春莺啭/海青拿天鹅

  “母亲要我如何？”他深吸口气，道。
  何万微笑：“公子回师京城时，并无陛下诏令，虽救国立功，岂知陛下心中无所芥蒂？古来功高盖世者，或为鱼肉，或为枭雄；而如今棋局尽在公子手中，怎么走，全凭公子决断。公主还要小人告知公子一句话，”他声音清晰：“先帝与先公，当年亦有君臣同榻的情义呢。”
  顾昀看着他，风从大帐外吹来，烛火在他脸上投下一片摇曳的阴翳。
  曹让走到帐前时，看见顾昀站在帐外，背对着这边，似乎正望着远方的夜色出神。
  “将军。”他走上前去，一礼。
  顾昀转过头来。
  “拔营时辰已到。”曹让说。
  顾昀却没有答话，双眸深黝，火光中，似有什么在那目中泛起。
  “将军？”曹让微讶。
  顾昀转开眼睛，颔首：“鸣角吧。”说罢，转身朝帐内走去。
  号角声在夜空中低低响起，将官大声催促，军士忙将篝火熄灭，收拾行囊准别列队。
  “上马上马！“余庆吆喝着，飞身跳上马背。
  谢臻亦从地上起来，拂拂身上的草叶，就着路旁的大势上马。
  军士们很快收拾妥当，在号角的催促下，点起火把，列队重新上路。夜里寒气重，离了篝火，人人不禁跺脚，伍长们不断鼓劲，让他们走快些好驱寒。
  步伐声急急，伴着火把的光照在原野中铺开去。路旁村庄的几户人家被惊动，打开窗来查看，见到密密麻麻的军士走过，吓得赶紧阖起。
  顾昀双目直视前方，马背颠簸，身上铁甲的鳞片细细撞动。
  旁边不知什么时候多了一个身影，顾昀转头，却见谢臻稍稍落后，正与他并进。
  “我说过将军此番甚险。”谢臻望着前面，淡淡道，声音不远不近，正好传入顾昀耳中。
  顾昀看着他，片刻，唇边浮起一丝冷笑：“既如此，使君跟来做甚？”
  谢臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
  “你若护不得她，我来。”他低声道，说罢，轻叱一声，纵马朝前方奔去。
  太阳出来，渐渐升高。空中漂浮的薄雾渐渐被光照冲淡，多日的阴霾之后，竟又是一个晴天。
  京城之中，却没了往日晨早的热闹。大街上，人影萧索，平日里赶早忙碌贩夫走卒仿佛全不见了；即便是正值圩日，东市里亦一片冷清。
  马蹄声从大街上传来，时而可见到成队的戍卫军士持着兵器走过。
  皇帝刚恢复朝会，鲜卑突袭的消息就不胫而走，一夜间传遍京城的大街小巷。虽然京兆府连番出榜安民，可街上时而匆匆奔走而过的军士和戒严的城门却又教人放心不得。
  据说夜里，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒关上的燃起的烽火。
  乐安宫中，宫人们或侍立，或给堂上的端坐的妃嫔们奉上茶点，无一例外地揣着小心，走路也不敢大声。
  上首，太后正襟危坐，缓缓抿下一口茶汤。
  她的视线在众人之中微微扫过。妃嫔们端坐着，却目光闪烁，一个个闭口不语。相比起来，皇后窦氏却淡定得多，眼眸微垂，一贯面色无波。
  太后将茶盏放在案上，抬眼，面容之间不掩疲惫。
  “陛下今晨可安好？”她缓缓开口道。
  皇后抬眼，在座上欠身，答道：“妾今晨往紫微宫中时，陛下已早起，气色较昨日已大有改善。”
  “哦？”太后看她一眼，片刻，问：“如今专司紫微宫的太医是何人？”
  皇后道：“是太医署袁医正。”
  太后颔首，收回目光。
  “陛下身体方愈，又为国事操劳。后宫之中，皇后更当尽心，勿使陛下添忧。”她说。
  窦皇后一礼：“敬诺。”
  太后转向一旁的内侍，吩咐道：“袁医正医术精进，服侍天子功不可没。从我库中赐他彩帛三十匹并黄金十斤。”
  内侍闻言，忙一礼：“敬诺。”
  “尔等回去吧。“太后揉揉太阳穴，对嫔妃们淡淡道。
  众人面面相觑，各有惊疑不安。
  小窦夫人忍不住，正要开口，袖上却被一扯。抬眼，窦皇后目光斜来，面上的神色却是平静。
  “妾等遵命。”只见窦皇后向太后一礼，声音温和。
  “姊姊。”才出宫门，小窦夫人脚步匆匆地跟上窦皇后，看着她，语带埋怨：“姊姊方才怎不出声？”
  窦皇后看看她，面容仍镇定。“出声？”她由侍婢搀着，一边缓行一边悠悠道：“太后昨日苦劝陛下整整一日无果，我等今日若来太后跟前哭上一场，岂不惹她恼怒？”
  小窦夫人语塞。
  鲜卑攻雉芒关，犹如一声惊雷炸在京城头顶。据闻雉芒关下，来袭的胡人聚得密密麻麻，足有二三十万。事急如火烧眉毛，昨日的朝会上，丞相领百官向皇帝奏议离京避险。皇帝却不肯，以“天子守国门”驳回。
  太后闻讯大惊，即刻赶往紫微宫中，与丞相一起相劝。
  皇帝执意不改，只说会将太后与皇嗣送离，自己却要留在京城。太后又急又怒，几乎晕厥。
  事情传开，在后宫的女人们之中说起，更是风声鹤唳。
  小窦夫人绝望地望着窦皇后，面色灰败，手紧紧地抓着她的手腕，指尖冰凉：“陛下……陛下难道要我等留在宫中等死？”
  “胡说什么！”窦皇后闻言，忙瞪她一眼，低斥道。
  王宓走入紫微宫中时，皇帝已经从宣政殿回来了。
  寝殿之中，宫人们进进出出，忙碌而有条不紊。皇帝已经宽下朝服，闭眼靠在软榻上，旁边几只铜盆里，炭火正红。
  “皇兄。”王宓从宫人手中接过一碗补羹，朝皇帝走过去。“起来用羹吧。”王宓在榻旁坐下，轻声道。
  皇帝却无所动静，片刻，抬抬手。
  王宓依他，将羹碗放在面前案上。
  只听一声长长的呼吸从胸腔中传出，过了会，皇帝睁开眼睛。
  “什么时辰了？”他问一旁的徐成。
  徐成笑笑：“陛下午时下朝，现下才过了一刻。”
  皇帝颔首。
  听着她们说话，王宓抬眼朝殿内瞅去，却只见都是些平常服侍的宫人。
  “教闲人出去，朕清静清静。”皇帝调整一下卧姿，吩咐道。
  徐成应了声，正要去传命，忽闻皇帝又道：“这些火盆也撤走。”徐成一愣，忙道：“陛下身体新愈，如今天寒，若着了凉……”
  “朕没那么娇贵。”皇帝淡淡道，闭上眼睛：“撤走。”
  徐成只得应下一声，为皇帝再添上一层锦衾，让宫人将火盆移开。
  四周的空气骤然冷了下来。
  王宓看看退出殿外的众人，又看看闭目养神的皇帝，片刻，小声道：“武威侯夫人可还在宫中？”
  皇帝答了声：“嗯。”
  果不其然。
  “皇兄该早放她回去。”王宓道：“毕竟是臣妇，被人知晓总不好。”
  皇帝睁开眼睛，睨向她，冷笑道：“哦？阿宓也知她是臣妇，当初将她带来的是朕么？”
  王宓红了脸，嗫嚅道：“我那时也是想救皇兄……”
  皇帝轻哼一声，转回头去。
  “武威侯夫人去的是甘棠殿，何人敢多言。”只听他道。
  王宓怔了怔，倏而了然。她自知说不过皇帝，看着他的脸色，闭口不语。
  “阿宓来看朕，就为问武威侯夫人？”沉默了一会，忽然闻得皇帝又道。
  王宓讪然，自己心里想什么，总躲不过他。
  “不知雉芒关如何了？”她问皇帝。
  皇帝看看她，面带揶揄：“怎么？信不过朕的骑郎将？”
  “不是。”王宓看着他，却再无玩笑心思。她面上带着些不自在，片刻，低低道：“皇兄身系天下万世，若各郡救兵不及赶来可如何是好？不若退一步，也是至善之举。”
  皇帝闻言，笑意凝在唇边：“母后教你说的？”
  王宓忙摇头：“是阿宓自己想的。”她望着皇帝，目光恳切：“皇兄，丈夫能屈能伸，何苦固执一时？”
  “固执？”皇帝笑了起来。
  他长长地呼吸一口气，枕着软褥，望着上方：“阿宓可知京城与鲜卑之间，隔了几州几郡？”
  王宓想了想，道：“相隔三州三十九郡。”
  皇帝低低道：“鲜卑自大司马而破，诸部零落，聚得三十万骑亦是游散之勇，又怎做到长驱直入而未见烽火？”
  王宓心中倏而一沉。天下堪舆，她也大致了解，京城北方诸州郡，各有驻防，鲜卑要无声无息地兵临城下，确是不可能。
  她睁大眼睛：“莫非……”
  皇帝唇边浮起冷笑：“济北国虽偏僻，却北接胡地，南临京畿，济北王打的好主意！”
  王宓面色发白，手中沁出一阵冷汗。济北王，文皇帝时始封，乃当今所存诸王国中资历最老的。一个济北王一个濮阳王，都宗室皇亲，也都同时向他们插来一刀。
  “阿宓。”皇帝眯起眼睛，声音虚空：“朕已将天下权贵都得罪遍了，若不固执，还能躲到何处？”
  王宓怔怔望着他，咬着唇，久久不语。
  朱雀门（上）
  安车走走停停，一会似穿过宫道，一会又似走过开阔的地面，许久，才慢慢停下。
  “请夫人下车。”宫人在外面低声道。
  馥之答应一声。
  未几车帏掀开，宫人微微低头，将馥之搀下安车。
  抬眼望去，只见一处宫室伫立在面前，屋檐似是新修过不久，整洁玲珑。