看守魔女们的典狱长

    当晚，白银城郊外，艾登爬上一棵树，给自己施加了一个夜视，拿着望远镜观察远处山脚下的乡间别墅。
    “真有钱，居然在郊外还悄悄买了座宅子。”艾登心想。
    在开始行动前，苏菲将作为替身的苏珊·芬格目前的所在地告知给了他。
    “歌星苏菲·卡特”对外宣称长期休养并搬出了在上城区买下的宅邸，但实际上她并未离开白银城。
    选择待在远离城区的地方，多半是不希望凶杀案被马上发现。
    按苏菲的说法，负责为“苏菲·卡特”打理宅邸，并雇人处理经纪人事务的管家先生，其实是管理着苏菲和苏珊两名情报人员，并负责和组织内部联络的主管人，他也是“存在”神言的掌握者——这是微笑天平大多数负责对外接待和收集情报的人员的标准配置，“存在”的神言是他们扮演不同角色，以假笑示人的面具。
    这位管家这次藏身在宅邸里，负责善后工作。
    微笑天平虽然已经在计划除掉乔伊·洛森，但要寻找合适的人手并及时送过来，都需要时间。相较之下，急于杀掉苏菲的乔伊，要么会抢在那之前动手，要么干脆放弃。
    对微笑天平来说，乔伊能放弃的话自然最好，顶多就是苏菲蹲几个月牢出来，躲过杀身之祸。
    而糟糕的情况，就是作为替身的苏珊被杀，组织损失一名接待人。到时候那位管家要做的，就是暂时维持苏珊的伪装，以及及时处理尸体——当然，这些善后工作很大可能会变成多余。按正常推断，以乔伊·洛森掌握的神言看来，他很可能会在杀人后，直接用“万象”权能毁尸灭迹，然后将遗骸带走。
    这个跟踪狂还曾经用监视魔法探听到了苏菲·卡特的真实身份和持有神性的事实，他多半也会毫不犹豫在杀人后取走目标尸骸中的神性，所以替身身上也得保留一点神性。
    要代替苏菲去死的话，苏珊无疑是最合适的人选。
    宅邸的位置并不算安全，像艾登就能轻易地找到这样一个适合藏身的监视点，看门的人只有一个老人……貌似还兼职园丁，这个人和管家不同，他和微笑天平其实没什么关系，只是苏菲的长期雇工。
    大概微笑天平也很清楚，雇佣一般货色的保镖，就算数量再多也无济于事，反而可能要付出一大笔抚恤金。
    但就这阵势看，他们似乎还真就做好了放弃替身来抱住大歌星的准备。
    不过这样也好，对艾登来说也可以避免很多麻烦。
    苏菲开的一切报酬，无论是传授神言还是泄露情报，基本上都是建立在她违反微笑天平的规定上，因此艾登有必要避免让微笑天平察觉到他和苏菲的秘密交易。
    换句话说，他不能以艾登·加洛德的身份去保护苏菲，至少，不能被那个监视着苏珊的管家察觉到他。
    微笑天平和意图杀人的前男巫，严格来讲都算不上什么好鸟。如果不是苏菲开的报酬还算比较吸引人，艾登其实并不怎么愿意亲自掺和这件事。就算要掺和，也肯定不能用真实身份，以免惹祸上身。
    所以他准备先想办法潜入宅邸，以其他身份和苏珊接触，将苏菲·卡特的意图传达过去先。
    以他的身手，找个地方翻进去倒也不是不可以，但万一被人看到的话……
    果然还是伪装身份从大门进去最为妥当。
    从这一点看，苏菲主动提出将神言传授给他，应该也有为了便于他行动的目的。
    艾登一边盯着宅邸，一边回想着苏菲给的情报：
    “苏珊对外的身份是我的女仆，但其实家务基本上不是她做的，表面上她负责的都是一些往外跑的我的私人委托，但实际上她都是在做一些情报工作。宅邸里还会雇佣一两名女佣负责日常的扫除和家务，这些女佣都是就近雇佣，和微笑天平无关。她们一般不住在宅邸里，晚上离开宅邸，你可以想办法利用她们的身份混进去。”
    艾登蹲点了一个多钟头，终于看到一名中年女佣从门口走了出来。
    时机来了！艾登立马跳下了树，拿着提灯，沿着乡间小道朝别墅的方向走了过去。
    保险起见，他先用上了**改造的技巧，将自己变成了一名瘦削、头发斑白的老人。
    然后很快，他就和那名女佣在小道上相遇了。
    “晚上好，夫人，请问卡特小姐的宅子是在这边吗？”艾登朝女佣脱帽致意，顺便问路。
    “咦？”女佣愣了一下，“啊这个，我不太清楚啊……”
    看来是附近村庄里的人，最近才被雇佣过来做事，连自己雇主的身份也不太了解——艾登对对方的信息有了一个大致的猜测。
    “那这家里的女主人这会儿在家吗？”艾登又问。
    “是的，在家呢。”女佣将对方当成了屋子主人的访客。
    “感谢您，抱歉打搅了。”艾登朝对方客气的笑笑，便径直往宅邸的方向行去了。
    女佣没多想，也转身继续往前走去。她并没有注意到，那名老人走远了之后，外表突然变得和她一模一样。
    “怎么啦安达太太？”在艾登接近了大门之后，门卫的脑袋便从门岗室的窗户里探了出来。
    现在的艾登在他眼里，就是刚刚走出大门的那名女佣。
    “我有东西落屋子了，回来拿一下。”艾登不好意思地笑笑。
    “进去拿吧。”门卫打开了小门，让艾登进去了。
    艾登穿过庭院进入宅邸，马上开始搜索起苏珊·芬格的所在地。
    作为只有一个女主人享受的度假别墅，就单层的面积而言，并不比艾登前世见过的商品房大多少。艾登很快就在楼下的厅堂、餐厅和厨房都转悠了一遍，正当他准备上楼去找的时候，阶梯上方传来了女人的声音：“安达太太，你不是已经回去了吗？”
    艾登抬头，看到穿着睡衣，头发蓬乱的“苏菲·卡特”正从楼上缓步走下来。