大明女伯爵

    “成交！”
    爆料人对舒岱宗的承诺显然很满意，其实他也不担心他说出秘密之后又被反悔，报社在付费买新闻这方面还是很有信誉。
    而且他还知道有人最高拿过白银五十两的辛苦费，这确实是一笔巨款了，要是他得了这笔钱，别说这个年，就是来年一整年都可以过得比较滋润。
    一想到此，爆料人就有些按捺不住，他手心里全是汗，又把手放在大腿上来回擦。
    等呼吸平缓之后，才开口说道：“是这样的，我一没出五服的远房大哥，原本是河南福王府底下的一个佃农，后来不知怎么又当了洛阳县衙一个幕官的帮闲。最近他来了京城，说是办事，找到我，正好我家那小院子里有空屋子，在牙行了挂了许久都没赁出去，就让他暂时住了下来，想是亲戚也没收他租钱。”
    舒岱宗问道：“你这远房大哥来京城做甚？”
    “送信呐……”
    “送信？”舒岱宗有些不信：“衙门里的幕官就是掌一县之文移，寄信不通过驿递反而让私人来送信？”
    “对啊，一开始我也觉得奇怪，但后来听他说了是给私人送信，怕驿递不稳当，所以才专门跑一趟。他这一说我就更奇怪了，问他给哪个私人送？结果你们猜怎么着，好家伙！他开头还不说，后来经不住我几次三番问，他才说是给京城教堂里的什么修士送信。我当时就觉得奇怪啊，怎么一个河南的县衙会跟京城里的教堂扯上关系？”
    “照你这说法，可见他口风有些不严，我却是怀疑他怎么就当了衙门里的帮闲？”
    “嗨，你们是不知道…”爆料人脸上露出得意之情，“我要套个话还不容易？说不好听我是有意为之，而我这远房大哥对我毫无防备。他好喝浑酒，我便投其所好，找宫里的小公公买了些好酒，整了一桌酒菜，他在那个小县哪里喝过宫里的酒，这不多喝了一两杯，就啥都说了。”
    “哦……”
    “原来这不说还不打紧，一说真把人吓一跳，河南府竟然跟耶稣会有借贷往来，你们信吗？反正我当时听了就觉得不可思议。而且啊，更神奇的是……他当帮闲之前不是王府的佃户吗？据他所说，其实王府的王田早就易了主，要不然他也不会给别人当帮闲去跑腿办事。”
    舒岱宗听得脸色渐渐凝重起来，他听出这里头的牵连可能不简单。
    “他既然是佃户，佃谁的田不都是佃？就算易了主，佃契不都跟着一起易了？跟佃户实际也没多大影响吧。”
    “说是这样说，可听他意思好像又不是那么一回事，反正他说他的佃期刚好也满了，就没再继续佃。后来他又打听了别的佃户，说是又比之前苛刻了许多，虽然中原这两年没啥灾祸，粮食也丰收，但再怎么也架不住苛捐杂税，他说好在他没再继续佃。”
    柯先生一直皱着眉头，听到这会儿也忍不住开口问道：“就算比之前苛刻，但前面签的佃契不至于都毁约吧？要是这样完全可以打官司告地主了。”
    “那就不清楚了，反正他是没有继续佃。”
    “王田……”舒岱宗似忽然想到什么，又问道：“是不是佃王田都是跟衙门写佃契，而非跟王府写？”
    柯先生一听笑了：“你这是问道点子上了，王田名义上是王的田，但实际都归所在地的衙门管，王府只照着规矩收子粒银就成。如今天下还保留有藩爵的王，新王没几个，但总还有一直传下来活到现在的。所以，全天下的王田，我想想……陕西没有了，四川没有了，广西也没有了，然后山西一个，湖广两个，山东一个，剩下的就都在河南了，而且新王多在那。”
    “唔……”舒岱宗若有所思，手指在椅扶手上敲了半天，才又继续问：“就算河南官府要找民间借钱，但为何不找票号或者钱庄借？而偏要找耶稣会？”
    爆料人想了想，还是摇摇头：“利息收的低？还是在泰西人那里土地更容易抵押？”
    “你这都是猜测……”
    “你那大哥如今还在京城里？还没走？”柯先生问道。
    “没有，在等着取回信呢。”
    柯先生思索片刻，心中有了主意：“我看这样，你呢，回去再让你远房大哥打听打听，然后把耶稣会的联络人再好生拉拉关系，毕竟谁都不懂泰西语，中间总要有个能沟通的不是？最好能打听到是否有土地抵押，然后抵押的土地里是否有曾经的王田。”
    “呵，这还不容易？”爆料人一笑，又道：“不过嘛……”他伸出手，两指搓了搓，又朝两人扬了扬下巴。
    柯先生与舒岱宗两人对视一眼，舒岱宗轻轻点头，柯先生会意，说道：“你等着……”说罢，便起身离开书房。
    不过一盏茶功夫复又返回，手里多了一只钱袋，他走到桌案后坐下，找出笔墨、纸张，纸张摊平在桌案上，然后提笔蘸墨快速在纸上写下收据。
    待墨迹干透，检查了一遍方递给那爆料人，说道：“老规矩，要签字画押。”
    爆料人接过收据过了一遍，无误，于是嘿嘿笑道：“懂得懂得。”
    很快他签完字又印了手印，把收据还给柯先生，然后就不错眼珠的盯着桌案上的那只钱袋，满是汗的手掌又在衣摆上来回搓着。
    柯先生收好了收据，才拿起钱袋抛给爆料人，“五个十两，你点点。”
    “哎唷，”爆料人轻呼一声，伸手接住钱袋顺势一掂，打开来看了一眼就收起来揣进怀里，“不用点，不用点了。”
    他笑得脸上堆满了褶子，都不知说什么好，只是一直傻笑着。
    “记住回去再打听打听，最好能有确切的信息。”
    “一定一定……”
    “要是有更劲爆的……你懂的，反正我们给辛苦费是上不封顶。”
    “好说好说……”
    ————
    爆料人走了许久，两人还呆在书房里。
    书房里同样燃着煤炉子，似乎热力刚好，没有让人觉得口鼻发干。
    舒岱宗是最怕北方冬天在室内烤火，不过柯先生这间书房里感觉很舒服，至少口鼻没有发干。他抬眼打量了一圈，发现这间西北角的小屋子里光线明亮，以前的两扇窗户用的明瓦，即是白天天色稍暗，屋内都要点上蜡烛，如今全换成了西洋的大玻璃，明瓦再透也不如完全透明的玻璃来得敞亮，与过去简直不可同日而语。
    窗槛下是一张翘头书案，上面整齐的摆着文房四宝，左手边一只古铜书灯，右手边别出心裁的置了一只官定的旧陶笔洗，里面盛满清水，移植了一株水仙。这株水仙形态颇雅，即便没有开花，也给室内添了不少雅意。
    像这种水养植物在屋里还有好几盆盎，怪道屋里烤着火，却并没有干燥的感觉。舒岱宗知道这定是郑娘子的细致贴心，有个女人身边照顾着，果然跟以前那个邋遢样迥然不同。
    柯先生没注意他走了神，只一心还在想用五十两银子换来的‘猛料’：“老舒啊，你说……福王爷他有收到子粒银吗？或者有没发觉数目不对？”
    舒岱宗收了思绪回到这头，他想了想，摇摇头道：“不好说，这位王爷似乎常年在京，都没听说他有回过他的封地。”
    “唔……也对，一般收钱这种事估计也是王妃在主持。”
    “子粒银要是有问题，应该早报到陛下面前了吧？宗室也不可能袖手旁观啊。”
    “那……要是章三说的是实情，河南府又拿什么给王爷补上这些子粒银？一年少说也有几万两。”
    舒岱宗寻思半天，还是摇头，道：“不知道……”
    眼看天色渐沉，方才还明亮的屋内此时也像笼上了一层暗纱，而两人已枯坐近一个时辰，始终没有得出答案。
    窗外刮起了风，卷起无数沙尘敲打在玻璃窗上，震得窗棂都哗啦啦作响。
    柯先生起身走到书案前，点亮了书灯，而这时郑娘子的声音恰在门外响起，似乎是提醒他俩该用晚膳了。
    柯先生笑着应了一声，先打发了她，然后手摸摸肚子，觉得好像是饿了，但又好像没有。
    “中午那顿还在肚子里呢，”他又笑着对舒岱宗道。
    舒岱宗一撇嘴，打趣他道：“是，米田共嘛……”
    柯先生闻言眼睛一瞪，抬脚就想踹他，想了想又收回脚，改用手去拽，把舒岱宗生生从椅子上拽起来。
    “走走走，我如今也没啥好请你的，不如就请你一顿茅房，想必你也是堵了后门，赶紧解决了才好继续用晚膳！”
    “好你个……”
    不等舒岱宗骂出声，柯先生早拽着他出了书房，径直往茅房去。
    “你这个老神经！”舒岱宗笑骂着，但还是任由他拽着，“茅房里没草纸！难不成你还想用厕筹？”
    “厕筹就厕筹！”
    舒岱宗一听那怎么行，他扭着头四处里望，看有没熟人经过。但看了一圈也只看到还没走远的郑娘子，在不远处捂着嘴偷笑。
    舒岱宗老脸挂不住了，遇这疯子他着实没招，只得厚着脸皮朝郑娘子喊道：“快让瑞瑞送草纸来，他柯叔叔后门关不住了……”
    “老匹夫！你等着！”
    “哈哈哈哈……”