瑞兽葡萄镜

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  瑞兽葡萄镜
  作者：使君无患百忧解
  第 1 章
  初夏，犹无蝉噪扰人，沁凉的白玉石阶上，金黄阳光均匀洒下，瞇起双眼，隐约可见微尘悬浮其中，渺渺茫茫。
  未时初，宫城午后的静谧使人心弛，刻漏似是缓下运作，让时间不知不觉一分一秒的过去，无声无息一点一滴融入人的心湖。
  三省六部九寺正式办公的时间不过半天，于是用过公家午膳后，中坚官员们走的走、散的散，不是留下八九品芝麻官收拾善后，便是二三品的重臣大员，正辟下密室商讨机要来着。
  尚书省南，除了供作举子考场的礼部南院外，尚有吏部选院，顾名思义，吏部选院就是吏部诠选官员时，考察选人身言书判之处。对于新科进士来说，及第后，还须通过吏部关试，方真正获得出身任官的「资格」。但近年来，关试成了表面功夫，随意试判两节，只要文理不大离谱，多能顺利通过，所以新进士们无不将目标放在来年春天的制科，只因制科得中，马上就能选官，否则僧多粥少，论资排辈，一个无钱无势的穷进士，轮上三年五载还选不上官，在所多见。
  坐在选院耳房角落石阶上，柳飞卿聚精会神的盯着掌中书册，偶尔翻动书页，目光亦不瞬离。话说今日就是吏部关试的日子，三十名进士，试判两道，不到两个时辰便大功告成，诸生向吏部员外郎这「一日座师」谢恩后，便纷纷作鸟兽散，就不知他在这里蹉跎所为何事。
  这卷书不是别的，正是《龙筋凤髓判》之作者──先辈进士张鷟的另一本笔记杂作《朝野佥载》，《朝野佥载》记载的多是武后、明皇年间的轶闻，与试判全无半点相关，读来可有趣多了。
  「仙人献果、玉女登梯、犊子悬驹、驴儿拔橛、凤凰晒翅、猕猴钻火、上麦索、下阑单……这么多啰唆名目，难怪来俊臣要乞为弟子，索元礼欲求作门生了。」柳飞卿修长的手指又掀过一页，啧啧有声的叹道。
  这些「仙人献果」、「玉女登梯」、「凤凰晒翅」可不是什么武功招式，而是武后麾下一干酷吏钻研出来的刑求之道，残害仁人义士不知凡几，远的不提，想当年，柳飞卿的远房祖辈──高宗王皇后的舅舅柳奭，因外甥女失势之故，又贬官又株连的，大概没少受这等苛刻折磨。
  「囚引枷柄向前，名为『驴儿拔橛』；缚枷头着树，名曰『犊子悬驹』；两手捧枷，累砖于上，号为『仙人献果』；立高木之上，枷柄向后拗之，名『玉女登梯』……哎呀，光想就痛死人了！」
  柳飞卿继续读着关于这些严刑的明细，忆起先人遭遇，他这不肖后辈顿时变得感同身受，摸了摸肩颈，好像真有这么个枷柄，扯得他骨折肉烂的……
  打了个冷颤，柳飞卿收起书卷，摇摇头甩开无形的枷。话说他坐在这里呆等已有大半个时辰，原本一干新进士考完两道试判，吃过丰盛的公家午饭便可以离开，崔八却被他嫂子的从兄，刚下班的礼部王员外郎捉个正着，还找来未婚妻家的大媒李侍郎，一老一中一少同去饮酒，应是暂时难以脱身。
  先前崔八约了柳飞卿去西市，打算选几匹锦缎给他未过门的新妇，现在他急匆匆跟人走了，落得自己一人等也不是，不等也不是，当真满肚子郁闷。
  见选院空空荡荡，柳飞卿整整衣裳，打算先回家小睡补眠，然后修书一封予远在蜀地的胞弟柳维正，要他寄十来匹蜀锦轻罗，准备老友大婚时送礼，另外夏天到了，给自己裁件式样花俏些的单衣也不错。
  「你，作什么杵在这里？报上名来！」
  正在筹划大计之际，背后倏地传来久违的呼喝声，柳飞卿一愕回首，与来人四目交接，剎时同声惊道：「又是你！」
  柳飞卿在礼部南院考试时，一次假内急，一次真内急，两回乱走都撞上这个白齿森森的侍卫，想不到中举之后，在吏部选院又碰上他，可说缘分非浅。
  那侍卫手持红缨长戟踱步而来，见他身上散发的腾腾杀气，柳飞卿不由得高举双手，彷佛回到当初可怜兮兮被搜身盘问的惨状。
  「真是巧啊！」柳飞卿客气的招呼道。
  那侍卫也是有眉眼的，见他言语从容，不躲不窜，仔细打量，穿的又是新科进士的一袭招牌青袍，便略收起凶神恶煞的态度，不冷不热的问道：「选院下午还有事吗？怎么在这里胡乱走？」
  柳飞卿虽为新科进士，但身无散品职事，可说连个从九品的小官都不如，对着个不知底细的侍卫，不敢随便摆显官架，便道：「在下适才于此试吏部判词，无奈候友久而不至，正打算离开──」
  柳飞卿结巴着解释自己逗留的理由，那侍卫不知有无在听，将他由头看到脚，再由脚看到头，目光停留在他的面上许久，突然笑开一排整齐的牙齿道：「没想到真给你考中了，看来你肚里不光有屎，还有几分墨水嘛！」
  闻言，柳飞卿哭笑不得，早知如此，就不用小心解释半天，果然他对自己的「印象」实在是太深刻微妙了。
  那侍卫举起毛茸茸的手掌，一边拍着他肩，口中一边表达勉励之意：「恭喜恭喜，我看过你的画像──上头那些啰唆鬼交代我们看的，我记得你姓柳吧？」
  「多谢多谢，军爷好记性，在下姓柳，字飞卿，最长。」柳飞卿忍住咳嗽的冲动，努力挺起胸膛自报家门，并接受掌击的摧残。
  「哈哈哈！」那侍卫拍得更使劲了，「别军爷长军爷短的，我姓贺兰，行十，单名一个『铎』字，听说是大铃的意思？你们文人一定晓得。」
  「晓得、晓得……」听他声若铜铎，果真衬得起这名字。
  又拍了半刻，贺兰铎倏地收掌，重重叹了口气，双手抱着红缨戟，交叉于胸，两撇关刀眉纠结，几乎要在印堂打将起来。柳飞卿本想乘机告退，想不到贺兰铎换上一副古怪表情，抓了他衣袖，小心问道：「你吃过饭没？」
  好险不是问「屙过屎没？」，柳飞卿十分肮脏的想道，嘴上客气回道：「刚在廊下用过了。」
  「吃饱了啊……」贺兰铎失望的稍稍松手，接着灵机一动，把正欲离开的柳飞卿扯回来，「别急着走，吃饱了也可以喝酒啊──对了，就陪我去喝酒吧！正好我要回隔壁左威卫换班，我请你，就当庆祝你高中！」
  「贺兰兄不必破费……」柳飞卿忙不迭推辞，方才还在感叹崔八舍己而去，想不到现在有个古怪侍卫送上门请他──其实是逼他喝酒来着。
  「破什么费，来来来，还是你想喝花酒？平康那些娘子镇日吟诗作对，闷都闷死，你上午才作完诗，就别作诗了，我领你找些带劲的！」贺兰铎兴致勃勃，全然不顾柳飞卿意兴阑珊，便一手拎戟，一手揪着他往选院门口走。
  柳飞卿暗翻白眼，树欲静而风不止，看来他当真过不了几天太平日子啊！
  ＊＊＊
  「匡」一声，酒碗重重搁在案上，几乎深陷半寸，一双巨掌随即拍落，将碗震的半天高，一来一往，倒是两相扯平。
  「事情就是这样，我想你们文人懂得多，人面也广，才找你来问一问。」
  贺兰铎夸张的长吁短叹，他嘴巴虽爱胡嚷，还不至于大白天带柳飞卿喝花酒谈事情，便选了一间下班常来的酒铺，与新相识的柳进士促膝而谈。
  这间位于东市一隅的酒铺，占地虽不甚广，座位也嫌局促了些，但生意总是一贯的好，每回经过总是坐满大口吃肉、大碗喝酒的壮士好汉，柳飞卿自忖与他们格格不入，顶多抑不住馋虫，买张香喷喷的葱花胡饼边走边吃。
  这酒铺的东家是个退休十多年的兵曹参军，六十几岁的老人，嗓门依然宏亮，只听他和几个像贺兰铎一样的豹骑、熊渠、羽林军卫你来我往的吼叫点菜，柳飞卿只觉耳边嗡嗡作响，根本听不清贺兰铎的话，不过一路走来听他说了不少故事，前因后果也能理出个大概。
  贺兰铎今年二十有六，比柳飞卿还小上两年，但已经是个八品校尉了。贺兰家世代武勋，现下当家的贺兰磬，乃贺兰铎之二伯。贺兰磬两个同胞兄弟先后战死沙场，而他十多年前和南诏作战时中了毒箭，左脚齐膝截断求生，反得以苟全性命，扶养十多个孩子长大。
  至于贺兰铎的兄弟们，除了夭折和为国捐躯的以外，亦是个个英杰：二兄贺兰鏦是西川节度使掌书记、三兄贺兰铫为右监门卫郎将、五兄贺兰镝是巴州节度使行军司马，其它六个兄弟，不是在节度使辖下谋事，就是中央十六卫府担任大小军职，可说一门将士。
  贺兰家九条好汉性情各异，但不约而同地极为疼爱唯一么妹──贺兰铃铃，贺兰铃铃与贺兰铎、七兄贺兰镛为一母同出，感情更是要好。贺兰镛去年从泾州回京述职，正好泾原节度使有意为子娶妇，便向贺兰镛探问，贺兰镛本舍不得妹妹嫁到外地，但和伯父兄弟商量过后，认为京城形势犬牙交错，不如嫁到外地自在省心，泾州不算太远，那节度使之子虽好色，但非残蛮武人，况且凭自家家底，贺兰铃铃总不会吃亏，于是一众父兄大致同意这亲事，就等入秋前后，八兄贺兰锷前往凤翔上任时，顺道将妹妹送去完婚。