魔法蒸汽和兽娘

    克莱尔回到城堡的时候，他看到了公爵夫人。
    公爵夫人正在大厅里和泰德说着话，泰德一边听着公爵夫人的话，一边不断点着头。
    看得出来，老泰德此刻的双眼微微有些红肿。
    公爵夫人也看到了克莱尔，她随即停止了和泰德的聊天，走向克莱尔。
    泰德连忙跟上了夫人的脚步。
    克莱尔笑着问道：“母亲，您在和泰德说什么呢？”
    公爵夫人还没说话，老泰德已经代她回话：“大人，夫人说是明天就要回帝都了，她正在关照我，让我从此再也不用回到公爵府，好好照顾您的生活起居。”
    克莱尔有些惊讶地问道：“母亲，您这就要回去了？”
    公爵夫人脸上露出慈和的笑容，“是啊，这次出来已经很久，看你在罗德曼群岛做得这么有声有色，我也就放心了，再说了，公爵大人可能就要远征，公爵府也离不开我。”
    克莱尔不可觉察地皱了皱眉。
    公爵大人？
    母亲对他的称呼，可真是有些意思。
    公爵夫人说完，又转头吩咐泰德：“泰德，你去忙吧，我还要和少爷说几句话。”
    泰德连忙弯腰道：“好的，夫人。”
    于是，克莱尔和公爵夫人来到了书房。
    克莱尔关上了书房的门，这才问：“母亲，您有什么话需要交代的？”
    公爵夫人轻轻地拥抱了克莱尔，在他的脸颊上亲吻之后，才微笑着说道：“我的儿子，我准备将蕾佳娜永远地留在罗德曼群岛，让她跟随在你的身边保护你。
    你放心，你不需要担心蕾佳娜的忠诚，她完全可以信任，同时，也请你代为照顾她，不要让她去做太危险的事，我对于她的感情……可不仅仅当她是公爵府的近卫骑士长。”
    克莱尔虽有些吃惊，还是点了点头，说：“母亲您放心吧，蕾佳娜和我的关系，已经不像是往日了，她留在罗德曼群岛，确实对我帮助很大。”
    “好，那我就放心了，另外……”
    公爵夫人犹豫了一下，终于叹了一口气，说道：“克莱尔，我还得提醒你，你要小心你的父亲，最近他已经被权力蒙蔽了双眼，所以他也可能会觊觎你的成就，等我回帝都之后，我会好好警告他的。”
    说着说着，公爵夫人的眼中仿佛闪烁了起异样的光彩，就连语气中也隐隐透露出难言的意味，她继续说了下去。
    “但是，你可不仅是紫罗兰公爵的长子，你还有更尊贵的身份，那就是奥古斯丁亲王的长外孙，你甚至还拥有亲王殿下领地的继承权。
    之前几个月，泰德一直在向我汇报，关于罗德曼群岛领地建设取得的成就，所以我也一直在向你外公汇报这里发生的一切。
    你外公也很关注你所取得的成就，他对你最近的成长和表现，感到非常欣慰，他甚至还不断地将你的所作所为，直接告诉了陛下。
    陛下可是很尊重他的这位亲叔叔，他在听取了你外公的汇报后，也对你表示了高度赞赏，所以，你不需要担心你在罗德曼群岛所做的一切。
    这次，我亲自到你的领地看过之后，我也更安心了，想必，陛下和亲王也同样会更安心，所以你就放心大胆地干吧，你所获得的支持，将会超过你的想象！”
    公爵夫人的话，让克莱尔震惊了。
    他从来没有想到过，公爵夫人对他是如此信任，并暗中给了他这么大的支持。
    这一刻，他忍不住再次思考起，关于杜勒斯伯爵主政鲁尔行省，并主动和他表达善意，进而寻求两地合作的这件事。
    克莱尔原先一直以为，一切只是因为杜勒斯伯爵和四皇子殿下的关系，杜勒斯伯爵才会有这种态度。
    现在仔细分析起来，包括杜勒斯伯爵赴任鲁尔行省总督这件事，或许还有其他更深层次的原因。
    克莱尔仔细回忆和他和杜勒斯伯爵相处时的一些细节，在公众面前，杜勒斯伯爵曾数次提及陛下，包括陛下对罗德曼群岛保护兽娘行为的默认，以及杜勒斯伯爵代为传达的，陛下对于罗德曼群岛取得的成就的认可。
    这些不都体现了陛下对于罗德曼群岛的支持？
    甚至往更深处想，鲁尔行省和罗德曼群岛的两地互相合作，也可能就是陛下的亲自授意。
    只不过，之前克莱尔一直认为杜勒斯伯爵是四殿下的人，而没有深入思考这个问题。
    直到现在他才恍然大悟，原来，真正支持他的人，不是四殿下，而是陛下！
    为了能达到这些目的，陛下在鲁尔行省总督人选上，可谓是煞费苦心，他选择的，既不是大皇子殿下阵营的人，也不是二皇子殿下阵营的人，而是选择了和自己相对亲近的四皇子殿下阵营的人。
    克莱尔可不认为，四殿下在他这里呆了足足一个星期，皇帝陛下会对此不闻不问。
    至于陛下为什么会支持罗德曼群岛？
    克莱尔仔细思考他和杜勒斯伯爵的对话，也马上抓住了问题的核心所在。
    杜勒斯伯爵和他私下交流时，曾异常大胆地说过，陛下对于教廷干涉世俗的行为，表现得“深恶痛绝”。
    现在回头仔细思考，如果杜勒斯伯爵不是深得陛下信任，怎么会如此了解陛下对于教廷的态度？
    教廷为了让他们所支持的二皇子殿下，得到储君的位置，不惜暗中指使马卡帝国，发动了战争，这换做哪位皇帝都不能忍，更何况，腓特烈三世还是非常英明的一位皇帝。
    也对啊，君权和神权的关系，一直以来，绝不是君权匍匐于神权之下，承认“君权神授”这么简单。
    马卡帝国那位新君的登基，以及马卡帝国的所作所为，早已说明教廷的野心，已不仅仅只是间接影响世俗而已。
    而克莱尔之所以会被陛下关注，更重要的原因，或许是陛下已经觉察到，罗德曼群岛可能是撼动教廷神权的一个基点。
    想通这点，克莱尔恍然大悟，他突然上前两步，轻轻地抱住他的母亲，在她的脸颊上蹭了蹭之后，说道：“母亲，谢谢您对我的支持！”
    公爵夫人笑着拍了拍他的肩膀，说道：“我的儿子，你说什么傻话呢，我不帮你还会帮谁？所以，你好好地去干吧！”
    “明白了，我会放心大胆地去干的！”克莱尔点了点头，说得铿锵有声。