狂风沙

“这都是早有预备的，八爷。”老曹说：“他们车底的暗盒里，全带妥了短枪和攮子。”
“方爷快来了罢？”
老曹正准备答话，窝心腿方胜已出现在梯口，手扶着栏杆说：“八爷，事情有点儿变化，刚刚石兄弟回来，……”他跨过来，套着关八爷的耳朵说起耳语来，关八爷听着，脸色也随着变化，等方胜说完话，他才摇头叹说：“这真是人算不如天算，方爷，若不是石二矮子听着，咱们只怕又输了一着儿了。”
“可不是？！”方胜说：“幸亏消息传来得早，我业已吩咐底下踩着他们了。”
锣鼓声一波过去，一波又响了过来。
八十
 花车队后面是盐市上独眼龙耍小驴的，这种外形很滑稽的小驴是以油纸彩纸和竹枝扎成的，正套在扮成老寡妇的独眼龙的腰上，扎匠心灵手巧，硬把那只纸驴扎活了，骗得过人们的眼，远看过去都争说那是真驴；那驴的两耳、头颈、尾巴和四蹄都装着灵活的机钮，独眼龙只消挺挺肚皮，翘翘屁股，它便煞有介事的刨动蹄子，悬空走动起来，配上一只敲响的木鱼，连蹄声全听得见了；小纸驴的头也点着，两耳和长尾也摇着，直比活驴还要活三分。
独眼龙耍小驴是盐市庙会上的一绝，他扮成一个又老又丑偏又风情撩荡的寡妇，脑后梳着个柿饼儿髻，脸上搽抹着胭脂粉，眉动眼开的摇着芭蕉扇儿，满嘴风凉话，颠倒淫冶，配上滑稽得离奇的动作，逗得人手捧肚子笑得直朝地下蹲。
两个扮成花子头形状，翻戴着羊皮帽子的汉子打着叉喇机儿，（竹制的响器，四川又称作“金钱棒儿”。）他们一边把一支竹筒心系满铜钱的响器在肩胛和膝头上不断敲打，敲迸出一串串有节奏的沙沙声，一面歪腔歪调的唱着：
“太太嗳，
不好了来……了不成啦，
五百银子红包没送到，把咱们
青天大老爷气得心口疼哟！
前堂上大拍惊堂木
明明有宽也不肯替他申，咱们
青天大老爷……他……他……他……
还口口声声要杀……人……”
这样类似于莲花闹的小曲儿，竟惹得关八爷仰天长叹起来，俗说为官不廉民腾怨，像北洋这种靡烂的官府，怎能不使万民腾怨，戾气冲天？！假若能舍身化除这些戾气，把它转汇成一股抗暴除奸的怒火，那就算万民有幸了……
“接……神……驾！”一条粗沉宏亮的嗓子吆喝着。
“接……神……驾……啊！”许多条嗓子应和着。
在神驾没临之前，气氛就顿然肃穆起来，锣鼓声转成一种缓慢庄严的节奏，稳稳的敲打着，高高敞顶神舆上，端坐一尊威风凛凛的神像，神舆前后，拥着几十个持着刀枪剑戟，斧棍锤叉的天兵天将，这些神前护驾们一路翻着空心筋斗，并齐齐的发出巨大的吼声。人们一见着神舆抬来，便忙着焚香燃蜡，屈膝俯首，一行行的跪拜下去。
“二班会快过来了罢，方爷。”关八爷望了望天色，默算着时辰说。
“还早。”方胜说：“等朱四判官离方场，天怕过午了，他们是第廿二班会，正好排在尾巴上，……他们进来后，前面各班会都已撒至镇外，足够把盐市箍紧，假如不出意外，他是难得飞脱的！”
头班会压尾，跟着许多奇特的“叩头会”中的信徒，男女老幼都有，这些人全都穿着黄色土布，拜神专用的宽大袍服，肩上斜背着香火袋儿，手腕间缠着铁炼，扮成神前罪犯的样子，每个人双手端着一只小板凳，凳面漆得油光灼亮，两端包着红黑布，叩头会上的信徒们像是一群甲虫，全是哀声祷告着，在地上爬着走的，每爬一步，就放下小板凳儿，在凳面上碰的叩一个响头，同时把散碎的香火，一路抛撒在路上。……还有一种更奇异的拜羊会，他们抬着一张八仙桌，上面抬着一只用木头雕成涂上油彩的弯角老羊，老羊身边围一圈香炉，燃着浓郁的檀香，咚咚的打着双环巨鼓，群起围拜着，拜老羊的人叩头的快慢，是根据鼓声快慢而定的，鼓声慢的时候，叩头还叩得及，鼓声一紧，那些人便像疯了一般的狂叩起来，比捣蒜还要快当些儿。
会班子缓缓的移动着。每一个班子都别出心裁争奇斗胜，有的舞着狮，有的耍着龙，有的呼呼耍着火流星；赛旱船，斗石滚儿的，打花棍耍花刀的，踩丈二高跷儿踩滚筒的，人们一班一班的数着看着，像根本忘却了时辰。但日影也正一分一寸的缓移着，终于第廿二班会进场了！
领会的张福寿人称老寿，平素赶集市时，常在盐市街头坐茶馆，盐市上有不少人都认识他，今天老寿仍然领着会，不过脸上没有一丝血色，白得像死人一样，两眼直楞楞的连人全识不得了。而那个会班子也扮得非常阴惨，从阎王到鬼卒，每张面孔都涂得异常恐怖狞恶，朱红、碇蓝和灰黑夹杂着，有些两耳上还套着耳毛；扮判官的一手举着生死簿，一手拿着朱砂笔，在前头像跳假官似的跳着，大头鬼、吊死鬼、满脸抹着呛人的白粉沿街游魂，屈死鬼一路嚎哭，讨乞鬼不断伸手讨钱。关八爷数着人头，总也有卅多人。紧跟着这帮人的正是扮长头夫人的石二矮子，他戴着筒形高帽儿，拖着哭丧棒，一步也不放松的把那帮人紧踩着，随时留神他们的举动。与石二矮子相距二十来步地，捉拿长头夫人的八个神将和黑白无常，牛头马面和勾魂鬼使等一共也有廿多人，每人虽然跳着闹着，但怀里揣着的短枪，全都填上了压膛火，拉上了机头，只要前头有一点动静，立即就可响枪。
“方爷，您打算何时动手捕人？”楼上的关八爷跟方胜说。
“这儿人太多，下手不甚方便，”方胜说：“我业已关照他们，等他们上了鬼神坛时动手，鬼神坛四周，我已有了布置，能不容他们拔枪就把他们给制住，盐市就可免去一场血光之灾了。”
“这主意极稳妥，”关八爷望望四周看会的人群说：“假如当街动手，乱枪难免要伤人……”关八爷的话还没说完，枪却像连珠炮样的响开了。
原来朱四判官早已估量到盐市上的庙会行得太兀突，背后一定有计谋，他先着人捕了会头张福寿，藉他领路闯进盐市，但他又想到盐市即使发现，当街决不至先动手，他一贯把看会的人群当盾牌，先行拔枪的。他早就算准了拔枪后立即攻扑民团的团部，去抢夺那笔银洋。朱四判官跟他的手下有默契，领头的一声胡呼，那些人立即朝左右人群里横跃，使身后的廿多人无法发枪，就算石二矮子眼再明，手再快，等他抡出匣枪时业已来不及了。只有耍马叉的大狗熊一时情急，抖手飞出那柄系有九颗响铃的马叉，使一个土匪的脊背上带着那柄叉，呵呵哀嗥着伏倒在街上。
也只有一刹那的功夫，早有准备的住户业已关门加杠，使朱四判官一伙家伙失去了盾牌，盐市上应变之快，是出乎朱四判官意料的，这一来，逼得他不得不散匿到房檐和小巷里去应战，由于双方混在一堆，匣枪一张嘴，就浑浑噩噩的打晕了头，一时竟分不出谁该打谁了？！
一个精赤上身的鬼卒拎着匣枪，认准了大头鬼泼了一梭火，又奋不顾身的横跃过大街追蹑着他，扮大头鬼的那个土匪一面奔跑一面胡乱还枪，子弹打不着人头，全飞到天上去了。一个黑无常在追着另一个黑无常，俩人心里有数——准不会是自己人。
枪烟在阳光底下一朵一朵的迸炸着。枪战移到十字街口的大王庙附近来，有一股土匪卷进庙去，藉着庙墙和狮兽掩住身形，朝外发枪。有一个分不清是那一方的鬼卒的尸体横倒在街心。这种双方都化装的枪战真是少见，打来格外混乱，格外凄惨。
“来罢，方爷，”关八爷撩起长衫亮枪说：“咱们分头顶上去，先盘掉大王庙里的土匪，让弟兄们有个卸装的机会，要不然，连伸枪都有顾忌，这场火就没法打了！”
“老曹，”方胜叫说：“先调一个排围住大王庙！招呼咱们的人赶紧卸装，免得误伤！”
关八爷出后窗，踏瓦脊，斜刺里扑向大王庙去，这时候，扮天将的向老三、王大贵和扮长头夫人的石二矮子，都已经翻墙跳进大王庙里去了。石二矮子跳进庙，迎面泼来几发火，打穿了他头上的高帽子，转眼之间一条黑影窜进了西廊房，石二矮子跟着追扑过去，那人掉脸发枪没泼出火来，正好一匣子弹打空了，石二矮子攫住机会，那肯容他有抽换弹匣的机会，掂着匣枪骂说：“我把你这个狗娘养的贼孙儿，老子非替你放血不可！”那人跨进一间房去，再没地方可逃了，转脸使枪管砸掉石二矮子的高帽筒儿，而石二矮子黑洞洞的枪口却抵住那人的太阳穴。
八十一
 “饶……饶……了我！”那人说：
“你它妈闭上眼认命罢，我替你放了血，你它妈就天下太平了。”石二矮子一压扳机，那人四迸的脑浆射到他的脸上。“报销一个，”他说。
在东廊房的向老三可没这么顺当，两个人的匣枪全打空了换不上弹匣，那人先扔掉枪，找出一把雪亮的攮子来，向老三也扔掉枪，大张双臂虎扑过去，那人一攮子正扎在向老三的肩胛上。
“扎得好，贼种！”他把那人硬抵在墙角，双手死勒住那人的喉咙。那人起初还挣扎着，到后来，喉管发出哺哺的响声，握攮柄的手便松了。这当口，另一个土匪闯进屋，飞出一攮子扎进向老三的后心，王大贵也跟进来，朝飞刀杀人的土匪喂了一枪，那人便叫打死在地上。