侦探推理-镜子里的陌生人

他是一件值得赞赏的小东西，使你生怕头顶上掉下点什么。你会愿意跑上去抱起他，向他保证一切平安无事。
  托比演出完毕之后，兰德利尽最大力量才克制住自己没有鼓掌。他走上舞台，托比站在那里。
  “演得很好，”他热情地说。“确实很好。”
  托比高兴地说：“多谢。克里夫常说，你会告诉我怎样成为一个伟大的演员。”
  兰德利说：“我会尽力的。您的第一件事是学着使您的才能多样化。如果您总是站在那里说笑话，那您顶多不过是个站着的滑稽演员而已。您唱个歌让我听听。”
  托比笑了。“租一只金丝雀吧，我不大会唱歌。”
  “试试看。”
  托比试了试。兰德利高兴了。“您的声音不是很好，可是您的乐感很强。如果歌子选对了，您完全可以冒充一下，他们会认为您就是辛纳特拉。我们将设法找几位作曲家给您提供一些特殊的素材。我不想让您只象一般人那样，总是唱那几首歌。您再走动一下，让我看看。”
  托出走动了一下。
  兰德利仔细研究了一下，说：“还好，还好。您不会成为一个舞蹈家，可是我要使您看上去象个舞蹈家。”
  “那为什么呢？”托比问道。“能歌善舞的人不是比比皆是吗？”“喜剧满员也是如此。”兰德利反驳道。“我是想试图使您成为一位喜剧表演家。”托比笑了笑说：“让我们挽起袖子干吧。”
  他们开始干起来。奥哈伦和莱因格尔每次排演必到。
  他们帮助添加些内容，创作些新的常规表演。并且看看兰德利训练托比。那是一种使人精疲力竭的训练。托比每项排练，都要练得全身肌肉无处不疼为止。他掉了五磅肉，变得漂亮而又结实。
  他每天都有唱歌课，天天练声，练到梦中还在歌唱。他除了和其他一些青年人排练新的喜剧剧目外，还学习新歌曲（这些歌曲都是专门为他创作的）。
  然后，一切再从头排练。
  托比儿乎每天都可以在他的抽屉里发现一张纸条，阿丽思・坦纳打来了电话。他想起了她曾怎样拖后腿。你的条件还没有具备。好了，他现在已经具备了，而且，正由于他不顾她的阻拦才有了今天。见她的鬼去吧！他把纸条随手一扔。最后，纸条停止了。但是，排练还在进行。
  突然，开演的夜晚来到了。
  一个新星的诞生，是一件神秘的事物。看起来它就象某些心灵总应―样，―瞬间传播到表演这一行的各个角落，通过某种神秘的幻术，传到了伦敦，传到了巴黎，传到了纽约，传到了悉尼；哪里有剧场，消息就传到那里。托比・坦波尔走上绿洲舞台的五分钟之后，消息就传出来了：一颗新星从地平线升起来了。
  克里夫敦・劳伦斯飞来参加了托比的首演仪式，并且观看了夜场演出。托比很高兴，克里夫敦不顾他的其他委托人，专程前来看他。当托比演出结束，他们俩进了这家宾馆的日夜咖啡馆。
  “你看见了所有在那里的那些名人了吗？”托比问。
  “当他们来到我的化妆室时，我快厌烦死了。”克里夫敦对托比表现的热情，微笑了笑。这与他的那些疲劳不堪的其它委托人相比，是一种鲜明的对比。托比是一只小老虎，一只可爱的、蓝眼睛的小老虎。
  “他们对于天才是识货的，”克里夫敦说。“绿洲也是如此。他们想和你作一笔新的交易。他们想把你那每周六百五十美元，提高到每周一千美元。”托比放下了他的调羹。“每周一千美元？
  那简直太好啦，克里夫！”“我在雷乌宾馆和爱尔兰科宾馆安排了两个人才物色人。”“已经安排啦？”托比兴高彩烈地问。
  “不必激动。这不过是小试牛刀。”他微笑了。“这病不新鲜，托比。对我说来，你是一个红角儿。对你说来，你也是咦个红角儿――但是，对一个红角儿说来，你还是一个红角儿吗？”他站了起来。
  “我还得赶飞机到纽约去。明天我还要直飞伦敦。”
  “伦敦？什么时候回来呢？”
  “几个礼拜之后。”克里夫敦向前靠了一下，说：
  “听我告诉你，亲爱的孩子，你在这里有两个礼拜的停留。把这里当作一个学校吧。每天晚上你都要登台演出，我希望你能知道，你取得了多大的进步。我已经说服了奥哈伦和莱因格尔不离开这儿。他们很愿意日夜同你一起工作。好好利用他们吧。兰德利周末也要回来看看一切是否顺利。”
  “好吧，”托比说。
  “多谢了，克里夫。”
  “嗷，我差一点忘记了，”克里夫敦・劳伦斯漫不经心地说。他从他的衣袋里抽出个小包，递给了托比。小包里装的是一对美丽的钻石袖扣，袖扣的造型是星星。
  托比有闲工夫的时候，就到这个宾馆后面一个游泳池周围去放松一下。参加这次戏剧演出的有二十五位姑娘，还经常有合唱队里的十几位姑娘。她们经常穿着游泳衣在那里作日光浴。她们出现在炎热的中午，就象初开的鲜花一样，一个赛一个的美丽。托比在与姑娘们打交道方面，从来没有遇到过麻烦。但是，现在发生的事，对他却完全是一种新的体验。这些歌舞女演员以前从来没有听说过托比・坦波尔。但是，他的名字出现在那个巨大的帐幕上。
  这就足够了。他是一个明星，她们力争获得与他睡觉的特权。
  对托比来说，下面的两个礼拜是奇妙的。他中午左右一觉醒来后，到饭厅去吃早饭，同时忙着给人签名留念。
  然后，排练一两个小时。一切都办完了，他就会带上一个或两个高个子美女到游泳池去。她们还会到他的那一套房间里，在床上嬉闹一番。
  托比也学到了―些新的花样。
  但托比并不急于知道她们的名字。她们都是“乖乖”或“宝贝”。
  在托比与绿洲宾馆所订契约的最后一个礼拜，有一个人来访他。托比已经结束了第一场演出，正在他的化妆室里卸妆。这时餐厅管理员推门进来，压低了声音对他说：
  “艾尔・凯鲁索先生欢迎您到他的桌子上去吃饭。”艾尔・凯督索是拉斯韦加斯冻一位鼎鼎有名的人物。
  他完全拥有一家饭店。而且，据传说，他在另外两三家饭店也拥有股份。还传说他与一些暴徒关系密切。不过，这与托比无关。重要的是，如果艾尔・凯鲁索喜欢托比的话，他这一生便可以经常来拉斯韦加斯城预约演出了。他匆匆地结束了装扮，赶到饭厅会见凯鲁索。
  艾尔・凯鲁索个子不高，五十多岁，灰白色的头发，闪闪发光的浅棕色眼晴，肚子稍许有点大。
  托比看上去，他有点象小型的圣诞老人。托比一走近桌子，凯鲁索就站了起来，握住了他的手，热情地微笑着说：“我是艾尔・凯鲁索。我想告诉你，我对你的想法，托比。请坐下谈吧。”跟凯鲁索同桌的，还有另外两个人，穿着深色衣服。
  这两人都很魁梧，在整个会见中，他们只喝着可口可乐，一句话也没有说。托比完全不知道他们的姓名。平常托出都在演完第一场后吃午饭。他现在肚子已很饿了，但是显然，凯鲁索已经吃过了，托比并不想表现出他对食物的兴趣。相对来说，会见这位大人物的兴趣要比吃饭更大一些。
  “我对你的印象很深，小伙子，”凯鲁索说。“确实印象很深。”他用他那双顽皮的棕色眼睛瞟了托比一眼。
  “多谢，凯鲁索先生，”托比高兴地说。
  “我深感荣幸。”
  “你就叫我艾尔吧。”
  “行，艾尔，先生。”
  “你的前途很光明，托比。我这里来来往往的人不少，但是，有才能的人才能持久。应该说，你是有才能的。”
  托比听了，全身感到热乎乎的。他马上考虑，是不是告诉艾尔・凯鲁索，让他与克里夫敦・劳伦斯谈合同。但是，托比断定，如果他自己签成这项合同也许可好一些。
  如果凯鲁索真的这样喜欢我的话，托比心里寻思，那么，这单交易我会比克里夫敦・劳伦斯作得好。托比拿定主意，先让艾尔・凯鲁索出个价！然后他再好好和他讨价还价。
  “我很激动，”凯鲁索对托比说。“你那套恶作剧的喜剧开场白，是我所听说过的最滑稽不过的玩意儿了。”
  “由您来说这话，真是抬举了。”托比很认真地说。
  这位小圣诞老人大笑起来，眼里充满了泪水。他拿出了一条白色的丝织手帕，把眼泪擦了一下。
  他扭过验对着他那两位保镖说：“我是不是说过，他是个滑稽的人？”
  那两个人点了点头。
  艾尔・凯鲁索又把头转向托比。“告诉你，我为什么要会你吧，托比。”
  这是一个神奇的时刻，他要进入一个黄金时代了。克里夫敦・劳伦斯现在正在欧洲的什么地方，克里夫敦应该在这儿替他的委托人作成这笔交易。不过，这样也好。当劳伦斯回来时，他会大吃一惊的。
  托比往前探了探身子，很乐意地微笑看对艾尔说：
  “我听您吩咐，艾尔。”
  “米莉很爱你。”
  托比眨了眨眼。可以命定，他这话有点不对味。这个老头瞧着他，两只眼一闪一闪地。
  “我――我很抱歉，”托比不知所措地说。“我不明白，您在说什么？”艾尔・凯鲁常温和地微微一笑。“米莉很爱你。是她告诉我的。”米莉？是凯鲁索的妻子吗？