奥术辉煌从王座开始

    黑暗中弥漫着恶臭、腐草和潮湿的破布混合的味道。
    这里没有窗户，没有床，只有一支散发出焦臭气息的火把在坑坑洼洼的岩壁上的铁支架里。
    侏儒葛尔宝睁开双眼，抬起头，目光呆滞地环顾周围。
    他看到墙壁被火把的光芒映成了暗红色，露出一片片硝石，有一扇碎木做的黑门，足有四尺厚，上面钉了铁钉。
    显然，这是一间黑牢。
    牢房里很黑。
    虽然墙壁上的铁支架里插着火把，微弱而摇曳的橙光透过古老的铁栏杆照射进来，但牢房的后半部分仍沉浸在黑暗之中。
    它也很潮湿，在阿布雷拉这样的港口城市，这是预料之中的事，毕竟大海近在咫尺。
    他依稀记得，自己被扔进来的时候，只是短暂地看了屋内几眼，等门‘轰’的一声关上，他就两眼一黑，什么也不知道了。
    这是一个充满绝望的地方，或者说，在这里，他就跟死人没有任何差别。
    如今，他和他的族人们就好似被一同埋在了地底。
    想起地底，他不由苦涩地摇了摇头。
    因为他们侏儒的家园正是建立在瑟雷恩崎岖丘陵的地底。
    他们的地下居所与矮人充满厚重与压抑感的石室不同，那里不但可以呼吸到清新的空气，还可以随时享受地表的乐趣。
    在那里，受欢迎的访客会被热情地引导到明亮温暖的洞室里，而那些不受欢迎者，则很难在地底世界找到前往洞室的方向。
    “诸神慈悲。”
    想到伤心的地方，葛尔宝喃喃自语。
    他探出手，摸到冰冷的石墙，每动一下，他受伤的手腕和骨折的小腿就痛一次。
    其实，即便是他活动自如，他也从未想过越狱。
    因为他知道，地牢位于上城区的黑堡之下，到底有多深，他不敢去想。
    这座繁华的港口城市在创建之初，就请动了矮人和侏儒两名建筑大师设计了城市下水道系统，顺便修建了这座阴暗、潮湿的地底黑牢。
    想起昨天晚上燃起的熊熊大火，许许多多的族人惨死，他只想放声痛哭，但眼泪却硬是掉不下来。
    纵然沦落到了这个样子，他依然是加尔·闪金的牧师，是祂在这个世界的代言人。
    他不能流泪，他还要拯救自己的族人，他的悲伤和狂怒必须让阴冷的地牢冻结在体内。
    加尔说，虽然生活有时可能很困难，但保持幽默感，总是欢迎笑声和快乐的机会很重要，因为它总是可以帮你把困难的时期变得轻松，让轻松闪闪发光。
    于是，他露出牵强的微笑，在心中默默诅咒每一个参与者：‘骷髅法师’海德温、吸血鬼公爵和他率领的玫瑰军与舰队、‘红狼’赛尔赫、被煽动的人类暴民和投机者、以及以暴掠佣兵团为首的一群邪恶佣兵。
    甚至还有他们的侏儒守护者南弗多。
    因为他以侏儒之神加尔代言人的身份，郑重地告诫过他，尽快带着族人离开这里，不要参与到这场混乱中。
    可惜他自始至终都没有听进去，他从来都没有相信过加尔。
    是啊，一个沉寂了千年的神祇，谁还会相信祂，恐怕只有傻子才信，葛尔宝自嘲一笑，又深深地叹了口气。
    他看起来像一个傻子，一个闪闪发光的小丑，他怀疑地想。
    时间正在一点一滴流逝，他尽可能地躺着不动，这样他的伤便不至于痛得太厉害。
    究竟躺了多久，他懒得去想，这里没有日升月落，睁眼闭眼对他来说，都差不多。
    不知过了多久，也许一天，也许一个月，也许是一年，葛尔宝隐约间听到脚步声从冰冷的走廊上回荡。
    此时，他正在半睡半醒之间，还以为是自己在做梦。
    当沉重的木门猛然打开时，瞬间将他拉回了现实。
    他看到一个瘦得像个稻草人的狱卒将一个脏兮兮的族人丢了进去，便‘哐当’一声，重新关上了牢门。
    微弱的抽泣断断续续地回荡着。
    躺在稻草堆里的葛尔宝挪挪头，循着声音的方向，望了过去。
    这是一个全身脏兮兮的侏儒，就像一只藏在发霉洞穴里的小鼹鼠，他的年龄看起来不大。
    应该还不到二十岁，他心想。
    侏儒小孩儿也看到了他，畏畏缩缩地靠了过去。
    “你……你是火铸商会的葛尔宝叔叔吗？”小孩儿哭得红通通的眼睛看着他。
    “我就是。”他点点头，用安慰的语气，缓缓说道：“发生了什么事，可以跟我说一说吗？”
    “人类在屠杀我们，我们没地方可去，就躲到了下水道里，但是那些穿黑铠甲的士兵很快就找到了我们。”
    小孩儿悲伤的说，“一个穿黑袍的巫师，用噼啪作响的闪电杀死了我们的守护者南弗多，因为他试图用自己的镐头保护我们，他们只是挥挥手就把我们全部抓走了，我的家人死了，保护我们的叔叔阿姨也死光了，现在就剩我一个人，我真的不知自己还能做些什么，再过两个月我就成年了，但也许那一天永远不会来了。”
    小孩儿说完，蜷缩在潮湿的稻草堆里，继续哭泣。
    “孩子，在这个时候，你必须努力向加尔祈祷。”葛尔宝沉默片刻，神色郑重的说。
    “我父亲也这么说，我都照做了。”
    侏儒小孩儿哭着说，“但是没用，我想一定因为我偷塔娜阿姨的蛋糕，让加尔生气了，但是我的父亲安慰我说不会的，于是我又求加尔帮帮我们，祂还是没有任何回应我，所以，我诅咒了这个混蛋的加尔。”
    “加尔不会遗忘祂的子民。”
    葛尔宝神色坚定的说道：“加尔说，世界很宽阔，充满痛苦也洋溢喜乐，前者让人成长，后者则让我们的旅途充满幽默感，所以，你一定要坚强。”
    “那我再试试。”小孩儿擦掉了眼泪，迷茫的双眼焕发光芒。
    就在这时，大门再一次被轰然撞开。
    “葛尔宝·摩宁！”
    这个狱卒生着一张狗头人脸，胡子刮得长短不齐，“我家公爵大人要召见你，跟我过去一趟。”
    葛尔宝打起精神，从稻草堆里爬了起来，他虽然虚弱不堪，但并没有严重到连路都走不动。
    夜色笼罩着阿布雷拉城的黑色堡垒。
    他看到城堡西墙升起一轮满月，苍白的月光将城头高高的三角形城垛投影在土地上，犹如一排尖利的黑牙。
    空气中又冷又潮，带着几许被他遗忘的味道。
    这里是阿布雷拉城，葛尔宝告诉自己，一个熟悉而陌生的地方，到处都飘荡着许许多多死去的亡魂。
    恍惚中，他仿佛听到了怨魂的哭泣，这让他莫名地心痛起来。
    此时此刻。
    他终于体验到了他的矮人朋友布洛托五十年前的感受。
    因为布洛托经常挂在嘴边的外婆就是在五十年前，死于泰格瑞拉王国的阿吉玛尔城的一场大屠杀。
    早已等候多时的护卫举火把在前，葛尔宝像个丧家犬一样，一瘸一拐地跟在身后。
    风席卷过庭院，穿透了他身上又薄又脏的破烂衣衫，让他浑身起鸡皮疙瘩。
    今晚的空气又冷又潮，虽然南方不可能下雪，但冬天毫无疑问地到来了。
    城堡的大厅昏暗，烟雾缭绕，左右两边的墙壁上各有一排火把。火炬台为一朵绽开的玫瑰花。
    这里的空气充满了浓重的葡萄酒、麦酒和烤肉的香味儿。
    人类一定是在庆祝胜利，他心想。
    闻到香味，葛尔宝方才意识到，自己已经好久没有喝上一口水。
    不过，他并不在意，因为他是一名加尔的牧师。
    他一路踉跄地带来大厅的长桌旁。
    他能够感觉到，周围的所有侍卫和贵族，正在用异样的眼神看着自己，就像是看马戏团里卖力表演的狗头人和地精。
    恐惧犹如尖刀刺进他心房。
    他是加尔的牧师，加尔一定会庇护祂的子民，葛尔宝不停地在心中默念。
    “火铸商会的葛尔宝·摩宁。”高台上一名身着猩红长袍、血红色长发的中年男子端起酒杯，向葛尔宝绽放出湿润的微笑。
    “真可怜啊，你的矮人朋友，包括你们商会的所有族人都离你而去了，甚至连你的小乌鸦都离你而去，他们把你一个人丢在了这里。”
    “是啊。”
    葛尔宝迎上阿布雷拉城的统治者，被称为‘吸血鬼公爵’的贵族，坦然地承认道。
    虽然是他自己主动留下来的，但他不想争辩什么，这样只会给周围的所有人平添乐趣。
    他不想当一只在马戏团里卖力表演的地精，他心想。
    吸血鬼公爵放下酒杯，嗤笑一声，好奇地询问道：“所以呢，你就没什么想说的吗？”
    “没什么可说的。”
    葛尔宝淡淡的回了一句，又讽刺道：“你们为了对付薄暮森林的精灵，不惜撤走防卫威斯特王国边境的军队，恐怕这个时候，威斯特的金狮鹫早已在你们王国北境的天空盘旋了。战争很快就会席卷至王国各地，你们离亡国不远了。”
    “亡国？不不不，没人能预料到战争的结果。”
    吸血鬼公爵微微摇头，“更重要的是，预测根本就毫无意义。是时候用客观冷静的眼光看待战争。首先，战争并不是多么可怕的事，反而是人口过剩的结果更让我担忧，因为人口达到土地难以承受的程度，饥荒必定接踵而至，所以，战争并没有想象中那么可怕，它是解决饥荒和人口过剩的最佳方法。如今，我们得到了阿布雷拉城的所有财富，我们可以用这些钱，聘请更多的佣兵和军队……”
    葛尔宝没有听他的侃侃而谈，因为他感觉到‘人口过剩’这个词听起来太刺耳了，若是在他们侏儒种族中说‘人口过剩’更是匪夷所思。
    “我不想听你废话，说出你的目的吧。”葛尔宝抬起头，直视对方苍白的瞳孔。
    “我需要你们火铸商会提起逃出去的族人和矮人的位置。”吸血鬼公爵开门见山的道：
    “黄金海湾的所有码头已经被烈火荒废了，我相信他们一定躲在什么不起眼的角落里。”
    “恐怕他们只是附带品吧。”葛尔宝神色一怔，沉默片刻，说出了自己心中的想法。
    他看到吸血鬼公爵目光中浮过的波动，立即意识到自己猜对了。
    因为他并不认为他们商会的几百号人，会让他们产生这么大的兴趣。
    这让他心中松了一口气。
    毕竟那天晚上，他可是亲眼目睹着布莱恩独自一人冲了出去。如今看来，他应该是安然无恙地逃了出去。
    “看来你很聪明。”
    吸血鬼公爵与他身旁一名全身笼罩在黑袍的巫师对视一眼，后者微微点头，“那么，我需要他的详细信息，以及躲藏的位置，你是愿意说？还是不说？”
    葛尔宝再次迎上对方苍白的瞳孔，吸血鬼公爵的语气虽然非常平静，但眼神中却流露出最为纯粹的恨意。
    由此可以看出，布莱恩一定给他们造成了很大的麻烦。
    “我是加尔的牧师。”他神色郑重地强调一句，下意识地去抓胸口空荡荡的‘圣徽’。
    吸血鬼公爵正准备开口，却被身旁的黑袍巫师一个眼神打断，又微微摇了摇头。
    他瞬间会意，随即神色一冷，“看来我们并不能愉快地合作，那我只能想别的办法让你主动开口。”
    说完，他再次望向身旁的巫师。
    “我知道你是一名具备释放神术能力的牧师。”黑袍巫师用苍老的声音说道：
    “所以，肉体上的折磨对你说，几乎没什么用处，既然你天天祈求你们主神的回应，那么我就满足你的要求，让被关押的所有侏儒，一个接一个地陪你在地牢里度过一夜，然后送他们上路，直到全部死亡为止。”
    “凡人终有一死。”葛尔宝平静地说。
    很快，他再次被押回了阴冷、潮湿的地牢。
    葛尔宝看到那个瘦得像稻草人一样狱卒重新出现，粗鲁地揪住小孩儿的衣领，朝牢房外走去。
    小孩儿似乎意识到了自己接下来的命运，他尖叫着，挣扎着，却没有得到任何回应。
    最终，他再次骂出了‘混蛋加尔，都是骗人的！’这句愤怒的脏话。
    葛尔宝沉默地闭上双眼，心中无声地祈求着侏儒之神的回应。
    …………