残酷的温柔

    张怀英在断崖峰上面伫立，看到彼岸感到绝望。以他的轻功飞到对面，几乎是不可能的事情。
    不久，陈雷赶了过来。张怀英喜出望外，后悔没有听陈雷的忠告，这才发现当时太冲动了。陈雷说道，独孤霞是千和派中的师姐，武功造诣在他之上。张怀英顿时大吃一惊，这解释也就不奇怪了，方才与她交手连招架之功都没有。
    现在张怀英想要救回小棠，如果硬碰硬未必会有好的结果。张怀英一阵心塞，难道就没有其他的方法了吗？陈雷介绍，独孤霞早年失恋，给她打击的一蹶不振，到如今终身未嫁。她最痛恨那些薄情寡义之人，恨不得将他们赶尽杀绝。如果长白山上出现陌生的男子，独孤霞通常会狠狠地将其教训一顿。
    此时，张怀英感到意外，他成了例外，没有被孤独霞教训。陈雷解释，张怀英是武当中人，属于名门之后，独孤霞自然也会忌惮三分。她将张怀英喜欢的人带走，这便是给予失落的教训。
    说完孤独霞的性格，张怀英想要知道她的隐匿之所。陈雷望了望四周，眼神在游离，似乎知道些什么，又不敢直说。陈雷回答道，这对小棠只是一场考验，通过了独孤霞的测试，小棠的人身安全应该有保证。张怀英此刻思绪万千，独孤霞会有什么测试给小棠呢？等张怀英想要追问下去，陈雷已经不见身影，失去了消息。
    为了解救小棠，张怀英准备前去一探究竟。
    长白山山顶终年覆雪，张怀英初步推测独孤霞会在山崖的另一端。为了找到过山崖的工具，张怀英先是找了一些藤蔓，将他们扭成一条，但是张怀英用力一拉，藤蔓就拉扯成碎片。
    木屋里，张怀英记得有一条长麻绳。当时准备把它当做木柴烧了取暖，但是被小棠组拦了下来。
    现在那条麻绳起了作用，张怀英找到它，用力一拉，抖落了许多灰尘，但还算结实。
    来到悬崖边，张怀英将绳子的另一端缠上铁爪，然后用力的甩到对岸的松树枝上抓牢。但是绳子长度有限，铁爪刚要抓到松树枝的时候便掉落下来。张怀英拖回绳索，准备再次尝试。
    第二次，张怀英双脚站在山崖边，再次甩出绳索。铁爪碰到了松树枝，被反弹了回来。张怀英叹了一口气，竟发现绳索掉下了山崖，没有继续往下坠落，而是消失在云雾里，像是落在什么物体上面。
    经过仔细的辨认，张怀英发现那物体是长在山崖间的一棵松树。张怀英感到有些意外的惊喜，那棵松树离对面山崖仅半丈远，他可以跃到那棵松树上，利用松树的弹力到达彼岸。
    这一想法尽管可行，但是太过冒险。如果跳的不够远，有坠落的风险，还有松树的弹力如何控制好也是未知数。为了找到小棠，张怀英决定冒险一试。
    另一边，小棠被独孤霞抓住，失去了自由。独孤霞一把抓住小棠的衣袍，快速飞跃在山林间，不知道要去往何处。
    来到一座山洞前，独孤霞停顿了下来，把小棠带进了山洞。
    小棠的手臂一直被掐住，隐约感觉到有些肿胀。独孤霞放开小棠的手臂，让其不要想着逃走，外面的森林里有各种鬣狗，饿狼等猛兽出没。如果不想曝尸荒野，最好听话老实一些。
    “独孤霞，你难道不害怕张大哥找过来，为我报仇吗？”
    “哼！男人没一个是好东西。断崖峰距此十几里路，他能够找得到这个地方吗？只怕他还没有找到这个山洞就已经被猛兽叼走了。”
    “不！张大哥武功高，而且用情专一。他一定会找到我的，请你放我离开。”
    “用情专一，天大的笑话。我生活在这山洞数载，还未有人能够踏进此山洞。我就是想看看那些所谓用情专一人失去意中人后痛苦的样子，然后你就会知道男人的虚情假意。不过话说回来，放你回去也可以，前提是等你的张大哥找到了新欢。我相信这一天会很快到来，也许半年，又或者是一个星期。”
    独孤霞已经控制住了小棠，想让她在这里生活一段时间，并且义务为她干活。小棠知道逃是逃不了，只能化敌为友。传闻千和派中的核心弟子都是怪人，有的痴迷炼丹，有的憎恶男人。千和弟子尽管各种各样，但武功是江湖上首屈一指的存在。
    经过和独孤霞的几天相处，小棠发现独孤霞不是没有感情，只是一个被爱情伤害的可怜人。她没有人们说的那样坏，反而很重感情。
    独孤霞时常在山洞里静养，劈柴挑水都是小棠负责帮忙。独孤霞吃饭从来都不会第一个动筷，直到小棠尝过才肯动筷。
    闲来无事，小棠总会在山洞外等候一个人。尽管他不一定出现，但小棠还是相信奇迹的发生。
    小棠取水的路段经常有鬣狗出没，她武功又低，有时面对一群饥饿的野兽都不能自保。
    一天，独孤霞把小棠找来，想知道一些她的想法。小棠想要回去的情感十分的强烈，说出来怕是独孤霞不高兴，便说道，她想向独孤霞学习一些自保的武功。那样在独孤霞闭关修炼的时候，小棠可以保卫这片区域的安宁。
    本以为独孤霞会一口拒绝，但是她同意了。但是教小棠武功有一个前提，那就是消灭这世上的负心人。小棠不是很情愿，最后勉强同意了。
    为了测试小棠是否真的做到绝情，独孤霞给她一个考验。通过了考验，方能修炼千和的武功。
    独孤霞把小棠带到了林间的大道上，远处走来几个男人，手里拿着捕兽夹。独孤霞命令道，那男人来者不善，闯入禁地应该受到惩罚，派小棠去把他杀掉，以儆效尤。
    如何选择是一件残酷的事情，杀害野生动物罪不至死，但独孤霞的命令就是天。
    经过艰难的思想斗争，小棠下了狠心，一个健步冲了上去。几招之内打倒盗猎者，一抔鲜血洒出，那男人已经失去了生命体征。