银城故事

可惜呀，不过才和我儿子同岁，年纪轻轻，尚未婚娶，欧阳先生恐怕是连男女之欢也没有尝过。”
  说着，聂芹轩抬起眼睛来直逼着对手，“欧阳先生，你是想让我先去男根呀，还是让我给你留到最后？”
  在那个冰冷雪亮的刀尖下，欧阳朗云的身体颤抖着缩紧起来，皮肤上一层细密的疙瘩骤然传遍全身。冰冷的刀尖在这个颤抖的身体上平放下来，慢慢地紧贴着细嫩雪白的皮肤划向身后，停在了丰满的屁股上。刀尖经过的地方留下一道鲜红的伤痕，猩红的血顺着皮肤疾流而下。深透骨髓的寒冷和尖锐的疼痛，让那颤抖在明媚的阳光里像水波一样荡漾开来。在他们的身边，松木板上那两条鲜红的牛肉，在斜射进来的阳光下晶莹闪亮，像丝绸一般美丽，鲜艳。
  聂芹轩用刀子在那块丰满圆润的肉体上拍打着，又一次提起了儿子，“我做火边子牛肉一定要用腱子肉，不知道欧阳先生的腱子肉比牛肉如何？可怜呀，才不过和我的儿子同岁。做父母的怕是要恨死我这动刀的人了。”
  那天下午，有一声可怕的惨叫，从安定营的千总楼上毛骨悚然地传出来，传到军营大院明媚的阳光里。守卫的士兵们转过眼睛，看看那间他们熟悉的肉脯房。他们没有听清那声惨叫喊的到底是什么。可是聂芹轩却听清楚了，那一声可怕的惨叫只有两个字：我——说——！在叫来书记官记录口供、画押按红之后，聂芹轩对欧阳朗云抱拳拱手道：“欧阳先生，聂某让你受苦了。我马上就替你了结心愿。你那封给父母大人的遗书，我一定为你转交给秀山兄妹，让他们替你寄出。你救银城免遭战火，拯救生灵无数，功德无量。我即便砍了你的头，也要留你的全尸，行刑之后我一定要为你买棺厚葬。黄泉路上你我后会有期。”
  在一阵窒息的沉默之后，随着一声令人战栗的呻吟，那把用来切割牛肉的尖刀，无声地滑进了欧阳朗云雪白的胸膛，聂芹轩轻轻发力转动刀柄，欧阳朗云满腔年轻的热血，在痉挛中“呼”地一声喷洒而出，鲜花一般盛开在肉脯房洒满阳光的地板上。鲜花之上，大睁着两只骤然失神的眼睛。这双眼睛和那些在汤锅铺里被宰杀的水牛们一样温顺，悲伤。
  久经沙场，杀人无数的绿营老兵聂芹轩，不由得热泪纵横。
  银城人都知道，八月二十日是敦睦堂刘三公的生日，而且都知道今年的八月二十日是刘三公的六十大寿。按照老规矩，过生日的前一晚都要在家里唱堂会，所以每年八月十九的晚上，文庙街敦睦堂桂馨园的深宅大院里都是鼓乐喧天，宾客如潮。可自从有人知道育人学校牵扯进刺杀知府的案子里，银城早已经是传言满天飞了。大家都在等着看刘三公的六十大寿到底还过不过。所有的人都在猜测，敦睦堂到底能不能逃过这次的劫难，莫非刘三公的生日从此竟成了敦睦堂的祭日？
  正所谓命运弄人。一年前刘三公准备庆祝自己六十大寿的时候，无论如何也不会想到自己和自己的家族，竟然会在自己六十岁生日的时候，面临满门抄斩的血光之灾。十九日下午，在听到育人学校的日本教员鹰野寅藏自首的消息之后，刘三公立刻明白了儿子七郎和自己的处境。他差人出去叫七郎马上回家，可谁也不知七郎到底去了哪里。锣鼓丝弦在有板有眼地弹奏，台上的堂会在咿咿呀呀地唱，心急如火的刘三公面不改色地应付着客人。等到五更的鼓声响过，祭献了寿星，受了同辈同仁的祝贺，又坐在大客厅太师椅上受过子侄晚辈的跪拜之后，仍然没有见到七郎的影子。刘三公只好托借困倦告辞休息。
  一直等到天亮以后，开了城门，刘兰亭才悄悄从后门回到桂馨园。跟着管家走进父亲的卧房，刘兰亭满心愧疚地低下头来：“爸，我以前没有把实话讲给你，是我不能讲。现在不讲你老也晓得了，鹰野寅藏不是日本人，他叫欧阳朗云，是我们同盟会的会员。桐江知府就是他亲手炸死的。昨天聂统领已经带兵搜查了学校。爸，聂统领来抓我也不过是早晚的事情。我本想等你的生日过后再讲给你听……可现在怕是来不及了……”
  尽管一切都已经在反复的预想之中，可刘三公听了儿子的话还是震惊得半天说不出话来。
  “爸，现在，聂统领要抓的只有我一个。我今天要在学校里等到他来。我不想把巡防营的兵些引到家里来坏了你的生日。只是从今往后为儿的不能尽孝了。七郎只有现在还能为父亲叩头，此生怕是再没得机会给父亲拜寿了。我就是为这件事情才赶回家来的。九妹我还没有见到。二天她若生了娃儿，她们母子也只有拜托父亲代我抚养了……”
  说着，刘兰亭双膝跪地，郑重其事给父亲四跪四拜。
  不等儿子拜完，刘三公长叹一声老泪纵横：“七郎呀，七郎，你这讨命的逆子！你这讨命的逆子！你还来给我拜寿？你是来要我的老命呐！天大的事情，你都不肯把实话讲给我听。你现在把砍头之祸引进我们刘家的大门里来了。我问你，你晓不晓得银城八大盐场哪一家赚钱最多？——是我们敦睦堂！银城是我们敦睦堂的银城！你为啥子要回银城来造反？你晓不晓得，你毁了银城就是毁了我们刘家的饭碗？你毁了银城让我到哪里去凿井？到哪里去卖盐巴？银城人世世代代凿井卖盐才有今天，不是造反造得才有今天！你又不是黄口小儿，你难道不晓得造反是要杀头的么？多好的学校你不搞，偏要搞起革命党。我要你留洋是要你学本事，不是为了要你造啥子反的！现在安逸了，学校搞不成，脑壳也要搞丢了，你到底啷个想的嘛你？啥子人坐天下他也是要吃盐巴的，造反的人、不造反的人都是要吃盐巴的，我们只做自家的盐巴生意，哪个来坐天下不是我们该管的事情。你晓不晓得，就是没有你惹的灾祸，银城有多少人巴起眼睛在等到我们敦睦堂垮台散伙？你现在想起要把九妹母子托付给我，我们刘家满门抄斩，又托付给哪个？……马上就要砍脑壳了，你还要充啥子英雄，还要等到起叫人来抓，你有几个脑壳？……你哥哥吸鸦片吸成了废物，你现在又要被抓起砍脑壳，我一辈子的辛苦血汗攒下的基业传给哪一个？又托付给哪一个？你讲，托付给哪一个？……”
  “爸，你莫生气。出了这样的事情，我已经决定不再举事暴动了，昨天夜里我已经把我们的人送出城了……爸，是儿子不好坏了你老的生日……”
  不等儿子说完，刘三公对立在门边的管家挥挥手，当下几个壮实的家丁跟进来，不由分说把刘兰亭五花大绑，嘴里塞了一团毛巾，眼睛上捆了一条布带。刘兰亭只听见耳边先是父亲的声音，后是女人的声音，最后是母亲的声音，等到松开绑，刘兰亭发现自己被关进了一座地窖，母亲把一个灯盏放在身边时含泪嘱咐道：“七郎，全家人的性命都捏在你手上。脚上的链子爸爸不许打开，只好委屈你几天。吃的用的都在你手边。马桶就在墙角边。你睡就睡在这皮褥子上，当心潮气害了筋骨。你爸爸会去想办法，你自己安心等到起，万万不敢再乱动！”
  刘兰亭急问：“妈，这是啥子地方？”
  母亲拍拍儿子的肩膀，“这是我们敦睦堂的银窖。这里最保险，再没得第二个人晓得。你安安心心等到。”
  眼看着母亲退出去，那道沉重的木门被反锁上，黑暗的地窖沉入一派坟墓一样的死寂，刘兰亭听见自己的血液在耳朵里潮水般地涌动。刘兰亭以前只是听说过，父亲手里有一个放银子用的秘密地窖。可他从来没有真正见到过，更没有想到自己竟然会被关进这地窖里来。整座地窖有两间屋子大小，装满银锭的瓷坛一个挨一个地排满在四周。这些银子都是在刺杀知府的乱子之后，父亲从敦睦堂的井、灶、柜、号上紧急收集回来的。微弱的灯光在地底的重压中无力地挣扎着，在潮湿的石头墙壁上幽幽地折射着反光。刘兰亭不由得一阵苦笑……到头来自己这个革命党不是被官军抓到的，竟然是被自己的老父亲抓起来和这些银子一起锁在了地窖里！所谓阴阳两界的事情，刘兰亭以前只是在书里、戏里看到过，从没有想到自己竟然会亲身经历。
  把儿子关进银窖之后，刘三公自然明白自己已经把一件天大的事情揽在手里。生死存亡在此一举。刘三公决心用自己的办法拯救敦睦堂，决心倾尽全力拯救自己的城市。
  旧城文庙街敦睦堂桂馨园的大门里，终于响起了熟悉的鼓乐声。听到这熟悉的音乐声，银城人终于放下了种种怀疑和猜测。他们知道这是刘三公府上昨晚唱过堂会，今天是敦睦堂的玉庆班在奏乐，而且知道这支曲子叫做“福禄寿”，是玉庆班专门为了给刘三公祝寿编排出来的一只曲子。今天是大清宣统二年八月二十日，是刘三公的六十岁寿辰。每年的八月二十日，这支曲子都要在敦睦堂桂馨园的大院里演奏起来。按照习惯，刘三公的生日常年小过，逢十大过。尽管有刺杀知府这件事情搅得人心惶惶。可“福禄寿”一响，银城八大盐场的总办，新旧两城所有的头面人物，上下水关码头的总爷，各旗号袍哥的总舵把子，八百店铺的大小老板，外地来银城做买卖的商人，各个票号钱庄在银城的掌柜，照样都要带着贺礼前来祝寿。当然也少不了龙、虎丐帮来“赶酒”的队伍。眼见得整整一条文庙街都是人流滚滚、车马不息。六十年一个甲子轮回，连普通百姓都要看重的生日。