又遥远，已是许久没有再惦念他了。
    “二老爷可有他的消息？”她问：“和福锦格格去英国了吗？”
    许廷彦含混地嗯了一声：“你还欢喜他么？”
    “喜欢的！”桂音察觉他呼吸一沉，不由噗嗤笑了，搂紧他的腰，“是对哥哥那样的喜欢，在四喜班子若不是他相护，哪有干净的我留给二老爷呢！如今他也有份如意姻缘，得了个锦绣前程，我心里替他高兴呢！”
    初时或许心如死灰过，但现在都释然了。
    桂音没听他应声，抬头娇嗔：“还气呢？”
    许廷彦摇头，亲吻她光洁的额面，淡淡反问：“若是他孑然一身来找你，你会随他走吗？”
    “怎么可能呢！”桂音揉揉眼睛，一股子困意说来就来，在他怀里找个舒服的位置，没一会儿便睡熟了。
    许廷彦看着她半晌，掖好被角，起身趿鞋下地，穿好衣裳，灭了灯火，轻手轻脚朝门外而去。
    沿着昏蒙蒙的过道走至楼梯口，玻璃罩子笼着壁灯减弱它的明亮，一线流光把朱漆扶手染成了猪肝红。他踩着楼梯板走到底，拉开门，就看到一轮皎洁的圆月，近得仿佛就在头顶上，映得满院白如银海。
    院央摆着桌台，供着一炉檀香，两根红烛，地上盆底才烧过纸，黑漆漆灰烬里火星簇簇燃着，蒲垫上跪着个妇人。
    他觑眼细认，挽着元宝发髻，插着一根福字扁金簪子，身穿藕荷色薄袄、浅蓝棉裙，一双粉底黛绿面的绣鞋紧裹住两只并拢的小脚，原来是大嫂，正俯曲腰身连磕三回，再念念有词片刻，方站起身来。