儒生求道

    那日燕宁从白马寺回来之后，终日闷闷不乐，整整一天没去书房，一个人就在屋子里呆呆坐着。
    到了第二日，第三日，燕宁依旧没有出房门。到了第四日，管家推开房门，才发现燕宁两眼无神地瘫倒在地上，他忙叫了几个仆役，把燕宁抬起来，掐了人中，喂了饭食，方才好转过来。
    管家见他睁眼，怒骂道：“瞧你这个死样儿，你小子要死别死在这儿，这年才过完没多久，看着晦气。”
    燕宁知他好心，勉强笑了笑，说道：“管家，你放心，我死也不会死在你面前的。”
    管家连骂几声晦气，又说道：“你小子是几天没出门了吧？怪不得这几日没见着你。”
    燕宁点了点头，他自从前几日回来之后，心里始终感觉被什么东西摁住了，压得他这几日心里喘气难受，但他未经情爱，不知这是为何。
    见燕宁有气无力地应答，那管家又骂道：“你小子平时看起来身子骨不错，罚你挑水，你也不含糊，怎地这几日变成病猫子了，莫不是因为没拿到工钱？”
    燕宁无奈说道：“管家，和工钱无关，许是这几日染了风寒罢了。”
    那管家唔了一声，说道：“这鬼天气，最近府中染上风寒的人不少，不管是那阿虎阿伦，就连小姐……”说到小姐，那管家连忙捂嘴住口，作为家仆，私下谈论主子，实乃大忌。
    可这句小姐传到燕宁耳中，他整个人焉地身子一塌，倒靠在墙上。那管家见他又没精打采的，骂道：“你这几日没去书房，书房无人打扫，按照规矩，当扣你半月工钱，你小子再修养一天，明日就去书房做工。”
    燕宁忽然叹了口气，说道：“管家，我可以不去书房了么？”
    那管家奇道：“不去书房？那你去哪儿？”
    燕宁说道：“不去书房，去哪儿都行，挑水什么的活儿，我都能做。”
    哪知管家却骂道：“你小子真是身在福中不知福，书童一个月二十钱银子，你若是做其他工，一月只有十五钱。”
    燕宁点头道：“十五钱就十五钱吧，只要不去书房，去哪儿都行。”
    那管家哼了一声，说道：“好，若是你将来后悔，可别再来求我。”
    燕宁摇头道：“是我自己要求，将来定不会再来麻烦管家。”
    那管家见他心意已决，又骂了两句，带着两个仆役走了。
    却说沈青荷那日从白马寺回来之后，她想着那人之前既然在书房中和自己题诗相对，说不定也还会来书房，她便每日在书房中等候，想着能见上他一面，便在书房中从早待到晚，终日失魂落魄，就连丫鬟送过来的吃食，也只是轻抿小口，便吃不下了。
    这一日沈青荷的贴身丫鬟小兰，照例来给沈青荷送餐，见沈青荷依旧呆坐在书案前，来回看着那几幅字画，神色憔悴，小兰心疼道：“小姐，自从那日你从白马寺回来后，这些时日，你几乎不吃不喝，身子骨都瘦了，你若是饿坏了身子，又染上风寒，那可不妙了。”
    沈青荷苦笑一声，说道：“饿坏了身子又如何，若是就这样死了，才最好呢。”
    小兰呸了一声，说道：“小姐可别说这么不吉利的话，要是被老爷听到了，又要责罚小姐了。”
    沈青荷却不以为意道：“责罚我么，那又如何，爹爹他把我许配给那刘仁雄，我便早已心死了，可是哪知，哪知…………唉！”
    小兰说道：“唉，小姐不必伤心，或许是老爷随口说说，做不得数的。”
    哪知沈青荷神色更苦，闭上眼流泪道：“婚姻大事，爹爹怎会开这种玩笑，那刘仁雄我只见过一面，原本坊间就有传闻，说他是个粗鲁低俗之人，那日一见，果然不假，满脑子男盗女娼，我是绝计不会嫁给他的。”
    小兰见她哀怨愁苦，为情所困，她虽是贴身丫鬟，但却比沈青荷年长一岁，心中也难受，又见她终日盯着这几幅字画来看，说道：“唉，我知小姐这几日伤心，但你终日盯着这几幅字画，又有何用呢？”
    沈青荷却只轻轻说道：“小兰，你不懂这字画中含义。”
    小兰说道：“我不曾读过书，这字画含义我当然是不懂的，不过这字画是小姐和大公子所作，不知大公子写了什么，让小姐这么着迷。”
    哪知沈青荷俏脸忽地一红，轻声道：“这些字画，不是哥哥作的。”
    小兰咦了一声，见沈青荷小脸通红，戏谑道：“不是大公子作的？难道是小姐的梦中情人所作？”
    沈青荷啐了一声，骂道：“你这丫头，还敢来调戏于我，讨打。”
    小兰见她这样，眼珠一转，心中料定另有其人，便又开起玩笑，两人嬉笑打闹了一番后，沈青荷坐的久了，站起身来，围着书房转了转，她素来洁净，见书房内各处书都摆放得整整齐齐，就连不曾翻看的一些医术古籍，上面都一尘不染，她忽地说道：“小兰，这书房，除了我和哥哥，你知道还有其他人来过么？”
    小兰答道：“小姐，听说上个月府上新来了个书童，好像是大公子找来的，但是我也未曾见过那人，小姐这几日在书房，也没见过那人吗？”
    沈青荷摇头说道：“这几日我都未曾见过那人。”
    小兰见沈青荷问起这事，她脑子不笨，又见沈青荷望着那些字画，她忽地呀了一声，说道：“这些字画，莫非是那书童所作？”
    沈青荷被看破小女儿心思，脸上娇羞，她捂脸说道：“我也不知是否是他所作，小兰，你可知他住在何处？”
    小兰说道：“府上仆人的住所，都是管家安排的，女眷住在西院，其余的都住在东院，他是书童，应当是住在东院了。”
    沈青荷神色一喜，忙说道：“小兰，快带我到东院去看看。”
    哪知小兰却说道：“小姐，那是仆人所住的地方，你身份尊贵，可不能……”
    沈青荷骂道：“可不能什么？什么尊卑有别，在我眼里，都不过是世人眼中的枷锁，小兰，切莫要再说这种话。”
    小兰不曾读书，她虽是沈青荷贴身丫鬟，沈青荷平日也把她当成姐妹对待，但是她自知身份尊卑有别，可如今小姐要找那人，说不定是府上书童，和仆役一般身份。但小姐这样说了，她便不好再说，当下只得应了下来。
    两人穿过府中走廊，来来回回转了几个弯，便来到了东院门口，还没进东院，便见到管家从身后急慌慌赶了过来，那管家见到小姐，行了一礼，说道：“小姐今日怎地到这儿来了？这边都是奴仆杂役住的地方，小姐身份尊贵，怎能到这些地方来。”
    沈青荷脸色一沉，说道：“我到哪儿去，还要你管吗？”
    那管家见小姐发火，忙陪笑道：“小姐，这是老爷立下的规矩，这下人的地方，您可不能去啊。”
    沈青荷狠狠盯了他一眼，冷冷道：“爹爹立下的规矩，我怎么不知？你莫要诓骗于我，下去，这儿没你的事儿。”
    管家见平日温婉的小姐发这么大火，不敢再多言，躬身行礼便要走，却听沈青荷又道：“且慢，我且问你，这几日书房怎地没见人来打扫？”
    管家闻言一愣，说道：“小姐，上个月大公子新招了个书童，那小子之前一直在书房干得好好的，怎料前几日他忽地说不想去书房干了，你说这人傻不傻，那书童一个月可有二十钱银子，他偏偏不干，非得去干那普通杂役的活儿。”
    沈青荷轻轻叹了口气，说道：“不愿去书房了么，管家，他现在何处，你带我去见见他。”
    管家道：“我今日让他去后院挑水浇花去了。”
    沈青荷说道：“劳烦带我去后院见他。”
    那管家当下应了下来，带着沈青荷就朝着后院去了。
    三人来到后院，忽见一人站在花圃之中，舀起一大瓢水，朝着院中花花草草直直淋了下去，那些花草甚小，怎地经得住这样淋，这一瓢水下去，把那些花草都淋得阉儿了。
    小兰见到这人浇花如此不按章法，说道：“小姐，那人怎地这样，把花都快浇死了。”
    那管家见状，吼道：“你小子在干甚么？”
    那人却也不回头，直愣愣说道：“管家，我正在浇花哪。”
    那管家气急败坏，怒道：“我叫你来浇花，没叫你来把他们浇死啊。”
    那人一愣，放下手中水瓢，转过身来，笑道：“我挑了两担子水，想着这些水不用掉，浪费掉岂不是可惜了。”
    沈青荷瞧见那人相貌，剑眉玉面，正是那日在白马寺见过的燕宁，而此时燕宁也看见了沈青荷，两人神色一愣，沈青荷惊呼道：“真的是你。”沈青荷此时方才确定，在书房中为自己题诗，让自己芳心暗藏的男子，正是眼前的燕宁。
    怎知燕宁听到沈青荷这句话，忙把头转了过去，拿起水瓢又兀自开始浇水。
    那管家却开口骂道：“燕宁，小姐跟你说话哪，你怎地这般无礼。”
    燕宁背对三人，淡淡道：“管家，我手上还有活儿没干完呢，若是得罪了小姐，还望小姐恕罪。”
    那管家听他这句话，心头火气，怒骂道：“你小子甚么时候敢顶嘴了？你再这样，小心我再罚你挑四十桶水。”
    燕宁却不以为意道：“好啊，挑水就挑水。”
    那管家气得青筋暴起，正准备开口骂人，却听一旁沈青荷说道：“管家，不要为难于他。”
    那管家怒气未消，但见小姐说话，也不好再骂，沈青荷见燕宁不愿转头过来，便移步走到他跟前，望着他的眉目，轻声说道：“燕公子，你怎地不愿再去书房了？”
    哪知燕宁却又扭头过去，自顾自地浇花。
    那管家见小姐称呼他为公子，忙笑道：“小姐，你叫他燕宁就好了，怎地还叫他公子。”
    沈青荷脸色不悦，说道：“干你什么事，这儿没你的事儿了，你先下去。”
    管家苦笑两声，不知今日怎地得罪了小姐，咕哝两句便离开了。
    那小兰见燕宁面无表情，不搭理人，哼了一声，说道：“小姐，这人恁的无礼，我看定是找错人了。”
    沈青荷盯着燕宁面貌，认定他就是那人，却见他不理自己，眼中掉下泪来，低声啜泣道：“不会错的，不会错的。”
    燕宁本不想说话，他自认身份低贱，沈家小姐倾心自己，自己不过是个落魄秀才，怎能和她在一起。但见沈青荷垂泪哭泣，他心中也难受，劝慰道：“小姐，你莫要哭了。”
    沈青荷听他说话，喜道：“燕公子，你别做这些粗活儿了，你再去书房，好吗？”
    燕宁本就为躲避沈青荷，才不愿前去书房，但沈青荷如今却想让他回去，他怎能答应，他不知如何拒绝，便缄口不言。
    沈青荷见他不说话，又叫了他几声，燕宁却只顾浇水，充耳不闻，那小兰怒道：“小姐，这人是个聋子，听不见我们说话，我们理他作甚。”
    沈青荷见燕宁不愿搭理自己，喉咙哽咽，叹了一声，说道：“小兰，我们回去罢。”
    燕宁本自顾浇水，待到沈青荷一走，他焉地一失神，手中的水瓢摔在地上，摔了个粉碎。他回头望了望沈青荷离开的地方，心里感觉说不出的难受，他抬起一桶水，朝着花圃里倒去，把那桶水倒完之后，又抬起另一桶水，又尽数倒在花圃之中，心中方才觉得好受一些。
    到了第二日，管家见燕宁没有做工，便到他房中找他，见他整个人缩成一团，骂道：“你小子又想偷懒，起来。”
    燕宁昨日回来后，夜半不能寐，到了深夜方才睡着，此时迷迷糊糊醒来，见管家恶狠狠盯着自己，忙翻身起来，那管家说道：“你小子，今儿不用再去做那些杂活儿了，昨日小姐吩咐过，你以后就去书房。”
    燕宁却摇头道：“管家，可以不去书房么，做甚么苦活儿累活儿都行。”
    管家怒道：“你去也得去，不去也得去，要不然，以后你就别想吃饭。”
    燕宁见此，只得无奈答应。
    到了书房，燕宁还未开门，便闻见书房内传来一阵淡淡的荷叶香味，他推开门，只见沈青荷端坐在书案前，捧着一本书，入神看着。
    燕宁进门之后，便想着自去打扫卫生，怎料沈青荷却叫住了他，说到：“燕公子……”
    燕宁闻言，忙道：“小姐叫我燕宁就好了，我不是什么公子，只是个下人罢了。”
    沈青荷见他疏远自己，心下不悦，说道：“燕公子，你莫要如此，在我这儿，没有什么下人不下人的。”
    燕宁不语，自顾拿起扫帚，在书房内打扫起来，沈青荷见他这般作态，心中委屈，忍不住说道：“你……你怎地这般生分，难道你忘了之前给我写的那句‘莫愁春又过，看著又新春’，忘了你之前给我题诗作联了么？”
    燕宁听她提到之前种种，心中一恸，但他却说道：“小姐，那几句诗不过是我随意所作，做不得数的。”
    沈青荷听他言语间想要撇清干系，忍不住心中一酸，掩面哭泣，燕宁站在一旁，听她哭声凄凄，想要安慰，却又想着她本是因自己而哭，一时不知如何是好，只得垂手站在一旁。
    沈青荷哭了一阵，忽地将那书案上几幅字画拿起来撕了个粉碎，燕宁不知她为何突然发起小姐脾气，也不敢多嘴。他看着那些被撕成碎片的字画，心中甚是可惜，忙蹲下身来，想要将那些书画碎片捡起，却听沈青荷冷冷道：“我不准你去捡。”
    燕宁不敢忤逆她意，便起身来，叹了口气，想要将那些被撕破的书画清扫了，沈青荷却拦在他面前，燕宁不知她何意，见她一双眼睛直直盯着自己，似乎想要将自己心中看穿。燕宁垂下头去，避开她的目光，沈青荷却又盯着他看了许久，然后长叹一声，将门重重关上走了。
    到了第二日，燕宁又来到书房，他本以为沈青荷昨日负气走了之后，便不会再来，哪知他刚到书房没多久，沈青荷便推门进来。燕宁心道不好，若是今日她再发脾气，说不定这些书也会遭殃。
    怎知沈青荷进了书房之后，只淡淡看了他一眼，便坐在书案旁，拿起一本书静静看了起来。
    燕宁见她今日冷漠不言，心道：“若是这般也好，她与我不说话，定是想明白了些。”当下便打扫好书房，找了一本好书，倚靠着书柜坐下静看。
    但今日看书时，燕宁始终心不在焉，不若往日一般沉醉于书中，他想着或许是沈青荷在书房之中，他从未这般和一女子待在同一屋檐下，便撇眼瞧去，见沈青荷神色无异，只顾翻页看书，便沉下心来，静心看书了。
    接下来几日，沈青荷都早早来到书房，静坐看书到晚间，方才离去。
    就这样到了第七天，这一天早，燕宁见沈青荷还未前来，觉得奇怪，收拾完书房后，便拿起一本书翻看，但一想到今日未见沈青荷，他就心神不安，将这本书放下后，又接连拿起几本书，都发觉自己看不下去，便想着拿起扫帚将屋内再打扫一遍，刚拿起扫帚，就见到沈青荷脸色苍白地推开门走了进来。见到沈青荷来了，燕宁那悬着的心终于落了下来，又将那扫帚放下，找了本书翻看着。
    看了一上午，燕宁已将那本书翻看完了，便又去寻另一本书来看，但忽地撇眼瞧见沈青荷神色痛苦地趴在书案上，他慌忙跑过去，关切问道：“小姐这是生病了么？”
    沈青荷缓缓抬头，望着他说道：“燕……燕公子，我没事儿，许是前段时日染的风寒又复发了。”
    燕宁闻言大叫一声不好，这染上风寒会让人头昏脑胀，见她神色萎靡，一副病怏怏的样子，心道：“怪不得她今日来得晚了些，风寒发作，还要来书房看书，她……她是为了我才来的么？”
    又见她一双眼睛水汪汪地看着自己，他心中泛起一阵柔情，说道：“小姐，你在此等我一会儿，我去去就来。”说罢便快步出门，沈青荷望着他越走越远的背影，呆呆地望着出神了。
    燕宁心急火燎地跑到厨房来，见厨子还未开火，便借了一处炉灶，找了萝卜和生姜，切成片后，放在水壶里一块煮了。
    待到煮开之后，将那水倒入碗中，捧起这碗生姜萝卜水就跑回了书房。回到书房后，燕宁将那生姜萝卜水放在沈青荷旁边，轻声说道：“小姐，我熬了一碗生姜萝卜水，这水治风寒可管用了，你喝上一碗，兴许明日便好了。”
    沈青荷抬头看了他一眼，柔声说了声谢谢，便端起那水喝了一口，却听她忽地叫了一声。
    燕宁见她大叫，忙问道：“小姐，是这水不好喝么？”
    沈青荷轻轻摇头，说道：“不是的，燕公子，是这水太烫了些。”
    燕宁听她这样说，猛地一拍自己脑袋，自己太过心急，这才煮沸的水，怎能让她这样喝，又瞧见她病怏怏的，自己心里也难受，便端起那碗水，跑到门外，用嘴吹起将它轻轻吹冷。
    沈青荷见他为了自己，忙里忙外，竟然还亲自用嘴吹气，她染了风寒，本就身子沉闷，此时俏脸上又多了一抹红晕，脸色竟显得红润了些。
    不多时，燕宁将吹暖的水拿来给沈青荷喝了，喝完之后不多久，沈青荷竟趴在书案上睡着了。燕宁见她熟睡样子，心道：“许是药效发作了，睡上一会儿便好些。”又见她虽闭上双眼，但眉目间也是极美，想到：“唉，燕宁啊燕宁，她既是小姐，又有婚配，你怎地能起这般心思。”
    此刻他心中烦闷，但见沈青荷熟睡模样，想着她喝下药说不定风寒就除了，心中便好受许多。摇了摇头，不再多想，便找了本书，坐在沈青荷旁看着。