魔法蒸汽和兽娘

    夜晚，克莱尔和杜勒斯伯爵的官方交流早已结束。
    但在城堡的书房，他们之间的私下交流，才正式开始。
    等到所有人都退下之后，杜勒斯伯爵才微笑地说；“克莱尔，殿下托我给您带来了问候。”
    克莱尔笑着回道：“感谢殿下的关心，您的到来，也算是帮我解决了一个头疼的问题，否则，教廷的禁令还是会对我造成一些影响。”
    杜勒斯伯爵颇以为然地点了点头：“现在的教廷，在于干涉世俗方面，表现得确实是越来越过分，其实别说是您，就连陛下有时候也是……深恶痛绝。”
    杜勒斯伯爵犹豫了一下，终于还是说出了最后几个字。
    深恶痛绝？！
    克莱尔眼前一亮。
    他倒是完全没想到，杜勒斯伯爵会用上这个形容。
    当然了，也或许只有现在这样两个人单独相处时，就算消息外泄也死无对证的情况下，杜勒斯伯爵才敢说得这么直接。
    克莱尔思考了一下，试探地问道：“应该是教廷介入了储君的竞争，触犯了皇室的利益吧。”
    杜勒斯伯爵的脸色变得凝重，说道：“这算很重要的一点，但其实远远不止这些。”
    克莱尔虚心地请教道：“总督大人，罗德曼群岛远离帝都的政治中心，所以我对这些还不太敏感，希望您能和我详细解释一下。”
    杜勒斯伯爵再次变得犹豫。
    但他终究还是说道：“我就拿这次马卡帝国挑起的争端来说吧，其实陛下早就清楚，在这冲突背后，隐隐浮现着教廷的身影。
    您可能不知道，马卡帝国的那位刚上任的新君，在国政方面，已经完全倾向于教廷。
    而如果再比喻得不恰当一些，如果二皇子殿下未来继承皇位，难保也不会成为马卡帝国那位刚上任的新君。”
    克莱尔震惊了，但他随即醒悟过来，说：“所以教廷的目的，就是是借这次战争，扶持二皇子殿下，压制大皇子殿下。”
    杜勒斯伯爵点了点头，“可以预见，大皇子殿下接下来的日子，或许会更不好过。”
    克莱尔眉头深深皱起，说道：“如果爆发大规模的陆地战争，雄鹰帝国必然扩军备战，陆军统帅部的实力和影响力，势必进一步增强，这对于得到陆军元帅哈里森公爵支持的二皇子殿下来说，确实是一个大好的机会。”
    杜勒斯眼中闪过一丝赞许，说道：“就是您说得这个道理，我不妨说得更直接一些，面对此次危机，陆军统帅部已经进行了一系列的人事变更。
    帝国的几个大军团，都已经向边境挺近，而原先在陆军中仅剩的几位，支持大皇子殿下的将领，在这次调整中，几乎都失去了实权。”
    克莱尔叹了一口气：“这么说，大皇子殿下，已经完全失去了在陆军中的影响力，而一旦陆军和马卡帝国的战争取得胜利……
    如果教廷真的介入了这场战争，并认为有必要的话，那我们是一定会胜利的。”
    杜勒斯伯爵苦笑了起来，“这也正是殿下所担心的事。”
    克莱尔当然知道，杜勒斯伯爵此刻所指的“殿下”是哪一位。
    他轻声应和道：“是啊，如果哈里森公爵再建立这样的功勋，就算陛下明知其中有鬼，也不得不任命哈里森公爵为军部的国防大臣，这么一来，二皇子殿下在于储君竞争上的优势，可就太大了。”
    杜勒斯伯爵认真地看着克莱尔，说道：“克莱尔，您可能不知道，教廷之所以这么做，或许也和罗德曼群岛有关。”
    克莱尔倒是有些不理解了，问道：“总督大人，您为什么这么说？”
    杜勒斯伯爵再次苦笑着摇了摇头，说：“正因为您制造出了火药箭，开通了通往娜迦岛国的航线。”
    克莱尔双目一凛，他恍然大悟道：“教廷害怕海军从我这里得到火药箭和航线的秘密，由此打通通往娜迦岛国的航线。”
    “对，他们担心您的父亲，会因此而建立功勋，替帝国开疆拓土，并凭借这个成为军部新的国防大臣。”
    杜勒斯伯爵认真地盯着克莱尔，又问道：“克莱尔，我知道，您暂时还没有将这些交给海军，但您的父亲紫罗兰公爵，难道就没有想过要得到这些东西么？”
    克莱尔微微一愣。
    他的眼前，浮现起公爵夫人的身影。
    然后他摇了摇头，“或许他知道，他就算要了，我也不会给吧。”
    杜勒斯伯爵显然有些意外，不过还是表示了认可：“事关您领地的未来，我想您也不会这么轻易地交出去。
    好了，关于教廷的事……请您放心，只要我在鲁尔行省主政，教廷就不会通过鲁尔行省对您施加压力。”
    克莱尔笑着说道：“嗯，不管怎么说，建设好我们的领地，让我们拥有更强大的实力，才是最重要的事，那么接下来，我们再谈谈罗德曼群岛和鲁尔行省合作的一些细节吧。”
    ………………
    第二天一早，杜勒斯伯爵带着他的收获离去。
    克莱尔再次到码头送行。
    汉娜也在送行的队伍中。
    等到杜勒斯伯爵的帆船，在罗德曼地方舰队的“守护号”战舰的保护下，远去之后，汉娜才说道：“伯爵大人这次可是收获满满啊。”
    克莱尔嘴角微微浮现笑容。
    汉娜当然知道，他这么做的缘由。
    只是希望这次他的努力没有白费。
    商品经济的种子已经撒下，他也会持续给它施肥浇水，只是希望它能在除了罗德曼群岛之外的更多地方开花结果，也让它所代表的阶级，变得越来越强大。
    只有这个阶层变得越来越强大，才能取代封建主阶层，成为撬动教廷根本的力量。
    他想了一想，说道：“汉娜，如果有可能的话，我想在台风季之后，选择马特烈港口或者远南城，再修建一座科学神殿，你觉得呢？”
    汉娜眼前一亮。
    她思索片刻，点了点头，说：“如果我们有这个经费，当然是可以的，只是教廷可能会不太适应我们这种主动出击的态度。”
    克莱尔哈哈大笑了起来，说：“既然这样，你得好好培养人才，我不想你离开罗德曼群岛，兽娘在罗德曼群岛之外，还是太危险了，那么，其他各地的科学神殿，只能从你这边派人去打理。”
    汉娜点了点头，说：“没问题，其实我已经在几位圣女助理中，发现了好苗子，稍微锻炼之后，她应该能胜任这个职务。”
    “那就好，我们回去吧。”克莱尔转身走向马车。
    汉娜三步并两步地跟了上去。