第二次世界大战意大利海军作战史

  14日下午意战队驶离塔兰托港。其一部系由战列舰“利托里奥”号和“维托里奥·万内托”号（它在12月14日所受的鱼雷创伤已经完全修复了。）和6 艘驱逐舰编成的。其另一部则由巡洋舰“果里齐亚”号、“特兰托”号、“加里博尔迪”号、“阿奥斯塔”号和4 艘驱逐舰编成的。意舰群离港后不久便被英侦察机所发现并日夜跟踪不舍直到它们回到塔兰托港为止。
  与此同时，英船队不顾空袭的威协，坚决躜程前进。但在一接触到意舰队出动的情报后，便出现了不稳的迹象，在英方各个高级司令部之间便文电交驰起来了。他们必定知道，如果不设法制止意海军部队的活动，则英船队便不免于灾难性的下场。为此，船队便立即转头。而且到了夜里，意军舰便遭到鱼雷机的多次猛烈的空袭，不过都安然无恙罢了。
  15日凌晨，意舰队遭到鱼雷机四次的猛烈攻击，它们汹涌而来，不顾一切，其势非使意舰退却不止。05时15分，“特兰托”号中部被一枚鱼雷击中，引起火灾，停轮不进。当这个消息抵达英船队时，魏安司令便认为意舰群已被挡住了。于是上午06时左右英船队又转头向马耳他岛前进。另一方面，意队指挥官伊亚金诺上将留下3 艘驱逐舰去照顾“特兰托”号，继续指挥本队直指敌人。
  这时盟国空军部队以鱼雷机和解放者式轰炸机同时发动了一系列的攻击。后者是第一次在地中海作战的，它们所用的高空水平轰炸技术对于意舰是很陌生的。意舰正忙于对鱼雷机的防御，因此这一系列的轰炸攻击是极其危险的，但却只有一枚炸弹击中目标，即击中“利托里奥”号的前炮塔上面，该炮塔能顶住炸弹的爆炸而不受损害，于是该舰继续航进甚至也没有减低速度。
  另一方面，在连连遭到意—德空袭之下，敌队也一无伤损。其唯一的损失是驱逐舰“急速”号于15日黎明吃了德潜艇的一枚鱼雷。此外，巡洋舰“新堡”号于15夜在克里特岛附近被一艘德国鱼雷艇击伤了。由此看来，双方舰群的相对实力同原来没有什么不同。可是盟军的飞机却向英司令报称在最后一次空袭中他们重创了“利托里奥”号和其他意舰。其结果，船队便继续向马耳他岛驶进，肯定地认为意舰队已失去前来截击的能力了。
  当魏安司令于10时30分获得侦察机报告意舰队仍然浩浩荡荡杀奔前来的消息，这使他大吃一惊也就无怪其然了。他采取了像英首相阿德礼后来在下院委婉陈词中的“避战行动”。（英海军大臣亚历山大在一次无线电广播演说中也说：“6 月间魏安司令再度驶向马耳他岛，可是有两艘意战列舰、 4 艘巡洋舰和8 艘驱逐舰栏住去路，因此他采取了避战行动。”）在锡尔特湾遭到两次攻击之后的魏安司令，不敢再冒第三次的危险，因此他下令全队立即回航亚历山大港。
  事实上，要赶上英方这一支舰队，最早也得到16日上午，地点得在埃及附近。可是伊亚金诺却执意向东推进直至确知敌已返回基地途中为止。15日14时，当意队驶抵阿波隆尼亚的子午线时，海军总部下令停止追击，但仍令停留在希腊海岸巡逻以打断英国人再把补给送向马耳他的企图。魏安司令则以原来的速度向亚历山大港驶进，于6 月16日下午抵达该港。
  在这期间双方的空潜继续搏击。已被鱼雷机击中停在水面动弹不得的“特兰托”号，如今又被潜艇的一枚鱼雷所击中。几分钟内它便带了几乎半数的舰员沉到海底。意—德飞机则击沉英驱逐舰“猎犬”号和“内斯托”号并击伤巡洋舰“阿雷素萨”号和“伯明翰”号以及其他较小的军舰。15日23时30分，意队遭到鱼雷机特别剧烈的攻击，“利托里奥”号前部被一枚鱼雷击中，但伤损有限，该舰仍能照常航行而不减速。大约与此同时，一艘德国潜艇击沉了英巡洋舰“赫米恩”号。
  对亚历山大港船队的攻击，这样一来，便以意大利舰队的全胜而告终。庞大的英国船队无可奈何只好决定回到其出发点去，而促成这个决定的唯一原因便是意军舰的威协。为马耳他岛所如此迫切需要的补给，绝不能越过中地中海的雷池一步。意方“特兰托”号的损失和“利托里奥”号被击中，对于这次的成功说来，其代价是微不足道的。
  再说，对比起这些损失来，英船队所吃的亏就严重得多了。英方损失了商船“布坦”号、巡洋舰“赫米恩”号、驱逐舰“急速”号、“内斯托”号和“猎犬”号。英舰受伤的有巡洋舰“新堡”号、“伯明翰”号，“阿雷素萨”号，补给舰“加尔各答城”号和“波塔卢”号以及若干较小的军舰。
  班泰雷利亚之战
  和上述发生在东地中海的活动双管齐下从英国出发的还有一支船队，于6 月12日晚上通过直布罗陀向东航进。直布罗陀的海军部队已经和它会合了，其阵容如下：
  船队由运输舰“伯德万”号、“圣歌”号、“坦宁巴”号、“特罗伊路斯”号、“奥腊里”号和美国油轮“肯塔基”号编成；
  护航队由防空巡洋舰“开罗”号；驱逐舰“浮浪人”号、“松鸡”号、“马思”号、“无比”号、“库佐贾克”号、“布兰克内”号、“巴德斯沃思”号、“天使”号、“飞人”号和“奔放”号；舰队扫雷舰“青春女神”号、“快速”号、“黑麦”号，“希锡”号以及6 艘快速巡逻艇编成；
  掩护部队由战列舰“马来亚”号、航空母舰“鹰”号和“百眼巨人”号、巡洋舰“肯尼亚”号、“利物浦”号、“女怪”号和8 艘驱逐舰编成；
  布雷巡洋舰“韦尔什曼”号在第一段航程上和大部队在一起，然后单独向马耳他岛挺进；
  最后是油船“褐色流浪汉”号在两艘护航舰保护下，在海上为小舰和快艇加油。
  6 月13日下午一队鱼雷机从撒丁岛起飞去攻击英国舰船队，但却没有发现目标而空忙了一阵。同时据报有两艘巡洋舰离开英大队在先头航进。为此意第七巡洋舰分队便立即从卡利阿里港出动企图在突尼斯以北地区截击该两英舰。后来得知该两巡洋舰又回到其主力队去了，于是第七巡洋舰分队便奉命驶向巴勒摩港等待后命。
  14日晚上意潜艇“乌阿斯契埃克”号和“季阿达”号找到英大队。“乌阿斯契埃克”号于01时58分发动攻击并观察到有两枚鱼雷爆炸了。活动在水面的“季阿达”号却能拢近一群正在停轮加油的英舰，并在04时50分对英舰中最大的一艘（也许是“褐色流浪汉”号）发射鱼雷，也观察到有两枚鱼雷爆炸了。次日上午侦察机发现该油船并跟踪它许多小时。该油轮显然受到创伤正缓缓地在两艘护航舰协助下向其基地回航。可是英方公报中没有提到这一次战斗的情况。
  在14日的白天里，英舰船在撒丁岛以南遭到意大利50架鱼雷机、61架轰炸机、81架战斗机加上40架德国轰炸机的一系列的攻击。根据英方报告说，唯一有效的攻击是鱼雷机造成的，它们击沉了商船“坦宁巴”号，损害了巡洋舰“利物浦”号。当后者在一艘驱逐舰的拖带下慢慢地向其基地航进中，又遭到26架轰炸机和8 架鱼雷机的攻击，但没有受到更进一步的损害。当天晚上，英队的主力在比塞大港附近和往常一样掉转航向，而船队与其自己的护航队则向邦角继续航进，让“韦尔什曼”号在其先头以最大速度疾驶。
  21时30分，第七分队从巴勒摩港出航，奉命于黎明时到达班泰雷利亚岛以南插进英国人的航道。如上所述，这一条航道在前一些时间里已经准确无讹地查明出来了。第七分队的出动并没有逃过敌方的观察，他们于23时15分获得关于第七分队动向的情报了。但他们不相信意舰群有可能于次日上午在一个为马耳他岛飞机所控制的地段内向英船发动攻击。当天晚上有三个意鱼雷快艇战斗小组原定要在邦角周围地区进行巡逻，但因风浪过大迫使它们在没有到达指定地区以前便回航了。这样一来，使英国人在进入西西里海峡时没有遇到抗击，虽然他们在拉斯木斯塔法用大炮和鱼雷把搁浅的英舰“哈伏克”号当做两艘意舰而施行攻击。
  一支在直布罗陀部队掩护下的船队，从西向东驶向马耳他岛。在萨丁岛附近，该船队遭到潜艇和飞机的攻击（1 —2 ）。在到达邦角以前，若干直布罗陀军舰转头回航（3 ），而船队则在一艘巡洋舰和九艘驱逐舰护卫下继续前进（4 ）。6 月15日黎明，在班泰雷里亚以南，该船队遭到意巡洋舰第七分队的攻击（5 ）。当意巡洋舰同英护航务舰交战时，英补，给船也遭到空中的攻击。当天下午英舰船又处于空中攻击之下（6 ），而且当天晚上又陷入在马耳他岛附近意方所布的雷区之中（7 ）。其结果，英方损失驱逐舰两艘和补给船七艘，其他军舰亦受重创。
  恰恰像海军总部所预期那样，由巡洋舰“尤金亲王”号和“蒙大库科利”号以及驱逐舰“阿斯卡里”号、“奥里昂尼”号、“普雷木达”号、“维瓦尔迪”号和“马洛切洛”号编成在达扎拉少将指挥下的第七分队，于6 月15日黎明望见了英国船队。刚刚在此时以前，一架从马耳他起飞的侦察机把出现意分队的情况报英指挥官哈迪上校。这样一来，虽然在绝对的意义上这不算是什么出乎意料之外，而在相对意义上，却确是如此。