时间之砂/西德尼·谢尔顿

但人又总会死的，我们不是属于这个世界，就是属于．那个世界。从这个意义上讲，我们永远得不到什么，也不会失去什么。"里卡多像个哲学家一样侃侃而谈。
     "难道你认为我生来就是个修女?"格拉谢拉问道，接着她滔滔不绝地向他倾诉了自己的身世："我以前也过着和平常人一样的生活，活在你刚才讲过的那个世界上，但那是座地狱。我妈妈是个妓女，每天晚上我家都会换一个"叔叔"，就在我14岁那年，我故意失身于一个男人，我勾引他为的是让我妈妒忌，让她明白她干的一切。"格拉谢拉又想起那可怕的往事。"要是我仍然呆在你说的那个非常的现实世界里，我迟早也会沦为一名妓女。我虽然无法彻底地超脱，可我一直在寻找一个和平、宁静、美好的世界。"
     里卡多万没料到竟会引出她这一番话。"我--，我很抱歉，我的意思不是......"
     她呜咽着说不出话来，里卡多搂着她说："好了，好了，那都是过去的事了，你那时还是个孩子，没什么，我爱你。"此时，格拉谢拉如释重负，她把自己遭受耻辱的过去已原原本本地向他吐露出来，并得到了他的理熊他非但没嫌弃她，反而仍然爱她。
     里卡多把她搂的更紧了，我记得弗得里卡・卡西亚罗卡写过这样一首诗： 
     黑夜不愿到来，你就不必来。
     我也不必往......
     你终究会来，凄风苦雨中带来了你的苦辣和酸甜。
     白天不愿到来，你就不必来
     我也不必往......你终究会来
     走过那污浊的阴沟与漫无边际的黑暗。无论是黑夜和白天，
     它们都不愿到来，
     为了你和我，我会去死。"
     她忽然想起了正在搜捕他们的那些士兵，不由得担起心来，她和她心爱的里卡多在一起今后还能活多久。
     这个事件中的一个关键环节，也就是解开过去之谜的线索失落了。艾伦特克尔要找到环节。过去的报纸上一直没提及被遗弃的婴儿，但是要找出弃儿被送到座孤儿院的确切日期还是很容易的，如果这个日期与飞机坠毁的时间正好吻合，4那么斯考特就会有兴趣解释为什么这么做。她绝对不会那么蠢，艾伦・特克尔设想：她冒险假称斯考特家族的女继承人已死，把女婴丢弃在农舍门口的台阶上这样做太危险了，可反过头来看一看这种行动的报酬她能斯考特家族的全部财产。是的，她会竭尽全力去夺取的。如果她在屋子里留下孩子的尸骨，或者是活着的小生命，那就会使她付出更大的代价。
     特克尔明白，他必须小心谨慎。他对自己面前的对手不抱任何幻想。他的对手是一个阴险的有权势的人物，他懂得只有把全部证据搞到手，然后才能开始行动。
     他的第一个步骤是再次拜访贝尔曼多神父。
     "神父，我想跟那个农夫和他老婆谈谈，梅根当时被丢在什么地方。"
     老神父说："我想你的这个愿望永远实现不了了。"特克尔注视着他说："你的意思是......"
     "他们在多年前就死了。"
     见鬼!但是还有别的办法可以试二。试。"你说过，那孩子曾经因肺炎被送到医院，是吧?"
     "是这样。"
     那么医院里就会有病历记录；"那是个什么医院呢?"
     "那座医院在1961年被烧掉了。现在那个地方又建了一座新医院。"神父看着来客那愁眉不展的面容，这样说：。先生，您应该记住，你要寻访的消息必须追溯到20年以前。许多事情都改变了。"
     特克尔想，任何改变都不能改变他的决心，现在我已经接近了问题的答案，不能就此罢手。在某个地方一定还保有着这个弃儿的材料。
     就差一个地方他没有拜访了，那就是孤儿院。
     现在，他每天向艾伦・斯考特报告工作进展的情况。
     "调查的每一步进展都要向我报告。我要知道这个女孩被发现的具体时间。
     在她说话的语气中有一种焦急感，艾伦有些迷惑不解。对于多年以前发生了的事情，她表现出无法抑制的感情冲动。这是为什么呢?当然，随着时间的流逝，什么事都会真相大白的。现在，重要的是我要找到证据。
     那天早晨，艾伦・特克尔访问了孤儿院。他环顾了一下这个可怕的地方，一群嘈杂的饶舌的孩子正在玩耍。他暗想：斯考特家族的女继承人就是在这里长大的，而与此同时，那个淫妇正在纽约登上了金钱与权力的峰巅。当然啦，她将让我与她共享这种殊荣，是的，我们在一起合作可以搞得很好。
     挑孰练地回答说："只有这样我才能有充分的证据，说明她就我要找的那个人。她父亲死了，留下了小小的一份遗产，我要让她得到这份遗产。"
     她看着那卷支票，脸上显一种难以吾传的表。晴。他又撕了一张支票，"200美元。"老妇人皱起了眉头。 
     "那好吧，我给您500美元。"
     "这是咱俩的，秘密，夫人。"她把卷宗递给他。
     他深深地吸了一口气，打开了卷宗。在文件的上方这样写道："梅根，女婴。父母不详。"下面是日期。但其中可能有错误。
     老妇人脸上显出迷惑的神情，一不可能?先生，我不明白你在说什么。
     "谁--，谁写下的记录?"
     "是我。当一个孩子被送到这里，我就记下日期，然后记下我能得到的关于孩子的任何情况。他的美梦破灭了。"会不会是您搞错了?关于日期，我的意思是--，会不会是在10月10日或11日?"
     "先生，"她生气地说，"我分得清6月14日和10月11日。"
     一切全完了。他编织美梦的基础太脆弱了。这么说帕特． 丽夏・斯考特真的在飞机坠毁时丧生了。这正好与埃伦・斯考特寻找的在此前后生的女孩子的日期相吻合。
     艾伦・特克尔沉重地站起身说："谢谢你，夫人。"
     "救救我，上帝，我需要你的保护。我爱你，主啊，我的力量，你是我的柱石，我的城堡，我的救星......"修女梅根抬眼看到费利克斯正注视着她，他的脸上露出一副关切的神情。
     她真的害怕了，他想。 
     自打他们踏上旅程，他就发现修女梅根怀有一种深深的焦虑。当然，这是很自然的。她被关在修道院里不知多少个年头，现在她突然被抛到一个陌生的、恐怖的世界。我们必须对这可怜的姑娘倍加爱护。
     修女梅根确实感到很害怕。自从她离开修道院以来，她不断地在做祈祷。
     宽恕我，上帝，因为我喜欢我周围发生的激动人心的事，我知道这是我的罪过。
     但无论修女梅根怎样拚命地祈祷，她总是摆脱不了胡思乱想。我不记得何时我曾有过这样美好的时光，这是她所经历的最惊人的冒险。在孤儿院里，她曾经常谋划大胆的出逃计划，但那都是小孩玩的把戏。而这次却是真的。她落入了恐怖分子的手中，这帮家伙正受到警察和军队的追捕。但修女梅根并不感到害怕，反而她觉得异常兴奋。
     他们走了一整夜，黎明时分，他们停下脚，梅根和安普洛在一旁站着，海梅。米罗和费利克斯俯身看一张地图。"离梅迪那还有4英里，"海梅说，"我们绕过去，那里驻扎着军队。我们一直向东北方向走，到巴利亚多利德去，下午1、2点钟就可以赶到那。"
     轻而易取，修女梅根愉快地想道。
     那是一个漫长的、难熬的夜晚，他们不停地走着，但梅根感到精神抖擞。海梅故意催着他们快走，但梅根知道他在干什么。他在考验她，等待她累垮下来。弄不好，他自己也会垮的，她想。
     事实上，海梅・米罗发现自己受到修女梅根的捉弄。她的一言一行全然不象他所想像的修女样子。她远离修道院，走在陌生的旷野中，受着追捕，但似乎却很开心。她是什么样的修女?海梅．．米罗感到疑惑不解。
     安普洛没有为之所动。甩掉她我才高兴呢，他想。她紧挨着海梅，让修女同费利克斯走在一起。
     乡村的原野空旷美丽，夏风轻轻地吹拂着，带来阵阵清香。他们走过古老的村庄，看到有些残破不堪无人居住的，古代废弃了的城堡高高地矗立在山顶上。
     安普洛对梅根来说似乎象一只野兽，游荡于山川河谷之间，似乎从不会疲倦。
     几小时以后，巴利亚多利德已遥遥在望了。这时，海梅叫他们停下脚步。
     他转过身去问费利克斯，"一切都安排好了吗?""安排好了。"梅根正纳闷他们作了些什么安排，但很快她便发现了。
     "托马斯得到指示，在斗牛场同我们联系。""银行什么时候关口?"
     "5点钟。还有不少时间。"
     海梅点头说道，"今天应该大捞一把。"
     天哪，他们要抢银行。梅根想。"车子准备得怎么样了?"