大明女伯爵

    李白有诗云：天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客。
    中国人的传统节日，其间无不蕴含着阴阳、时物盛衰的道理。好比元旦、上巳、端午、七夕、重阳，都是以奇阳立节，偶月则否，这其中便有扶阳抑阴的含义。至于像元夕以灯，花朝以花，中秋以月，全取望日，这其中也有讲究时物之盛的道理。
    二十四祭灶之后，宫眷、内臣便要换上有葫芦景补子的宫服和蟒衣，之后也跟民间一样，各家都要蒸点心，储备肉食，以备春节期间一二十日之费。
    民间同样为春节忙碌着。
    整个京城，唯独一人最为特别，别人忙着过年，他却忙着改造戏园子……此人不是别人，正是福王爷朱伯煦。
    如今的十王府有一半都成了他的王府，只是他却不爱住，偏爱住在广和楼。但广和楼本来就是戏园子，即便要改，又能改出什么花样来？
    不，还真变出了花样，北边原本有三层高的大戏台，如今戏台还在，只除了这个，其余全变了样。在拆了无数间房之后，不仅挖了池子，引了东西河沿的活水，还修了不少的园亭楼阁，名称可谓繁多，什么月榭、红房、花拗、药圃、雪溪、冰室、莺坞、虎圈……
    赶着年前修好，福王爷便每日在园子优哉游哉，当别人忙着过年时，他成天却忙着与文人雅士赋诗饮酒看戏。顺便再唱几首自制艳曲，什么《春风十调》、《误归期》、《玉阑干》、《金儿弄丸记》，还都是极其婉丽的曲子。
    福王爷常年在京，只是王妃却没他这般好命，同世子两人守在封地，每日依然要操着两头的心。
    怎么不操心？王府一年的开销动辄十几万，还都是最基本的。钱从哪来？除了朝廷的禄饷，那就是王府庄田，以及经商。当然还有一些不太引人注目的其他收入，好比差役的征发，而事实上，差役征发也是朝廷财政收入的重要一环。自一条鞭法之后，徭役可以征银代替，同样，小民向宗室提供的差役对其而言，也是一笔可观收入。
    虽然总数不高，但对于小民的税收负担来讲，反而充满了可怕的不确定性。所谓正赋虽有，不如杂赋，杂赋虽高，不如徭役。正赋的数额是白纸黑字，上下其手的余地很小，而杂赋和徭役，正额之外，地方和相关人等都有很高的自由裁量权。
    只是对于王府来讲，这还算不上主要经济来源，禄饷充其量也只占一小部分，而剩下的才是大头——不过，如今也面临了窘境。
    这话又从何说起？自然从朝廷颁下新优免则例说起……
    但要说这优免则例能产生多大动能？目前尚不好说，但是，对人心的影响却是已显现出来。
    福王妃是个精明能干的女人，而且颇有男才，如今面对新的政策，她不免也忧心忡忡。所谓形势比人强，一旦这影响形成共识之后，恐怕宗室的日子又要难上一难。
    过去宗室的土地可以通过钦赐、奏讨，从皇帝手里获得，除了可自行征收子粒银，还能享有蠲免赋税徭役的特权。有了特权才有纳献，甚至侵夺他人土地来让自己获得更多的土地资源。
    这两种获得土地的方式，唯一区别只在：皇帝赐田并非真赐田，而是赐赋不赐田。田并不在王府手里，而在当地官府手里。
    年关将至，远在洛阳的福王府一样热闹非凡，每日王府门前车水马龙，王府官如同赶场一样的迎来送往，似乎人人都忙得脚不沾地。但没法啊，谁叫本家王爷就不在呢。
    福王朱伯煦也是有意思，去京城真就是两袖清风的去，不但银子没带，王府官也一个没带，全留在了封地，也只有少数几个近侍跟在身边。他如此之洒脱，王府的担子也就压在了王妃身上。
    因为王爷不在，王宫前殿就成了王妃处理王府日常庶务的地方。福王世子有事与王妃商量，来到前殿求见母妃。
    内官引着世子进到前殿东暖阁，东暖阁被一分为二，里间是休憩之所，外间则布置成了一间书房。王妃此时正坐书房里，身前的书案上摆着王府账本，她锁着眉头看得十分专注，都没有注意有人到来。
    越是过年，事情越多，就仿佛一年的事情都集中在了年前这几天来完成一样。
    “儿臣参见母妃。”
    王妃听到声音这才抬起头来，见是儿子来了，紧绷的脸色才稍稍缓和一些，“世子来了，坐吧。”
    命宫人搬来杌子让世子坐下，另有内侍奉上香茗，少时，又端来一盆炭火放在世子脚前，用来取暖。因为王爷常年不在，所以王宫里除了王妃的寝殿烧了地暖，其余的宫殿从去年就没烧，今年还是一样。前殿就是这样，只要王妃不来，平日里连个人影都少见，更别说烧地暖了。
    世子瞟了一眼火盆，见是宫里的那种红箩炭，也就没有支声。他的鼻子敏感闻不得烟气，稍微次一点的炭燃烧生出的烟气他都受不了。
    其实皇宫也好，王府也好，仅冬天用来取暖之用和膳房之用的柴炭，每年都是好大一笔支出。
    像宫里用柴就有片柴、顺柴、杨木柴、马口柴、白炭、坚实白炭、红箩炭。最次的是片柴，用量最大，最好的是红箩炭，专供御用。马口柴是膳房专用，每根长约三四尺，净白无黑点，两端刻有两口，故曰马口柴。其身价本就不凡，供给宫中膳房所用的，更是根根要经过精挑细选。
    红箩炭是直径二三寸，长约一尺的炭段，精选硬木烧成，再刮去浮皮、水磨，然后装入荆条筐运至京城，所以称之红箩炭。其成本之高，而宫里还要十不选一，可想而之其价值几何？宫里每年光红箩炭和马口柴都要消耗一千余万斤。
    王府同样如此，每年光用在柴炭上的支出，都能重修半座王府。
    王妃知道世子有事找她，先屏退左右，然后问道：“世子有事？”
    世子想了想，道：“刚才孩儿问过长史，说今年王府的禄饷河南府依然要欠着，还是像去年那样，去年付前年的，今年付去年的，明年才付今年的禄饷。”
    “哼！”王妃哼了一声，她早料如此。
    “子粒银也才付给王府。”
    王妃闻言眼神一端，问道：“长史没说什么？”
    世子摇摇头。
    王妃放下了手中的账本，身子往后一靠，靠在了搭脑上，两手还撑着桌案，就像是看累了休息一下，她的眼神全然放空，虽然看着屋内某一处，其实并不对焦。
    半晌，王妃带着一丝揶揄的语气说道：“还以为他们不给了呢……”
    “这河南府是不是有啥问题？”世子亦是带了一些恼意。
    “问题？呵呵，”王妃笑了：“母妃刚才就是在看王府的账本。”
    世子一愣：“难不成真有问题？”
    “河南府有啥问题，暂时没看出来，只是觉得账本上记的田数与子粒银……与我想象的有些出入。”
    “出入？隐瞒了，还是少给了？”世子一听颇感惊讶。
    王妃又锁住眉头，一副百思不得其解的模样，“账没细算不好说，反正就觉得对不上数。也许是母妃太敏感，或者想多了……而且，我也不太理解河南府拖这么久的目的是什么？”
    “母妃怀疑本该十月就付给王府的银子，拖到现在才付是有问题？”
    “这也是想不通的一点……对了，世子，你有没打听别府的，是不是跟我们一样的情况？”
    “倒是没有听说，不过既然母妃问起，孩儿记下来打听就是。”
    “还是要给你父王写信说说，看他是什么意见。”
    世子一听母妃又提起父亲，脸色冷下许多，这个父王……他并不想表现得自己对父亲多有不满，只是在心里，即便找各种理由为他开脱，也是骗不了自己。
    “父王就打算一辈子留在京城不回封地了吗？”
    王妃看着自己的儿子，她何尝听不出他话里所带的怨气，“唉，孩子啊，你还是不了解你的父王。”
    世子微微一笑：“好啊，那就请母妃说说，孩儿的父王到底是怎样一位王爷？”
    王妃摇摇头，深感无奈，“孩子，有些话现在与你讲，其实并不合适。只是，你如今也算王府的半个主人……你父王，并不是一个愿被各种典章、要例、禁例限制住的王爷。他心中有他的抱负，只是囿于他的宗室身份，而无法施展，他心中也有怨，也有恨……”
    她停顿片刻，继续：“这话本不该在王府里说，你就瞧这王府，它虽然是福王府邸，但除了几个知根知底的老人，其余的，无论文官、武官，还是