铁鼠之槛（下）

    “可是——贯首接受了参问吗?”
    “佑贤和尚说那是最初也是最后的参禅。常信和尚也说，至今为止没有任何人去参禅。”
    “这二十五年之间，一个也没有?这样啊。那么你说哲童——刚才的巨僧怎么了?”
    “这……”
    敦子说明哲童奇异的行动。
    “那根棒子被断定为凶器了吗?”
    “不知道。我是这么认为的，不过……”
    “为什么你这么认为?”
    “托雄说凶手是哲童，还说哲童站在现场，所以……我是因为先人之见才会这么想的吗?”
  “是怎样的棒子?”
  “唔……对，就像绑国旗用的……”
  “旗竿吗?这样。那么……对了，佑贤和尚的尸体旁边有没有掉着什么，像是络子或袈裟之类的?”
  “我没有注意到。”
  “哦……”京极堂诡异地沉默下来。
  “这么一来，刚才让哲童离开就是个问题了。他是要逃亡吗?这下子麻烦了。可是靠他的臂力，就算三个人一起上也打不过吧，只会平白受伤罢了，是有勇无谋吧。”
    益田这么说，姑且不论我的状况，我实在不认为京极堂会一起动手。
    “益田，哲童不会逃亡的，他应该是回明慧寺了。”
    “咦?为什么?去自首吗?”
    “不是。只是回去而已。”
    “可是哲童不是凶手吗?”
    “凶手会救助伤员，把他们送来吗?”
    “咦?可是敦子小姐，你们是被哲童袭击的吧?”
    “不，也不是被袭击，我们只是吓了一跳，滑了一跤而已。虽然我没看到，但阿铃在前面，所以我们吓得停步，弄掉了手电筒，鸟口先生想要去捡，结果哲童突然从背后‘撒’地大叫一声，我们吓得胆子都快破了……”
    “撒?”
    “敦子，那叫做‘嗄’，在这种情况，是警告‘喂，危险’的意思。”
    “这样吗……?然后他‘咿’地大叫……”
    “那是‘咦’吧，意思是‘笨蛋，不要动’，是强烈警告时会说的话。”
  “那，那个时候哲童是……”
  “你们站的地方一定崎岖不平吧，所以哲童才警告你们．结果你们掉了下去，所以他救了你们。你真是个无可救药的大傻瓜。”
    敦子默然。
    但是如果在深夜的山路里看见哲童以那副模样逼近过来，换作是我，在跌倒之前，可能会先心脏衰竭而死吧。
    “可这是警方的疏失，竟然让你们两个走那么危险的山路下山，至少也该派个警官……”
    “不能这样说，是满不在乎地闯进杀人犯猖獗横行的杀人现场的一般民众不对，警方没有任何过错。鸟口这个人连走单行道都会迷路，这你也不是不知道吧?”
    “对不起。”
    “算了，去睡吧。明天开始你给我乖乖待在这儿，只协助警方侦讯就够了，其他事都不许做，事情办完就早早回去。”
    敦子再一次向哥哥低头。京极堂不悦地看着她，然后就这么站起来。
    他似乎不打算对妹妹投以任何款语温言。
    “益田，哲童他……不，无妨吧，好好搜查啊。”
    “请问……”
    别具深意的临别之语似乎更撩起了益田的不安，他战战兢兢地叫住已经把手放上纸门的京极堂。
    “我问这种问题或许很奇怪，不过中禅寺先生认为——事情会就这么结束吗?”
    京极堂把手放在额头上，略微踌躇了一下说：“嗯，或许桑田和尚需要万全的保护。不过就算这么说……”
    接着他更加踌躇地小声说：“惟有这一点，下一个可能是任何人吗……”
    然后他就这么离开房间了。
    益田想要再度叫住他，却被我制止了。
    “他已经不会再涉人了。”
    “这样吗……”益田紧紧闭上嘴巴，沉默。
  总之，我回到了房间。
  稍微睡一下比较好。
  注意到的时候，已经四点了。
  为什么我会一直在意时间呢?
  不管是三点还是四点，也不会有什么不同。
  但是如果不知道现在几点，我就是坐立难安。知道现在比平常还早十分钟或是二十分钟，就感到放心。不受时间追逐的解放感。是因为有时间的束缚才能够感受得到的。我是自己情愿进入牢槛的。
  原来是这样啊。
  棉被好冷。
  天很快就亮了。
  清早，为数众多的警官与鉴识人员以及数名刑警抵达了仙石楼。率领的是国家警察神奈川县本部搜查一课的石井宽尔警部。
    石井与我因缘不浅。说是因缘不浅，但我们认识也才短短五个月，在去年底被卷入的事件之后，我们才真正交谈过。虽然认识不久，却似乎有着某些因缘。
  石井神经质地用指尖触摸着银框眼镜，走进大厅来。
  鼻头有些红，因为很冷。
  结果我终究没能熟睡，从浅眠中醒来后，与益田两个人待在大厅。益田好像没睡。
    “啊，关口先生，你这人一定是前世作恶多端吧，老是在这种地方碰见你。木场他好吗?——那个人应该很好吧。哦，先别管这些了。喂，益田，山下到底在搞什么鬼?”
  “是，小的不知。”
  “警察介入后还被杀了三个人，你这是叫我在记者会上怎么说明?昨天的晚报已经用大大的标题写着‘警方丑态毕出  被害者增加搜查毫无进展’啦!”
  “报纸上登了啊?”
  “这不是废话吗?你在说些什么啊?”
  石井说的理所当然，但我也完全忘记这个世上有报纸这玩意儿了。只要在这种地方待得久一些，就会失去正常的感觉。
  “那，要怎么办?”
  “哪有什么怎么办?把和尚全部叫下山来，把寺院清空。真是的，再也没有比这更屈辱的事件了。”
    “因为全体都是嫌疑犯吗?”
    “不是的，全体都有可能变成被害人，我昨晚从中禅寺先生那里这么听说了。才刚听完，就有一个人被杀，又有人被杀了。那个人的预言实在神准，简直就像魔法一样——真希望他再多预言一些哪。所以这是保护。”
    与松宫仁如接触交涉之际，京极堂曾经打电话给石井，应该是那个时候说的，但是把预测与预言混淆在一起，的确像是石井的作风。不仅如此，看样子把京极堂当成魔法师的始作俑者就是石井。
    但是只有这一次——魔法师说他的魔法失效了。
    留下石井与益田，大批警官出发前往明慧寺了。那勇猛的阵势，宛如象征了要以蛮力打破胶着现状的石井新体制。
    然而新的指挥官警部本人似乎不打算进入现场。
    “中禅寺怎么了?哦，我是说那个哥哥，他在吧?”
    石井用手暖着还有些红的鼻子问我。我不知道，所以问女佣，她说京极堂还在房间里。他难得地在睡觉吗?我这么想而望向时钟，还不到六点。他很晚才就寝，就算睡到这时候也不奇怪。
    “这样啊。喂，益田，我想稍微整理一下。到了中午，就会有大批和尚和警官下来，所以得抓紧时间才行。”
    石井警部翻过坐垫，拍了两下，拂去灰尘后，重新铺好坐下。
    “唔，第一个被害人是小坂了稔，六十岁。于失踪后在奥汤本遭人以棍棒殴击致死，三天后的深夜，被弃尸在这家仙石楼的——哦，就是那棵树吗?唔，被弃尸在庭院的树上，翌日自树上滑落，被人发现……”
    被丢弃在树上的小坂了稔。
    “第二个被害人是大西泰全，八十八岁。发现小坂遗体翌日．大西泰全在明慧寺的理致殿接见你们，紧接着也遭到棍棒殴击致死。遗体一时之间被隐藏起来，于翌日下午，在明慧寺的东司——这是厕所吧?被倒插在厕所里。”
    被插在厕所里的大西泰全。
    “第三个出现在昨天，唔，被害人叫菅野博行，七十岁。在明慧寺的土牢——这种舞台装置根本是时代错乱哪，在土牢内被棍棒殴击致死。遗体旁被放置了干燥大麻——这是一名叫菅原的辖区刑警报告的。”
    干燥大麻——被放置在一旁?这件事我没有听说。出家之后。菅野依然吸食大麻之类的东西吗?
    “第四个被害人同样在昨晚遇害，中岛佑贤，五十六岁，于明慧寺大日殿前遭到殴击致死。关于这起命案，详情不明。”
    敦子说哲童挥舞旗竿还是放倒旗竿，但他如果不是凶手，那就是在传达某种信息喽?
    “总之就是殴击致死吧，手段也不复杂，凶器应该是棒状物吧。
杀害小坂与大西的是同一种凶器——哦，这还没有确定是吧。这要是没有古怪的事后加工，一般都可以视为冲动杀人，没有计划性。光看报告的话，感觉也不是多困难的案件。”
  “没有计划性吗?”
  “没有吧，你一直待在现场，难道不明白吗?间隔也不一定，怎么看都是漫无计划地杀人。不过问题出在动机哪，也不像是没有动机……”
    “如果是漫无计划的杀人，可能会出于什么动机呢?”
    “这很简单。例如说杀了一个人，被另一个人目击，所以把目击者也杀掉，结果又被看到，只好再杀掉——像这样连锁性行凶的情况。