看守魔女们的典狱长

    这人不是苏菲·卡特，苏珊·芬格。
    艾登脑子刚涌现出这个念头，只是一个眨眼，眼前眉眼端丽，有着演员底子的女郎就变成了一个大众脸的女人——这张脸，正是之前因为盗窃罪被判入狱的苏珊·芬格。
    和苏菲交待的一样，初阶的“代替”权能现在只能干涉旁观者的观测结果，只要知晓了存在的本质并坚定不移地相信，这种干涉观测的幻术就会失去作用。
    但反过来说，如果没有正确地看穿对方的存在本质，那就算知道了对方是伪装的，神言的干涉依然不会消除。
    “您好大小姐，管家先生在吗？”艾登模仿着刚刚遇到的那位女佣的语态向对方询问。
    “管家他正在书房帮我处理一些工作，你找他？”苏珊问。
    “不，我是回来找您有点事情。”艾登连连摆手，他询问管家只是为了确认对方现在没有在监视这边。
    “找我做什么？”苏珊皱眉。
    从见面开始她就一直阴沉着脸，艾登注意到对方的眼袋有点重，脸色也有些憔悴。
    不过艾登能理解，一个性命被人盯上随时都可能被杀的人，会寝食不安也是正常反应，并不是每个人都能看得开在生命的最后关头好好享受的。
    “路上有人塞了一封信给我，说要我回来交给您，还说这是……”艾登说着从身上摸出了一封信，“是从城里的监狱寄过来。”
    “监狱？”苏珊一怔，然后快步走了下来，拿过艾登手里的信。
    “寄的人说请您拿到马上读一下。”艾登提醒。
    苏珊有些疑惑，但看到信封上留着的“苏菲·卡特”署名，还有那熟悉的字迹，她没耐心继续等下去，立马撕开了信封，拿出了里头的信。
    信上只有两句话：“最初的那一份人情永远是最大的，是我该还的时候了。将信带过来的人是我雇来帮你的，希望他能成功。”
    苏珊猛地抬头看向眼前的“女佣”。
    “方便私底下好好谈一谈吗？”艾登压低了声音。
    苏珊显然是吃了一惊，她猛地回头看了一眼楼上依然禁闭的书房，也压低了声音朝艾登说了句：“跟我来。”
    艾登跟在苏珊后头上楼，一路走进了卧室。
    “你究竟是谁？”锁上门之后苏珊就开门见山地问。
    “第二代秽血死神，不知道你有没有听说过？”艾登直接披上了自己以前用过的马甲，“幸会，芬格小姐。”
    对方没有马上就往苏菲·卡特和客户合作的念头思考，艾登觉得没必要在这个时候泄露自己的身份。
    或许事情完了以后苏菲会将这件事告诉苏珊，但至少眼下，艾登还是想尽可能地避免没必要的情报泄露。
    “秽血死神？”苏珊皱眉，“美琉姬奴的儿女？”
    “您知道我们的招牌真让我感到荣幸。”艾登鞠了一躬，“省了我多做解释的时间。”
    “职业杀手来这里做什么？”
    “正如信上说的，我是被卡特小姐雇佣过来帮你的。当然，这一次来主要是为了跟你确认一下，评估任务的风险。”艾登回答，“毕竟我也不能尽信雇主给出的情报。”
    “你知道？话说你这个伪装效果，该不会是……”苏珊诧异地指着艾登。
    能将自己从外表到声音到衣服都彻底变成另一个人的伪装方式，她自己再熟悉不过了。
    “大概和你想得一样。”艾登坦荡地回答。
    “美琉姬奴……已经开始涉及权柄了？”苏珊面色凝重起来。
    美琉姬奴的名号在黑道和巫师之间还算比较有名，因为和魔女集会中，涉足“混沌”权柄的大魔女拉弥亚有那么点关系，微笑天平里也有这个人的一小撮情报。
    但就微笑天平的情报，没有任何情报显示美琉姬奴有像魔女集会的大魔女们那样发现权柄的秘密。而且有消息称，美琉姬奴已经被关进了蔷薇铁狱。
    但也有消息称，大约半年前似乎有自称第二代秽血死神的杀手在黑道活动的迹象。
    如果真是美琉姬奴新培养的杀手掌握着权柄的力量，要么就是微笑天平的情报需要更新了，要么就是苏菲在蔷薇铁狱里做了违反组织规定的交易……
    见苏珊一直沉默，艾登索性开口打断了她的思考：“这个你就不要考虑太多了，你只需要知道，卡特小姐通过监狱里找到的关系雇佣到了我。”
    苏珊脸上露出有些惨淡的笑容：“我一点都不想感谢她，她要是一开始就……唉，总比什么都没做的好。”
    “她开了还不错的报酬，不只是钱，就我评价还是比较有诚意的。”艾登说道，“她告诉了我很多相关的事情，你们的关系，我倒是不怎么想深入了解。但我很好奇，你为什么会愿意当一个随时都可能丧命的替身？”
    “我们是背着债务被卖过来的，对我们来说，违抗组织的安排意味着被剥夺一切，回到一贫如洗背负债务的日子。”苏珊回答。
    “不能理解，死了的话富贵贫穷都没差吧？”
    “但活着的时候差别就大了去了，贫穷有时候比死更磨人。”苏珊摇了摇头。
    “我听说，你们的组织给了你足够的补偿？一大笔钱可以买你的命？”艾登问。
    “除了钱还有一项，就是自由。我还不一定会死，只是有不小的概率罢了。组织在这个任务之前答应过我如果能在这样的安排下活下来，就可以拿一笔钱脱离组织。”苏珊回答。
    “不错的追求。”艾登评价，“但愿你的组织能讲信用……”
    “任务你了解了多少？”苏珊问道。
    “卡特小姐告诉了我大多数，我就是来跟你确认一下的。”艾登说。
    “我想她说的应该是实话，那你应该已经知道了，敌人并不好惹。老实说我并不清楚你有多少本事，你真有信心赢？”
    “我觉得应该还是有机会的。”艾登面不改色地回答。
    《无字法典》的位格远在对手之上，而且真有必要的话……艾登感觉或许可以请外援————乔伊·洛森身上的神性，对魔女集会的那些大魔女来说，应该可以算是相当不错的饵。