海潮西

    这件事情还要从五年前说起。
    在五年之前，榜葛刺外海的小瀛洲岛上忽然来了一伙儿海盗，大约有五六百人，他们的首领也是天朝人，名叫陈守义。
    起初，陈守义盗伙并没有与榜葛刺王国为难。本王也没有把他们放在眼里，一股海匪而已，随便什么时候方便，派兵将他们赶开也就算了。
    就是本王这么一疏忽大意，才终于养虎成患。
    过了不久，陈守义就在小瀛洲岛上悄悄地开始招兵。
    陈守义声称大碗盛酒肉，大秤分金银，许诺有福同享，有难同当。于是，附近的小股海寇、邻近各国的无赖流氓逃犯逸囚纷纷赶去投奔。只用了短短的几个月时间，陈守义就聚集起了两三千人。
    得到了这个消息之后，本王一考虑，如果任由他们如此发展下去，那早晚必是国家大患。
    再者，海盗们阻断了海上通道，各国的海商们都不敢到榜葛刺王国来做生意，老百姓也没有办法生活。
    所以，本王决定派兵剿除小瀛洲岛海盗，靖清海疆。
    本王命令辅国将军德龙统领精兵五千，即日征剿陈守义盗伙。
    没想到陈守义武功超群，区区一个海盗头子竟然有万夫不当之勇！
    临阵对敌之时，陈守义只一刀便砍飞了辅国将军的头颅！
    官军大败，死伤了三千多人。而陈守义则声威大振，号召力激增，远处的大股海匪也开始来投奔他了。于是，小瀛洲岛上的海寇一下子就达到了五六千人。
    从此时开始，这些海寇就不仅仅是劫掠海上客商了，而且，他们还经常窜上岸来抢劫百姓，其罪恶罄竹难书！
    眼看着海盗越剿越多，本王召集满朝文武商讨对策，朝中上下一致认为必须再次征剿陈守义盗伙。
    简单点儿说吧，本王又一连两次派兵讨伐，结果是次次损兵折将，惨败而回。
    眼见匪患越剿越大，本王痛下决心，在今年春天调集了全国的精兵，共二万五千余人。集中了全国的战船，又征集了一批商船，还有大批的水手民夫以及各种战备物资，都集中在了这座靖海港。
    本王任命护国大将军赫鲁赫为大都督，统一指挥全军，准备于三月二十八日出征，一举踏平小瀛洲岛。
    可谁又能料到，这一次，海盗们却先来了。
    三月二十四日晚上，月黑风高夜，陈守义带领匪众竟然突袭了靖海港。
    这个陈守义还精通兵法，竟然乘风放火，一把大火烧光了王国所有的战船。即使往后想去剿除海匪，本王也无船可用了。
    大都督赫鲁赫死战不退，奈何技不如人，被陈守义只一刀便劈开了脑袋！
    这个陈守义疯狂至极！
    这一败，二万五千余精兵损折了一万七千余人，至于船只水手民夫物资等等损失不可计数。
    经此一败，榜葛刺王国再也无力剿灭小瀛洲岛海盗了。本王也只能听天由命、任其发展了。
    谁知就在本月的七日，有人夜入王宫，用匕首将一封信钉在了本王寝宫的房门上。
    侍卫们发现后，马上将信呈给了本王。
    本王取信一看，立刻大吃一惊！
    信上说，这个陈守义做海盗做腻了，想试试做国王的滋味！陈守义限本王于一个月之内让出王位，否则，他便举众来攻。
    说到此处之时，老国王已经是满腔悲愤！
    但是，他只能无奈地继续说下去：“二位圣使节大人，虽然，我榜葛刺只是一个软弱小国，但是，我们怎么会让一个海盗头子来做国王呢？
    所以，在这段时间里，我集中了全王国的可战之兵，又紧急征召青壮男子入伍，共得兵三万余人，准备与陈守义誓死一战！来保卫我们的国家。
    天幸在此危亡之时，您二位天朝圣使节大人又下西洋来了！
    昨天，我榜葛刺王国百姓倾国而来，就是来欢迎天朝的使节、国家的救星！
    两位这次来，真是天助我榜葛刺，也是陈守义这个孽畜的末日到了！
    说实在话，假如您二位不来，那榜葛刺王国真的就要亡国了。
    郑老哥，王老哥，圣朝真的是奇人异士众多呀！随随便便一个强盗跑到这里来，就能掀起盈天大波，真是了不得！
    可我榜葛刺王国却偏偏无人是他的敌手！
    二位圣使节大人，今天，我以榜葛刺王国国王的名义，恳请天朝圣使节大人出兵，助榜葛刺王国剿灭此贼，救我王国百姓，免遭海盗蹂躏！”
    说完之后，榜葛刺国王“呼呼”直喘粗气，一双老眼眨也不眨地瞪着郑和。
    郑和看向王景弘，王景弘正在看着郑和。
    郑和默默地站了起来，他抬头望向遥远的东方，神情似有所思。
    过了半晌，大明天朝圣使节郑和才缓缓地答道：“二位，榜葛刺国王陛下乃我大明宣德圣皇所钦封，而且，匪首陈守义又是中原人士，所以，于情于理，我们大明远洋水师不可能置身事外。
    现在，我郑和以大明朝下西洋使节的身份正式答应榜葛刺王国国王陛下的请求，出兵剿灭小瀛洲岛海盗。”
    郑和的语气非常沉稳，不带一丝的起伏好恶。
    通事刚刚译完，榜葛刺国王陛下“呼”地站了起来，准备叩谢圣使节大人的恩德，却早已经被郑和伸出长臂拉住了他。
    榜葛刺国王陛下情绪激动，眼睛里泪光闪闪，连连叫道：“王国有救啦！榜葛刺百姓终于有救啦！”
    等到国王陛下的情绪稍微平稳了一些之后，三人重新归座。
    郑和伸手端起面前的酒杯，将杯中残酒一口喝干，于是，他的一双巨目似乎更加地明亮。
    一个小太监适时上前为三人斟满了酒杯，又退了下去。
    郑和不疾不徐地接着说了下去：“陛下，我下西洋所带之兵，皆是于大明百万劲旅之中精挑细选而来，俱为精兵。
    三位参将，多谋善断。十一位游击将军，悉具独当一面之材。
    以如此雄壮虎狼之师，去剿除区区海寇，就像在大火炉上燎烧两根头发一样的简单。
    所以，郑和请陛下宽心。”
    说完话，郑和看了一眼王景弘。
    王景弘端起酒杯抿了一小口，然后很随意地问道：“陛下，这股海盗如今有多少人？他们都驻扎在小瀛洲岛上吗？”
    榜葛刺国王陛下立即就答道：“二位大人，目前，小瀛洲岛群盗大约有两万人左右，大部分都驻扎在小瀛洲岛上。
    小瀛洲岛前哨有红花、绿叶两座小岛，各驻有匪众千余人。
    我还要说明一点，小瀛洲岛群盗之中绝大部分都是悍匪逸囚亡命之徒，他们久惯厮杀，悍不畏死，其战力尤其凶悍！
    二位圣使节大人万万不可等闲视之！”
    从脸色和说话口气上来看，老国王似乎已经被陈守义吓怕了。
    郑和、王景弘闻言均面露笑意。
    王景弘又说道：“陛下，还有一件事情，需请您恩准。
    我大明远洋水师跋涉重洋而来，麾下将士十分疲惫。所以，请陛下恩准上岸扎营，以修养士卒，蓄锐待战。”
    榜葛刺国王立刻就回答道：“二位圣使节大人，小国除王城以外，天朝将士可以随意驻扎，但千万不要惊扰了百姓。
    榜葛刺王国百姓太苦了！
    另外，从今天起，圣朝水师所需钱粮、肉食、菜蔬、以及所有的战备物资，全部由我榜葛刺王国负责供给。”
    说完之后，他想了想，随即又补充道：“从陈守义劫营这件事情来看，榜葛刺国内应该有海盗的内应，也许这个奸徒就在本王的身边在给陈守义通风报信。不然，海盗们来偷袭的时机怎么会那么准确？所以，今天我只带了四个侍卫同来。”
    王景弘赞叹道：“陛下真是心细如发，想来理应如此。”
    把背了很久的大包袱甩给郑和之后，榜葛刺国王感觉轻松了许多——只要郑和与大明水师介入，那么，一切的问题就都简单了。
    国王陛下考虑到郑和、王景弘还有许多事情需要准备，榜葛刺国内还有许多事需要安排，国王陛下也就没心思吃喝了。在又敬了二位圣使节大人数杯酒之后，榜葛刺国王起身告辞。
    郑和、王景弘带人将榜葛刺国王送到港口前的大路上。
    临别之时，国王陛下拉着郑和的手说：“郑老哥，一切都拜托您了！
    回去之后，我挑选五千精兵，讨贼之日，俱归圣使节大人指挥。”
    天朝圣使节郑和含笑点头答应。
    随后，双方拱手互别。
    榜葛刺国王陛下上了马，一行五骑，绝尘而去。
    目送着他们远去，王景弘低声问郑和：“老郑，国王陛下说送您五千精兵，您咧嘴干什么？”
    郑和再次咧嘴苦笑，压低了声音答道：“就他养的那些熊兵，连几个海盗都拿不下，还好意思叫精兵？
    我看用来打扫战场还差不多。”
    言毕，两人相视大笑，两人身后的所有人都感到莫名其妙。